Tề Huyền Tố tiến vào chính đường, nơi chủ nhân đã chờ sẵn. Đó là một người trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi, khoác chiếc áo lông dày, mang vẻ nho nhã của một người đọc sách.
Tề Huyền Tố kín đáo dùng " m Dương Nhãn" quét qua vài lần, nhận thấy chủ nhân tuy dương khí hơi yếu nhưng ba ngọn dương đăng vẫn sáng rõ, không có dấu hiệu gì bất thường.
Về phần Tề Huyền Tố, dương đăng trên người hắn đã không còn chỉ là đèn nữa mà như lò lửa, dù có quay đầu lại cũng không dễ gì tắt được. Ma quỷ bình thường nếu dám lại gần, chẳng khác gì thiêu thân lao vào lửa.
Có người hầu mang đến lò sưởi, dâng trà nóng, còn có người giúp Tề Huyền Tố tháo bỏ áo choàng.
Khi áo choàng được gỡ ra, các vũ khí bên hông Tề Huyền Tố hiện rõ: hỏa súng, đoản kiếm, song đao, đều lấp lánh và đáng sợ.
Tề Huyền Tố cười xin lỗi: "Độc hành trên đường, không thể không mang theo binh khí, đều là những thứ quen tay, không rời xa được."
"Hiểu được, hiểu được," chủ nhân gật đầu đáp, giọng điệu ôn hòa.
Triều đại này trọng cả văn lẫn võ, xuất thân võ tướng cũng có thể thăng quan tiến chức. Hắc Y Nhân đều là con cháu nhà lành tòng quân, không còn là bọn giặc cướp như trước, nên địa vị của võ nhân cũng không thấp.
Tề Huyền Tố tháo song đao khỏi thắt lưng, đặt xuống bên cạnh rồi mới ngồi lên ghế.
Hai người trao đổi vài lời khách sáo.
Tề Huyền Tố sử dụng hóa danh của mình là "Ngụy Vô Quỷ," nhưng không phải với tư cách giang hồ mà là Hắc Y Nhân, dưới trướng tướng quân Lâu Lan, Tần Vô Bệnh, thuộc dạng thân binh. Chẳng khác gì những người ở cổng phủ tể tướng, thậm chí không coi một số tiểu quan ra gì. Hoạn quan bên cạnh hoàng đế, thân binh bên cạnh tướng quân, nha hoàn bên cạnh phu nhân, đều là những kẻ có địa vị thấp nhưng quyền lực lớn, không ai dám xem nhẹ.
Chính vì vậy, chủ nhân nơi đây không vì Tề Huyền Tố không có quan tước mà sinh lòng coi thường.
Qua cuộc trò chuyện, Tề Huyền Tố biết rằng nhà họ Hạng đúng là một gia đình danh gia vọng tộc. Cụ cố Hạng lão gia từng giữ chức Chủ sự Bộ Hộ, mất vì bệnh khi đang tại chức. Chủ nhân hiện tại, tên là Hạng Như Lâm, là người có danh hiệu Cử nhân nhưng không đỗ Tiến sĩ. Vì gia đình khá giả, nên ông không làm chức Học chính, Huyện thừa, cũng không đến làm gia sư cho các gia đình quyền quý, mà chỉ tận hưởng cuộc sống nhàn nhã.
Sau khi khách sáo một lúc, Hạng Như Lâm mời Tề Huyền Tố dùng cơm.
Dù không phải ở đại thành, không có những món ngon lạ, nhưng rất chân thành, đầy đủ các loại thịt mà võ nhân ưa thích, lượng nhiều no bụng, lại có rượu nóng. Trong thời tiết tuyết rơi thế này, đó thực sự là một thú vui tuyệt vời.
Tề Huyền Tố không từ chối, hai người trên bàn rượu chén chú chén anh, không khí vui vẻ.
Đến khi rượu ngà ngà, Hạng Như Lâm lợi dụng chút men rượu hỏi Tề Huyền Tố về công việc của hắn, vì Hắc Y Nhân thường hành động theo nhóm, rất ít khi có người lẻ loi.
Tề Huyền Tố nói dối không chút do dự, đã học được ba phần chân truyền của Thất Nương, ngay cả Trương Nguyệt Lộc cũng bị hắn lừa, huống chi là Hạng Như Lâm. Hắn giả vờ say, nửa thật nửa giả nói về gia thế của Tần Vô Bệnh, còn nói lần này hắn vâng lệnh Tiểu Quận Vương đi gặp Lão Quận Vương, mang theo lễ vật do Tiểu Quận Vương chuẩn bị cho phụ thân, không tiện dẫn theo đoàn quân lớn kẻo bị quan chức điều tiếng.
Hạng Như Lâm hỏi thêm nhiều chuyện, nhưng Tề Huyền Tố chỉ nói một nửa, để Hạng Như Lâm tự suy đoán, cảm thấy rất thú vị.
Tuy nhiên, Hạng Như Lâm cũng biết không nên hỏi quá sâu, vì vậy không đả động đến lễ vật mà Tề Huyền Tố mang theo. Sau đó, họ chỉ nói về phong thổ và những câu chuyện cũ.
Sau khi tiệc tan, Hạng Như Lâm cho người dìu Tề Huyền Tố, có vẻ đã ngà ngà say, về phòng khách. Hai người hầu cũng giúp Tề Huyền Tố mang theo áo choàng và song đao. Một hầu gia có lẽ tò mò, lén rút đao ra. Mặc dù không có chân khí được truyền vào, nhưng lưỡi đao đã nằm trong vỏ quá lâu, một luồng nhiệt phả vào mặt, khiến hầu gia sợ hãi, suýt nữa làm rơi đao xuống đất.
Tề Huyền Tố đang đi phía trước quay đầu lại: "Đây là đao giết người, không phải đao mổ heo giết bò."
Giọng của Tề Huyền Tố tuy nhẹ nhưng đầy uy nghiêm.
"Dạ, dạ." Hầu gia run rẩy, vội vàng tra đao vào vỏ, ôm chặt vào ngực.
Khi đến phòng khách, Tề Huyền Tố bảo họ đặt áo choàng và song đao lên bàn, còn hắn thì ngồi trên giường.
Có người mang nước nóng đến để hắn rửa chân.
Tề Huyền Tố bất giác nhớ đến cuộc đối thoại giữa hắn với Tôn Vĩnh Phong và Linh Tuyền Tử, rằng chỉ cần có vài nghìn đồng Thái Bình, đã có thể làm phú gia một vùng. Cuộc sống này quả thật tốt hơn nhiều so với việc lang thang trong giang hồ.
Những người hầu cáo lui: "Nếu tướng quân còn cần gì, cứ cho chúng tôi biết."
"Cảm ơn." Tề Huyền Tố gật đầu, rồi cởi giày, ngâm chân vào nước nóng.
Dù là tiên thiên nhân, không mắc bệnh dịch và có thể không rơi vào tình trạng ô uế, không toát mồ hôi, không rụng tóc hay da chết, cơ thể luôn sạch sẽ như hoa sen mọc lên từ bùn mà không bị vấy bẩn, không cần thay đồ hay tắm thường xuyên, nhưng việc ngâm chân trong nước nóng vào thời tiết lạnh lẽo này vẫn là một thú vui.
Tuy nhiên, thời tiết quá lạnh, nước nóng nhanh chóng nguội đi.
Tề Huyền Tố nhấc chân ướt đẫm đặt lên mép chậu, khẽ thở dài.
Hai chân đứng vững trên chậu không sao, nhưng nếu đứng trên hai con thuyền thì lại không ổn, dễ bị ngã xuống.
Hai con thuyền này, một là Đạo Môn, một là Thanh Bình Hội.
Ai cũng biết rằng Đạo Môn là lựa chọn tốt hơn, nhưng lần này hắn giả chết để rời đi, muốn quay lại Đạo Môn không biết phải chờ đến khi nào.
Tề Huyền Tố thở dài: "Ta vốn dĩ muốn đem trái tim chân thành hướng về trăng sáng, nhưng trăng sáng lại chiếu vào rãnh nước."
Ngay lúc đó, khóe mắt Tề Huyền Tố bỗng phát hiện trên tường dường như có dấu vết gì đó.
Lập tức tỉnh táo, hắn dùng lực nhấc chân, nước trong chậu liền tràn ra.
Hắn đã đứng chân trần bên cạnh bức tường, tiến lại gần để xem xét kỹ hơn.
Mặc dù dấu vết rất mờ, nhưng vẫn có thể nhận ra màu sắc khác biệt so với xung quanh.
"Đây là…" Tề Huyền Tố nhận ra rằng lớp vôi trên tường này đã được trát lại sau, không phải là lớp vôi nguyên bản.
Điều này vốn không có gì đặc biệt, nhưng Tề Huyền Tố lại liên tưởng đến cảm giác không lành trước đó của mình, hắn do dự một chút rồi dùng ngón tay ấn vào bức tường này, nhẹ nhàng tăng lực.
Lớp vôi tường bắt đầu rơi lả tả, để lộ lớp gạch xanh phía dưới.
Sắc mặt Tề Huyền Tố đột nhiên trở nên nghiêm trọng.
Trên gạch xanh được vẽ rất nhiều phù chú. Dù Tề Huyền Tố không phải là phương sĩ và không biết cách sử dụng phù chú, nhưng nhận biết phù chú là bài học cơ bản ở Vạn Tượng Đạo Cung, nên hắn vẫn có thể nhận ra vài điều.
Những phù chú này, dù đã bị hư hỏng khá nhiều, nhưng đại khái hình dạng và mạch lạc vẫn có thể nhận ra, chúng dường như được dùng để trừ tà. Nhưng điều đáng nói hơn là những phù chú này không phải được vẽ trên giấy mà là được vẽ trực tiếp lên tường bằng máu, đây là một biện pháp tạm thời của phương sĩ khi gặp tình thế cấp bách. Việc một phương sĩ bị ép phải dùng máu chứa đầy dương khí để vẽ phù chứng tỏ tình thế lúc đó đã cực kỳ nguy hiểm.
Tề Huyền Tố khẽ hít một hơi lạnh.
Chẳng lẽ hắn thực sự đã bước chân vào hang hùm miệng sói rồi sao?