Mấy tháng sau, vào ngày rằm tháng Hai, Tề Huyền Tố cuối cùng cũng lại đến "Mộng Trung Hội".
Vẫn là phương pháp cũ, địa điểm cũ, và "Mộng Trung Hội" vẫn như xưa.
Bên trong một đại điện hùng vĩ, xung quanh mịt mù sương khói, mọi thứ đều mơ hồ khó phân biệt. Phía trên không có đỉnh mái, thay vào đó là bầu trời sao vô tận.
Điểm khác biệt duy nhất là hôm nay "Mộng Trung Hội" đông đúc hơn hẳn, người ra kẻ vào tấp nập, không còn vẻ tĩnh lặng như những lần trước mà tựa như cảnh chợ sôi động.
Tề Huyền Tố quan sát xung quanh, bắt đầu tìm kiếm bóng dáng Thất Nương.
Chẳng phải đi xa, Tề Huyền Tố liền thấy ngay Thất Nương.
Thế nào gọi là "chúng tinh phủng nguyệt" (các vì sao bao quanh mặt trăng)? Tề Huyền Tố hôm nay đã tận mắt chứng kiến.
Thất Nương đang đứng trên một bậc thang, bên dưới vây quanh nhiều người.
Những người này tất nhiên không vì bị mê hoặc bởi nhan sắc của Thất Nương. Chưa nói "Mộng Trung Hội" không hiện rõ chân dung thật, dù có hiện rõ, một phụ nữ trung niên làm sao sánh được với những thiếu nữ trẻ trung xinh đẹp? Quan trọng là những thiếu nữ ấy không có sự khéo léo, mạng lưới quan hệ, và năng lực của Thất Nương. Những người này đều có việc cần nhờ cậy Thất Nương.
Tề Huyền Tố nhớ Thất Nương từng nói rằng, vì Ngư Phù được thêm vào một viên mộng thạch, nên Ngư Phù không chỉ có thể liên lạc trong mộng cảnh mà còn có thể hiện hình trong giấc mộng. Cụ thể, võ giả có thể sẽ gặp khó khăn, nhưng đạo sĩ thì dễ dàng hơn, miễn là tưởng tượng Ngư Phù trong tâm trí, nó có thể hiện ra trong mộng.
Sau khi hiện hình Ngư Phù, có thể thông qua Ngư Phù của mình để kết nối với Ngư Phù của người khác. Chỉ cần cả hai đều ở trong "Mộng Trung Hội", sẽ có cảm ứng sinh ra. Nếu sau này không cần nữa, cũng có thể cắt đứt mối liên kết này, rất thuận tiện.
Nhìn cảnh trước mắt, không biết Thất Nương đã kết nối Ngư Phù với bao nhiêu người.
Trong tình huống này, Tề Huyền Tố cũng không rõ việc che giấu chân dung có ý nghĩa gì.
Tề Huyền Tố không vội tiến lên, chỉ đứng từ xa nhìn. Chờ đến khi Thất Nương xử lý xong mọi chuyện, đám người xung quanh dần tản đi, y mới bước tới.
Vì có quá nhiều người tìm Thất Nương làm ăn, nên không ai chú ý đến Tề Huyền Tố.
"Đến rồi à." Thất Nương vừa nói vừa hiện ra một cuốn sổ sách bằng phương pháp hiện hình Ngư Phù, không ngẩng đầu lên mà chăm chú xem sổ sách trong tay. Điều này làm Tề Huyền Tố vô cùng ngạc nhiên. Ngư Phù có thể hiện hình trong mộng là nhờ có mộng thạch, chẳng lẽ cuốn sổ này cũng được thêm mộng thạch?
Tề Huyền Tố vào thẳng vấn đề: "Thất Nương, ta hết tiền Thái Bình rồi, có việc gì kiếm tiền không?"
Thất Nương gấp cuốn sổ trong tay lại, rồi xua tan lớp sương mù trên mặt, hỏi: "Ngươi cần tiền để làm gì?"
Tề Huyền Tố đáp: "Ta có được một viên 'Huyết Đan', dược lực quá mạnh không thể uống trực tiếp, cần mua 'Ngọc Dịch Tửu' để trung hòa. Nếu có việc nào trả bằng 'Ngọc Dịch Tửu' thì cũng được."
Thất Nương nói: "Ta chưa nghe ai dùng 'Ngọc Dịch Tửu' làm thù lao cả, nhưng trả bằng tiền Thái Bình thì không thiếu, thậm chí rất nhiều."
"Vậy thì tốt." Tề Huyền Tố nói.
Thất Nương không vội giao việc cho Tề Huyền Tố mà lại nói một câu ngoài lề: "Gần đây ngươi khá buông thả đấy. Ngày trước, ngươi không đợi đến lúc cạn tiền mới tìm ta đâu."
"Thật vậy sao?" Tề Huyền Tố ngạc nhiên.
Thất Nương nhìn chằm chằm vào y: "Ngươi biết điểm yếu lớn nhất của nam nhân là gì không?"
Tề Huyền Tố lắc đầu.
Thất Nương cười khẽ: "Điểm yếu của hầu hết nam nhân không nằm ở bản thân họ, mà là gia đình. Vì vậy, những gã trẻ tuổi gan dạ ngày xưa, khi đã có mối bận tâm rồi, liền trở nên rụt rè, cái này không dám, cái kia cũng không dám, lúc nào cũng lo trước lo sau, luôn nghĩ về trách nhiệm làm cha, làm chồng, coi như sống vì người khác rồi."
Tề Huyền Tố không biết nói gì.
Thất Nương tiếp: "Thấy những người đang nhờ cậy ta chứ? Họ đều có gia đình cả, một đám phải nuôi gia đình, nên ta dễ nắm bắt họ, họ chỉ có thể chịu đựng, không dám lật mặt với ta. Ngược lại, những kẻ như ngươi, không vướng bận gì, mới là kẻ khó đối phó. Muốn bỏ việc là bỏ việc, chỉ hành động theo ý mình. Trừ khi dùng vũ lực hay đe dọa tính mạng, ta thật sự không có cách nào tốt hơn."
Tề Huyền Tố sờ cằm: "Nếu nhiều người độc thân như ta thì chẳng phải trở thành nguồn gốc gây loạn sao?"
Thất Nương cười khẩy: "Cho nên Vi Nương mới giới thiệu cho ngươi cô nương họ Trương kia. Ngươi thành thật nói đi, khi đến Bạch Ngọc Đường, ngươi có chùn bước không?"
Tề Huyền Tố cạn lời.
Nói qua chuyện ngoài lề xong, Thất Nương chuyển vào vấn đề chính: "Nói chuyện chính đây, ta có một chuyến áp tiêu, là một người bạn cũ ủy thác."
"Áp tiêu?" Tề Huyền Tố suy nghĩ, "Tiêu đầu, khoái thủ, gặp sơn tặc thì trao mật hiệu rồi đưa tiền lộ phí kiểu đó sao?"
Thất Nương đáp: "Chuyến tiêu này đặc biệt, không có tiêu đầu hay khoái thủ, chỉ có mình ngươi, cũng không có hàng hóa, đây là một chuyến nhân tiêu."
"Nhân tiêu?" Tề Huyền Tố càng ngạc nhiên hơn, "Đó là gì?"
Thất Nương giải thích: "Nói thẳng ra là muốn ngươi hộ tống một người từ chỗ này đến chỗ khác."
Tề Huyền Tố dù sao cũng là người lăn lộn giang hồ lâu năm, liền nói: "E rằng không đơn giản như vậy đâu."
"Đúng là không đơn giản vậy, ngươi có biết vụ án lớn của đạo môn ở Giang Nam không?" Thất Nương hỏi.
Tề Huyền Tố gật đầu: "Biết, Thanh Tiêu từng kể cho ta nghe. Khi đó Thanh Tiêu phụ trách vụ này, suýt chết, lúc ta và Thanh Tiêu đến Vân Cẩm Sơn, còn gặp một nhóm thích khách, dường như liên quan đến vụ án này."
Thất Nương nói: "Vụ án này ảnh hưởng rất lớn, liên lụy đến nhiều người, cuối cùng xử tử một nhị phẩm Thái Ất đạo sĩ."
Tề Huyền Tố nói: "Cái này ta biết, phủ chủ đạo phủ Giang Nam cũng bị điều đi vì vụ này."
"Vậy ngươi có biết vị nhị phẩm Thái Ất đạo sĩ đó là ai không?" Thất Nương hỏi.
Tề Huyền Tố ngẩn người, rồi lắc đầu.
Thất Nương nói: "Nếu ngươi không biết thì ta nói cho ngươi hay, vị nhị phẩm Thái Ất đạo sĩ đó là Phó phủ chủ đạo phủ Giang Nam, Phương Lâm Hầu. Sau khi vụ án lớn ở Giang Nam xảy ra, Bắc Thần Đường lập tức điều động hai vị phó đường chủ và một lượng lớn linh quan bắt giữ Phương Lâm Hầu, áp giải về Ngọc Kinh. Trong cuộc họp ở Kim Khuyết, Đông Hoa chân nhân đề nghị, lấy Phương Lâm Hầu làm điểm khởi đầu, đục một lỗ trên bức màn đen, giải quyết triệt để vấn đề này."
Tề Huyền Tố nói: "Nhưng cuối cùng chỉ chết có một mình Phương Lâm Hầu."
Thất Nương cười nhạt: "Vì đó là một bức màn sắt, không thể đục thủng, dù có làm gãy cái nêm cũng không thể thấy được chút khe hở nào."
Tề Huyền Tố không còn ngạc nhiên khi thấy Thất Nương biết được nhiều nội tình như vậy. Thanh Bình Hội vốn nổi danh là thông thạo tin tức, Thất Nương không nghi ngờ gì là người nắm rõ tin tức trong Thanh Bình Hội, với mối quan hệ của bà, việc biết được nhiều tin tức nội bộ cũng không khó.
Thất Nương tiếp tục: "Khi đó, Bắc Thần Đường và Phong Hiến Đường hợp lực thẩm tra vụ án này. Phương Lâm Hầu muốn giữ mạng, đã để gia đình đưa cho phó đường chủ Bắc Thần Đường phụ trách vụ này mười vạn quan tiền Thái Bình, nếu đổi ra tiền Thái Bình, có thể chất thành một ngọn núi nhỏ."
Tề Huyền Tố hỏi: "Rồi sao nữa?"
Thất Nương cười, nhưng mắt lại không chút ý cười: "Phương Lâm Hầu không hy vọng giữ được chức vị, thậm chí không mong giữ được danh hiệu chân nhân của mình, chỉ cầu bảo toàn tính mạng. Nhưng từ khi y bị Đông Hoa chân nhân chỉ định làm điểm khởi đầu, đã định sẵn không ai cứu nổi y. Vị phó đường chủ kia nhận tiền, cũng hứa hẹn, nhưng đến khi thẩm án, phó đường chủ Bắc Thần Đường lại mang nguyên vẹn số tiền mười vạn quan đó ra, nộp cho Phong Hiến Đường với danh nghĩa hối lộ, thậm chí còn có chứng cứ ghi lại hình ảnh, giáng cho Phương Lâm Hầu đòn cuối cùng, tăng thêm tội danh, lập tức xử tử."
Tề Huyền Tố chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát: "Giết người không thấy máu."
Thất Nương cười khẩy: "Bỏ ra mười vạn quan tiền là vì vẫn còn vài chục vạn thậm chí hàng trăm vạn quan tiền."
Tề Huyền Tố nhìn Thất Nương.
Thất Nương từ tốn nói: "Như Đông Hoa chân nhân đã nói, Phương Lâm Hầu chỉ là một quân cờ bị bỏ ra. Vụ việc này, dù Phong Hiến Đường có thẩm tra thế nào cũng không tra ra được. Vì điểm yếu của nam nhân thường là gia đình, Phương Lâm Hầu cũng có gia đình, nói ra rồi, y chưa chắc đã sống được, nhưng vợ con y chắc chắn sẽ chết, nên giết y, y cũng không dám hé răng."
Tề Huyền Tố không khỏi nín thở.
Thất Nương hỏi: "Thiên Uyên, ngươi nói Phương Lâm Hầu chết rồi, phần lợi đó nên thuộc về ai?"
Tề Huyền Tố im lặng hồi lâu, rồi mới nói: "Vậy thì Phương Lâm Hầu chắc chắn phải chết."
"Về sau, nếu ngươi có thể trở lại đạo môn, ngươi cũng sẽ gặp phải những nan đề như vậy. Ngươi biết rõ sự việc không đúng, nhưng cấp trên đã chỉ đích danh ngươi phải làm, ngươi không thể không nghe lệnh. Nếu ngươi không nghe lời, họ sẽ ngay lập tức thay thế ngươi bằng một người nghe lời hơn. Đến khi truy cứu trách nhiệm, ngươi vẫn phải chịu." Thất Nương cười mỉa mai, "Cho nên có chỗ dựa tốt thật là hay, như vị cô nương họ Trương của ngươi, việc nàng không muốn làm, không ai có thể ép, nhưng cho dù thế, ngươi cũng thấy rồi đấy, vẫn có người muốn giết nàng."
"Thiên Uyên, đừng nghĩ rằng một chút tranh đấu nhỏ nhoi nơi giang hồ đã đủ thấy lòng người hiểm ác ra sao, chỉ là trò trẻ con thôi. Trong đạo môn, thực chất cũng là giang hồ."