Mọi người nhanh chóng băng qua Vermilion Forest đến được Vermilion City, thành phố ven biển nằm ở phía nam Kanto, nổi danh với những bến cảng sầm uất cùng những du thuyền lộng lẫy tráng lệ đến từ mọi nơi trên thế giới, ngoài ra thành phố cũng chính là nơi toạ lạc của Vermilion Gym, là một trong bát đại đạo quán của Indigo League.
Mọi người ai cũng thấm mệt sau chặng đường dài, nhanh chóng đi đến Pokémon Center ở Vermilion City kiểm tra sức khoẻ cho Pokémon, không ngờ tại đây Red lại tình cờ gặp được người quen, không phải ai khác chính là hai người Ash và Brock, bọn họ cũng đen đủi bị lạc đường nên hiện giờ mới đến được Vermilion City.
Đột nhiên mọi người bắt gặp một thiếu niên lạ mặt đang cùng với một con Chansey đội mũ y tá vội vàng lo lắng đẩy giường bệnh vào phòng cấp cứu, nằm trên giường bệnh là một con Pidgey bị điện giật cho hôn mê bất tỉnh, thương thế hết sức nghiêm trọng.
Brock không khỏi giật mình, lo lắng hỏi:
- Nurse Joy, con Pidgey vừa rồi bị làm sao thế? Trông nó bị thương rất nặng thì phải...
Nurse Joy thở dài một hơi, chán nản nói:
- Đây là con thứ mười lăm trong tháng này rồi, tất cả bọn chúng đều bị Gym Leader của Vermilion Gym Lt. Surge đánh bại...
Bên trong phòng bệnh còn có rất nhiều Pokémon nhỏ bé bị thương nặng nằm trên giường, Ash buột miệng nói:
- Bị đánh thật thảm...
Các Pokémon Trainer của những Pokémon bị thương tức giận đưa mắt nhìn chằm chằm Ash, không khí hết sức ngột ngạt, đột nhiên Nurse Joy đi đến đem Pokémon trả lại cho mọi người, dịu dàng nói:
- Pokémon của các em đã hồi phục khoẻ mạnh rồi, hãy chăm sóc bọn chúng thật tốt nhé!
Mọi người nhanh chóng rời khỏi phòng bệnh bí bách đi đến nhận lại Pokémon, sau đó cẩn thận tìm hiểu thông tin liên quan tới Vermilion Gym tránh đi vào vết xe đổ của các Pokémon Trainer thất bại thê thảm ban nãy.
Biết rằng Vermilion Gym là một đạo quán chuyên về thuộc tính Electric, Gym Leader của đạo quán là Lt. Surge, là một quân nhân đã xuất ngũ với quân hàm trung uý, Lt. Surge cũng là một người khá nghiêm khắc đối với các Pokémon, ở trong quá trình chiến đấu sẽ không hạ thủ lưu tình cho dù đối thủ có yếu ớt đến đâu đi chăng nữa, chính là nỗi ác mộng của các tân binh mới bắt đầu hành trình.
Mọi người nhanh chóng rảo bước đi tới Vermilion Gym, chỉ thấy nơi này là một tòa nhà kiến trúc hiện đại, được trang trí nổi bật với những biểu tượng tia sét đặc thù, biểu hiện rõ nét phong cách của đạo quán thuộc tính Electric.
Mọi người đẩy cửa bước vào bên trong thì được một đại hán trung niên thân hình cường tráng cao lớn với mái tóc màu hoàng kim nhiệt tình tiếp đón, hào sảng nói:
- Hoan nghênh mọi người đến với Vermilion Gym! Tôi chính là Lt. Surge, Gym Leader của Vermilion Gym.
Lt. Surge hứng thú nhìn Red và Ash, thong thả hỏi:
- Trong hai cậu thì ai sẽ là người khiêu chiến tiếp theo?
Trước khi đến đây Red và Ash đã thương lượng rõ ràng, lần này chiến đấu đạo quán sẽ do Ash đến khiêu chiến trước, Ash hào hứng tiến lên buông lời thách đấu, ung dung nói:
- Em là Ash Ketchum đến từ Pallet Town, xin anh hãy đấu với em!
Lt. Surge bất ngờ cúi xuống xoa đầu Ash, ngạc nhiên hỏi:
- Thì ra là nhóc con sao?
Đột nhiên lại bị người khác xoa đầu như vậy cảm giác hết sức khó chịu, Ash giận dữ hất tay Lt. Surge ra ngoài, bực mình nói:
- Đừng gọi em là nhóc con!
Lt. Surge thong thả khoanh tay trước ngực, đột nhiên lại chú ý đến Pikachu bên cạnh Ash, bất giác bật cười ha hả, phách lối nói:
- Những ai bại dưới tay tôi đều là nhóc con... Mà Pokémon của nhóc con cũng là nhóc con! Ha ha ha ha!
Ash hết sức tức giận, nghiêm mặt hỏi:
- Pikachu thì làm sao nào? Có gì đáng cười chứ?
Lt. Surge buông tiếng cười lớn, khinh khỉnh nói:
- Ha ha ha ha! Tôi sẽ cho cậu mở rộng tầm mắt, đi thôi Raichu!
Lt. Surge lập tức ném ra một viên Poké Ball, một Pokémon loài chuột được bao phủ bởi bộ lông màu cam đậm với cái bụng màu trắng nhanh chóng xuất hiện, trên lưng nó có sọc ngang màu nâu, chiếc đuôi vừa dài vừa mỏng có đầu hình một tia sét, xung quanh cơ thể tản ra một dòng điện yếu như có như không ngập tràn chiến ý.
"Raichu, Mouse Pokémon, thuộc tính Electric, sinh sản Field & Fairy, hình dạng tiến hoá của Pikachu. Raichu sử dụng chiếc đuôi linh hoạt xả dòng điện xuống mặt đất, nhờ đó mạnh hơn Pikachu và Pichu bởi vì có thể tránh khỏi di chứng sốc điện sau khi phóng điện."
Lt. Surge đắc ý nhìn Ash và Pikachu, sau đó cúi người nhẹ nhàng xoa đầu Raichu, thản nhiên nói:
- Nhóc con đó thì có thể làm gì được chứ? Nếu cậu muốn trở thành một Pokémon Trainer ưu tú thì đáng lẽ cậu nên cho Pikachu tiến hóa ngay vào ngày thu phục nó mới phải.
Ash tức giận nhìn chằm chằm vào Lt. Surge và Raichu, kiên định nói:
- Đừng đánh giá thấp Pikachu của em, cậu ấy cũng rất mạnh đấy!
Lt. Surge thong thả lắc lắc ngón tay, cười nhạt nói:
- Nhóc con thật là ngây thơ! Một Pokémon trông dễ thương như thế này thì chỉ thích hợp làm thú cưng để vuốt ve chiều chuộng mà thôi, đợi đến khi nào nó tiến hoá rồi thì hẵng đem ra chiến đấu. Ha ha ha ha!
Raichu cũng bắt chước theo Lt. Surge lắc lắc ngón tay chế giễu Pikachu, Pikachu cực kỳ tức giận nhìn chằm chằm vào Raichu, hai Pokémon trong vô thức đã phóng ra điện tích hơn thua lẫn nhau, không khí vô cùng căng thẳng, Misty ở bên cạnh cũng không nhịn nổi nữa, tức giận nói:
- Thật là hống hách quá mà!
Brock thở dài một hơi, chậm rãi nói:
- Thế nhưng nếu con Raichu đó thực sự đã học được hết các chiêu thức cấp cao thì nó sẽ là một đối thủ đáng gờm đấy.
Red trầm ngâm giây lát, nhẹ giọng nói:
- Điều đó rất đúng, thế nhưng với các Pokémon tiến hoá sau khi tiếp xúc với đạo cụ như Pikachu thì vẫn nên để bọn chúng đạt đến mức độ thích hợp rồi mới bắt đầu tiến hoá, khi đó mới phát huy được thế mạnh của các Pokémon một cách toàn diện...
Red ngừng lại một chút, nhẹ nhàng nói:
- Pikachu đấu với Raichu quả thật vô cùng bất lợi, thế nhưng cũng không phải không có cách, tất cả cũng chỉ có thể dựa vào Pokémon Trainer phán đoán cảm nhận... Để xem lần này Ash sẽ đối phó thế nào.
Ash chiến ý hừng hực nhìn chằm chằm vào Lt. Surge, trực tiếp nói:
- Nhiều lời cũng vô dụng thôi, phải đánh qua mới biết được!
Lt. Surge cũng không muốn mất thời gian thêm nữa, sảng khoái nói:
- Ha ha ha ha! Được rồi, chúng ta bắt đầu thôi nào!
Mọi người nhanh chóng đi đến dưới sân thi đấu, đây là sân đấu địa hình mặt đất thoạt nhìn có chút trống trải, nhưng Vermilion Gym vận hành có vẻ bài bản hơn nhiều so với Pewter Gym với Cerulean Gym khi có trọng tài chủ trì giám sát trận đấu.
Có lẽ Pewter Gym là do điều kiện kinh tế khó khăn nên Brock không đủ tiền để thuê trọng tài, còn về trường hợp của Cerulean Gym thì chỉ đơn giản là bởi vì ba chị em Daisy, Violet và Lily không có hứng thú thi đấu, khi nào bận biểu diễn thì sẽ trực tiếp đưa tặng huy hiệu cho các Pokémon Trainer đi đến khiêu chiến luôn, như vậy thì thuê trọng tài làm gì vừa mất công vừa tốn kém.
Trọng tài nhanh chóng giới thiệu đối thủ hai bên, sau đó tuyên bố quy tắc trận đấu, dõng dạc nói:
- Bây giờ chính là trận đấu đạo quán ở Vermilion Gym, Gym Leader Lt. Surge đối đầu với người khiêu chiến Ash Ketchum đến từ Pallet Town! Quy tắc trận đấu là ba đấu ba, không bị giới hạn thời gian thi đấu, trong trận đấu mỗi Pokémon chỉ được sử dụng tối đa bốn loại tuyệt chiêu, người khiêu chiến có quyền thay đổi Pokémon ngay giữa trận đấu, còn Gym Leader thì lại không được thay đổi Pokémon.
Lt. Surge trực tiếp phái ra Raichu xuất chiến trận đầu, chỉ thấy Raichu không ngừng ngoắc ngoắc ngón tay khiêu khích Pikachu dáng vẻ hết sức phách lối, Pikachu tức giận lập tức chạy lên sân thi đấu, ra hiệu cho Ash để mình được đánh trận đầu, Ash hào hứng nói:
- Trông đợi vào cậu hết đấy, Pikachu! Chúng ta nhất định sẽ thắng trận này!
Trọng tài nhìn quanh một lượt, lớn tiếng nói:
- Hai bên đã vào vị trí, trận đấu chính thức bắt đầu!
Theo tiếng còi của trọng tài vang lên, trận đấu đạo quán chính thức bắt đầu, Ash giơ tay nói:
- Pikachu, sử dụng Thunder Shock!
Pikachu nhanh chóng phóng ra sốc điện mạnh mẽ trúng vào Raichu, thế nhưng Raichu đối với công kích đánh đến trước mặt chẳng mấy để tâm, sau khi trúng chiêu thì cũng chẳng bị mảy may chút gì, Lt. Surge châm chọc nói:
- Quả nhiên nhóc con chính là nhóc con. Raichu, cho bọn họ thấy Thunder Shock chân chính là như thế nào!
Raichu lập tức phóng ra sốc điện uy lực cường đại trúng vào Pikachu, bởi vì chênh lệch thực lực nên Pikachu đã phải gánh chịu tổn thương rất lớn, không thể trụ vững ngã xuống mặt đất, Lt. Surge cười lạnh hỏi:
- Cậu đã học được bài học gì chưa, nhóc con? Pikachu không phải là đối thủ của Raichu đâu.
Ash quan tâm sốt ruột nhìn Pikachu, không ngờ đối phương chỉ mới sử dụng một chiêu mà Pikachu đã bị đánh cho thương tích đầy mình, lo lắng hỏi:
- Pikachu, cậu không sao chứ? Mau trở về đi!
Pikachu chật vật gắng gượng đứng dậy, thế nhưng không chịu nghe lời quay lại, mà tiếp tục lao đến phóng điện công kích Raichu, Lt. Surge khen ngợi nói:
- Thú cưng của nhóc con can đảm lắm... Nhưng thú cưng thì vẫn là thú cưng mà thôi! Raichu, sử dụng Take Down kết thúc!
Raichu sử dụng chiến thuật lấy thịt đè người, huy động thân thể trực tiếp nhắm thẳng vào Pikachu đang lao nhanh đến, Pikachu trúng chiêu lập tức ngã trên mặt đất, hai mắt cứ xoay vòng vòng mất đi năng lực chiến đấu, trọng tài phất cờ nói:
- Pikachu đánh mất khả năng chiến đấu, chiến thắng chính là Raichu!
Ash hết sức lo lắng, cuống quýt kêu lên:
- Pikachu...
Ash cả kinh vội vàng chạy xuống dưới sân thi đấu, ôm lấy Pikachu lay động một hồi nhưng không có động tĩnh gì, không suy nghĩ nhiều lập tức ôm theo Pikachu chạy nhanh về phía Pokémon Center để chữa trị, trọng tài bất đắc dĩ nói:
- Người khiêu chiến Ash Ketchum từ bỏ thi đấu, chiến thắng chính là Gym Leader Lt. Surge!