Con người là một sinh vật kỳ lạ. Khi làm điều gì đó xấu xa, ít nhất trong mắt hầu hết mọi người, điều đó chẳng hề vẻ vang. Ngay cả khi biết rằng làm như vậy là đúng, vẫn sẽ có người do dự, không quyết đoán. Nhưng một khi có người đầu tiên hành động, gánh nặng tâm lý của những người khác sẽ giảm đi, rồi tất cả bắt đầu hành động theo.
Cũng giống như suốt năm năm qua, ngay từ đầu, dù doanh chính đàn áp Lữ Bố, nhưng trong doanh trại vẫn còn rất nhiều người không muốn tham gia vào việc chèn ép anh. Vì Lữ Bố là người biết cố gắng, có tài năng, điều mà mọi người đều công nhận. Nếu tài năng của anh là thiên bẩm, mọi người còn có lý do để ghen tị. Nhưng tài năng của Lữ Bố là thành quả của sự nỗ lực từng ngày, từng chút một. Do đó, dù doanh chính không ưa gì Lữ Bố, vẫn có người giữ lập trường trung lập.
Nhưng khi những người thân cận với Lữ Bố lần lượt bị doanh chính lôi kéo, những người còn lại cũng nhanh chóng gia nhập vào hàng ngũ chèn ép, cô lập Lữ Bố.
Giờ đây, Lữ Bố dùng chính những thủ đoạn mà doanh chính từng dùng để đối phó lại họ. Nhưng khác với doanh chính, người đàn áp danh tiếng và công lao của Lữ Bố, Lữ Bố chỉ muốn một thứ: mạng sống của doanh chính!
Ai là người ra tay đầu tiên không còn quan trọng nữa. Đêm tối thật đẹp, nhưng tiếng kêu la thảm thiết của doanh chính kéo dài suốt hơn một giờ. Tất nhiên, có người cầu xin tha mạng. Nhiều binh lính không thể chịu nổi cảnh đó và nôn mửa, nhưng chẳng còn cách nào khác. Những người đã cắt vào thân thể doanh chính sẽ đứng về phía Lữ Bố, và chẳng cần Lữ Bố thúc giục, họ bắt đầu yêu cầu những kẻ chưa ra tay phải tham gia, vì cái chết của doanh chính, họ cũng có phần.
Cho dù doanh chính đã không còn kêu la, hình phạt cũng không ngừng lại. Năm năm tích tụ sự phẫn nộ, giờ đây khi nhìn thấy cái xác méo mó của doanh chính, Lữ Bố cảm thấy cơn giận trong lòng giảm đi được một nửa, nhưng vẫn chưa đủ. Lữ Bố lúc này đã hoàn toàn chìm vào trạng thái báo thù, bình tĩnh nhưng đáng sợ. Trong giấc mơ, anh chỉ là một người bình thường, khuôn mặt cũng bình thường không có gì nổi bật. Nhưng giờ đây, gương mặt ấy lại mang đến cho người đối diện một cảm giác đáng sợ khó tả, như thể chỉ cần nhìn vào anh cũng khiến họ lạnh sống lưng.
“Từ giờ trở đi, tất cả các ngươi sẽ theo lệnh của ta, có ai ý kiến không?” Lữ Bố dắt theo con ngựa của doanh chính, nhìn đám binh lính, mỉm cười hỏi. Dù con ngựa không phải loại tốt nhất, nhưng ít ra cũng giúp anh tìm lại phần nào cảm giác của bản thân ngoài đời thực.
Hai tên đội trưởng là những người đầu tiên tỏ ý phục tùng. Giờ đây, ai có thể dẫn dắt họ sống sót thì họ sẽ nghe theo người đó. Với cái chết thảm khốc của doanh chính trước mắt, chẳng ai dám phản đối Lữ Bố. Sự sợ hãi vô hình với anh đã bao trùm toàn doanh trại.
"Bước tiếp theo chúng ta làm gì?" Một đội trưởng nhìn Lữ Bố hỏi.
“Đào hố và rãnh, giăng bẫy ngựa, trước khi mặt trời mọc, ta muốn toàn bộ khu vực quanh Tiểu Thanh Hà này đầy rẫy cạm bẫy. Còn quân do thám lập tức mai phục ở các ngọn núi, quan sát mọi động tĩnh xung quanh. Khi phát hiện ra kỵ binh Hồ, lập tức phất cờ báo hiệu. Trận này không chỉ phải đánh, mà ta còn phải thắng!” Lữ Bố đầy ngạo nghễ nói.
“Ngươi điên rồi sao!?” Hai đội trưởng biến sắc, Lữ Bố thực sự muốn đối đầu trực diện với kỵ binh Hồ.
"Điên ư?" Lữ Bố liếc nhìn hai người: “Các ngươi theo hắn ta quá lâu, nên quên rằng chính những binh sĩ biên ải mới là sói vương của thảo nguyên này. Dù người Hồ có đông đến mấy, chẳng qua cũng chỉ là lũ ô hợp. Có gì đáng sợ đâu!”
Mặc dù không có sức mạnh phi thường như ngoài đời thực, nhưng dù là trong mơ hay ngoài đời, Lữ Bố chưa bao giờ coi người Hồ là đối thủ của mình. Nếu không phải đây là thời kỳ hòa bình, công lao lớn nhất hiện tại nằm ở biên giới, Lữ Bố đã không chọn con đường nhập ngũ ở đây.
"Nhưng..." Một đội trưởng còn định nói thêm điều gì đó, nhưng đã thấy Lữ Bố rút kiếm chém đứt đầu hắn ta.
“Nghe lệnh mà hành động, ai chống lệnh, giết không tha!” Lúc này, Lữ Bố còn giống một vị tướng hơn cả doanh chính.
Những binh sĩ trong doanh trại vốn đã bị sự việc của doanh chính làm cho khiếp sợ. Giờ đây, Lữ Bố giết người, hoàn toàn dập tắt ý chí phản kháng ít ỏi còn sót lại trong họ. Không ai dám nghi ngờ lệnh của Lữ Bố nữa, tất cả vội vàng làm theo mệnh lệnh. Trong một đêm, toàn khu vực Tiểu Thanh Hà đã được đào ba con hào và bẫy ngựa được giăng khắp nơi.
Lữ Bố không định đưa một đội quân nhỏ đi đối đầu với hàng vạn kỵ binh Hồ. Ngay cả Lữ Bố ngoài đời thực cũng không có khả năng đó. Nhưng theo quan sát của anh suốt nhiều năm qua, người Hồ ở đây có nhiều điểm tương đồng với những kỵ binh Hồ ngoài đời thật, đều tổ chức lỏng lẻo. Ngay cả khi tiến hành các cuộc xâm lược quy mô lớn, họ vẫn hành động theo từng bộ lạc. Những bộ lạc mạnh thường dẫn đầu, không chỉ để giành quyền cướp bóc trước, mà còn để chứng tỏ sức mạnh của mình với các bộ lạc khác.
Và đối tượng mà Lữ Bố muốn đánh bại chính là một trong số các bộ lạc này!
Các binh sĩ vừa dựng xong doanh trại thì người Hồ cũng xuất hiện, đó là hai đội kỵ binh khoảng nghìn người. Khi phát hiện ra doanh trại, họ nhanh chóng lao đến. Trinh sát của quân đội đã báo tin muộn, nhưng không sao, Lữ Bố chỉ cần chiến thắng. Còn việc có bao nhiêu người sống sót ra khỏi trận chiến này, chỉ còn phụ thuộc vào số phận của họ.
Doanh trại lúc này đã sụp đổ hoàn toàn. Binh sĩ bên trong doanh trại dùng những cái bẫy đã chuẩn bị trước để làm chậm bước tiến của kỵ binh Hồ, nã tên vào họ. Không ai bỏ trốn, vì họ biết rõ cái giá phải trả khi bộ binh bỏ chạy trước kỵ binh.
Một lần nữa, Lữ Bố lại thắng bước đầu. Những binh sĩ bị kẹt giữa sự tuyệt vọng bỗng bùng nổ sức mạnh chiến đấu. Doanh trại ban đầu tưởng chừng chỉ là nơi trú ẩn, nay trở thành một công cụ bảo vệ mạng sống của họ. Kỵ binh Hồ cuối cùng bị chặn lại, không thể tiến thêm.
Và Lữ Bố đã chờ đúng thời điểm đó để hành động!
Lữ Bố dẫn đầu một toán nhỏ lao vào đội hình quân địch, suýt chết dưới tay tướng địch. Giờ đây, anh không còn là vị tướng mạnh mẽ vô địch như ngoài đời, mà chỉ là một viên tướng có năng lực bình thường. Dù vậy, anh đã dùng ý chí và lòng hận thù của mình để dồn sức, giết chết viên tướng Hồ trong một trận đánh sinh tử.
Với cái chết của tướng địch, quân đội của họ nhanh chóng rơi vào hỗn loạn. Lữ Bố dẫn theo đội quân nhỏ, liên tục chém giết, khiến hai nghìn kỵ binh Hồ bỏ chạy tán loạn. Khi trận chiến kết thúc, trong doanh trại của Lữ Bố chỉ còn lại sáu người sống sót.
“Bắt đầu từ giờ, tất cả ân oán giữa ta và các ngươi coi như xóa sạch. Ta, Lữ Bố, từ nay sẽ là đội trưởng. Doanh chính đã chết trên chiến trường, các ngươi ghi nhớ chưa?” Lữ Bố nhìn những người còn sống sót, giọng lạnh lùng hỏi.
Dù cơ thể Lữ Bố lúc này chẳng còn chỗ nào lành lặn, nhưng toàn thân anh vẫn toát ra một khí thế vô cùng mãnh liệt. Nhìn anh, chẳng ai dám xem thường, thậm chí ngay cả những người đã từng khinh thường anh trước đó giờ cũng không ai dám lên tiếng phản đối.
“Chúng tôi hiểu rồi!” Năm người sống sót nhanh chóng đáp lại mà không chút do dự. Họ đã chứng kiến năng lực thực sự của Lữ Bố trong trận chiến này. Họ không còn cần lời đe dọa nữa, giờ đây họ thực sự tin tưởng Lữ Bố, sẵn sàng phục tùng anh một cách tuyệt đối.
“Địch quân sẽ nhanh chóng tới đây. Chúng ta lập tức rút lui, dẫn dắt địch quân về phía chủ lực của quân ta!” Lữ Bố ra lệnh.
“Rõ!” Những người lính còn sống đáp lại đồng thanh.
Lữ Bố biết rõ rằng một trận đánh như thế này chỉ là bước khởi đầu. Anh đã sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách tiếp theo, với tất cả ý chí và quyết tâm. Trong lòng anh, dường như cuộc hành trình báo thù và khẳng định bản thân mới chỉ bắt đầu...