Cho dù đó là học hành hay luyện tập, chỉ hô hào thì không có tác dụng gì hết. Nói một cách thẳng thắn, người ta phải cố gắng rất nhiều. Nắm được giới hạn bản thân, luyện tập để đạt tới giới hạn, nỗ lực để đột phá giới hạn, và vươn tới tầm cao mới. Triết học có câu “Lượng đổi thì chất đổi”, chính là mô tả quá trình này.
Nếu muốn kiểm tra năng lực hiện tại của mình, theo lẽ thường thì Seol cần phải đến một ngôi đền để kiểm tra xem mình có thể lên cấp hay không.
Dù không chắc chắn lắm, nhưng cậu cảm thấy như nhiệm vụ giải cứu trước đó đã giúp cậu đạt đủ điểm kinh nghiệm để lên cấp.
Nhưng lên cấp có phải là thứ cậu cần nhất lúc này hay không? Thông thường mọi người sẽ cảm thấy ngây ngất khi lên được cấp cao hơn, và bản thân Seol cũng từng như thế. Nhưng suy nghĩ này đã thay đổi theo thời gian.
Vì Seol đã quyết tâm tăng chỉ số bằng việc tập luyện – ít nhất là tới khi lên cấp 5, nên việc lên cấp không đem lại nhiều lợi ích cho lắm.
Vì cậu đã hứa với Agnes rằng mình sẽ không dùng bất cứ điểm đóng góp nào để đổi lấy kỹ năng, nên tăng cấp cũng không giúp cậu có kỹ năng mới.
Thêm vào đó, Seol Jihu vẫn chưa học được bất kỳ kỹ năng cấp 2 nào tương ứng với Nghề nghiệp của mình. Gula đã nhắc nhở cậu về chuyện này một lần rồi, và cậu không muốn bị vị thần này trách cứ thêm lần nữa.
[Nếu cậu không sử dụng điểm của mình và không học các kỹ năng mới, thì tăng cấp để làm gì?] – Kim Hannah đã nói với cậu như vậy đó,
Xuất phát điểm của Seol của Seol quá thấp – trước khi vào Thiên đường, cậu chỉ là một gã thanh niên nghiện cờ bạc, nên tiềm năng của cậu bị hạn chế. Nếu lạm dụng việc tăng cấp, rất có thể cậu sẽ trở thành một False Ranker – Cấp thì cao mà thực lực thì lẹt đẹt.
Do đó, Seol Jihu đã quyết định đặt giới hạn cho bản thân. Cậu sẽ không đến đền thờ, cho đến khi cậu ta học được một Kỹ năng nghề nghiệp và có thể sử dụng chúng thành thạo.
Nói cách khác, cậu ta sẽ đợi cho đến khi thành thạo Thương Mana và Luân chuyển Mana trước khi gặp lại Gula. Dù sao, cả Chohong và Hugo đều chưa quay lại, nên đây là lúc cậu có thể tập trung vào tập luyện.
“Bắt đầu thôi nào!”
Sau khi sắp xếp xong những suy nghĩ của mình, cậu ta lập tức đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
[Cậu có biết nguồn gốc của ném lao?]
Đó là những gì Agnes hỏi cậu ta.
Ban đầu, Seol cảm thấy câu này thật thừa thãi. Đúng là cậu ta cần phải học các tư thế và kỹ thuật chính xác, nhưng cậu ta có cần học lịch sử của việc ném lao không?
Mãi đến khi nghiên cứu về Luân chuyển Mana, Seol mới hiểu ý của Agnes. Muốn học kỹ năng nào thành thạo, thì phải hiểu biết về nó thật tường tận.
Nếu chỉ là phân phối Mana trong cơ thể, cậu có thể làm được điều đó ngay từ bây giờ. Nhưng Luân chuyển Mana một trong những kỹ năng được tiết lộ khi cậu ta đạt Cấp 2. Chắc chắn phải có sự khác biệt nào đó.
Một điều cậu có thể chắc chắn là Nhưng Luân chuyển Mana có liên quan đến việc luyện tập mana chứ không phải luyện tập cơ bắp.
Theo những kiến thức đọc được từ sách ở Trái đất, Seol ngồi khoanh chân trong một căn phòng yên tĩnh và nhắm mắt lại.
Hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra.
Cậu bắt đầu di chuyển mana của mình theo nhịp thở.
Từ đỉnh đầu đến cổ, từ cổ đến ngực, từ ngực đến vùng bụng, từ vùng bụng đến đáy chậu.
Mana của cậu di chuyển trong cậu như dòng nước chảy theo kênh tưới tiêu. Không lâu sau, cậu nhận thấy một vài điều kỳ lạ.
Đầu tiên là mạch mana thực sự tương tự, thậm chí là giống hệt cách mạch khí công trong sách vở.
“Có lẽ khí công và mana là hai cách diễn giải “khí lực” ở hai thế giới khác nhau”.
‘Nhưng sao mình không thấy mạch mana bị chặn ở chỗ nào cả?’
Thật vậy, sau khi cậu ta bắt đầu lưu thông mana của mình xung quanh cơ thể, mana cứ thế tuôn chảy không ngừng một cách tuần hoàn.
Mỗi người sở hữu lượng mana khác nhau. Tương tự như vậy, mạch mana của họ là duy nhất. Nồng độ, tốc độ, cường độ… của mỗi người đều khác biệt, tùy theo đặc điểm bẩm sinh và quá trình luyện tập của họ.
Nếu mạch Mana của người cấp 1 giống như một chiếc ống hút, thì mạch Mana của người cấp 5 giống như một mạng nhện phức tạp. Tuy nhiên, mạch mana mà Seol Jihu quan sát thấy trong cơ thể cậu ta giống như bản đồ của một hệ thống tàu điện ngầm.
Thông thường mạch mana sẽ bị chặn ở đâu đó, nhưng Seol thì không. Ngay ở những mạch xa nhất cơ thể, mana cũng có đường để tuần hoàn trở lại. Thật kỳ quặc!
‘Mình có hấp thụ thứ gì đặc biệt liên quan tới mana không nhỉ?… À đúng rồi, Nước mắt Tiên Nữ!’
Chính tại thời điểm này, cậu nhớ đến Nước mắt Tiên Nữ – vật phẩm kỳ diệu giúp loại bỏ các tạp chất trong cơ thể và tăng cường mana. Thứ vật phẩm trị giá hàng trăm ngàn điểm sinh tồn ở khu Trung lập, đã hoàn thành công việc của mình.
Khi cậu ta tiếp tục lưu thông mana của mình, tốc độ của dòng mana tăng lên chóng mặt. Năng lượng đang trào lên từ mọi tĩnh mạch trong cơ thể Seol.
‘Chuyện gì đang xảy ra thế này?’
Seol dò theo mạch mana trong cơ thể và phát hiện ra một chuyện lạ. Có một nguồn năng lượng bị phong bế trong cơ thể cậu ta, đang phản ứng với sự lưu thông mana.
Luồng mana của Seol, giống như một dòng nước cuốn phăng bờ của một cái hồ, và bây giờ, nước trong hồ lại hòa vào dòng chảy.
“Huh?… Mana của mình đang tăng lên?’
Mặc dù rất nhỏ, nhưng lượng mana của cậu thực sự đã tăng lên.
‘Luân chuyển mana có làm tăng lượng mana trong cơ thể không?’
Seol nghiêng đầu và suy nghĩ một lúc lâu, rồi quyết định bỏ qua. Dù sao đi nữa, việc mana tăng lên là một điều đáng mừng.
Khi cậu mở mắt ra, cuối cùng cậu cũng thở phào.
Phù!
Bây giờ Seol nhận ra rằng cậu đã ướt đẫm mồ hôi. Cơ thể cậu cũng nóng bừng, và hơi thở dồn dập.
“Hóa ra là vậy…’
Seol nhớ đã đọc về lưu hành khí công từ tiểu thuyết và truyện tranh, nhưng trải nghiệm thực tế là một chuyện hoàn toàn khác. Cơ thể cậu cảm thấy nhẹ nhàng và tâm trí cậu cảm thấy sảng khoái hơn bao giờ hết, cứ như vừa rời khỏi phòng tắm hơi sang trọng nhất.
‘Phê quá… Cứ thế này mình sẽ bị nghiện mất!’
Seol Jihu lau mồ hôi nhỏ giọt trên trán. Đó là lúc cậu thấy một vài tin nhắn trong không khí.
[Kỹ năng nghề nghiệp, Ứng dụng Mana (Trung cấp), đã phát triển thành Luân chuyển Mana (Thấp).]
[Kỹ năng bẩm sinh của bạn,Tầm nhìn tương lai, đang hỗ trợ việc tạo ra một Kỹ năng mới!]
[Đã đủ điều kiện. Kỹ năng nghề nghiệp, Luân chuyển Mana (Thấp), tiến hóa đến Luân chuyển Mana [Trung cấp (Cao)].
[Vui lòng xác nhận thông qua Cửa sổ trạng thái của bạn.]
Có vẻ những tin nhắn này đã bật lên trong khi cậu ta mải mê điều khiển dòng mana trong cơ thể.
Sau khi đọc những tin nhắn với một cái nhìn đầy mê hoặc, Seol dang hai tay ra với vẻ vui mừng. Cuối cùng cậu đã học được một trong hai Khả năng Cấp 2. Mặc dù Tầm nhìn Tương lai và Nước mắt Tiên nữ đã đóng một vai trò rất lớn, dù sao đó cũng là một khởi đầu tốt.
“Wow! Mình cảm thấy khí lực tràn trề như mấy cao thủ trong phim kiếm hiệp vậy!”
Với một nụ cười rạng rỡ, Seol Jihu hào hứng reo lên.
Ngoài việc học Kỹ năng nghề nghiệp, Seol cũng chú tâm trong việc rèn luyện cơ bắp. Giống như trong quá khứ, cậu dành phần lớn thời gian buổi sáng để rèn luyện cơ thể.
Một của cậu bắt đầu với việc chạy quanh Haramark. Kể từ ngày Yi Seol-Ah dạy cậu niềm vui trong việc chạy bộ, cậu không bao giờ bỏ đường chạy mỗi sáng – trừ trường hợp không thể tránh khỏi như bị thương hoặc tham gia vào một cuộc thám hiểm.
Phù! Phù! Ha! Ha!
Với giày thể thao mới và quần áo tập luyện mới, cậu ta đang chạy trên đường phố Haramark trong ánh bình minh. Thế rồi, mắt Seol đột nhiên mở to. Một khuôn mặt quen thuộc đang đi về phía cậu từ phía bên kia.
Mang theo một túi giấy lớn chứa đầy bánh mì và rau, người phụ nữ mặc trang phục hầu gái đó là…
“Cô Agnes!”
Seol Jihu chạy chậm lại và vui vẻ vẫy tay. Cô gái trẻ lững lờ đi ngang qua cậu chỉ với một cái liếc mắt. Tuy nhiên, Seol không bỏ cuộc và đuổi theo cô như một con vịt con gặp mẹ
“Cô Agnes!”
“Này! Agnes ơi!”
“…”
“Quần tí…”
Agnes khẽ thở dài và dừng lại.
“Tôi đã bảo cậu là phải tập trung trong lúc luyện tập cơ mà?”
Cô đang định giảng cho cậu một bài về thái độ tập trung trong lúc luyện tập, nhưng…
“Cô Agnes, cô Agnes, tôi làm được rồi!”
Seol Jihu huyên thuyên.
“Tôi đã học được Luân chuyển Mana!”
“???”
Agnes hoàn toàn bất ngờ, nhưng sau đó cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Bản thân cô đã chứng kiến sự bất thường của thanh niên này nhiều lần trong Khu vực trung lập; thế nên việc cậu ta học được Luân chuyển Mana nhanh như thế, cũng không phải là chuyện gì quá ghê gớm.
Dù sao, đó là một thành tích đáng nể, nhưng Agnes là kiểu người hiếm khi ca ngợi ai đó. Phong cách của cô là liên tục đặt ra những mục tiêu mới và bắt học trò của mình vươn tới đỉnh cao hơn, chứ cô không muốn để họ tự mãn và kiêu ngạo.
Agnes cố bình thản và lên tiếng.
“Tốt. Từ giờ, cậu hãy chăm chỉ luyện tập lưu thông mana, ít nhất bốn giờ mỗi ngày.”
“… bốn giờ mỗi ngày??”
“Tại sao cậu lại ngạc nhiên đến thế??” – Agnes khịt mũi – “Kinh mạch và mana của cậu hiện giờ, giống như một quặng sắt trộn lẫn với tạp chất. Cậu cần liên tục tinh chỉnh và sàng lọc để tăng độ tinh khiết của chúng. Cậu hiểu chứ? Đó là cách để mana tinh khiết và lưu thông trơn tru hơn.
Seol Jihu gật đầu. Đã trải nghiệm Luân chuyển Mana, cậu nhanh chóng hiểu ý của cô.
“Luân chuyển Mana nghe có vẻ như là một khả năng đơn giản, nhưng nó có tác dụng tăng cường kinh mạch và thậm chí thanh lọc mana của cậu. Chẳng có lý do gì để không đầu tư thời gian và công sức cho kỹ năng này, hiểu chứ?”
“Phải ha! Chưa kể nó còn làm tăng lượng mana trong cơ thể tôi nữa. Hmm, có lẽ tôi nên tập nhiều hơn một chút, khoảng năm giờ mỗi ngày.”
“…Cái gì cơ?” – Lông mày Agnes co giật – “Cậu vừa nói gì vậy?”
“… Ah, tôi định luyện kỹ năng đó năm giờ mỗi ngày”
“Không, trước đó.”
“… nó còn làm tăng lượng mana trong cơ thể tôi nữa.”
“Cậu nói thật chứ?”
“Vâng, dù không nhiều lắm” – Seol giơ một ngón tay ra, ý muốn nỏi rằng “chỉ tăng một chút”. Tuy nhiên, Agnes có vẻ bối rối.
“Chuyện đó thật bất thường. Tôi chưa bao giờ nghe nói rằng Luân chuyển Mana có thể làm tăng lượng mana trong cơ thể.”
“Huh? Nhưng…”
Khuôn mặt Seol cũng trở nên bối rối. Agnes đăm chiêu:
“Tôi hiểu, chắc chắn cậu không ngu ngốc đến mức dùng điểm kỹ năng để tăng lượng mana. Nhưng mà, người ta chỉ có thể tăng lượng Mana bằng cách đột phá kinh mạch, đó là một phương pháp khá nguy hiểm…”
Agnes lẩm bẩm một lúc rồi ngập ngừng nói:
“Mana của cậu có tăng lên mỗi khi cậu luyện Luân chuyển Mana không?”
“… Không, nó có tăng lên trong ba, bốn ngày đầu tiên nhưng sau đó đã ngừng lại.”
Agnes mỉm cười. Cuối cùng cô đã hiểu.
“Đây chắc chắn là tác dụng của một loại đan dược nào đó”.
“Đan dược?”
“Ừm. Khi ai đó tiêu thụ một loại thảo mộc hoặc thuốc quý nào đó, họ thường không thể hấp thụ tất cả dược lực của nó, khiến dược lực bị tích trữ trữ trong các bộ phận của cơ thể. Việc luân chuyển Mân giúp cậu hấp thụ thứ năng lượng khó tiêu đó.”
“Nhưng tôi không nhớ mình có ăn gì như thế.”
“Thử nghĩ kỹ xem nào”.
Seol Jihu suy nghĩ. Nhưng dù có nghĩ kỹ đến mấy, cậu cũng không nhớ mình từng ăn, thậm chí từng nhìn thấy một loại thuốc quý nào. Chỉ có một thứ lạ lùng, đó là…
“…. Ah, tôi đã ăn một thứ gọi là Dulce trong khi bị truy đuổi.”
Agnes nhíu mày, mặt cô lô rõ vẻ ghê tởm.
“… Đó còn hơn cả đan dược. Đấy là… ừm, một loại trái cây cực kỳ bổ dưỡng, nhưng cũng cực kỳ kinh tởm. Thứ đó chính là loại trái cây tởm lợm nhất ở Thiên đường.”
“… O-Oh.”
“… Trừ khi ai đó sắp chết đói, nếu không thì chẳng ai nếm thứ quả đó.”
Vậy mà Seol đã cắn và nuốt trọn chất dịch trong quả Dulce đó. Cậu rùng mình.
Agnes nâng kính lên và tiếp tục nói.
“Dù sao đi nữa, đó không phải là chuyện xấu. Đầu tiên, nâng Kỹ năng Luân chuyển Mana của cậu lên Trung cấp. Khi cậu bạn đạt đến cấp 4, Luân chuyển Mana có thể được phát triển thành Tu luyện Mana.
“Tu luyện Mana?”
“Phải. Một kỹ năng cũng có thể phát triển và tiến hóa” – Agnes tiếp tục – “Vận hành Mana trở thành Luân chuyển Mana, Luân chuyển Mana trở thành Tu luyện Mana, Tu luyện Mana trở thành Kỹ thuật Mana.”
“Ah, ra thế!”
Agnes dừng lại một lúc.
“Tuy nhiên, với Tu luyện Mana, tôi khuyên bạn nên sử dụng điểm đóng góp của mình để phát triển nó.”
“Huh? Cô muốn tôi dùng điểm tích lũy để học kỹ năng đó?”
“Không học, phát triển.”
Agnes chậm rãi giải thích.
“Vận hành Mana và Luân chuyển Mana là những kỹ năng cơ bản. Vì thế, người bình thường cũng dễ dàng học được. Nhưng bắt đầu từ Tu luyện Mana, việc luyện tập sẽ khó như hái sao trên trời.”
“Tức là khó có thể tìm được bí kíp hướng dẫn cho việc tu luyện Kỹ năng đó.”
“Đúng. Ngay cả một thiên tài cũng cần hàng chục năm để thành thạo kỹ thuật bậc cao như vậy. Còn người bình thường? Có khi mất cả trăm năm cũng chưa qua được vòng gửi xe.”
“Ý cô là cần tiết kiệm thời gian?”
“Đúng vậy. Việc cậu tự học Vận hành Mana và Luân chuyển Mana đã là một thành tựu rồi. Giờ thì cậu có thể dùng điểm tích lũy để tăng tốc.”
Seol Jihu suy nghĩ một lúc trước khi mở miệng.
“Hmm. Hóa ra là, bất kỳ kỹ năng nào cũng có những bước cơ bản, và thành thạo bước cơ bản chính là điều quan trọng nhất”.
Một nụ cười mỏng manh hiện lên trên khuôn mặt Agnes. Seol đã nói đúng cốt lõi của vấn đề. Cô hạnh phúc khi thấy đệ tử của mình thông minh đến mức nào.
“Chuẩn đó. Điều quan trọng nắm được các nguyên tắc cơ bản. Hiểu nguyên tắc cơ bản thì sẽ dễ dàng vận dụng kỹ năng cấp cao. Thế nên, không được dùng điểm tích lũy để học các bước cơ bản.”
Seol Jihu gật đầu đồng ý trước khi hỏi lại.
“Cô đã đi được bao xa vậy, Agnes?”
“Về chuyện đó… tôi đã dùng điểm đóng góp để học được cách tu luyện Mana. Kỹ năng phù hợp với nghề của tôi quá phức tạp đến mức không thể tự học, vì vậy tôi đã chọn sử dụng điểm tích lũy của mình.”
Cô ấy mím môi như thể đó là một kỷ niệm đẹp.
“Dù sao, với cậu thì đó vẫn một quàng đường dài. Hãy tiếp tục tập luyện đi, và phải tập trung vào”
Học được kiến thức mới, Seol Jihu gật đầu với một nụ cười rạng rỡ. Có một điều Agnes không biết là, nhờ Kỹ năng nội tại [Tầm nhìn Tương lai] và Nước mắt Tiên nữ, nên kỹ năng Luân chuyển Mana của cậu ta đã đạt Trung cấp (Cao). Nói cách khác, cậu ta có thể học Tu luyện Mana ngay khi đạt cấp 4.
Tất nhiên, Seol sẽ phải cân nhắc xem cậu nên tự học nó hay dùng điểm tích lũy, nhưng điều này cũng khiến trái tim cậu ta loạn nhịp.
Seol vô cùng biết ơn vì có người đã giải thích mọi thứ với cậu một cách chi tiết như vậy. Sau khi nhìn chằm chằm vào cô ấy một lúc, Seol cười toe toét hạnh phúc.
“Cảm ơn rất nhiều! Cô thật là siêu…”
Lông mày Agnes giật giật ngay lúc đó, và…
Bụp!
Seol gục xuống. Từ dưới bụng, một cơn đau trào dâng khắp cơ thể cậu.
‘Cái gì? Từ khi nào mà…’
Seol thậm chí không thể nhìn thấy nắm đấm của cô. Cậu cảm thấy kỳ quái, rõ ràng cậu không làm gì sai mà!
“Tại sao…”
“Còn hỏi nữa hả, tên khốn!” – Agnes lườm cậu bằng đôi mắt băng giá.
“Tôi chỉ muốn cảm ơn và khen cô siêu phàm thôi mà!” – Seol nhăn nhó.
“T… thật vậy sao? Nếu thế thì tôi xin lỗi.” – Agnes khịt mũi và quay lại.
“Thật quá đáng…”
Nghe thấy Seol lẩm bẩm, cô bỗng nổi giận.
“Quá đáng? Như thế là quá đáng?”
Seol hoảng hốt. Cậu vừa chọc phải nỗi đau nào của cô chăng? Agnes gần như nổi điên, cô túm lấy cổ áo cậu ta và bắt đầu lắc như giã gạo.
“Quá đáng? Thằng khốn nào mới quá đáng hả? Hả? Hả? Xem đi!”
[Cửa sổ trạng thái Claire Agnes]
[1. Thông tin chung]
Ngày triệu tập: 2013. 09. 20.
Con dấu: Bạc
Giới tính / Tuổi: Nữ / 27
Chiều cao / cân nặng: 172,4cm / 60,8kg
Tình trạng hiện tại: Khỏe mạnh.
Nghề: Sát thủ Tanratula Lv 6
Quốc tịch: Châu Âu (Khu vực 2)
Bang hội: Sicilia
Biệt danh: Nữ quái Thiên đường, Ác nữ Sicilia, Nhện sát thủ xứ Haramark, Giảng viên ma quỷ, Cô nàng Quần tím hồng, Siêu hầu gái mặt lạnh
Sau khi cho Seol xem bảng trạng thái của mình, Agnes gào lên.
“Siêu hầu gái? Cậu gọi ai là siêu hầu gái!? Nói ngay!”
Cô lắc Seol liên tục, trong khi cậu bật cười phá lên.
Uhahahaha!
Khi Agnes nghe thấy tiếng cười của Seol, nước da cô tím tái.
“Cậu thấy chuyện này buồn cười lắm hả?”
“E-Chờ đã!”
“Cậu nghĩ việc tôi có thêm biệt danh này hài hước lắm đúng không?”
“B… bình tĩnh! Ngài gấu ơi cứu! Ak! Aaaaaaak!”
Đó là những câu nói cuối cùng của Seol.
“…”
Mặc dù Seol bị đánh bầm dập, cậu ta vẫn không chết. Dù cơ thể đầy vết thương, Seol vẫn có thể loạng choạng quay lại văn phòng Carpe Diem.
Vì không đủ sức tập tạ, nên cậu ta lê bước lên lầu nghỉ ngơi. Ngay khi cậu chuẩn bị mở cửa tầng ba.
‘?’
Seol phát hiện ra một mảnh giấy lạ lẫm mắc kẹt giữa cánh cửa.
‘Một lá thư?’