Khi Custodian tỉnh dậy, Niner đang kiên nhẫn đứng trước quả cầu thủy tinh lơ lửng. AI tự điều chỉnh lại khi nó cảm thấy choáng váng và mất phương hướng khi xem bộ nhớ.
"Nó là gì?" Người giám hộ hỏi khi nó bình tĩnh lại.
“Bạn không phản ứng kịp nên tôi đến để kiểm tra bạn,” Niner trả lời khi anh ta thả một túi quặng xuống sàn.
“Tôi đã trực tuyến trở lại. Bạn yêu cầu gì? ”
“Tôi muốn hỏi liệu bạn có công cụ khai thác tốt hơn cái cọc này không. Thứ này không phải là một công cụ hiệu quả cao, ”Niner càu nhàu khi nâng cây sắt sinh học mà anh ta dùng để khai thác.
“Làm ơn giữ lại,” Custodian nói khi bắt đầu xử lý quặng sắt. Sau khi hoàn thành, nó bắt đầu tạo hình thỏi sắt tươi bằng móng vuốt của mình trong khi làm nóng nó. Custodian đã hoàn thành công cụ mới bằng cách gắn nó vào một tay cầm bằng sắt sinh học.
“Đây được gọi là một lựa chọn, hoặc một lựa chọn khai thác. Điều này sẽ phục vụ bạn tốt hơn, vừa là một vũ khí vừa là một công cụ, ”Custodian giải thích khi trao quyền chọn cho Niner.
“Tuy nhiên, tôi có thể không sử dụng nó như một vũ khí. Nhưng điều này sẽ đủ. ” Niner cảm ơn chủ nhân của nó trước khi rời đi.
Sau trận chiến chống lại bầy chuột, Custodian ngay lập tức điều tất cả các máy bay không người lái đang hoạt động để lấy được nhiều xác nhất có thể trước khi chúng bị những con chuột khác ăn thịt, hoặc bị ăn thịt bởi slime và nhện.
Nhờ vật liệu tăng đột biến, Custodian có thể thay thế tất cả những chiếc drone đã mất mà không phải quá bủn xỉn.
Trận chiến đã dạy cho AI rằng lãnh thổ của nó cần phải được bảo đảm nếu nó muốn tiến bộ hơn nữa. Để làm được điều đó, rất nhiều vật liệu, kế hoạch và công việc đã phải được thực hiện. Cụ thể, Custodian đã phải tạo ra một hệ thống phòng thủ thực sự.
May mắn cho Custodian, đã có một thông báo tạm dừng trước đó.
[500 đơn vị kháng mana trọng lượng thu thập được. Giao thức 4B đã hoàn thành. Bản thiết kế cho Tâm người nô loại 2 được in sâu vào cơ sở dữ liệu.]
[Giao thức 4C đã bắt đầu. Thu thập 1500 đơn vị kháng mana có trọng lượng để mở khóa khả năng sản xuất mới. Đã hoàn thành 33,34%.]
[Trí Não Phụ Thuộc Loại 2 ]
Một bộ xử lý theo định hướng chiến đấu hơn. Có khả năng điều khiển khung thân lớn hơn một chút và có phản ứng nhanh hơn so với người tiền nhiệm của nó. Bộ não này vẫn có mức độ phụ thuộc và tự động hóa giống như Tâm người nô loại 1.
Được sản xuất bằng cách sử dụng 2 bộ xử lý Serf Mind loại 1, trọng lượng 5 đơn vị phản năng lượng.]
Mặc dù thực tế là Custodian đã hy vọng Tâm trí phụ thuộc Loại 2 có thể hiểu được hai lệnh chiến đấu và tất cả các lệnh cơ bản, điều này vẫn đủ tốt cho đến bây giờ.
Chỉ là, nếu những chiếc máy bay không người lái chiến đấu như vậy có thể được tạo ra, Custodian sẽ không cần phải tạo ra những chiếc máy bay không người lái chỉ có thể gây sốc cho mục tiêu hoặc kẹp chặt bằng móng vuốt của chúng.
Khi Custodian cố gắng ghép hai con chip xử lý lại với nhau, cả hai đều bị vỡ. Việc xếp chồng hai nguyên mẫu lên nhau cũng gây ra nhiều vấn đề hơn là khả năng nó làm được sau đó. Tại một thời điểm, Custodian đã hàn một máy bay không người lái và đưa Trí Não Phụ Thuộc lên - Slave Mind, nhưng có vẻ như cả hai đều tranh giành quyền kiểm soát đến mức nó bắt đầu tự gây sốc.
Hiện tại, nó sẽ tập trung vào việc tạo ra một máy bay không người lái chiến đấu hoàn toàn khác. Một máy bay không người lái cố định chỉ cần để bảo vệ một khu vực cụ thể. Vì nó không cần biết các chức năng cơ bản như di chuyển chân và không va vào tường, nên Custodian có thể tập trung nhiều hơn vào các khía cạnh chiến đấu.
Custodian sản xuất một khung hình vuông, với một mái vòm rỗng ở trên cùng. Tạo một đường ray và gắn nó vào mái vòm, AI đã tạo thành một khung tháp pháo. Sau đó, nó gắn nhiều viên kháng mana nhỏ vào phần thân chính của tháp pháo, tiếp theo là tạo ra một hộp chứa đầy bu lông sắt sinh học.
Sử dụng ma thuật xung kích, nó sẽ đẩy tia chớp với tốc độ cao vào bất kỳ mục tiêu không nghi ngờ nào.
“Hy vọng như vậy là đủ,” Custodian nghĩ khi nạp đạn vào tháp pháo. Drone 1 đã tháo tháp pháo khỏi tay Custodian, sau đó đi đến lắp đặt nó ngay bên ngoài phòng chính.
Đầu tiên, Custodian đã nghĩ đến việc sử dụng lính canh để săn chuột, nhưng sau đó chúng sẽ cần nạp đạn liên tục và máy bay không người lái giỏ vẫn phải thu thập xác chuột, cần người hộ tống. Cuối cùng, vẫn cần một thợ săn chuột di động, đáng tin cậy, có thể sinh sản hàng loạt.
Trong khi nó bận rộn với việc sản xuất lính canh, nó cũng có thể kiểm tra các lãnh thổ của nó. Hầu hết bãi săn chất nhờn đã được bao phủ bởi máy bay không người lái chiến đấu tự động và máy bay chở rổ, để lại các máy bay tự động ban đầu để bắt đầu săn chuột.
Ratslayer được giao nhiệm vụ dạy những người anh em của mình cách săn mồi đúng cách, trong khi Drone 8 được giao nhiệm vụ quan sát tổ chuột.
Nói về mà…
'Drone 8, vị trí của bạn là gì?' Người giám hộ bùng nổ trong tiếng hivespeak.
'Vị trí hiện tại của tôi là vùng đất săn chuột bên ngoài.'
'Lý do gì?'
Drone 8 trả lời: 'Đang hộ tống Niner đến chỗ gửi sắt có thể có'.
'Trở lại phòng chính. Có thể là khoản tiền gửi sẽ mang lại ít lợi nhuận như bình thường. '
'Hở?! Tại sao bạn nghe có vẻ thất vọng ?! Năng suất của tôi có tệ như vậy không? ' Những lời phàn nàn của Niner vang lên trong hivespeak.
"Bỏ qua và tiếp tục nhiệm vụ, Công tố viên Niner," Custodian trả lời.
'Tôi không thể bỏ qua điều đó! Quặng sắt không phải là nhỏ! Tôi thề, khoản tiền gửi tiếp theo này- '
[Đơn vị được chỉ định Niner đã tắt tiếng.]
Không mất nhiều thời gian để Drone 8 đến. Cùng với ô tô, có hai nguyên mẫu chiến đấu đầu tiên được gắn vào thân của người anh em cũ hơn của họ.
“Có vẻ như họ thích bạn,” Custodian lưu ý.
“Không hẳn. Vì tôi đã chỉ huy chúng, nên tôi đang sử dụng chúng với tiềm năng tối đa. Ví dụ, nếu họ gắn chặt mình vào tôi như thế này, họ có thể gây sát thương cho tôi nếu tôi bị đánh! " Drone 8 tự hào thốt lên.
"Tôi thấy. Hãy để chúng tôi tìm hiểu lý do tại sao tôi gọi bạn ở đây. Đã đến lúc đặt tên cho bạn, Drone 8. "
Drone 8 đã tạo ra một âm thanh điện tử thở dốc, khiến Custodian cảm thấy kinh ngạc.
"Tôi biết tôi sẽ có một cái tên!" Drone 8 reo hò.
“Không thể tránh khỏi, tôi sẽ phải nêu tên tất cả các bạn cho… những kế hoạch trong tương lai, không được tiết lộ”.
"Ngay cả Drone 1?" Drone 8 chỉ vào người anh em mạ của họ, người đang bận rộn với một vũ khí thử nghiệm khác. Khi nghe thấy tên của nó, đầu của Drone 1 quay thẳng về hướng của Drone 8.
"Có lẽ."
Drone 1 khom lưng thất vọng khi nghe câu trả lời của Custodian.
"Vậy, tên tôi là gì?" Drone 8 hỏi.
“Bạn sẽ được chỉ định…” Giám hộ suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục, “Tôi không biết. Bạn muốn được gọi là gì? ”
Người giám sát thậm chí không biết liệu máy bay không người lái có thể muốn thứ gì đó hay không. Nó biết rằng Ratslayer có phần muốn giết rất nhiều sinh vật hữu cơ, nhưng nó không biết nó có giống với cảm giác muốn thực sự hay không.
"Tôi muốn được gọi là Exarchi."
'Ồ. Bí ẩn đã được giải quyết, 'Custodian nghĩ.
“Exarchi? Bạn có chắc không?"
“Có,” Drone 8 xác nhận.
"Rất tốt. Bây giờ bạn được chỉ định là Exarchi, ”Custodian xác nhận. "Bạn và Kiểm tra viên Niner đã đạt được tiến bộ nào trong việc xác định cách lũ chuột đẻ trứng chưa?"
“Chúng tôi đang… làm việc trên nó,” Exarchi trả lời.
"Có vấn đề gì không?" Giám thị hỏi.
"Chúng tôi không nghĩ rằng chúng sinh sản nhanh như những con slime, nhưng bằng cách nào đó chúng đang sinh sôi nảy nở, bằng cách này hay cách khác."
"Tôi thấy. Tiếp tục quan sát và báo cáo bất kỳ phát hiện quan trọng nào. "
“Chúng tôi cũng sẽ cố gắng tạo ra các mỏ sắt xung quanh,” Exarchi nói.
"Đúng. Nói về mà…"
[Đã bật tiếng đơn vị được chỉ định Niner.]
'... và kết luận lại, tôi tin rằng công việc của tôi dường như không được đánh giá cao! " Niner tiếp tục bằng tiếng hivespeak.
'Được chú ý. Hãy đợi Exarchi hộ tống bạn '
"Khẳng định," Niner trả lời.
Ít nhất thì máy bay không người lái tự động biết ai là ai, vì sẽ rất khó chịu khi liên tục thông báo máy bay không người lái nào đã được đổi tên thành gì.
'Tại sao tôi thậm chí gọi máy bay không người lái ở đây nếu tôi chỉ có thể thông báo sự thay đổi tên qua hivespeak?'
Vì một số lý do, nó cảm thấy rằng cách này tốt hơn vì nó có thể hiểu rõ hơn về máy bay không người lái của nó, và ở một mức độ thấp hơn, chính nó.
Ratslayer hỏi: 'Master Custodian, yêu cầu được phép đi săn tự do với Drone 7 và Drone 6.
'Đến đâu?' Người giám hộ hỏi thăm.
"Xung quanh ổ chuột," có câu trả lời.
'Phủ định. Số lượng chuột ở mức thấp đến mức nguy hiểm. Bạn không có lựa chọn nào khác ngoài việc săn những sinh vật được xác định là Nhện . '
Ratslayer quay sang các anh em của nó, và tất cả đều gật đầu với nhau. Đã không có một cuộc săn nhện trong một thời gian, nhưng máy bay không người lái nên có nhiều kinh nghiệm hơn để đối phó với sinh vật hữu cơ, đặc biệt là Ratslayer.
“Như một lưu ý, hãy nhớ làm choáng những con nhện bằng một đòn tấn công chấn động tầm xa, sau đó là đâm nhanh bằng giáo của bạn,” Ratslayer nhắc nhở hai người bạn đồng hành khi anh ta dẫn đường về phía bãi săn nhện
"Đúng. Dễ dàng thực hiện, ”Drone 7 trả lời.
“Nơi này vẫn chưa được khám phá, vì vậy chúng ta hãy cố gắng đi xa nhất có thể,” Ratslayer đề xuất.
*
Custodian bận rộn suốt ngày đêm - sản xuất nguyên mẫu, máy bay không người lái điều khiển vi mô và lập kế hoạch cho tương lai. Cho đến nay, lối vào được lát bằng kim loại và được bảo vệ bằng lính canh. Ngoài ra còn có các máy bay không người lái quan sát, mục đích duy nhất là hoạt động như mắt của Người giám hộ, được đặt xung quanh các khu vực quan trọng như tổ chuột.
Drone 1 vẫn giúp đỡ chủ nhân của nó như thường lệ, cầm một vũ khí lớn bằng cổ và chuôi của nó. Đó là một chiếc nỏ có dây chất liệu sinh học đã được sửa đổi và phần thân bằng sắt sinh học.
Máy bay không người lái đã bắn một tia vào tường để kiểm tra đồ chơi mới của nó. Nó lấy một chiếc chốt mới từ một chiếc túi nhỏ đeo quanh đùi rồi chất nó vào chiếc nỏ.
“Đơn giản, thiết thực và hiệu quả. Điều này sẽ được đưa vào trang bị của máy bay không người lái theo từng giai đoạn và hy vọng các máy bay không người lái chiến đấu trong tương lai cũng có thể sử dụng điều này ”, Custodian nói với chính mình. “À, nhưng sau đó, nó sẽ yêu cầu các hướng dẫn phức tạp. Hy vọng rằng Nghị định thư 4 không quá khắc nghiệt với tôi ”.
'Người giám hộ chính!'
Custodian chuyển sự chú ý vào giọng nói the thé đang truyền đạt qua tiếng hivespeak.
'Nó là gì?' Giám thị hỏi.
'Tôi ... tôi đã tìm thấy một thứ tuyệt vời!' Niner tuyên bố.
Custodian ngay lập tức chuyển sự tập trung chính của mình đến tầm nhìn của Niner. Anh ta đang đứng bên trong một lối đi lớn giống như mái vòm trong hang động. Dọc theo các bức tường là những mỏ sắt khổng lồ, có thể mất hàng tuần, thậm chí hàng tháng để khai thác hết.
'Tôi đã nói với bạn rằng tôi sẽ tìm thấy một khoản tiền gửi như thế này!' Niner tự hào thốt lên.
Để ý vị trí của Niner, Custodian phát hiện ra rằng máy tìm kiếm của nó nằm ở bãi săn chuột bên ngoài, trong một lối đi chưa được khám phá.
'Tôi đã theo dõi sự xuất hiện của quặng sắt cho đến khi nó dẫn tôi đến vịnh nhỏ xinh đẹp này! Nó cũng cách xa tổ săn chuột, vì vậy chúng ta không nên lo lắng về bất kỳ chất hữu cơ nào, tôi nghĩ… '' Niner giải thích.
'Tôi sẽ ưu tiên thiết lập một hoạt động khai thác ở đó. Custodian nói. Bên cạnh đó, nếu các công cụ sử dụng sắt thay vì sắt sinh học thì chúng sẽ cứng và bền hơn rất nhiều. Sắt sinh học sau đó có thể được sử dụng cho các mục đích sản xuất khác.
Không…
Trên thực tế, với nhiều sắt này, nó có thể tiến thêm một bước nữa trong quá trình sản xuất vật liệu.
Custodian đã tạo ra một vài chiếc máy bay không người lái dạng rổ, sau đó bắt đầu chế tạo một loại máy bay không người lái mới. Sử dụng khung hình con nhện của máy bay không người lái chiến đấu, AI đã tạo thành một khung cũng sử dụng Trí Não Phụ Thuộc Loại 2 mặc dù không phải cho mục đích chiến đấu.
Cơ thể nguyên mẫu có móng vuốt giống như cái gắp, được sử dụng để khai thác các mỏ quặng. Chân cũng được sửa đổi để có thể leo tường.
Sau khi đưa Tâm trí Serf Loại 2 vào cơ thể, máy bay không người lái khai thác đã hoàn thành, nhưng Custodian vẫn chưa hoàn thành.
Nó đã tạo ra một loạt máy bay không người lái khai thác cho đến khi nó gần hết tài nguyên, sau đó nó được thỏa mãn.
“Drone 1, hộ tống những công nhân này đến vị trí của Niner,” Custodian ra lệnh.
“Khẳng định,” ô tô mạ trả lời.
Với quá ít nguồn lực để tạo ra bất cứ điều gì có ý nghĩa, Custodian quay lại quản lý vi mô để các công nhân vắt kiệt nhiều vật chất nhất có thể.
Trong khi đó, Niner đã bận rộn tìm kiếm khoản tiền gửi mới trong khi chờ máy bay không người lái khai thác.
"Với tất cả những đồ sắt này, bạn có nghĩ rằng chúng ta sẽ có những công cụ mới không?" Exarchi hỏi Niner.
"Tất nhiên. Master Custodian sẽ không keo kiệt đến mức không cung cấp cho mười ô tô đầu tiên của mình những thiết bị tốt nhất, ”Niner trả lời khi anh lướt tay qua bức tường đá.
"Dù sao thì bạn đang làm gì vậy?" Exarchi hỏi.
“Kiểm tra xem khoản tiền gửi này trải dài đến đâu, và kiểm tra các trang web,” Niner trả lời.
"Trang web?"
“Người anh em ham chiến đấu của chúng tôi, Ratslayer đã thông báo thông tin rằng mạng nhện là dấu hiệu đầu tiên cho thấy sự hiện diện của nhện.”
"Tôi chắc hẳn đã rất bận khi anh ấy chuyển thông tin đó." Exarchi nhún vai.
"Bây giờ bạn đã biết. Nhưng tôi đang tự hỏi, đoạn văn này dẫn đến đâu? ” Niner trầm ngâm.
"Nơi săn nhện?"
"Phủ định. Mọi thứ chỉ đơn giản là không kết nối dễ dàng như vậy. Nhiều con đường vẫn chưa được khám phá vì Master Custodian đang cảnh giác với những chất hữu cơ mà chúng tôi sẽ xử lý quá nhiều, ”Niner giải thích.
"Và?" Exarchi xen vào.
“Điều đó có nghĩa là những con đường này có thể dẫn đến bất cứ điều gì - từ một bãi săn chất nhờn khác đến một lãnh thổ thuộc về hữu cơ không xác định,” Niner tiếp tục.
"Nếu chúng tôi gặp phải một chất hữu cơ không rõ nguồn gốc, tôi hy vọng họ sẽ không đánh chúng tôi trong lần tiếp xúc đầu tiên." Exarchi lẩm bẩm.
“Như tôi đã nói, chúng ta có thể gặp bất cứ thứ gì,” Niner đặt tay lên tường hang. Bàn tay anh lướt qua bề mặt gồ ghề, thỉnh thoảng dừng lại cảm thấy một ít quặng sắt dính vào tường. Anh dừng tay, lấy tay đập mạnh vào tường. “Ví dụ, điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta gặp phải một sinh vật mà chúng ta không biết làm thế nào để xử lý?”
Bức tường rung chuyển, kích động người khai thác. Cả hai máy bay không người lái đều lùi lại vài bước so với phần chuyển động rõ ràng của bức tường, phần này từ từ tự đẩy ra. Phần tường từ từ vỡ ra để tạo thành một hình dạng - hình người.
Cơ thể của nó không đồng đều xung quanh, với một cánh tay lớn hơn cánh tay kia, đầu nhỏ hơn thân mình một cách khổng lồ. Hai bàn chân của nó chỉ đơn giản là hai phiến quặng sắt, hầu như không thể cân bằng được con quái vật to lớn. Toàn bộ con quái vật được làm từ quặng sắt, trước sự ngạc nhiên của Niner và Exarchi.
“Tôi… uh… thông báo cho Master Custodian,” Niner thút thít.