Mẹ khăng khăng nói rằng, từ giờ tôi không được phép ra ngoài buổi tối, nhất và về đêm, ngoài đó không ổn chút nào. Tôi cố hỏi lý do tại sao mà mẹ cũng không chịu. Tôi dường như lờ mờ nhận ra một thứ gì đó lạ lùng đằng sau chuyện này.
Bố cũng im lặng chau mày nhìn tôi không nói lời nào. Cả đêm đó dường như bố mẹ không ngủ được chút nào. Sáng ra xuống nhà thì thấy bố mẹ vẫn ngồi đó, gương mặt phờ phạc vì mất ngủ.
Vừa thấy tôi xuống cầu thang, bố đã gọi tôi lại:
- Dậy rồi hả con? Xuống đây bố có chuyện muốn nói.
Tôi vâng và đi tới ngồi cạnh mẹ. Bố chau mày, đôi mắt vẩn đục, có vài tia máu vằn lên vì mất ngủ.
- Có chuyện gì không bố?
- Bố mẹ chỉ có hai anh em con, thằng Hiếu nó ở trong Nam làm ăn không chịu về rồi, chỉ còn mình con ở nhà, bố mẹ cũng không lỡ xa đâu. Nhưng đêm qua bố mẹ bàn rồi, sang tuần con lên Hà Nội làm đi. Bố gọi trước cho Tiến trên đó rồi, trước tiên con lên làm thư ký cho bác ấy, sau phụ trách mảng marketing cho công ty của bác ấy.
Bác Tiến là anh trai của bố tôi, bác có lập một công ty chuyên kinh doanh về lĩnh vực du lịch. Mấy năm gần đây bác làm ăn tốt lắm, giờ còn phát triển cả mảng du lịch quốc tế nên ngày càng phát hơn. Tôi học về marketing, bác đã nói trước với bố tôi, đang cần người làm về mảng này, khi nào ra trường thì ra làm cho bác.
- Con mới về, muốn nghỉ ngơi chút, hay là để tháng sau đi bố.
- Không được, ngay tuần sau con phải đi.
- Vâng.
Tôi phụng phịu, bởi vừa về nhà chưa được dăm bữa nửa tháng đã lại phải xa nhà, nên hơi buồn. Phải chăng vì chuyện tối qua ma bố mẹ lại gấp rút cho tôi đi làm như vậy, trong khi lúc trước bố mẹ còn bảo tôi cứ ở nhà chơi với bố mẹ chán rồi hãy đi làm kia mà.
Vậy là chỉ còn bốn hôm nữa là tôi phải lên đường. Một buổi sáng đẹp trời, không khí trong lành, từng đám cây cối xung quanh xào xạc. Tôi muốn tranh thủ được hít thở mùi vị của quê hương đã bao năm xa quê không được cảm nhận.
Vừa đi khỏi nhà, phía trước cổng, nhà chú Thành giờ đã chuyển thành nhà thờ họ Đặng. Đi qua khu vườn phía sau nhà thờ, một cảm giác lành lạnh sống lưng, bởi ở đây khá âm u, cây cối rậm rạp, cỏ mọc xanh um, lại thêm cái ao tù đầy cây lục bình cao gần ngang ngực, đang chen chúc nhau hứng sáng.
- Dung, Dung à?
Bỗng trong ngõ, tiếng ai đó quen thuộc gọi, chả lẽ đó là cái người đêm qua đã gọi tôi?
Tôi quay người nhìn sang, thấy Quang đang cười toe toét, cơ thể dần giãn ra. Quang là hàng xóm của tôi, cũng là bạn học cùng lớp cấp 2 và cấp 3. Hắn là người nhiệt tình, học giỏi và cũng khá điển trai nên được nhiều bạn nữ trong lơp để ý. Sau khi lên cấp ba, bố mẹ ly hôn nên nó theo bố lên thành phố học. Cũng từ đó, hai đứa ít gặp nhau hơn, bẵng đi không liên lạc từ khi tôi đi du học.
- Ừ, Quang về thăm mẹ à?
Lâu không liên lạc, có vẻ hai người trở lên xa cách hơn trước, không xưng mày tao hay nói chuyện bốp chát như cái thời học cùng nhau khi xưa.
Quang rủ tôi đi ăn sáng, cà phê cả buổi. Sau khi trò chuyện, hỏi thăm mọi thứ về nhau, chúng tôi cũng đã hiểu nhau hơn, cũng không còn xa cách. Quang nói, Quang ra trường sớm một năm, giờ về phụ bố quản lý cảng sông trên thành phố. Tôi vui cho bạn, bởi cuộc sống của bạn giờ ổn định, lại có phần sung túc.
Biết tôi ở nhà đến hết tuần, Quang xin bố cho ở nhà chơi cùng tôi, hai đứa lang thang khắp những nơi mà trước kia còn nhỏ hay đi. Mọi thứ đã đổi khác, cái xóm Đồng Gầm, cạnh cánh đồng mà chúng tôi hay gọi là xóm nước đen, hay rủ nhau trộm bưởi và mía trước đây âm u đầy cỏ dại và một bờ đê chia cắt xóm với cánh đồng là hàng phi lao cao vút, giờ vẫn là hàng phi lao nhưng nó đã già cỗi, bong tróc những lớp vỏ đen xì.
Hai đứa ngồi bên vệ cỏ, nhìn ra bãi tha ma, nhớ lại hồi xưa Quang thường hay dọa ma tôi, giờ lớn, cảm thấy bình thường, không còn sợ nữa.
- Dung nhớ chỗ đó không? Mộ của ông Cảy, ai cũng nói bà ấy chết thiêng, mấy lần qua đây, Dung chả sợ chết khiếp đấy.
- Ừ thì cũng tại Quang dọa nên tớ mới sợ thôi.
- Giờ còn sợ không?
- Lớn rồi, sợ gì nữa.
Chúng tôi trò chuyện vui vẻ, dần dần thân thiết lại như thời còn nhỏ. Thời gian ôn lại chuyện cũ rất vui, khiến cả hai đứa trở về nhà khi trời đã sẩm tối. Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả cánh đồng lúa vàng đang trĩu bông, sắp tới mùa gặt. Quang còn hái cho tôi một nắm lúc nếp mang về cắm lọ. Quang nói, ở thành phố, người ta mua lúa về cắm bông đẹp nên bảo tôi thử xem.