Chương 3: Kẻ thù của nền văn minh nhân loại
Chàng trai đắm chìm trong sự suy tư, hiện giờ hắn đang suy nghĩ về một vấn đề rất quan trọng.
Quyền phát hành tiền trên thế giới này… nằm trong tay ai?
Điều Yulia mong muốn nhất là tiết kiệm tiền để mua cho Yuki một bộ nghi thể trưởng thành, điều này cho thấy khái niệm tiền tệ vẫn còn tồn tại ở thời đại này.
Thế nhưng từ khi biết về “thuế gien”, hắn chỉ cảm thấy kì lạ.
Thuế gien là loại thuế được lãnh chúa tạo ra để nhắm đến dân thường. Hàng năm, họ sẽ lấy đi một số người từ một khu dân cư để bổ sung vào kho gien và đảm bảo sự di truyền của con người. Một người anh trai của Yuki đã bị bắt đi theo cách này.
Trừ cái đó ra, người dân không cần phải chịu thêm bất kỳ loại thuế nào khác.
Nói cách khác, “chính phủ” [cho dù tồn tại dưới bất cứ hình thức nào] không cần đến tiền tệ để xây dựng dịch vụ công xã hội hay thoả mãn nhu cầu công xã hội.
Nếu vậy, người phát hành tiền tệ trong thời đại này là ai? Tiền có vai trò gì?
Vì lí do gì mà “kho gien” lại tồn tại? Tại sao lãnh chúa lại thiết lập nên thứ này?
Tuy nhiên, chưa có ai trả lời được những câu hỏi này. Yulia làm việc cả ngày, chỉ đến tận đêm khuya mới dừng lại một lát trước cửa nhà Yuki, lần trước gặp cô ấy là vì cô nghe nói Yuki nhặt được ai đó nên mới quay về kiểm tra. Hắn không muốn làm phiền một người phụ nữ chăm chỉ khi cô ấy đang nghỉ ngơi. Còn hầu hết những người khác đều chỉ coi câu hỏi của hắn như một trò đùa, chỉ cười “hahaha” mà hắn không hiểu tại sao.
Hiện tại, hắn chỉ có thể thảo luận vấn đề này với Yuki mỗi khi hắn và cậu bé ra ngoài nhặt rác.
“Khó quá, Jorge…” Cậu bé dựa lưng vào một chiếc ghế bám đầy những vết mốc xanh như chì, chiếc ghế này vừa mới được cậu lấy ra từ trong đống rác. Nói không chừng nó thuộc về một vị sĩ quan tham mưu cấp cao trong thời kì chiến tranh thăng hoa: “Lãnh chúa rồi còn cái gì nữa… Hình như chưa có ai hỏi mấy câu giống thế bao giờ…”
“Trên lãnh chúa nhất định còn có các cấp bậc khác. Nếu không, bọn họ cũng không cần tuân theo thứ gọi là “nguyên tắc Dyson.” Chàng trai suy nghĩ: “Chính xác thì “nguyên tắc Dyson” là cái gì? Ai đã tạo ra nó? Là một người tên là Dyson ư?”
– Người đó và chủ nhân thực sự của cái tên “Jorge” này có mối quan hệ như thế nào?
Yuki nhún vai: “Tớ thật sự không biết, hình như nguyên tắc Dyson không cho phép chúng ta giết người… Vậy thôi?”
“Haizz.” Chàng trai không có phổi dùng máy phát âm để mô phỏng tiếng thở dài. Theo ấn tượng của hắn, cái tên “Dyson” có liên hệ phần lớn tới một khái niệm kỹ thuật được gọi là “Khối cầu Dyson”. Dù là gì thì nó cũng phải gắn liền với vật lý.
“Hay là nói về Thế vận hội Paralympic đi.” Yuki lắc đầu: “Jorge, cậu nhớ được gì chưa? Cậu có phải là vận động viên không?”
“Paralympic” là sự kiện đỉnh cao nhất thế giới. Theo cách hiểu của chàng trai, nó nên được gọi là “Thế vận hội dành cho người khuyết tật”, ngoài ra còn có một sự kiện khác tương ứng là “Thế vận hội Olympic”. Tuy nhiên, trong ký ức của hắn, đẳng cấp của “Thế vận hội Paralympic” cao hơn rất nhiều so với “Thế vận hội Olympic”. Các quy định của “Thế vận hội Olympic” rất cứng nhắc, không nói những cái khác, thậm chí còn không cho phép sử dụng kỹ thuật biến đổi gien để bồi dưỡng ngựa đua siêu cấp trong hạng mục đua ngựa, cũng như không được phép sử dụng thuốc kích thích cho ngựa. Nói tóm lại, trình độ cạnh tranh tại đó chỉ ở mức trung bình.
Sau cuộc trỗi dậy của nền công nghệ nghi thể, Paralympic trở thành nơi diễn ra những trận đấu chẳng khác gì cuộc chiến giữa những vị thần. Thậm chí có thể nói, Paralympic chính là nơi để các quốc gia, doanh nghiệp thể hiện trình độ kỹ thuật của mình.
Một vận động viên Olympic thi đấu với một vận động viên Paralympic cũng giống như những vận động viên bóng bàn của các quốc gia trên thế giới thi đấu với vận động viên bóng bàn của một đế chế bóng bàn nào đó.
Ngày mà kỷ lục Thế vận hội Paralympic vượt qua Thế vận hội Olympic còn được coi là bước ngoặt trong lịch sử nhân loại.
Không biết vì sao, khi nhớ lại những điều này, chàng trai lại có một chút tự hào.
- Mình là… vận động viên khuyết tật đầu tiên trên thế giới vượt qua kỷ lục của vận động viên bình thường sao?
Yuki thề rằng cậu chưa bao giờ nghe nói đến Thế vận hội Olympic. Trên thế giới này chỉ có thế vận hội dành cho người khuyết tật – Thế vận hội Paralympic. Đây là sự kiện tranh tài lớn nhất thế giới, với hàng trăm võ giả từ các trường phái khác nhau cùng chiến đấu trên một sân khấu.
Và cuộc thi này theo đúng nghĩa đen sẽ khiến tất cả những người tham dự thua cuộc tạm thời mất đi chức năng của một số bộ phận của mình. [Paralympic được ghép bởi hai từ: paralyze {khuyết tật, tê liệt} và Olympic]
Chủ đề này được nhắc tới khi chàng trai hỏi Yuki về “võ thuật”. Theo Yuki, tất cả các võ đạo gia, các vận động viên hiện tại đều làm nên tên tuổi và trở thành người trên muôn người thông qua Thế vận hội Paralympic.
Ít nhất thì thông tin này vẫn mang lại cho chàng trai một chút an ủi – có vẻ hắn là “Trùng sinh lưu” chứ không phải “Xuyên việt lưu”, tốt xấu gì đây vẫn là “Tương lai” của thế giới của mình, chứ không phải là thế giới song song.
Yuki thực sự hi vọng chàng trai đúng là vận động viên, nhưng hắn luôn cảm thấy mình không phải loại người đó. Trong đầu hắn có một giọng nói hét lên “Không đúng” – đây chắc chắn không phải võ thuật chân chính.
Theo miêu tả của Yuki, thứ được biểu diễn tại Paralympic chỉ là “Võ công ngoại môn”. Quả thực ngoại gia quyền có thể luyện đến trình độ đánh đâu thắng đó, nhưng mà…..
- “Luyện võ không luyện công, đến cùng cũng bằng không.”
Câu nói này quanh quẩn trong ý thức chàng trai một cách khó hiểu.
Mỗi khi chàng trai nghĩ đến điều này, không biết tại sao hắn lại muốn cười. Một phần ý thức như muốn nói cho hắn cái gọi là “nội lực” chỉ là một khái niệm hư cấu trong tiểu thuyết giả tưởng. Nhưng một phần ý thức khác mách bảo hắn rằng thật sự có ai đó đã tạo ra “nội lực”, khác với “nội lực” trong các tác phẩm văn học nghệ thuật, nhưng….
Mỗi lần chàng trai nghĩ tới đây, hắn lại cảm thấy có vấn đề gì đó với cặp nhãn cầu nhân tạo của mình.
Không thể giải thích được.
Liệu “Người tạo ra nội công” có liên quan gì đến hắn hay không?
- Ta rốt cuộc là người như thế nào?
Chàng trai chỉ có thể cảm thán như vậy. Chẳng lẽ hắn còn có thể là hậu duệ của đại nhân vật nào hay sao?
Tuy nhiên, theo Yuki, trên thế giới này, trừ vận động viên còn có một loại người khác cũng thông thạo “võ công”.
Họ được biết tới với cái tên “Hiệp khách”, là một đám bạo đồ nắm giữ sức mạnh. Bọn họ tín ngưỡng một vị tà thần tên là “Mặc Địch”, lấy một bạo đồ cổ đại gọi là “Aaron Swartz” làm giáo sĩ tinh thần, họ thường gây nhiễu loạn hoà bình, phá rối trật tự, là kẻ địch của nền văn minh nhân loại.
“Không ổn.” Chàng trai nghĩ: “Dựa theo mô típ kịch bản mất trí nhớ thường thấy, hình như… mình rất có thể là kiểu người nguy hiểm như vậy?”
“Thôi được rồi, nghỉ ngơi đi.” Yuki uống một ngụm lớn trong chai đồng đường cuối cùng, sau đó cầm lấy đầu của chàng trai, tìm một lỗ nhỏ ở hàm trên rồi đổ số đồng đường còn lại vào. Mức độ cơ giới hoá cơ thể của Yuki rất thấp, chưa đến 50%, chủ yếu tập trung ở tay chân, nhờ đó có thể hấp thụ và vận chuyển đường kim loại qua các mô sinh học. Nhưng hiện giờ chàng trai chỉ có thể ăn theo cách này.
“Tiếp tục đi tìm linh kiện thôi nhỉ, tranh thủ tháng này làm cho cậu đôi chân nhé!” Yuki hào hứng kêu lên. Cảm xúc, thái độ của cậu với chàng trai khá phức tạp. Lúc đầu, cậu rất muốn có một người cha, nhưng không hiểu sao trong quá trình sống chung, cậu lại nảy sinh một loại tình cảm giống như là với “thú cưng” đối với chàng trai.
Chàng trai gật đầu rồi đi theo, hắn thầm quyết định phải làm một đôi chân càng sớm càng tốt, sau đó cố gắng tránh xa Yulia và con trai cô.
Không phải là vì hắn vô ơn, cũng không phải là hắn sợ tên ngốc Enoch, mà chỉ là hắn chợt nhận ra lai lịch bí ẩn của mình rất có thể sẽ mang lại nguy hiểm cho mẹ con Yuki.
Rất có khả năng hắn là một “hiệp khách”, mà nếu “hiệp khách” đã được gọi là “kẻ thù của nền văn minh nhân loại” thì chắc hẳn danh tiếng của họ sẽ không tốt chút nào trong mắt các bậc quan phương.
………………..
Tuy vậy, cho dù việc tìm kiếm linh kiện có khẩn cấp đến đâu thì vẫn phải phụ thuộc vào may mắn.
Đã mười ngày trôi qua, chàng trai và Yuki mới chỉ tìm được một thiết bị điều khiển bo mạch chủ và hai ổ trục bi truyền động lực cỡ lớn [thứ này có thể được sử dụng để làm “xương đùi”].
May mắn là, có nghề trong người ở đâu cũng sống được. Rất nhanh, nhiều người dân trong trấn đã chứng kiến cảnh chàng trai tự thay thế các bộ phận cho bản thân. Sau khi chuyện này được truyền ra, thi thoảng lại có người uỷ thác cho chàng trai một số công việc sửa chữa đơn giản.
Không biết tại sao, nhưng kỹ thuật sửa chữa của chàng trai thật sự rất tốt. Ngoại trừ một số ít trường hợp chip điều khiển bị hư hại hoặc độ chính xác của cặp tay hiện tại không thể đáp ứng yêu cầu sửa chữa thì về cơ bản, không có gì là hắn không sửa được.
Việc này cũng giúp hắn kiếm được một chút thù lao.
Sau một tháng, hắn cuối cùng cũng tích góp được một số tiền nhỏ.
Về khoản tiền tích góp này, Yulia từng nảy ra ý tưởng “tiết kiệm”. Theo ý kiến của cô, toàn bộ số tiền đó nên được dùng để chuẩn bị một bộ nghi thể cho Yuki sắp đến tuổi trưởng thành. Chàng trai được Yuki tìm được trong bãi rác, vậy nên số tiền hắn kiếm được đương nhiên phải thuộc về Yuki. Nhưng Yuki không nghĩ như vậy. Cậu đã kiếm được tiền trong quá trình nhặt rác rồi, số tiền chàng trai tự mình kiếm được nên thuộc về chính bản thân hắn. Cậu gần như đã suýt cãi nhau với mẹ vì chuyện này.
Kết quả của một cuộc tranh cãi với cỗ máy cơ giới cỡ lớn hầu hết đều là thảm hoạ - âm lượng loa vô cùng lớn, hơn nữa còn rất tiêu tốn điện năng. Chàng trai đã phải can ngăn hai người lại và đảm bảo với Yulia rằng sau khi cơ thể mình hoàn thành, hắn chắc chắn sẽ cố gắng kiếm nhiều tiền hơn để báo đáp ơn cứu mạng của Yuki.
Nhờ vậy, sau vài ngày, hắn rốt cuộc cũng có thể đứng dậy.
Về cái cơ thể này, Yuki chỉ có một nhận xét – “quá xấu”.
Chàng trai bây giờ có một cái đầu, bên dưới đầu là một đoạn đốt sống cổ ngắn được chống đỡ bằng một khung kim loại. Phía dưới cái khung màu bạc là một thanh xà ngang thẳng tắp, ở hai đầu thanh xà ngang là hai cánh tay máy. Bên dưới thanh xà lại là một cột thép thẳng đứng, dưới cột thép còn có hai khớp nối hình cầu. Dưới nữa là phần đùi được chế từ trục truyền động lực.
Nói theo cách đơn giản, đầu của chàng trai hiện giờ theo phong cách hài hước, đôi tay theo phong cách phác hoạ tinh tế, tiếp đó là khung xương cơ thể theo phong cách người que – kèm theo một bình ắc quy theo phong cách tả thực.
Đánh giá của trấn trưởng về thứ này là “không thực dụng”. Theo ông, việc chàng trai sử dụng trụ thép cứng chắc làm nguyên liệu tạo nên phần đùi là một sự lãng phí rất lớn. Điều này gây ra sự tiêu tốn rất nhiều năng lượng mỗi khi di chuyển. Ngoài ra còn có một kết cấu nâng đỡ không rõ ý nghĩa được lắp vào gót chân.
Chàng trai chỉ biết mỉm cười trước điều này, nói đúng hơn là hắn ta giả vờ cười một cách lịch sự.
Trấn trưởng không hiểu loại “nghi thức” này, ông ấy chỉ nghĩ nó thật kỳ lạ. Ông vỗ vai chàng trai, nói: “Dù sao thì, có tay có chân là tốt rồi. Đại lão gia thu thuế gien sắp tới rồi, nếu như cậu hình thù cổ quái, không có tay chân, nói không chừng sẽ thu hút sự hứng thú không cần thiết ngài ấy, như vậy không tốt chút nào.”
“Đại lão gia” mà người dân trong trấn nhắc tới thế nhưng là nhân vật nắm trong tay quyền sinh sát.
Aaron Swartz: là một thiên tài máy tính trẻ tuổi, là người đồng sáng lập trang mạng xã hội nổi tiếng Reddit và là người thiết kế web.py. Cậu ta cũng là một Robin Hood trong thời đại kỹ thuật số, cam kết vì sự cởi mở của thông tin trên không gian mạng. Tuy nhiên, cậu ta bị buộc tội xâm nhập trái phép vào Viện Công Nghệ Massachusetss [MIT] và JSTOR [Journal Storage, một hệ thống trực tuyến để lưu trữ các tạp chí học thuật]. Cậu bị kết án lên tới 35 năm tù và phạt một triệu USD. Trong giai đoạn xét xử của vụ án, Aaron Swartz đã treo cổ tự tử bằng dây thắt lưng trong căn hộ của mình tại Brooklyn, New York vào ngày 11/1/2013. Thi thể của cậu sau đó được người bạn gái 26 tuổi phát hiện. (Chú thích bởi tác giả)