Chương 1 - Chuyến tàu định mệnh

Ga tàu khuya khoắt, chỉ còn vài bóng người lặng lẽ đứng dưới ánh đèn vàng vọt, ánh sáng yếu ớt phản chiếu trên nền sân ga ẩm ướt. Không khí nặng nề, pha lẫn mùi sắt gỉ và khói động cơ, thấm vào từng ngóc ngách. Một cơn gió nhẹ thổi qua, mang theo cái lạnh đặc trưng của mùa đông sắp đến.

Sân ga vắng lặng, tiếng bước chân đều đặn của những hành khách vội vã như hòa vào nhau, tạo thành một nhịp điệu trống rỗng. Đồng hồ treo tường điểm 11 giờ 47 phút.

Tiếng loa thông báo vang lên trong không gian yên tĩnh:

— “Chuyến tàu số 209 sắp khởi hành. Hành khách vui lòng lên tàu.”

Đèn pha chói lóa rọi tới, xé toang bóng tối. Đoàn tàu tiến vào sân ga, bánh sắt nghiến trên đường ray, phát ra âm thanh ken két khó chịu. Thân tàu loang lổ những vết trầy xước, lớp sơn bong tróc theo năm tháng, để lộ ra vẻ mòn mỏi của thời gian.

Cánh cửa toa tàu mở ra. Những hành khách bước lên, từng người một.

Nổi bật trong số đó là một cô gái trẻ xinh đẹp, cô mặc một chiếc đầm dài màu xanh đậm, vạt áo khẽ bay theo từng bước đi nhẹ nhàng của cô. Mái tóc đen dài, được buộc gọn ở phía sau.

Cô gái nhìn xung quanh một chút, ánh mắt lướt qua những hành khách đã ngồi sẵn, rồi tiến đến hàng ghế giữa toa tàu. Mỗi khoảng không cô đi qua đều để lại một mùi thơm thoang thoảng dễ chịu.

Cô dừng lại trước một cái ghế trống, bên cạnh là một chàng trai trẻ tuổi. Anh ta ngẩng đầu lên khi nghe tiếng bước chân gần lại, khẽ nhìn cô một cái. Ánh mắt của anh ta lướt qua cô gái, rồi ngay lập tức quay đi, như thể không muốn gây sự chú ý.

Cô gái mỉm cười nhẹ nhàng, không nói lời nào, rồi ngồi xuống chỗ bên cạnh. Không gian giữa họ chỉ có tiếng động cơ rì rầm và âm thanh bánh sắt nghiến nhẹ trên đường ray. Ánh đèn vàng hắt xuống, kéo dài những cái bóng mơ hồ trên sàn tàu.

Chàng trai lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt trôi theo những dãy đèn đường lùi dần trong màn đêm. Anh dường như đang chìm trong dòng suy nghĩ của riêng mình, hoàn toàn không để ý đến cô gái ngồi bên cạnh.

Thế nhưng, cô lại không như vậy.

Ánh mắt cô lặng lẽ dừng trên gương mặt anh, như thể đang quan sát, hoặc đang cân nhắc điều gì đó. Thỉnh thoảng, đôi mắt cô khẽ dao động, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản, không để lộ quá nhiều cảm xúc.

Cảm giác bị nhìn chằm chằm cuối cùng cũng khiến chàng trai mất tự nhiên. Anh khẽ nhíu mày, hơi quay sang cô gái, lên tiếng, giọng trầm thấp:

“Cô nhìn tôi như vậy… có chuyện gì sao?”

Cô gái không tỏ ra bất ngờ trước câu hỏi ấy. Chỉ mỉm cười nhẹ, rồi đáp, giọng thản nhiên mà chậm rãi:

“Anh đi một mình à?”

Giọng cô vang lên giữa không gian tĩnh mịch, tựa như một câu hỏi vu vơ, nhưng lại khiến chàng trai bất giác dừng lại một chút trước khi trả lời.

Rồi anh khẽ gật đầu, đáp ngắn gọn:

“Ừ.”

Cô gái nhìn anh, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười nhẹ đáp lại. Cả hai người sau đó cũng chẳng nói gì.

Tàu vừa đi được một lúc, Kỳ Phong cũng chìm vào giấc ngủ. Khi mở mắt dậy đã đến ga (cho cái tên đi) của thành phố Thiên Dương, anh nhanh chóng bước xuống ga tàu.