Chương 21 - Tàng Châu (Dịch)

Thôi thị nhờ Thôi Thực tìm đến đại phu này, nghe nói là ở đô thành chuyên về nhi khoa, trước kia từng làm thái y. Sau khi về hưu liền tự mình mở y quán, người bình thường cũng không dễ dàng thỉnh được. Đại phu xem xong, đưa ra kết luận cùng Tuệ Năng không sai biệt lắm, hắn đối với Mộc Thành Tiết khom người bái nói: "Đại vương, thỉnh ngài ra ngoài nói chuyện một chút."

Thôi thị không biết hắn muốn nói gì mà cần phải giấu nàng, nhưng tính nàng cũng không thích xen vào chuyện người khác, không có hỏi nhiều. Mộc Thành Tiết liền đi theo đại phu ra bên ngoài.

Hành lang không một bóng người, đại phu cẩn trọng lựa chọn từ ngữ: "Lão phu thấy thân thể Vương phi khỏe mạnh, tiểu thiếu gia bên trong từ khi sinh ra đã là khí nhược thể hư, hẳn không phải là nàng sở sinh đi?"

Mộc Thành Tiết gật đầu nói: "Đó là hài nhi do thiếp thất sở sinh, có chuyện gì ngươi cứ việc nói thẳng."

"Xin hỏi, vị thiếp thất kia của Đại vương có còn ở nhân thế hay không?" Đại phu lại tiểu tâm hỏi.

Đây là cái vấn đề gì? Mộc Thành Tiết nhíu nhíu mày, đáp: "Nàng còn ở Nam Chiếu, không đến đô thành. Nhưng thân thể nàng từ trước tới nay vẫn luôn khỏe mạnh, ngươi tại sao lại hỏi vậy?"

"Cái này thật kỳ quái. Thể chất suy yếu là loại bệnh bẩm sinh, truyền từ mẹ sang con. Vân Nam vương phủ cẩm y ngọc thực, tiểu thiếu gia hiện giờ thể nhược hơn phân nửa là bệnh đã có từ trong bụng mẹ." Đại phu vuốt râu nói, "Tiểu nhân ở đô thành đã nhiều lần thấy bá tánh nghèo khổ mắc bệnh này, phần lớn là do mẫu thân không đủ dinh dưỡng, làm cho khó sinh. Mà hơn phân nửa hài tử sinh ra, mẫu thân cũng liền dầu hết đèn tắt. Nhưng ngài nói mẫu thân của hài tử thân thể khỏe mạnh.... Lão phu trăm lần cũng không nghĩ ra, chẳng lẽ khi sinh tiểu thiếu gia, không có gì bất trắc hay sao?"

Mộc Thành Tiết nghe xong lại không đáp được. Lúc trước Tằng Ứng Hiền đem Liễu thị tặng cho hắn, hắn cũng chỉ là thích nghe nàng đánh đàn xướng khúc, trong lòng cũng không có tình cảm gì. Sau này lại cùng Thôi thị khắc khẩu, hắn không có chỗ để đi, liền ở lại chỗ Liễu thị, cũng không biết Liễu thị thế nhưng lại mang thai. Dù có như thế, hắn cũng chỉ coi như có thêm vài người hầu hạ ở đừng trạch, trong mười mấy năm nay cũng không đụng vào người nàng.

Hơn một năm trước, hắn rốt cuộc đánh trận chiến thắng vinh hiển liền mở tiệc ăn mừng, bị bộ hạ chuốc say. Bộ hạ kia không biết tại sao lại đem hắn đến viện tử của Liễu thị, sau đó cùng Liễu thị qua đêm. Hắn bận trấn áp bạo loạn ở Nam Chiếu, chờ đến khi hồi thành Dương Tư Mị, đứa nhỏ này đã được sinh ra. Toàn bộ quá trình, hắn đều thờ ơ, không một lần quan tâm.

Giờ phút này nghe đại phu nhắc nhở như vậy, hắn mơ hồ sinh ra cảm giác nghi ngờ, bắt đầu hoài nghi lai lịch của đứa nhỏ này. Hắn từ trước đến nay không để tâm Liễu thị, càng không chú ý đến nhất cử nhất động của nàng. Liễu thị thân phận vốn là tội nô, lại không có nhà mẹ đẻ, ngày thường an phận thủ thường, hắn liền không có nghĩ nhiều.

Nhưng nếu đứa nhỏ này thật không phải của hắn? Vậy sau lưng Liễu thị nhất định có người chỉ bảo. Hắn ngẫm lại cảm thấy không rét mà run.

"Ngươi cứ việc kê đơn, những việc khác không cần để ý." Mộc Thành Tiết hạ lệnh nói.

Đại phu biết những phú quý nhân gia thế này đều có chút chuyện không muốn người ngoài biết, hắn nhìn đã quen nên không trách, thế nên mới không nói chuyện này trước mặt chủ mẫu. Nếu nói ra cái gì không tốt, e rằng cũng dẫn đến họa diệt thân.

"Đại vương yên tâm, lão phu biết nên làm thế nào." Nói xong hắn liền lui xuống.

Mộc Thành Tiết khoanh tay đứng ở hành lang, một mình trầm tư thật lâu, gọi một tâm phúc đến nói nhỏ dặn dò vài câu: "..... Việc này không cần kinh động bất kỳ kẻ nào, âm thầm điều tra nghe ngóng, có tin tức liền tới bẩm báo."

Tâm phúc kia vừa rời đi, hắn liền thấy A Thường thần sắc vội vàng mà đi tới, trên mặt thập phần vui sướng. A Thường thấy hắn đứng ở hành lang liền bước đến hành lễ: "Đại vương, Lý thiếu gia tới cửa bái phỏng!"

Từ khi tới đô thành, Lý Giáng đều không chủ động liên hệ với Mộc Thành Tiết. Theo lý thuyết, dù sao cũng là thông gia, mười năm không thấy, không nên lạnh lùng như thế. Thôi thị cũng lén hỏi qua việc này, Mộc Thành Tiết nói hắn là Tể tướng, tự nhiên bận rộn, cũng đã viết thư gửi hắn rồi.

Nhưng sự thật không phải thế.... Cũng may, rốt cuộc vẫn tới.

Đã nhiều ngày, A Thường cùng Thôi thị vẫn luôn đợi tin tức từ Lý gia, bọn họ chậm chạp không tới liền lo sợ có biến cố gì. Bây giờ Lý Diệp tự mình tới cửa, tảng đá lớn trong lòng Thôi thị cũng buông xuống. Nàng phân phó A Thường trang điểm chải chuốt cho mình, mặc áo ngoài dung hoa sa, dùng nhũ kim loại vẽ bí bạch, áo váy trước ngực có thêu đoàn hoa hồng thắm.

Nàng đi ra khỏi phòng, Mộc Thành Tiết đã đang đợi nàng, ánh mắt chợt dừng lại trên người nàng. Trán Nga Mi, sương mù tấn vân hoàn, thật sự giống nữ tử từ trong tranh bước ra. Khó trách năm đó hắn vừa gặp đã thương, chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ cưới người khác.

Thôi thị bị hắn nhìn đến không tự nhiên, dời ánh mắt đi: "Đại vương còn chưa đi sao?"

Mộc Thành Tiết lúc này mới phục hồi lại tinh thần, bước nhanh về phía trước. A Thường nói trộm với Thôi thị: "Phong vận của nương tử nhiều năm vẫn không hề giảm sút, thoáng trang điểm một chút là lại khiến Đại vương nhìn không thể dời mắt được. Đúng ròi nương tử, nghe tiền viện nói Lý thiếu gia kia trời sinh hảo soái, thị nữ cùng vú già đằng trước đều si mê điên cuồng rồi."

"Trời sinh đẹp mắt có lợi ích gì?" Thôi thị thực lãnh đạm mà nói, "Phụ thân hắn cũng không tới, chính mình tới làm cái gì? Lý gia nếu không hảo hảo giải thích chuyện này, hôn sự này ta nhất định không đồng ý. Chiêu Chiêu là quận chúa, chẳng lẽ còn ủy khuất cho Lý gia bọn họ hay sao?"

A Thường biết nương tử đã đợi nhiều ngày như vậy, trong lòng khó trách sinh ra chút oán khí, chỉ cười cười không nói. Chờ tới khi bọn họ bước vào trong đường, sau khi thấy Lý Diệp, Thôi thị liền ngây người.

Lý Diệp đứng ở tỏng phòng, yên lặng mà ngắm một bức họa trên tường. Hắn mặc tinh bố trường bào bình thường, trên người cũng không trang trí bất cứ cái gì quý giá, cả người phi thường thanh tú, lịch sự, tao nhã, tinh khiết như ngọc. Hắn ngẩng đầu rất cao, tuy rằng thân thể gầy gò nhưng thần thái sáng láng, không có vẻ gì ốm yếu. Ngược lại giống như người ngực tàng viết văn, bụng có thi thư.

Ấn tượng đầu tiên này, Thôi thị có thể nói là phi thường vừa lòng.

Nàng bất động thanh sắc mà đi theo phía sau Mộc Thành Tiết, đi vào trong nhà chính. Lý Diệp nghe thấy thanh âm, bước đến hành lễ, eo bối cơ hồ chạm tới mặt đất: "Bái kiến Vân Nam vương, Vương phi. Gia phụ bận rộn nhiều việc, không thể tới, đành đặc mệnh Lý Diệp đến đây, thay người thăm hỏi, còn thỉnh nhị vị tôn trưởng thứ lỗi cho hắn chiêu đãi không chu toàn."

Hắn nói thập phần thành khẩn, thanh âm cũng bình thản dễ nghe, không hề kiêu ngạo làm người ta tâm tình sung sướng. Ngay cả Mộc Thành Tiết trước giờ vẫn luôn nghiêm khắc trên mặt cũng hiện lên vài phần hảo ý: "Không cần đa lễ, ngồi xuống nói chuyện đi."

Mộc Thành Tiết cùng Thôi thị ngồi trên chính giường, Lý Diệp an vị ở tiểu giường bên cạnh, dáng ngồi đoan chính, mắt nhìn thẳng. Mộc Thành Tiết cùng hắn hàn huyên vài câu, hắn đều trả lời đúng mực, tiến thối có độ. Không hề vì bị trong nhà coi khinh mà nảy sinh thái độ âm u cùng tự ti.

Thôi thị càng nhìn càng thấy vừa lòng, oán khí mất ngày nay đều tan thành mây khói. Nàng vốn không cầu mong nữ nhi gả cho nhân vật gì ghê gớm gì, chỉ mong nàng gả cho nam tử có gia thế cùng nhân phẩm xứng đôi, an an ổn ổn mà sống cả đời. Trước mắt, Lý Diệp rất phù hợp với kỳ vọng của nàng, thậm chí còn có chút vượt ngưỡng mong đợi.

Lời nói, cử chỉ như vậy, đừng nói đến mấy thế gia đệ tử hiện giờ đang xuống dốc, mà ngay cả khi Thôi thị còn trẻ, trong nhóm quý công tử ở thành Trường An, có mấy người làm được như hắn? Nàng lặng lẽ liếc Mộc Thành Tiết một cái, có thể thấy được, hắn cũng thực vừa lòng.

Gia Nhu bị Ngọc Hồ kéo đến bên ngoài thính đường, nhìn thấy một loạt thị nữ cùng vú gia đang rình coi ở cửa. Ngọc Hồ hứng thú bừng bừng mà đi qua, Gia Nhu kéo nàng lại, nói: "Đừng nhìn, không có gì đẹp hết." Đêm qua nàng say rượu, còn không biết đã làm ra trò gì trước mặt hắn, bây giờ gặp mặt thực xấu hổ.

Như thế nào lần nào gặp người này, nàng luôn xấu mặt đâu?

"Quận chúa không hiếu kì về Lý thiếu gia sao? Tỳ nữ bên người Vương phi nói, hắn lớn lên vô cùng đẹp mắt. Nếu quận chúa thẹn thùng thì cứ đứng ở chỗ này, nô tỳ đi xem." Ngọc Hồ hướng Gia Nhu nháy mắt một cái, chính mình liền chạy đến chỗ nhóm tỳ nữ cùng vú già.

Từ vị trí của Gia Nhu vừa vặn có thể nhìn thấy một bóng dáng trong đường, đạm mạc mà bình yên, hẳn là hắn. Gia Nhu đi đến dưới hành lang, dựa lưng vào tường, cười khổ lắc đầu. Kiếp trước nàng vì cái gì lại nỗ lực trốn tránh một người như thế này? Lẽ ra nàng nên đến xem mặt trước, nếu nàng sớm thấy Lý Diệp, có lẽ sẽ không yêu Ngu Bắc Huyền, làm ra nhiều chuyện hoang đường như vậy.

Kiếp trước, sau khi Lý Diệp từ hôn cũng một mực không cưới vợ, cũng không làm quan. Mà Lý gia sau khi Nguyên Hòa Đế đăng cơ liền xuống dốc, Lý Giáng bị bãi quan. Nguyên Hòa Đế trọng dụng quan viên xuất thân bần hàn, đệ tử sĩ tộc có thể lưu lại bên người hắn đều là dựa vào thực lực mà đi khảo công danh, tỷ như Thôi Thời Chiếu. Tuy rằng không biết vì sao Lý Giáng bị bãi tướng, nhưng sợ rằng Lý gia cũng không vinh hiển được mấy năm nữa.

Trước mắt, nàng chỉ cần giúp cha bình ổn thế cục Nam Chiếu, không cho Thổ Phiên tìm cách đánh chiếm, như vậy đệ đệ sẽ không phải chết.

Sự tình sau này, nàng không muốn quản nhiều như vậy.

Trong đường, Lý Diệp uống ngụm trà mới nhắc tới chính đề: "Hôm qua ở biệt thự Li Sơn, ta cùng quận chúa nhất kiến như cố, khuynh mộ phi thường. Hôm nay mạo muội tới cửa, trừ bỏ hỏi thăm Đại vương, Vương phi, còn tưởng dò hỏi hôn sự. Ước định xong hôn kỳ, nếu nhị vị tôn trưởng không có dị nghị, ta sau khi về nhà liền chuẩn bị việc lục lễ."

Vợ chồng Mộc Thành Tiết không nghĩ tới Lý Diệp cùng nữ nhi đã gặp mặt. Nghe ý tứ trong lời hắn, hai người đều thực vừa lòng lẫn nhau, này vô dị là thêu hoa trên gấm. Mộc Thành Tiết vừa nghe đã định gật đầu đồng ý, Thôi thị đè lại cánh tay của hắn, mở miệng nói: "Ta nghe nói Lý công tử bệnh tật ốm yếu, không có công dang trong người, so sánh với phụ huynh là khoảng cách khá xa, lại luôn sống một mình ở biệt viện. Ta cùng Đại vương cũng chỉ có một nữ nhi, tự nhiên là thập phần yêu thương chiều chuộng nàng, không biết ngươi có cái gì có thể hứa hẹn cho nàng hạnh phúc?"

Thoi thị đem lời này trực tiếp hỏi ra, thậm chí có ý muốn làm khó Lý Diệp. Nhưng lại vẫn cố tình muốn hỏi vì nàng muốn nghe câu trả lời của hắn. Lý Diệp nghĩ nghĩ nói: "Thật không dám giấu giếm, thời niên thiếu ta luôn trốn trong nhà là bởi vì chữa bệnh yêu cầu tĩnh dưỡng, hiện tại thân mình đã rất tốt, nhưng lại không thích náo nhiệt. Quận chúa gả cho ta đích thực là ủy khuất nàng. Tuy thân ta chẳng có vật gì đáng giá, nhưng chỉ cần là thứ ta có, ta sẽ không cần ngại cho nàng, đối đãi nàng như tình thương của nhị vị."

Trong trời đất này, còn có gì hơn tình thương của cha mẹ. Vô tư không toan tính, cho đi mà chẳng hề đòi lại, vĩnh viễn không bao giờ phản bội. Câu hứa hẹn này của Lý Diệp làm Thôi thị thập phần động lòng, mỉm cười nói: "Ta đây yên tâm đem nữ nhi gả cho ngươi."

Lý Diệp trường bái, sau đó cáo từ rời đi.

Hắn ra khỏi nhà chính, tỳ nữ cùng vú gia ngoài cửa đã sớm chạy trốn tán loạn, không thấy bóng dáng. Có hạ nhân tới dẫn hắn ra phủ, tươi cười trên mặt hắn chậm rãi thu hồi, được Vân Tùng đỡ lên xe ngựa, phân phó hồi Lý gia. Hắn nếu đã muốn cưới nàng, mặc kệ là phụ thân có tồn tại tâm tư gì, hắn cũng sẽ không quan ngại mà tổ chức hôn lễ này thật vẻ vang. Mấy năm nay hắn không tranh không đoạt, duy chỉ có chuyện này, hắn nhất quyết không nhượng bộ.

Vân Tùng cảm thấy lần này thiếu gia trở về nhà có điểm kỳ quái. Không chỉ có nghiêm túc trồng mẫu đơn, cư nhiên còn tự mình chạy đến nhà người khác bái phỏng, ngày thường hắn cũng rất ít khi ra ngoài nha.

Vân Tùng tuy là người hầu hạ bên cạnh Lý Diệp, nhưng Lý Diệp tính tình quái gở, phần lớn thời gian đều thích ở một mình, mặc cho Vân Tùng mười đầu cũng không đoán ra Lý Diệp muốn làm gì. Vân Tùng nhớ tới một chuyện, nói: "Thiếu gia, vừa rồi hình như tiểu nhân thấy vị Mạc đại phu chuyên chẩn trị nhi khoa cùng phụ khoa từ trong phủ bước ra. Hắn khó thỉnh như vậy, nghe nói Thành Quốc công tìm hắn đên xem bệnh còn phải mất ba tháng. Vân Nam vương bản lĩnh thông thiên thế nào, nhanh như vậy liền mời được hắn?"

Lý Diệp không nói gì, là hắn mời Mạc đại phu đi xem bệnh, tự nhiên sẽ khác với người ta. Hắn vừa lúc muốn hỏi Mạc đại phu có nhìn ra được cái gì, có phải giống như hắn suy đoán hay không?

*

Sau một hồi, Mộc Thành Tiết gọi Gia Nhu đến trước mặt: "Hôm nay Lý Diệp tới hẳn ngươi cũng biết rồi. Hôn sự này ta và mẹ ngươi đã đồng ý, chỉ chờ người Lý gia mang lục lễ tới, thương nghị hôn kỳ. Sau này ngươi cứ an tâm gả cho hắn, đừng lại đi gây chuyện."

Đến lúc này, Gia Nhu tự nhiên sẽ không nói gì không tốt. Giờ phút này, nàng kỳ thật còn có vài phần cảm giác không chân thật. Vẫn biết trước là kết quả này nhưng khi thật sự phải gả đi, tâm tình lại phức tạp, nói không nên lời.

Chỉ cần có thể giúp được cha là tốt rồi.

Mộc Thành Tiết từ trước đến nay đều không biết cùng nữ nhi thân cận như thế nào, nói xong liền tống cổ Gia Nhu trở về. Hai ngày nữa là Khúc Giang yến, hắn còn phải đi xem Mộc Cảnh Thanh chuẩn bị như thế nào.

Hôm nay Lý Diệp đến phủ, trong lòng hắn kỳ thật là cao hứng.

Mười năm trước, Lý Giáng tuy là một phòng của Triệu Quận Lý thị, nhưng các thế lực trong gia tộc tranh đấu rất gay gắt, hắn chỗ nào cũng bị cản trở. Khi đó, Mộc Thành Tiết nhân dịp sắc phong Mộc Cảnh Thanh làm thế tử mà vào kinh cũng chịu không ít quấy nhiễu. May mắn được Lý Giáng trượng nghĩa tương trợ, hai người bởi vậy mà kết giao, trở thành tri kỷ. Lý Giáng nói với hắn khốn cảnh của mình, Mộc Thành Tiết liền hào phóng cùng hắn định ra hôn sự của nữ nhi, nói rõ Vân Nam vương phủ sẽ toàn lực trợ giúp hắn.

Có mối hôn sự này, Mộc Thành Tiết lúc ấy lại lập nhiều chiến công, được thiên tử vô cùng coi trọng, vận làm quan của Lý Giáng cũng hanh thông lên.

Mười năm sau, Lý Giáng đã bái tướng, quyền thế của Lý gia đều tập trung trên tay hắn, không cần ngoại lực trợ giúp nữa. Mà thiên tử đối với phiên trấn cũng thay đổi thái độ, cùng với vài lần thất bại trong chiến dịch với Thổ Phiên, trong mắt hắn, Vân Nam vương Mộc Thành Tiết đã chẳng còn phân lượng gì. Cùng Vân Nam vương phủ kết thân chẳng khác nào tự trói mình vào cục diện rối rắm của Nam Chiếu.

Lý Giáng sở dĩ không nói từ hôn, thứ nhất bởi vì không thể thất tín, thứ hai là lúc ký kết hôn ước, Lý Giáng liền có tính toán, hứa hôn là nhi tử nhỏ nhất. Lý Diệp không có chức quan, đối với Lý gia cũng chỉ là râu ria, tương lai Nam Chiếu phát sinh cái gì, đối với Lý gia cũng không tạo thành ảnh hưởng quá lớn. Nhưng Lý Giáng tuyệt không có khả năng như mười năm trước, cùng Mộc Thành Tiết tình như thân huynh đệ.

Điều này trong lòng Mộc Thành Tiết rất rõ ràng, nhưng hắn không trách Lý Giáng. Mỗi người sống trên đời đều có thứ khiến chính mình muốn hết lòng bảo vệ. Hắn kiên quyết giữ hôn sự này, làm sao lại không có tâm tư? Chẳng sợ Lý Giáng sẽ không giúp hắn một tay, hắn vẫn một mực yêu cầu Lý gia. Vì Nam Chiếu, vì muôn vàn bá tánh, vì từ đường cung phụng thiên tử từng ban cho tổ tiên kim ấn.

Cho dù thuyền này đã vỡ nát, hắn vẫn khăng khăng muốn đi xuống.