Chương 21 - Chiêu Mộ Môn Khách

Tào Đằng vội vã rời đi. Trước khi đi, ông ta còn cố ý cải trang một chút, ví dụ như thay chiếc mũ Cao Sơn quan, giả làm bộ dạng một lão nho đi du học. Ông ta thực sự không dám dùng thân phận hoạn quan để trở về Lạc Dương. Mặc dù trong giới Đảng Nhân, danh tiếng của ông ta cũng không tệ lắm, nhưng ai biết được đám sĩ phu đã sắp phát điên kia có chịu nghe ông ta giải thích hay không.

Hà Hưu còn cố ý tiễn ông ta một đoạn. Đưa tiễn Tào Đằng xong, sự việc mới xem như dần dần lắng xuống. Những lời đồn đại không hay về cậu bé mập cũng dần dần tan biến. Mục tiêu công kích của đám sĩ phu lại một lần nữa chuyển về phía Hầu Lãm và đám tay sai của lão ta trong cung.

"Ngươi... muốn bái làm môn hạ của lão hủ ư??"

Hà Hưu nheo mắt, đánh giá người trẻ tuổi trước mặt. Người này chính là thanh niên bản địa đã đứng ra khuyên giải đám sĩ tử hôm trước. Người thanh niên dưới cái nhìn dò xét của Hà Hưu có chút bất an, cúi người thật sâu, hành đại lễ mà không dám đứng dậy. Người trẻ tuổi này dáng người cao ráo, hai tay rắn chắc, khuôn mặt kiên nghị, nhưng khí chất văn nhã lại hơi yếu. Cậu bé mập cũng ngồi một bên đánh giá anh ta, cau mày quan sát. Hà Hưu dạy dỗ một mình mình đã sắp tức chết rồi, làm sao lại chịu thu thêm học trò nữa chứ?

"Ngươi là người ở đâu, họ tên là gì?"

"Tại hạ Hình Ngung, tự Tử Ngang. Là người huyện Mặc, nước Hà Gian." (Hình Ngung, tự Tử Ngang: Một danh sĩ và quan viên cuối thời Đông Hán, đầu thời Tào Ngụy. Huyện Mặc: Thuộc quận Hà Gian)

Hà Hưu gật gật đầu, không nói gì thêm. Trong lòng ông ngược lại cảm thấy chàng trai trẻ này không tệ. Chỉ là, ông bây giờ không còn tâm sức để dạy thêm học trò nữa. Bầu không khí lập tức trở nên trầm mặc. Hình Ngung vẫn giữ nguyên tư thế cúi người hành lễ, trong lòng cũng dần dần thất vọng. Anh ta vốn dĩ chỉ muốn ra ngoài du học, mở mang kiến thức. Thật vất vả mới gặp được bậc đại nho như Hà Hưu, đáng tiếc đối phương dường như lại không coi trọng mình.

Cậu bé mập nghiêm túc suy nghĩ: Hình Ngung, tự Tử Ngang, người huyện Mặc, nước Hà Gian. Hắn chợt bừng tỉnh đại ngộ nhìn chàng trai trẻ này. Trong khoảng thời gian này, hắn sớm đã đọc thuộc làu cuốn thiên thư, lại không ngừng ôn tập. Người này, hắn thật sự đã nghe nói qua, hơn nữa còn là một danh thần không tệ. Cậu bé mập nghĩ nghĩ, tên của anh ta xuất hiện trong 《 Tam Quốc Chí - Quyển 12 - Ngụy thư 12 - Truyện Thôi, Mao, Từ, Hà, Hình, Bảo, Tư Mã 》.

Thấy biểu cảm này của cậu bé mập, Hà Hưu quay đầu lại nhìn. Trí nhớ của ông tuy không tệ, nhưng dù sao cũng chỉ mới đọc thiên thư một lần, không ít chỗ đều có chút sơ suất. Ví dụ như ngày hôm qua, khi Lưu Biểu nói ra tên mình, cậu bé mập đã biết ngay gã này về sau chiếm giữ đất Kinh Sở, không tuân theo mệnh lệnh triều đình, thân là tôn thất Đại Hán mà cũng không nghĩ đến việc báo quốc, chỉ ở Kinh Sở làm vua một cõi. Nếu nhát kiếm hôm qua của sư phụ mà chém chuẩn thêm một chút thì tốt biết mấy.

Nhưng người này thì không giống. Anh ta lúc đó có một biệt hiệu là "Đức hạnh đường đường Hình Tử Ngang". Đương nhiên, đám sĩ phu này lúc nào cũng thích tự dát vàng lên mặt mình, đặt ra cả đống biệt hiệu. Chỉ là, Hình Tử Ngang người này thật sự là một năng thần. Trong thiên thư có ghi chép, khi ông ta nhậm chức đã khuyến khích dân chúng nuôi tằm, lập được công trạng nổi bật, được bá tánh vô cùng kính yêu.

Cậu bé mập vừa định mở miệng khuyên Hà Hưu giữ anh ta lại, liền thấy Hà Hưu phất phất tay, nói: "Già rồi, già rồi. Nếu ngươi có lòng cầu học, có thể đến Phù Phong*, tìm Mã Nam Quận kia." (Phù Phong: Địa danh thuộc Quan Trung, quê hương của Mã Dung) Nghe Hà Hưu nói vậy, Hình Ngung cũng không tức giận, đứng dậy, lại hành lễ lần nữa, nói: "Hôm qua chứng kiến sự việc, mới biết danh sĩ cũng có kẻ hư danh, nhưng thế gian cũng không thiếu người chân thật. Cho nên tại hạ mới nguyện bái làm môn hạ của Sư Quân."

"Mã Nam Quận tài học hơn ta, ngươi có thể tự đến đó."

Hà Hưu bây giờ không còn tâm sức dạy thêm học trò nữa.

Hình Ngung bất đắc dĩ thở dài, lại hành lễ một lần nữa, rồi mới đứng dậy chuẩn bị rời đi. Cậu bé mập liếc nhìn Hà Hưu một cái, liền đi theo ra ngoài. Cùng nhau đi đến trong sân, Hình Ngung nói: "Đa tạ Đình hầu chiêu đãi, không cần tiễn xa." Cậu bé mập cười nói: "Có việc muốn cùng Tử Ngang bàn bạc riêng, không biết có được không?" Hình Ngung sững sờ, nhìn cậu bé mập chưa tròn mười tuổi trước mặt, cười gật đầu.

Hai người liền trực tiếp ngồi xuống dưới gốc cây liễu trong sân.

Cậu bé mập không nói gì, chỉ bẻ một cành liễu, đặt trước mặt.

Hình Ngung cười cười, nói: "Thiếu Hầu gia... có phải muốn giữ Ngung lại không?"

"Ha ha ha! Tử Ngang biết lòng ta! Đình hầu phủ ta chỉ có một mình ta là nam đinh, không người giúp đỡ. Mong Tử Ngang giúp ta một tay!" Cậu bé mập đứng dậy, cúi người hành lễ nói. Vẻ mặt hắn trấn tĩnh, nhưng tim lại đập thình thịch. Đây là lần đầu tiên hắn tự mình chiêu mộ môn khách. Học đạo làm vua lâu như vậy, lần đầu ra tay cũng phải ra dáng một chút chứ. Hình Ngung không nói gì, chỉ cười.

Dù sao Lưu Hoành cũng mới mười tuổi, nhìn thế nào cũng chỉ là một đứa trẻ, không hề giống đang bàn chuyện chính sự. Một đứa trẻ tám chín tuổi, chiêu mộ mình làm gì? Để cùng chơi đùa sao?

Lúc này, Hà Hưu ở trong thư phòng cũng đang chăm chú lắng nghe cuộc đối thoại của họ, dù sao khoảng cách cũng không xa.

"Nhà huynh có ruộng đất không?" Cậu bé mập đột nhiên hỏi.

Hình Ngung sững sờ, thất thần lắc đầu, buồn bã nói: "Ta chỉ là Dư Đinh*." (Dư Đinh: Con trai thứ trong gia đình nông dân không được thừa kế ruộng đất) Nếu con cái sau khi lớn lên mà gia đình không chia ruộng đất cho, triều đình nhà Hán sẽ thu thuế rất nặng đối với người đó. Bởi vậy, con trai vừa mới đến mười sáu tuổi liền sẽ bị buộc phải ra ngoài tự lập. Nếu là nhà giàu còn đỡ, con trai thứ có thể được chia cho chút đất đai. Nhưng nếu là nhà nghèo, con trai cả kế thừa gia sản, những người con trai còn lại (Dư Đinh) sẽ phải tự tìm đường sống. Lực lượng du hiệp đông đảo thời Hán chính là từ đó mà ra. Không có ruộng đất, chỉ có thể lang thang đây đó. Trong số đó, cũng có người thay đổi thân phận, trở thành sĩ tử, cũng có kẻ ức hiếp bá tánh, không việc ác nào không làm. Nhưng trường hợp như vậy vẫn tương đối ít. Dù sao đây không phải đời sau, ức hiếp bá tánh, coi như quan lại không bắt ngươi, thì những du hiệp khác cũng sẽ giết ngươi. Giết ngươi còn có thể tạo dựng danh tiếng. Nổi danh rồi tự nhiên sẽ có danh sĩ, thế gia che chở, giấu giếm cho ngươi. Chờ đợi một thời gian, đợi đến khi hoàng đế đại xá thiên hạ là có thể ra ngoài.

Cậu bé mập không nhận được câu trả lời như mong muốn. Hình Ngung quê mẹ là Nhiêu Dương, cũng coi như nửa người Nhiêu Dương. Cậu bé thở dài nói: "Ruộng đất phần lớn đều nằm trong tay các thế gia, gia tộc quyền thế. Nhà nghèo không có ruộng để chia cho các con, không có cơm ăn áo mặc. Mà huynh xem những kẻ ăn thịt ngồi trên kia, liệu có ai để tâm đến không?" Hình Ngung không nói gì, chỉ lắng nghe. Cậu bé mập có chút căng thẳng. Lẽ nào lần đầu tiên chiêu mộ của mình lại thất bại sao?

Hắn thật lòng muốn chiêu mộ một vài môn khách. Phải biết rằng, Thái tử thời Hán đều có phủ đệ riêng, có cả một đám đông phụ tá, môn khách. Phe cánh của Thái tử hoàn toàn giống như một triều đình thu nhỏ. Sau khi lên ngôi có thể nhanh chóng tổ chức một triều đình mới, nắm giữ đại quyền. Thế nhưng, mấy đời hoàng đế gần đây, hoặc là được nghênh đón lên ngôi, hoặc là chưa được phong Thái tử đã đăng cơ rồi. Bởi vậy, hoạn quan và ngoại thích mới có thể không ngừng nắm giữ triều chính, hoàng đế thông thường phải mất rất nhiều thời gian mới có thể nắm lại được kỷ cương.

Đương nhiên, đây đều là do Hà Hưu giảng giải cho hắn nghe. Cho nên, muốn không trở thành hoàng đế bù nhìn, dưới tay nhất định phải có thế lực của riêng mình. Hiện nay hoàng đế không có con nối dõi, cậu bé mập cũng không biết sau này mình có thể được hoàng đế nhận làm con nuôi, phong làm Thái tử hay không. Điểm này trong Tam Quốc Chí không hề ghi chép, ngay cả việc mình lên ngôi vua vào lúc nào cũng không có ghi.

Cậu bé mập cũng không rõ làm hoàng đế thì nên như thế nào. Nhưng hắn muốn làm một vị hoàng đế tốt, làm một vị hoàng đế mà Hà sư và a mẫu đều có thể tự hào, trở thành một vị hoàng đế được bá tánh trong thiên hạ ủng hộ giống như bá tánh Giải Độc Đình ủng hộ mình vậy. Cho nên, hắn rất muốn có được thế lực của riêng mình! Nhìn thấy Hình Ngung, hắn liền không muốn để anh ta chạy thoát. Người này là đồng hương với mình, năng lực cũng có, sau này chắc chắn sẽ là một trợ lực đắc lực.

Thấy Hình Ngung vẫn luôn không để ý đến mình, cậu bé mập quyết định tung ra chiêu cuối.

"Huynh có biết tại sao Hà sư lại không chịu thu nhận huynh không?"

Hình Ngung đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn cậu bé mập. Cậu bé ngẩng cao đầu, khí khái ngạo nghễ nói: "Bởi vì ta chứ sao nữa! Ta chính là Giải Độc Đình hầu Lưu Hoành! Hậu duệ của Túc Tông Hiếu Chương Hoàng Đế! Cháu nội của Hà Gian Hiếu Vương! Cháu ruột của Thánh thượng đương triều!" Nói rồi, cậu bé mập cởi áo khoác ngoài ra, bên trong lại là một chiếc áo ngắn tay màu đen thêu hoa văn rồng mây cực kỳ tinh xảo, hai bên vai có hình mãng xà*.

"Đây là do thiên tử ban thưởng cho ta! Hà sư đến đây dạy bảo ta cũng là ý của thiên tử! Tuyển chọn phụ tá môn khách cũng là ý của thiên tử! Huynh có biết tại sao không??" (Mãng xà: Biểu tượng thường dùng cho hoàng thân quốc thích, dưới bậc vua chúa)

Lời khoác lác này thổi ra, đừng nói là Hình Ngung, ngay cả Hà Hưu đang nghe lén cũng phải trố mắt ra. Thằng nhóc này đang nói cái gì vậy? Lão phu sao lại là do Thiên tử phái tới chứ? Cái áo kia của ngươi đúng là do thiên tử ban cho thật, nhưng đó cũng là vì ngươi dám đối đầu với Đảng Nhân mà thôi!

(Kết thúc nội dung chương)