Chương 6 - Đại thắng quân Chiêm.

Đến tối hôm sau, người của Giang Đông tộc lại kéo đến. Lần này bọn họ không bất thần tập kích nữa, mà đường đường chính chính kéo đến. Lực lượng Giang Đông tộc lúc này rất đông đảo, lên đến 3.000 người, gồm 2.000 dân binh và 1.000 ‘dự binh dân binh’.

Thực tế, nếu trong tình huống bình thường, dù quân số ít hơn thì chín trăm quân Chiêm tinh nhuệ vẫn thừa sức làm gỏi ba ngàn quân của tên Phong hoặc là gây tổn thất nghiêm trọng. Nên nhớ là số quân này từng đánh nhau trực tiếp với quân chủ lực bảo vệ kinh đô của Đại Việt. Tuy nhà Trần đã suy yếu nhưng muốn đánh bại đạo quân từng ba lần thắng quân Nguyên Mông thì chứng tỏ đây không phải là lực lượng quân đội yếu kém.

Trong khi đó, Giang Đông tộc hoàn toàn không được huấn luyện về đội hình đội ngũ, cách bài bố trận hình, binh pháp. Nếu không phục kích thì nhóm quân này chỉ có thể mạnh ai nấy lao lên. Nếu may mắn thì có thể thắng với tổn thất lớn. Nếu xui xẻo thì toàn quân bị diệt.

Tuy nhiên, đám quân Chiêm trải qua thời gian dài bị quấy phá, tập kích tinh thần đã xuống dốc tầm trọng. Mục địch của chuyển đi này là tiêu diệt Giang Đông tộc, tiện tay cướp phá rồi rút về bên kia biên giới trước khi quân chủ lực của Đại Việt phản ứng. Nói chung thì nếu có thể cướp giết hiếp thì bọn chúng rất hăng hái nhưng mà nếu phải quyết chiến đến cùng thì không tốt lắm. Dù sao thì cũng chỉ là đi xâm lược thôi mà.

- Đại nhân, giờ đánh chưa?

- Cho bao vây ở bên ngoài. – An Phong lên tiếng.

Quân Chiêm cũng chỉ phòng ngự ở bên trong, chờ trời sáng. Lần này bọn chúng học khôn hơn, co cụm lại ở nam dinh, không phân tản ra như trước nữa. Cả bọn đều hiểu rằng truy đuổi nhau trong rừng, dù là ban ngày thì phần bất lợi cũng thuộc về bọn chúng, chứ đừng nói chi là giữa đêm hôm tăm tối thế này.

Phía bắc doanh trại quân Chiêm, Phạm Thế Hưng đang quan sát mọi chuyện.

- Tộc trưởng, chúng ta cứ bao vây mà không công à? – Một thân binh của lão hỏi.

- Công? Quân địch đã từng đánh thẳng tới kinh thành, giao chiến với các Thánh Dục Quân thì chúng ta công kiểu gì. Rồng dù nằm trên đất cũng chưa chắc giun dế có thể làm hại được. Chúng ta có bao nhiêu người để chúng chém. – Lão Hưng nói. – Dĩ nhiên, đại nhân đã biết trước sẽ có chuyện này nên đã sắp đặt cả rồi. Hắc hắc. Ta đã chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn cho bọn chúng rồi. Lát nữa sẽ thấy. Tiếc là thằng Căng lại bỏ đi. Đúng là cha mẹ sinh con trời sinh tánh.

Trong lúc này, giữa đêm tối, giữa cảnh khẩn trương, từ trong doanh trại quân Chiêm chợt vọng ra những tiếng rú nghe cực kỳ thê thảm. Rồi tiếp đó là những tiếng kêu gào thảm thiết. Chúng nhân liền kéo đến gần, xem thử tình hình.

- Rắn độc!

- Rết kìa!

- Nhện nữa!

- Giết hết chúng nó!

Hóa ra người của Giang Đông tộc chỉ bao vây mà không tấn công, lại từ bên ngoài ném vào trong doanh trại đủ thứ độc vật : rắn, rết, bọ cạp, … Thậm chí còn có nơi bị ném vào nguyên cả một tổ ong lớn. Chính lũ ong và độc vật đã khiến cho doanh trại của quân Chiêm hỗn loạn. Rất nhiều quân Chiêm bị ong độc chích, bị rắn rết cắn và trở thành thương binh. ‘Vũ khí sinh học kiểu nguyên thủy’ này xem ra cũng rất lợi hại a.

- Xạ tiễn!

Trong lúc Chiêm tướng định lệnh cho thủ hạ lo trừ diệt độc vật, xua đuổi ong độc, thì Phạm Đống Cao thừa cơ chỉ huy dân binh phát động tấn công. Chỉ có điều để giảm bớt thương vong, dân binh chỉ đứng từ xa dùng cung tên tấn công. Nên nhớ toàn bộ tộc nhân là thợ săn nên sử dụng cung tên vô cùng thành thạo. Bảo họ đánh giáp lá cà chưa chắc đánh lại nhưng phóng tên thì đã thành bản năng như người ta cầm đũa. Do đó, cho quân Chiêm phải chọn lựa giữa việc chống nhau với người hay với độc vật. Và vì lưỡng diện thọ địch, quân Chiêm thảm bại nhanh chóng, số thương binh càng lúc càng tăng lên, nếu không bị tên bắn trúng thì cũng bị ong chích hay rắn rết cắn.

Trước tình hình đó, Chiêm tướng đành gom góp tàn binh tổ chức phá vòng vây. Quân Chiêm chỉ còn lại hơn năm trăm người theo sau Chiêm tướng, mà phần lớn cũng đều không lành lặn, thương tích không ít thì nhiều.

- Tộc trưởng, quân địch liều mạng phá vòng vây.

- Cho quân lùi lại. Đứa nào dám ham chiến thì tao gõ đầu chúng nó. – Lão Phạm lên tiếng.

Thấy quân Chiêm khí thế hung hãn, liều mạng đột phá vòng vây, Phạm Thế Hưng không cho dân binh trực tiếp ngăn chặn, mà cố ý nới lỏng vòng vây, để lộ ra một khoảng trống cho quân Chiêm thoát thân. Sau đó y mới xua quân truy đuổi, chém giết những kẻ chậm chân. Trong vùng rừng núi này, quân Chiêm không thể nào thông thạo địa hình bằng người Giang Đông tộc. Cơ hội chạy thoát của bọn chúng không cao.

Sau đó, Trưởng lão ở lại thu thập chiến quả, xử lý tù binh. Sau trận này, quân Chiêm vẫn còn lại hơn nghìn người, dù đều thọ thương, nhưng chưa tử vong. Trưởng lão cho người xử lý thương thế bọn chúng, rồi áp giải về động.

Sau trận đại thắng quân Chiêm, toàn thể dân chúng các động đều hân hoan phấn khởi, tổ chức ca múa ăn mừng. Đây là lần đầu tiên dân binh Giang Đông tộc độc lập tác chiến với quân Chiêm Thành, và đã thắng lợi vẻ vang, nên rất đáng kỷ niệm.

Ở nhà Trưởng lão, An Phong nghe bọn Phạm Thế Hưng báo cáo chiến quả xong, khẽ gật đầu, bảo Phạm Đống Cao :

- Chỉnh bị dân binh, chờ khi hồi phục sức lực xong lập tức xuất chinh.

Phạm Đống Cao ngạc nhiên hỏi :

- Đại nhân. Giờ đánh ai nữa ạ ?

An Phong nói :

- Chẳng phải trong vùng vẫn có một số tộc có ý theo Chiêm Thành đó sao ? Nhân đà thắng lợi, nên giải quyết bọn họ luôn cho tuyệt hậu hoạn.

Trưởng lão Phạm Thế Hưng ánh mắt sáng lên, nói :

- Phải đó. Cần giải quyết luôn cho tuyệt hậu hoạn. Chó gà không tha.

Tên Phong có hơi giật mình. Hắn quên mất mỗi thời mỗi khác. Thời này cụm từ “tuyệt hậu hoạn” cũng có nghĩa là giết sạch, phụ nữ và trẻ em cũng giết. Hắn thực sự chỉ định giết kẻ căm đầu thôi. Sau đó, An Phong mỉm cười nói :

- Đống Cao lo chinh chiến, Thế Hưng lo xử lý chiến quả. Chủ yếu trị tội những kẻ cầm đầu mà thôi. Dân chúng không có tội. Hơn nữa, người của Đông Hưng tộc vẫn còn ít quá.

Dù sau thì cũng không thể đem từ tưởng nhân đạo thời hiện đại ra giảng cho đám người này được. Với thời của hắn là bình thường nhưng thời này có thể xem là biểu hiện của sự yếu đuối. Do đó, hắn đành tìm lý do nào đó cho hợp lý hơn một chút.

Trong khi đó. Tưởng lão Phạm Thế Hưng gật đầu lia lịa.

- Phải đó. Người của bản tộc vẫn còn ít quá.

Thế là cả hai lại đi chỉnh bị dân binh, chuẩn bị xuất chinh. Phạm Đống Cao sẽ thống lĩnh 1.000 dân binh đi trước, Trưởng lão suất lĩnh 1.000 ‘dự bị dân binh’ đi sau tiếp ứng. Nhân đó, An Phong còn nhờ lão Điền soạn thảo hịch văn tại vì hắn không rành văn phong của thời này. Lão ta tuy là thầy thuốc nhưng cũng biết nhiều chữ. Đến cuối cùng thì lão Điền lại nhờ cháu gái của lão là Thanh Vân viết. Phải nói là nàng cực kỳ thông minh. Chỉ tiếc là thời này không xem trọng phụ nữ.

“Nay Chiêm vương La Khải, là kẻ phản nghịch, nguyên vô tài đức, chiếm lấy vương vị, thật là ngụy triều. Trong tàn hại dân chúng, ngoài quấy nhiễu lân bang, thường viễn chinh làm dân khốn khổ. Yêu thanh tương kế, xuất quân phạm Việt. Các ngươi muốn hồn thủy mạc ngư, theo về Chiêm Thành, tội đáng muôn thác. Vì vinh hoa phú quý, dẫn giặc vào trong bờ cõi. Quân giặc quá xứ, dân bất liêu sinh. May nhờ thần thánh hiển linh, quân ta xuất chiến, Chiêm quân đại bại, Chiêm tướng thụ thủ. Các ngươi lại không biết tội mình, nhất tâm theo giặc, ngoan cố kháng cự, làm hại dân chúng, khổ cực trăm bề. Ô hô thương thay ! Đại Việt chúng dân, đau đớn muôn phần. Các ngươi xem tổ tiên như không có, giả danh yêu quái, ngộ đạo lê dân, làm nhơ đạo thánh, làm hại quốc thống. Đại Việt xã tắc, nếu mất về Chiêm, bốn phương hỗn loạn, yêu đồ hoành hành. Phàm là dân Đại Việt ta, cần nên hợp nhau đánh giặc, đồng sức đồng lòng, tiêu diệt nghịch tặc, chỉ trong lần này. Nay truyền hịch văn, chúng dân cẩn ký.”

Sau đó, trưởng lão Phạm Thế Hưng lập tức cho người sao hịch văn thành nhiều bản, truyền đi các nơi. Thậm chí những nơi đông dân cư trong vùng lão còn phái người đến tuyên đọc cho nhiều người cùng biết (bởi phần lớn dân chúng không biết chữ), cố ý tạo ra thanh thế thật lớn. Đương nhiên đó là việc sau này. Khi hịch văn được truyền đi các nơi, thì có khi mọi việc đã được giải quyết xong hết rồi.

Hai ngày sau, Phạm Thế Căng cùng với Đống Cao dẫn quân trở về, ngoài hơn trăm hàng binh còn có thêm thủ cấp của gã Chiêm tướng, coi như quà tạ tội vì đã bỏ đi trước đó. Y nghe nói đến hành động của bọn Phạm Đống Cao, lập tức dẫn quân đi tiếp ứng. Bản thân gã khi biết được Giang Đông tộc đại thắng, thu được nhiều khí tài thì lòng tham nổi lên.

Quân của Giang Đông tộc sĩ khí cao ngang (mới chiến thắng quân Chiêm), nhân số đông đảo (2.000 người), trang bị tinh lương (cướp được của quân Chiêm), đối phó một động hơn nghìn dân không thành vấn đề. Nếu như đối phương hay tin, triệu tập tộc nhân từ các động khác về co cụm phòng thủ thì cũng có thể để lại đó, chờ giải quyết sau. Huống chi cũng có thể thượng báo triều đình về hành vi ‘tạo phản’ của đối phương – dù sao thì theo Chiêm Thành cũng đồng nghĩa với tạo phản rồi. Mà vua chúa nào cũng đều rất nhạy cảm với hành vi tạo phản.

Do đó, việc Phạm Thế Căn có giúp hay không thì cũng vậy nhưng hắn là con trai tộc trưởng, lại là quan viên cao nhất ở vùng này nên An Phong đành nể mặt. Nói chung thì chỉ cần hắn không làm gì đại ác, nhất là phản quốc như trong lịch sử thì tên Phong cũng sẽ không làm gì hắn.

Hơn mười ngày sau, bọn Phạm Thế Hưng, Phạm Thế Căng, Phạm Đống Cao lục tục trở về, mang theo rất nhiều tài vật cướp được. Trong lần xuất quân này, bọn họ chiếm được gần 10 động ‘phản nghịch’, có gần 20 động nhỏ phụ cận ‘xin’ được quy phục, mở rộng vùng kiểm soát ra hơn 30 động, dân cư ước hai vạn người, hiển nhiên trở thành một thế lực lớn mạnh nhất vùng, đứng trên cả các tộc Quỳ, Cầm, Xa, Lạc.

Lúc này, tên Phong đang đi dạo cùng Nguyễn Thanh Vân. Nói chung thì người Việt cũng không quá khắc khe như người Tàu. Hắn lại là người giúp đỡ toàn tộc nên lão Điền an tâm để cho cháu gái đi dạo.

- Tiếc là vẫn có người phải hi sinh. – Tên Phong thở dài.

- Chỉ là tổn thất hơn trăm người thôi. Mọi người vẫn rất biết ơn huynh mà. – Vân lên tiếng.

Trước chiến quả huy hoàng đó, các đạo quân chỉ tổn thất hơn trăm người không hề làm cho mọi người giảm đi sự hưng phấn. Chiến tranh bao giờ mà không có thương vong mất mát. Thật ra với các chiến dịch như vừa rồi, chỉ thương vong trăm người đã là một thành quả đáng tự hào.

- Muội nói phải.

- Dù sao thì huynh cũng trở thành thần rồi. – Thanh Vân lên tiếng.

Không chỉ Giang Đông tộc có lợi, ngay cả An Phong cũng có được rất nhiều lợi ích. Trước tiên, An Phong đã chân chính trở thành Phúc thần của toàn tộc (An Phong chỉ mới đến một thời gian mà bọn họ đã phát triển nhanh chóng như thế rồi). Ngoài ra, không ít bảo vật chiến lợi phẩm được tuyển chọn ‘cung phụng’ cho An Phong. Thật ra An Phong cũng rất hài lòng với địa vị thần linh của mình, bởi vì như thế sẽ không xung đột với quyền lợi của nhà họ Phạm.