Yến Khê vừa ra khỏi phủ, đã thấy một người đứng chờ ở cổng, mặc trường sam màu xanh nhạt, khoác một chiếc áo mỏng màu ngà, phong thái rất phong lưu phóng khoáng.
“Tống huynh.” Yến Khê chắp tay, người đến là võ tướng Tống Vi, con của Thái phó. Rõ ràng có tài năng văn chương xuất sắc, nhưng lại thi đỗ làm võ tướng.
Tống Vi cũng chắp tay: “Sáng sớm nghe gia đinh nói đêm qua Mục tướng quân đã trở về, nghĩ cũng đã lâu không gặp, đặc biệt đến mời Mục tướng quân uống một chén.”
Trên triều đình, Tống Vi là thuộc hạ của Yến Khê, nhưng riêng tư, hai người từ nhỏ là huynh đệ tốt cùng nhau lớn lên.
Yến Khê cười: “Sáng nay vừa tỉnh dậy, khí bẩn trong người vẫn chưa tan, giờ sợ là không uống nổi. Chúng ta tìm một cái đình bên bờ sông ngồi một chút, uống trà thôi!”
“Nói đến đình, Mục tướng quân chắc không biết, bên bờ sông Vĩnh An có một quán trà, cao năm tầng, trong quán trà có người kể chuyện, hát hí khúc, biểu diễn đủ thứ, rất náo nhiệt. Hôm nay chúng ta đến đó giải sầu một chút có được không?”
“Vậy thì tốt quá.” Yến Khê cười, đi bên cạnh hắn ta, vừa đi vừa nói chuyện.
Kinh thành vào cuối thu, những chiếc lá vàng óng ánh rợp đất, các nữ tử đội đủ kiểu mũ, mặc đủ loại áo choàng đi trên phố, thấy ai là nam nhân nổi bật đều dám liếc nhìn. Yến Khê và Tống Vi đi cùng nhau, thu hút ánh mắt của không ít nữ tử.
“Mục tướng quân xuất chinh nhiều tháng, trở về vẫn phong độ như xưa.” Tống Vi nhìn những nữ tử ngượng ngùng cười, trêu chọc Yến Khê.
Yến Khê thì có phần đứng đắn hơn, chỉ liếc nhìn vài người rất xinh đẹp: “Ta thấy bọn họ hình như có chút ý với Tống huynh.”
Nói chuyện một hồi, đã đến chỗ quán trà mới xây. Yến Khê ngẩng đầu nhìn, quán trà năm tầng, quả thật rất hoành tráng, sáng sớm đã ồn ào vô cùng.
“Đây là sản nghiệp của nhà ai?” Người làm quan ở kinh thành, nhà nào cũng có ít nhiều cửa hàng, nhưng đa phần đều mượn danh nghĩa người khác để hoạt động. Mục phủ ở kinh thành có một số cơ sở, không hề khiêm tốn, ai cũng biết đó là sản nghiệp của Mục gia, nhưng Mục gia không ức hiếp người khác, luôn giữ gìn hòa khí, những năm qua cũng tích lũy được danh tiếng.
“Huynh đoán xem?” Tống Vi nháy mắt với hắn, bảo hắn đoán.
Yến Khê ngẩng đầu, nhìn nơi này nguy nga lộng lẫy, bên bờ sông Vĩnh An, dám náo nhiệt như vậy chỉ có một người. Ngón tay hắn chỉ lên, Tống Vi vỗ vai hắn: “Thông minh!”
Hai người vào quán trà, chọn một nhã gian, ngắm nhìn cảnh chợ sông Vĩnh An sáng sớm. Không biết từ khi nào, kinh thành đã học theo Tây Lương, cũng tổ chức chợ sông. Những tiểu thương chèo thuyền, bày hàng hóa gọn gàng trên mũi thuyền, còn mình thì ngồi ở đuôi thuyền đội nón. Những người đi chợ sông thuê một chiếc thuyền nhỏ, chèo mái, lắc lư đi chợ. Ở chợ sông, tiếng ồn không phải tiếng rao bán mà là “Ngươi chèo thuyền thế nào vậy?” “Để xem ta có đánh ngươi một trận không!” Một chiếc mái chèo bay qua, hai người liền đánh nhau.
Hai người ngồi trên lầu, chỉ trong một chén trà đã thấy năm cuộc cãi nhau, khiến bọn họ cười đến không uống trà nổi.
“Ngươi nói có kỳ lạ không, chợ sông này, rõ ràng không có buôn bán gì được, mà những người này mỗi ngày vẫn muốn vất vả và náo nhiệt như vậy.” Tống Vi cầm chén trà đưa lên môi, nói với Yến Khê.
“Có lẽ chính vì náo nhiệt. Trên đời này, có người thích yên tĩnh, có người lại thích náo nhiệt. Mỗi người có một sở thích.” Xuân Quy và a bà thì thích yên tĩnh. Ở trên núi nhiều năm như vậy, cũng không nghĩ đến việc xuống núi.
“Trấn Vô Diêm có náo nhiệt không?” Tống Vi bỗng hỏi hắn.
“Tại sao lại hỏi như vậy?” Yến Khê hơi không hiểu.
“Những năm gần đây, Tây Lương không dám đại động, nhưng thỉnh thoảng cũng sẽ có chút náo động ở núi Thanh Khâu, sáng qua lâm triều, Hoàng thượng muốn phái người đến đó canh giữ, nếu không chỉ để một mình Trương Sĩ Châu giữ biên giới thì thật sự có phần qua loa. Nhưng nếu phái người, rõ ràng việc sử dụng người của Mục gia có phần quá lớn, vì vậy ta đã xin chiến.” Yến Khê cuối cùng hiểu tại sao Tống Vi lại đến Mục phủ chờ hắn từ sáng sớm, hắn ta sắp xuất phát rồi, chắc chắn phải tìm hiểu tình hình khu vực bên kia trước, điểm này thì tốt hơn nhiều so với việc hắn lúc đó tức giận xin chiến.
“Nếu đã vậy, ta sẽ đưa cho ngươi bản đồ trước đây ta vẽ, sớm muộn gì cũng có ích. Hai ngày nữa ngươi đến Mục phủ lấy, ta sẽ bảo lão gia tử tìm người sao chép cho ngươi.” Về quốc sự, Yến Khê từ trước đến nay luôn chính nghĩa, không bao giờ giấu giếm.
“Cảm tạ Mục tướng quân. Ta xuất chinh, nhưng mỗi ngày cần phải gửi tấu sớ lên triều, phải gửi đến tay Mục lão tướng quân. Nói cách khác, ta đi tha hương, mạng là trong tay Mục gia. Mong Mục huynh chiếu cố.” Tống Vi nâng chén trà, cụng với Yến Khê, dùng trà thay rượu.
“Trấn Vô Diêm là một nơi tốt.” Yến Khê dừng lại một lúc lâu, bỗng lên tiếng: “Núi đẹp, nước trong, người tốt.”
“Cái tốt ở chỗ nào?”
“Cái tốt ở chỗ nào thì Tống huynh tự mình trải nghiệm sẽ biết.” Yến Khê nhớ đến đôi mắt ngây thơ vô tội kia của Xuân Quy, nếu nói đó là một mối nhân duyên thoáng qua, thì đêm đó dù có tốt đẹp đến đâu, những ngày này cũng đã sớm qua đi, thế nhưng Yến Khê vẫn chưa vượt qua được. Không phải là quá lưu luyến, chỉ là cảm thấy bản thân có chút quá đáng, xấu hổ khi nhắc đến với bất kỳ ai.
Tống Vi nhìn ra ngoài cửa sổ, mắt hơi ướt: “Không giấu gì Mục huynh, lần này đi, ta không muốn trở về. Ngày hôm qua xin chiến, ít nhiều cũng vì lý do này.” Những gì hắn ta nói, Yến Khê tự nhiên hiểu. Thái phó là người như thế nào, tâm địa độc ác, đã ép chết mẫu thân của Tống Vi, từ nhỏ Tống Vi đã muốn rời xa ông ta, không muốn sống như ông ta, ông ta theo văn, hắn ta liền theo võ, thế lực của ông ta ở kinh thành chằng chịt, hắn ta chỉ muốn thoát ra ngoài. Dù phải giao mạng cho người khác, cũng không muốn rơi vào tay phụ thân mình.