Hai người đi đến bên kia cánh rừng, Yến Khê nổi lên tâm lý ganh đua, cảm thấy mình không thể thua nàng trong việc săn bắn. Vì vậy, hắn cố ý thi thố với nàng, Xuân Quy không biết đây là cuộc thi, chỉ nghĩ rằng hắn đang chơi đùa với mình, nên hai người cứ thế vui vẻ, không ai kém ai. Chưa đầy hai canh giờ, vai Yến Khê đã treo đầy những con mồi.
“Đói.” Xuân Quy nhìn những con mồi trên vai hắn, mắt đảo quanh, từ thắt lưng lấy ra một túi vải nhỏ, lấy ra một miếng muối nhỏ, đưa cho Yến Khê, rồi chỉ vào con thỏ hoang trên vai hắn: “Ăn.”
Yến Khê hiểu ra, hai người nhặt củi nhóm lửa, đặt con thỏ lên nướng. Xuân Quy lại là Xuân Quy, canh giữ thỏ hoang liền cứ canh giữ, mắt không chớp, thỉnh thoảng nuốt nước bọt.
Đợi khi nướng xong, Yến Khê cố tình trêu nàng, cầm con thỏ chạy, Xuân Quy hoảng hốt, đuổi theo, nhưng lại va vào lòng hắn. Hai người đều yên tĩnh lại.
“Có muốn ăn không?” Yến Khê nhẹ giọng hỏi bên tai nàng.
Xuân Quy nhìn chằm chằm vào con thỏ, gật đầu.
Yến Khê chỉ vào má mình: “Hôn vào đây.”
Xuân Quy có lẽ vì đói mà ngốc nghếch, ngoan ngoãn tiến lại, hôn vào má hắn một cái. Yến Khê hài lòng, kéo nàng dựa vào cây ngồi xuống, hai người cùng nhau ăn hết con thỏ.
Ăn no, Xuân Quy cũng thấy buồn ngủ, lá chuối che lên mặt, ngủ thiếp đi.
Yến Khê nhìn nàng thỏa mãn, thật sự là điều hiếm có. Thế gian này có nhiều điều bẩn thỉu, nhưng nàng ở trên Thanh Khâu Lĩnh, giữ được sự lương thiện trong sạch, cũng coi như là may mắn. Nằm bên cạnh nàng, hắn cũng kéo lá chuối che lên đầu mà ngủ.
Một ngày trên núi, vô tình mà qua. Hai người được thắng lợi, đầy ắp niềm vui trở về. Khi xuống khỏi đỉnh núi, chạy về nhà tranh, Yến Khê nghe thấy tiếng xào xạc phía sau, dừng lại nói với Xuân Quy: “Ta đi nhà xí, nàng ở đây đợi ta.”
Đi lùi lại vài chục bước, hắn thấy Trương Sĩ Châu dẫn theo người đứng núp sau cây chờ hắn.
“Đây là thứ tướng quân cần.” Trương Sĩ Châu lấy ra một tấm bản đồ trống đưa cho Yến Khê.
“Ừ.”
“Bọn thuộc hạ vẫn sẽ đi theo tướng quân chứ?” Nếu Yến Khê có chuyện gì, Trương Sĩ Châu không thể giải thích với triều đình.
“Không cần.” Yến Khê nghĩ đến việc có người theo sau hắn và Xuân Quy, cảm thấy không thoải mái. Các thuộc hạ không biết tâm tư của hắn, hắn cũng ngại để bọn họ biết. Đối với bọn họ, Đại tướng quân mê hoặc một nữ tử trên núi chỉ là chuyện tiện tay, như ôm cỏ đánh thỏ. Nhưng bọn họ không biết, Đại tướng quân của bọn họ hoàn toàn không thể mê hoặc được nữ tử đó. Yến Khê nhớ đến sự quẫn bách khi bị ngã, nâng chân đá Trương Sĩ Châu một cái: “Cút đi!”
Trương Sĩ Châu miệng lưỡi, nhảy sang một bên: “Bọn thuộc hạ lo lắng nữ tử đó làm tổn thương tướng quân, một cái đẩy của nàng ta, có thể khiến tướng quân ngã không nhẹ!” Những binh lính bên cạnh không dám cười, mặt bọn họ căng thẳng, nghẹn đến xanh tím.
Yến Khê trừng mắt nhìn Trương Sĩ Châu, quả nhiên, thuộc hạ của hắn đã thấy. Khuôn mặt hắn âm tình bất định, mắt híp lại tỏa ra ánh sáng lạnh, có ý định giết người bịt miệng. Làm Trương Sĩ Châu sợ hãi, tránh vào phía sau những người khác, quay mặt nói: “Thuộc hạ biết tướng quân đang dùng khổ nhục kế.” Xem như cho Yến Khê chút mặt mũi.
Yến Khê nhìn hắn ta một cái sắc lẹm, ném ra một câu: “Đi vẽ bản đồ đường khác cho bản tướng quân, đừng để bản tướng quân thấy ngươi!” Rồi quay người rời đi.
Hoàng hôn trên núi dần buông xuống, hai người trải qua một ngày dường như đã quen thuộc hơn. Xa xa, thấy a bà đứng ở lối đi chờ bọn họ, khi bọn họ đến gần, a bà trách móc nhìn Xuân Quy một cái.
“Nhiều thú như vậy, có thể phơi khô để ăn vào mùa đông.” A bà lẩm bẩm.
“A bà, những ngày này ta và Xuân Quy đã mang về nhiều hơn, như vậy khi trời lạnh rồi, sẽ không lo thiếu ăn.” Yến Khê kịp thời bổ sung một câu, chưa đợi a bà gật đầu, đã vác đòn gánh đi ra bờ suối.
Có vẻ như hắn có ý định sống cả đời trong núi này.
Yến Khê và Xuân Quy, ngày ngày sớm đi tối về, chớp mắt đã trôi qua mười ngày.
Mùa thu đã đến.
Một ngày, khi mở cửa ra, một luồng khí lạnh ập đến, Xuân Quy rùng mình, vội vàng quay lại tìm một tấm da thú quấn quanh người, bộ dạng nàng lúc này thật giống một con thú nhỏ. Nàng cũng không quên Yến Khê, tìm ra một tấm cho hắn khoác lên, Yến Khê thân hình cao lớn, tấm da thú trên người hắn như một cái yếm của nữ tử, cũng có chút tác dụng. Hai người đối diện với gió lạnh, một nắng hai sương mà đi.
Hôm nay đi con đường này, trước đây Xuân Quy chưa từng dẫn hắn đi qua, từ một khu rừng ra ngoài, đi một lối nhỏ, đến cuối lối, rẽ trái vào rừng. Khu rừng đó, dưới chân đầy rễ cây chằng chịt, trên đầu lá cây nối với lá cây không có một khe hở, hiển nhiên là một khu rừng già núi sâu.
Thật ra ấm hơn trước một chút.
Xuân Quy đi nhanh ở phía trước, không biết đã đi bao lâu, Yến Khê thậm chí cảm thấy hơi mệt, cuối cùng cũng thấy ánh sáng. Lại là một con đường mòn, kéo dài về phía chân trời. Ngẩng đầu nhìn mặt trời, gần như đã là giờ mùi.
“Xuân Quy, hôm nay không đi săn không hái thuốc à?” Yến Khê có chút thắc mắc, đuổi kịp Xuân Quy đang đi nhanh ở phía trước, con hươu nhỏ bám sát theo nàng một tấc không rời.
“Không.” Xuân Quy không dừng lại, bọn họ phải đi nhanh hơn, như vậy trước khi trời tối có thể quay về nhà tranh, nếu đi chậm thì phải đến ngày mai, không thể để a bà lo lắng.
“Vậy chúng ta đi đâu?” Yến Khê bị nàng làm cho không hiểu gì, thở hổn hển hỏi.
Xuân Quy dừng lại, chỉ vào tấm da thú trên người hắn: “Quá nhỏ.” Yến Khê hiểu ra, nữ tử này thấy tấm da thú hắn mặc quá nhỏ, dẫn hắn đi tìm da thú, nhìn dáng vẻ này, có phải định dẫn hắn đi săn thú không? Yến Khê nghĩ đến đây mà thấy phấn khích, đắc ý chạy đến trước mặt Xuân Quy: “Là đi săn thú à?”
Xuân Quy nhìn bộ dáng ngốc nghếch của hắn, bật cười: “Không.”
Rồi quay người đi tiếp.
Hai người cúi đầu tiếp tục đi, lại đi thêm thật lâu, trong rừng có một khoảng đất trống, trên đất bằng nổi lên một tòa am. Tòa am đó, nhìn từ xa, bị rừng cây bao quanh, có vẻ như tách biệt khỏi thế gian. Xuân Quy đến trước cửa, nắm lấy cái vòng sắt trên cánh cửa gỗ gõ cửa, tiếng gõ vang vọng trong rừng, vang lên tận trời cao.
Đợi một lúc lâu, một giọng nói già nua vang lên: “Chờ chút.” Lại qua một lúc lâu, cửa am mở ra, một ni cô tuổi đã cao ra mở cửa, thấy Xuân Quy, trên mặt lập tức nở một nụ cười ấm áp.
“Thí chủ.” Bà ấy chắp tay lại, chào Xuân Quy.
Xuân Quy cũng rất thành kính, chắp tay thành chữ thập lại chào bà ấy: “Ni cô.” Sau khi chào lại, nàng từ trong áo lấy ra một gói muối đưa cho lão ni cô. Muối, dù ở Đại Tề hay Tây Lương, đều là vật khan hiếm, nhưng Xuân Quy lại cho bà ấy một gói, cho thấy tình cảm giữa bọn họ không hề nông.