Ngày Hôm sau, Xuân Mai quay trở lại nhà nghỉ cũ gặp Thanh Bình cùng mấy người bạn của anh. Sau đó sẽ cùng hội họp với thành viên đội Hổ Trắng ở bến Xe.
Việc nó gia nhập đội khiến cho Thiện không vui, những người còn lại tỏ ra niềm nở, nhất là anh Phương, khoác vai tỏ vẻ thân mật lắm, nguyên nhân sâu xa cũng là vì giao kèo mấy hôm trước.
"Yo! Em trai, không phải định bỏ đi để hủy bỏ chuyện giữa chúng ta đấy chứ?"
Xuân Mai ngơ ngác.
"Chuyện gì cơ?"
Anh Phương cười gian manh.
"Thì chẳng phải lúc trước nói, sau khi chia tiền thưởng sẽ cho anh vay hai triệu sao? đàn ông nói phải giữ lời đấy."
Anh Tài vội xen vào giải vây.
"Thôi đi, nói mà không biết xấu hổ à?, ông vay tôi 10 triệu hứa trả từ đầu năm, mà có thấy đâu, giờ còn định lừa em nó hả. Xuân Mai đừng tin lời cậu ta, cho tiền hắn lại mất luôn đấy."
Anh Phương đá vào mông anh Tài.
"Vô duyên chuyện của ông đấy à, Tôi đang tâm sự với em trai."
rồi Phương kéo Xuân Mai đi tách nhóm ra. thì thầm.
"Haiss, đừng có tin lời thằng cha ấy, có vay có trả, nhìn mặt em hiền lành như vậy làm sao mà anh quỵt được. nói cho em biết, ở trong nhóm này chỉ một mình anh là em có thể tin tưởng cho vay được thôi.
này nhé, Thanh Bình có vợ có con, ăn ở tằn tiện lắm, 4 anh em mà thuê có 1 phòng ngủ. hạng người ấy một khi vay mới không đòi được ấy.
Thằng Thiện mê đánh bài, hôm qua nạp tài khoản, trên người không có xu nào đâu, cẩn thận một chút, coi chừng nó trộm của em đấy.
Còn thằng Tài nữa, nhìn mặt mũi vậy thôi chứ đừng lại gần và tỏ ra thân thiết quá. Nó bị Gay đấy, không bắt em trả tiền nhưng bắt em trả bằng cái khác, đau mông lắm đấy.
"Anh thì không có tiền nhưng lúc nào cũng hào phóng, tự tin là ngủ tốt nhất trong cái đám này."
Xuân Mai nghe một tràng dài tự nhiên thấy ba người trong đội trở nên nguy hiểm, khó gần qua lời anh Phương.
"Hôm qua vừa nhận tiền thưởng, anh có tiền rồi sao lại vay em nữa."
Anh Phương thật thà kể lại
"Hôm qua có hứa với em gái nọ thưởng gấp đôi, anh đem tiền giải cho người ta hết rồi. trên người không còn một xu nên mới phải hạ mình đi vay em."
Phương nói không sai, tối qua uống tí rượu xong về giã vài hiệp với em gái. trong lúc máu sĩ gái tăng cao, gã đã đem tiền thi đấu giải kiếm được đem cho cô gái làm PG ởq giải Vinamilk.
gần như ở giải đấu nào anh ta đều làm vậy, trên người không có xu nào thật nhưng người yêu rải rác ở khắp nơi. một thành tựu khiến anh cảm thấy tự hào.
"cho anh vay đi, sau này đi vui vẻ, anh sẽ rủ em đi cùng… hà hà."
Xuân Mai nôn tiền ra thật, để tránh bị ngủ ta làm phiền dọc đường. đồng thời tạo quan hệ tốt, đi nơi đất khách có xảy ra chuyện gì còn có người nói đỡ cho mình.
Phương vỗ vai Xuân Mai không ngừng khen, anh em tốt. và hứa sẽ giới thiệu cho nó vài con hàng ngọt nước.
Mọi người tụ họp ở bến xe, Hữu Chính thấy Thanh Bình mang được Xuân Mai đi cùng, gương mặt không giấu nổi sự sung sướng.
"A thằng em đây rồi, anh rất vui khi có chú em tham gia trận đánh lớn này.
Hữu Chính lần lượt giới thiệu Xuân Mai, bắt tay với đồng đội của mình. Anh trung vệ thì giữ tay nó hơi lâu, ánh mắt dò xét từ đầu đến cuối. Bác tài không nhắc, không biết còn định nắm tay tới khi nào.
Xuân Mai được ưu tiên lên hàng ghế đầu, ngồi giữa hai đội trưởng, trong không khác nào tù nhân bị áp giải.
"Nghe anh Bình đây nói, chú em là người phát hiện ra điểm yếu của đội bọn anh phải không?"
Áp lực ngồi giữa hai người, Xuân Mai đành khiêm tốn trả lời.
"Dạ chỉ là may mắn thôi ạ."
Thanh Bình huých vai.
"Thôi đi, tối đó còn mạnh miệng nói hơn trình bọn anh. thú thật đi, chú mày là người ở học viện nào trốn ra ngoài hả."
Xuân Mai cười khổ.
"Nếu em là người trong học viện thì chẳng phải ra ngoài này lang thang rồi. lúc đó thấy đội anh Chính khá mạnh, em muốn đối đầu nên mới nói mấy lời khích tướng vậy thôi. anh đừng để bụng."
Thanh Bình thở hắt ra.
"Người ta muôn né còn không kịp, chú mày Gặp đội mạnh lại muốn ra sân, rớt cuộc chú mày có mục đích gì đây?"
Xuân Mai thật thà đáp.
"Em chỉ muốn đá bóng. đối thủ càng mạnh, em càng phấn khích."
Hữu Chính cười sang sảng.
"Vậy thì lần này, chú em đây sẽ được toại nguyện. giải lần này không thiếu quái vật đâu. hy vọng chú vẫn giữ được sự phấn khích khi được ra sân."
Giải bóng đá Cần Thơ Mở rộng do MoBiPhone tài trợ là một giải có quy mô lớn. không giới hạn đội tham gia. Hữu Chính mới gom đủ thành viên liền có người lên danh sách đăng ký giúp.
Nói đúng hơn, Hữu Chính có hẳn một đội Hậu cần phía sau. còn anh chỉ như một tên lính đánh thuê trong hàng ngũ "Thợ Săn Giải Thưởng". Phía trên của anh có người thu thập thông tin giải đấu, thời gian, địa điểm. sau đó sẽ cử một đội đi tham gia.
Mọi giấy tờ thủ tục đều có người làm thủ tục, việc của họ chỉ là ra sân đá bóng thi đấu.
Lần thất bại ở giải Vinamilk là một sự cố ngoài ý muốn, đâu ai ngờ ở giải bé tẹo này lại có kẻ ngáng đường. "Hội Thợ Săn" đã cử tận 7 người vậy mà vẫn "Toang!". Phen này về không giải thích rõ ràng, Một vài Thành viên có thể bị gạch tên khỏi hội. từ nay về sau phải tự kiếm ăn một mình.
Dẫn Thanh Bình về hội, cam kết sửa sai ở giải tiếp theo, là một phương án đúng đắn để Hữu Chính tiếp tục kiếm cơm bằng nghề này.
Ngồi trên Xe hai tiếng đồng hồ, Hữu Chính đưa nhóm ngủ Thanh Bình tới một con ngõ nhỏ, xen lẫn mấy quán Karaoke, có một quán nước, quy mô khá lớn, nhưng lại nằm sâu trong ngõ, điều này không bình thường, vì ai cũng muốn ở mặt đường sẽ có nhiều khách hơn.
Quán này mở ra chuyên phục vụ cho mấy thành phần bình dân thích ăn chơi nhưng lười lao động. Mấy bàn Bida bên ngoài lúc nào cũng có mấy thanh niên tóc xanh tóc đỏ, xăm mình. Có quán nét và cả khu chơi bài luôn.
Khi Hữu Chính nói đây đa số đều là "thợ săn" của hội. Xuân Mai có chút ngạc nhiên, nó nghĩ cầu thủ bóng đá phải ở ngoài sân luyện tập chứ không sống vật vờ như vậy.
"Thợ săn có luyện tập hay không?" đó là việc của cá nhân họ. chỉ cần họ làm được việc thì lúc nào cũng sẽ bận rộn "chạy xô". những người rảnh rỗi ngồi đây dĩ nhiên là không có việc làm. không cần để ý đến họ."
Hữu Chính chỉ dẫn nhóm người Thanh Bình lên tầng hai, những người còn lại đều chờ ở dưới.
căn phòng mà Xuân Mai đang đi tới, bài trí giống như phòng làm việc. bên trong có bàn ghế, một cô gái "nóng bỏng" đang trực máy tính. hai cô khác thì ngồi đấm bóp cho một người đàn ông mập mạp. thân hình to gấp đôi cô gái, bàn tay của gã vừa khít một bên mông người ta.
Thấy người đi vao gã mặc lại quần áo rồi khệnh khạng bước ra. vẽ mặt nhìn Chính tỏ vẻ không vui. rồi liếc nhìn sang nhóm người Thanh Bình.
"Người đây à?"
Hữu Chính gật đầu, thái độ có phần kiêng nể người đàn ông kia.
"Mọi người ngồi xuống đi."
gã nói xong huýt sáo cho hai cô em nóng bỏng lấy nước ra mời khách, nhìn thấy gái hai mắt anh Phương không tự chủ mà sáng lên, hết mông lại đến ngực.
Người đàn ông kia nhìn qua một lượt thầm đánh giá nhóm người mới tới. chỉ có Thanh Bình vẻ mặt kiên định, có vẻ là người dẫn đầu.
"Dẫn bảy người đi mà vẫn tuột mất cái giải, cậu làm tôi thất vọng quá đấy. làm sao tôi có thể cho cậu tham gia giải lần này đây?"
Hữu Chính thật thà đáp.
"Bọn tôi đã cố hết sức rồi, không ngờ lại phát sinh biến số.l
Người kia hừ lạnh.
"Biến số gì chứ? Lấy 7 đánh 5 mà vẫn thua, chứng tỏ mấy người quá yếu rồi. đó là sự thật, không thể ngụy biện."
"Vâng, tôi thừa nhận."
Gạt Hữu Chính sang một bên, người đàn ông kia chờ hai cô nàng mang nước ra bàn mới chuyển sang Thanh Bình.
"Vậy các anh là người đã giành chiến thắng cái giải vừa rồi."
Thanh Bình khẽ gật đầu.
"Vì miếng cơm manh áo thôi, tôi không ngờ các anh lại cử người tham gia cái giải đó."
người đàn ông kia giơ tay là hiệu dừng lại.
"Bóng đá cũng như đánh trận, Mạnh được yếu thua, nếu cứ nhường nhịn nhau thì hóa ra mắt con ả đàn bà cũng trở thành danh thủ cả rồi. Đội của anh tuy ít nhưng chất lượng, tôi muốn anh tham gia cùng chúng tôi, nồi cơm của anh lúc nào cũng sẽ đong đầy thịt cá.
Thanh Bình thở phào.
"Anh Chính cũng đã nói qua rồi, muốn tồn tại được phải đoàn kết lại với nhau. tôi cũng đồng ý với quan điểm của anh ấy."
Người đàn ông kia bỗng cười sang sảng.
"Tốt, thẳng thắn lắm. tiện đây tôi cũng nhắc lại một chút. Hội sẽ ăn 20% tiền thưởng của giải, số còn lại, cách anh em tự chia nhau. chi phí đi lại, thủ tục thi đấu, tìm giải đấu, bọn tôi sẽ lo hết. mọi người chỉ cần chờ điện thoại, rồi lên đường thi đấu. Các anh không ý kiến gì chứ?"
Thanh Bình gật đầu.
"tôi hoàn toàn đồng ý."
Người đàn ông cười nói mọi người cùng nhau nâng cốc. đánh dấu sự hợp tác
"Tôi tên Thái Công, đám trẻ trâu i hay gọi là ông nội, Thái Công Tử… mọi người cứ gọi tôi một tiếng anh Công được rồi. Chúng ta làm ăn minh bạch, có giấy tờ hẳn hoi."
Thái Công búng tay, cô em trực máy mang một xấp giấy ra bàn, đó là hợp đồng lao động, liên quan tới tiền thì phải giấy trắng mực đen rõ ràng.
có người không đọc mà ký luôn, cẩn thận hơn thì đọc qua một lượt rồi ký. có hai điểm đáng chú ý ở trong hợp đồng
"Không được tham gia bất kỳ giải đấu bên ngoài những giải đấu do Hội chỉ định."
"Ngoại trừ những trường hợp khẩn cấp, bất kỳ lúc nào hội triệu tập đều phải có mặt. không được tự ý bỏ giải giữa chừng."
vi phạm những nguyên tắc trên sẽ bị phạt theo mức độ nhất định, tối đa Lên tới 50 triệu đồng.
những người kia lần lượt đặt bút ký, Ngoại trừ Xuân Mai còn đắn đo. Nó phải về đá cấp tỉnh mà thời hạn hợp đồng có hiệu lực 2 năm. ký vào đồng nghĩa với việc phải đi cày thuê cho người ta hai năm liền.
"Em… không ký được không? em chỉ theo đá 1,2 trận thôi."
"Không ký thì không phải người cùng hội, mà hội thì không tham gia với người ngoài."
nếu ai cũng đá một hai trận rồi thôi thì, Thôi Công chẳng việc gì phải làm hợp đồng cho rắc rối. Anh Ta nhìn Xuân Mai mà giải thích.
"Sao vậy, tham gia vào hội, chắc chắn sẽ có tiền quanh năm, thu nhập cũng rất ổn định đó nhóc. kiếm vài Chục triệu một tháng là bình thường."
"Em ký cái này liệu có đá bóng chuyên nghiệp được không?"
Thái công phì cười.
"thằng em này chui ở đâu ra mà hỏi lạ vậy, trong hợp đồng lao động ghi rõ rồi, ngoài những giải đấu được chỉ định không được tham gia bất cứ giải nào khác. "
Xuân Mai buông bút.
"Vậy thì em không ký đâu."
Hữu Chính và Thanh Bình rất ngạc nhiên.
"Này em, không ký thì không được đá giải lần này đâu. Em đến tận đây, chẳng lẽ lại về tay trắng à?"
"Lần này em đi cùng chủ yếu muốn đá bóng, tiền bạc có cũng được, không có cũng không sao?l
Thái Công cười như mếu, nhìn Xuân Mai như người đến từ thế giới khác.
"Thằng em này chắc mới vào đời hả, sao có thể suy nghĩ ngây thơ vậy được. Đá bóng giải nào cũng vậy thôi đều là miếng cơm manh áo cả. Những người đá vì đam mê sớm đã tiệt chủng cả rồi. Không tham gia, vậy thì ra ngoài đi."
Hữu Chính đứng ra bênh vực cho Xuân Mai, người là do anh ta mời tới, không nghĩ Xuân Mai lại quá ngây thơ như vậy.
"Anh Công à, lần này phá lệ cho cu em nó đi, nó chỉ muốn đá bóng, cọ xát với mấy cầu thủ khác thôi. thằng này đá giỏi lắm, thực sự khiến người ta choáng ngợp đấy ạ."
Thái Công cười mỉa mai.
"Chỗ chúng ta thiếu người hay sao, còn có những người là tuyển thủ chuyên nghiệp nữa. thằng nhóc này đáng là gì chứ, không có nó thì mình sẽ thua à? Bớt lải nhải đi. tôi đang có nhiều việc, không muốn lãng phí thời gian."
Hữu Chính thuyết phục không được bèn quay sang chỗ Xuân Mai hối thúc. Thanh Bình hiểu được suy nghĩ của Xuân Mai nên đưa ra kiến nghị
"Anh Công, thằng em này tôi mới quen giải vừa rồi. Suy nghĩ của nó hơi đơn giản một chút, nhưng là người có tài. hiện giờ nó chưa muốn ràng buộc mà vẫn muốn thi đấu. vậy ta cứ cho cậu ta thi đấu, trả thù lao một nửa, đợi cậu ta nghĩ thông sau này ký hợp đồng cũng chưa muộn."
mướn nhân công trả thù lao một nửa, có ngu mới nhận lời. Thái Công nghĩ vậy nhưng Xuân Mai lại đồng ý với yêu cầu đó, nó chỉ nhận 1 nửa so với các cầu thủ khác.
"Thôi được rồi, nể mặt hai người nói đỡ, cu em cứ tham gia cùng đi, nhưng tiền công chỉ bằng một nửa vì không ký hợp đồng. đến lúc chia tiền đừng kêu ca đấy."
Xuân Mai gật đầu đồng ý, bớt nửa tiền công nhưng thù lao vẫn bằng giải Vinamilk. Con số ấy cũng chấp nhận được, chuyến đi này mục đích học thêm kỹ năng chứ không phải đi kiếm tiền.
Thoả thuận xong xuôi, cô nàng trực máy tính đem một mẩu tin báo lại cho Thái Công. chẳng biết nói cái gì mà Anh Ta gật đầu liên tục.
"Giải Cần Thơ Mở Rộng còn 5 ngày nữa mới khai màn, giải này quy mô khá lớn có tận 16 đội tham gia thi đấu vòng loại trực tiếp, được truyền thông chú ý. vậy nên tôi không muốn xảy ra sai sót gì, mọi người phải chuẩn bị thật kỹ.
"Ngày mai có một giải đấu nhỏ ở Trà Vinh, tôi muốn test trình độ của mấy người mới trước đã, rồi mới quyết định cho họ đấu giải Cần Thơ hay không?"
Thanh Bình chột dạ, cảm giác như mình bị lừa. Anh tới đây vì cái giải Cần Thơ thu hút, giờ nghe Thái Công nói vậy, nếu như không đạt bài kiểm tra, thì họ chỉ có thể đứng nhìn mà thôi. Vừa xong cái giải chưa được nghỉ ngơi gì đã phải bắt tay vào việc.
"Chỉ những người mới thôi sao?"
"Dĩ nhiên cả những người thất bại ở giải vừa rồi. đây là cơ hội sửa sai, đồng thời tập luyện với nhau cho ăn ý."