Một ngày đầu hạ.
Sakamaki Izayoi đang tận hưởng hương vị ngọt ngào của những ngày lập hạ ở bên bờ sông. Trong khi ngắm nhìn mặt trời, cậu ta tự lẩm bẩm
-Ah, thấy một chỗ râm rồi. Có lẽ mặt trời đang thật sự đi vào thời kỳ kỷ băng hà.
Phương châm của cậu ta là “Thượng Đế đã không tạo nên con người nào hơn ta đây” và có vẻ cậu ấy thích sự ấm lên toàn cầu hơn là việc nó lạnh đi.
Cậu ta không có dự định đi đến trường, vậy nên thay vào đó cậu ta thử tìm cách để chơi đùa giết thời gian ở bờ sông trong khi vẫn mặc bộ đồng phục, nhưng những gì cậu ta có thể nghĩ đến sẽ trở nên rất là xấu hổ nếu bị người lạ nhìn thấy. Và nếu cậu ta bị nhìn thấy bởi người quen, sau này họ chắc chắn sẽ công khai buộc tội cậu ta.
-Nhất định phải có một chuyện gì vui đang diễn ra chứ.
Bỏ tai nghe của mình ra, cậu ta nghe thấy giọng nói của một nhóm đầu gấu đang đứng gần đó mặc trên người những chiếc áo khoác dài với “Tinh Thần Chiến Đấu” in trên chúng. Ở giữa là một cậu bé đang bị chúng đánh đập, và bị ép phải quỳ gối xuống và xin lỗi.
-Này, khủng khiếp chưa, tên này khóc thật rồi kìa. Tởm thật, ném nó xuống sông để cho nó sạch đi chúng mày.”
-Vậy thì hãy trói tay trói chân hắn lại rồi bắt hắn trần chuồng nhảy xuống sông đi!
-Hiii…!
Cậu nhóc đó ngồi sụp xuống mà run rẩy liên hồi. Sakamaki Izayoi chậm rãi đứng dậy và bắt đầu nói với đám người còn đang đá đấm cậu nhóc một tá mét xa kia.
-Aaah, mình chán quá. Chán chết đi được. Nếu mà thể bán đi cái sự buồn chán này của mình thì tôi tự tin rằng mình có thể tích lũy được một gia tài nhỏ. Này, những tên thiểu năng ở đằng kia, sao chúng mi không cung cấp cho ta một số trò tiêu khiển và ta sẽ ban thưởng cho chúng mi một kỳ nghỉ lâu dài ở trong bệnh viên.
-Thôi nào, mau cởi đồ ra nhanh và nhảy xuống sông coi!
-Ít nhất thì cũng trói tay nó lại đi chứ. Miễn là chân nó không bị trói thì nó không chết được đâu.
-Cứu tôi với…… cứu tôi với……. cứu với……
Không có một phản ứng nào đến lời nói của Sakamaki Izayoi. Cũng dễ hiểu thôi.
Cậu ta không hề la lớn cho chúng nghe, âm lượng rất chi là bình thường, cứ như thể người nghe đang ở bên cạnh vậy. Tuyệt nhiên không có lý do gì để mà lời nói của cậu ta đạt đến họ; thay vào đó chúng đã bị làn gió cuốn đi. Bỏi vì bị đánh đập giữ dội, khuôn mặt của cậu nhóc đó đã trở nên khó coi. Cậu ấy bị che phủ bởi đất, nước mắt, và nước mũi.
…………
Sakamaki Izayoi đứng dậy mà không nói một lời nào.
Cậu ấy nhặt lên một vài hòn đá kích thước bằng nắm tay, miệng thì la hét
-Cho ta tham gia nữa với!
Xung kích từ những hòn đá đã làm nổ tung cả bên bờ sông. Đó không phải là sự phóng đại. Cũng không có cần phải chỉnh sửa lại.
Đúng hệt như đã được miêu tả, hòn đá đã bay với một tốc độ nhanh kinh dị bằng với tốc độ vũ trụ cấp ba[1], và cùng với tiếng gầm rống vang như sét và đám mây bụi khổng lồ, nó đã thổi bay đi những tên đầu gấu, cậu nhóc, và cả bờ sông như nhau.
-Argghh!!
-L-là Sakamaki Izayou đó! Mọi người, chạy đi!
-Cứ-cứu…
-Ăn tiếp nữa này!
Những viên đá cứ thế mà bay, đi kèm với tiếng cười vang rền, và để lại những chiếc hố sâu ngay khi va chạm, giống hệt như một cuộc ném bom. Cả bọn bắt nạt và cậu bé bị bắt nạt kia đều sợ hãi bỏ chạy.
Và để nói rõ luôn, Sakamaki Izayoi không có ném những viên đá đó để cứu cậu bé.
‘Nghiền nát kẻ mạnh, dẫm luôn kẻ yếu’ cũng là một phương châm sống của cậu ta.
-Haha! Thảm hại quá, thảm hại quá! Cái ‘Tinh Thần Chiến Đấu’ chỉ có trên cái áo khoác chúng mi thôi sao!?
Sakamaki Izayoi đã vừa ôm bụng vừa cười trong khi nhìn bọn họ chạy trốn. Cậu tiếp tục lăn ra cười và dẫm chân mình xuống mặt đất.
Âm thanh duy nhất còn lại ở đây là tiếng cười của cậu. Và rồi không còn ai xung quanh, vậy nên khi Izayoi ngừng cười khu vực này bỗng trở nên im lặng.
Không còn dấu hiệu của con người nào ở gần bờ sông. Những cô cậu trạc tuổi cậu ta có lẽ đang tận hưởng bữa trưa ở trường vào lúc này.
Sakamaki Izayoi lặng lẽ đứng dậy.
-………. Chán quá
Cậu ta nói, bày tỏ cảm xúc từ tận đáy lòng mình. Cậu ta chỉ thấy khung cảnh bọn bắt nạt và cậu bé bỏ chạy thật mỉa mai; cậu ta không nhận được sự vui vẻ thật sự nào cả. Cậu ta đã cười rất to, nhưng chỉ là ra vẻ mà thôi. Còn lâu mới bằng được niềm vui thật sự. Sakamaki Izayoi rũ bỏ cảm giác trống rỗng của mình với một tiếng thở dài, và quay người mình về bên bờ sông.
-.....Hm?
Vút. Ngay lúc cậu ta bắt đầu bước đi, một cơn gió lớn về môt bên đột nhiên thôi. Một lá thư được niêm phong bay lượn trong gió - sau khi bay theo một quỹ đạo bất thường -nó tự động lao vào túi của Izayoi, như sợi chỉ luồn qua lỗ kim.
-....Cái quái gì thế này?
Cậu lấy lá thư bí ẩn đó ra.
Tên người nhận được viết cẩn thận trên phong bì: ‘Gửi Sakamaki Izayoi-dono’. [2]
Phần 2
Khu vườn ồn ào từ những tiếng rúc rích của ve sầu.
-Đủ rồi. Im lặng!
Kudou Asuka hét lớn về phía khu vườn.
Và đột nhiên tất cả im lặng.
Tất cả đàn ve sầu ngừng tiếng rúc rích vào cùng một lúc, như thể đã được diễn tập từ trước. Có vẻ lời nói của Ojou-sama [3] gia tộc Kudo quan trọng hơn việc ve vãn nhau của chúng.
Còn không nhận thấy chuyện này có tí kỳ lạ nào, cô ta tiếp tục bước vênh vang qua khắp dãy hành lang của tòa dinh thự được bảo quản tốt với một tốc độ nhanh chóng. Cô tự hỏi rằng tại sao, mặc dù nơi này thuộc về một trong năm số tập đoàn tại Nhật Bản, nó còn không có nổi một máy điều hòa trong hành lang.
Cô ta xông vào phòng của mình, rồi lau đi những giọt mồ hôi sáng lấp lánh trên mái tóc mình. Sau khi chắc chắn rằng mình đã khóa cửa và rồi cô ta nhảy lên giường, khiến cả chiếc giường lắc lư theo quán tính. Nhưng có vẻ cô vẫn chưa thỏa mãn với chỉ thế thôi, nên cô đã nhảy bậc thêm một lần nữa.
-Vậy ra họ hàng của mình đang tổ chức một cuộc họp bàn về việc giải thỏa tập đoàn à? Mình không thể ngờ họ gọi mình đến nơi xa nhất của Nhật Bản chỉ vì một lý do này.
Để chấm dứt cuộc họp đã kéo dài trong nhiều tháng rồi, cô ta đã bị lôi kéo đến gặp người đứng đầu gia tộc. Tộc trưởng tuy đã nằm liệt giường, nhưng lời nói đầy quyền uy của ông ta vẫn còn đủ để khiến người ta tôn trọng và sợ hãi.
Cô không biết nói gì khi họ hàng đến cầu xin trước cô “Xin hãy làm gì đó với ông ta!”, nhờ một cô bé, chưa đến 15 tuổi, để giải quyết tình trạng này.
Vẫn còn đang ngây ngơ, Kudo Asuka đã đến dinh thự của tộc trưởng và chỉ nói một câu ngắn gọn đến ông ta.
-Thôi phàn nàn và hợp tác với việc giải thể tập đoàn đi!
-Đã hiểu.
Ông ta đồng ý mà không có lấy một lời phàn nàn. Tất cả mất chưa đến 10 giây. Nó còn không thể được gọi là một cuộc gặp mặt nữa
Không hề nán lại để xem nó có dẫn đến một kết luận cụ thể hay không, cô ta lập tức quay đi và rời khỏi dinh thự. Ngay cả những người họ hàng đang mong chờ kết quả này cũng không thể tin vào đôi mắt và đôi tai của mình.
Theo cách mà những người họ hàng thường nói, tất cả những gi mà Ojou-sama nhà Kudo nói ra sẽ chắc chắn thành hiện thực. Cũng chẳng phải là có quy tắc hay luật lệ gi - mọi thứ cô ta nói đơn thuần sẽ xảy ra, chỉ có vậy thôi. Họ cho rằng khả năng đó là thuật ám thị, thôi miên, hay thậm chí là tẩy não, nhưng cô không hề đồng ý với bất kỳ cái nào. Cô ta chỉ nói lên những gì mình nghĩ.
Không một ai có thể đi ngược lại dòng chảy của xã hội hiện tại, vậy nên không còn cách nào khác ngoại trừ việc giải thể tập đoàn. Cô tự trấn an mình với những suy nghĩ này.
-....Buồn cười thật, ngay cả đối với ông nội cũng chỉ cần như thế này thôi. Thật sự đúng là buồn cười mà.
Cô nắm chặt tấm khăn trải giường khi vẫn đang nằm úp mặt xuống. Những việc thế này làm cô rất khó chịu. Với bất kỳ người nào, cô luôn nhận được câu trả lời “Vâng”, đơn giản và dễ dàng. Nói trắng ra, cô chỉ có thể xây dựng được những mối quan hệ vô nghĩa, và Kudo Asuka đã mệt mỏi với những mối quan hệ vô nghĩa đó.
-....Nóng thật. Thời tiết oi bức này là sao thế?
Chiếc váy này đúng là vấn đề lớn nhất, hay là mình chỉ chừa lại dây buộc tóc và thay hết ra nhỉ?
Mắt Asuka thơ thẩn vòng căn phòng, và đột nhiên dừng lại khi thấy một lá thư đáng nghi được niêm phong mà được để lại ở trên bàn.
Tiếp theo là những gì được viết trên lá thư: “Gửi Kudo Asuka-dono”
......?
Asuka nghiêng đầu.
Cô lập tức liếc nhìn tất cả lối ra vào có thể, cửa phòng, cửa sổ, và đường thoát hiểm bí mật, nhưng chúng đều đã được khóa kĩ và không có dấu hiệu bị đột nhập. Vào thời điểm đó, có người gõ cửa, và một giọng nói của một cô hầu gái vang lên.
-Asuka Ojou-sama, tôi mang đồ uống đến—
-Cô kia, có ai ra vào đây trong lúc tôi ra ngoài không?
-?Chỉ một mình Ojou-sama mới có chìa khóa phòng này, vậy nên không ai có thể vào đây được cả.
-Phải rồi... đúng là vậy. Được rồi. Cô có thể đi.
Cô ấy cúi chào lịch sự rồi rời khỏi phòng. Kudo Asuka kiểm tra lại mọi lối ra vào, nhưng chúng đều không có dấu hiệu nào cho thấy đã được sử dùng. Điều đó có nghĩa là việc để lại lá thư trong phòng này đáng lý ra là bất khả thi.
-…. Fufu. Ta không biết ngươi là ai, nhưng ‘lá thư trong phòng kín’ thay cho ‘án mạng trong phòng kín’… ta thích phong cách của ngươi đấy.
Cô ta đã hoàn toàn quên đi cái nóng, và nụ lần đầu tiên trong một khoảng thời gian rất lâu, một nụ cười hiên lên trên khuôn mặt cô. Cô vui vẻ phá niêm phong trên lá thư.
Phần 3
Cơn mưa thu đã tạnh đi và những chiếc lá momiji[4] đã bắt đầu rơi. Kasukabe You đang chuẩn bị trong phòng để đi ngắm cảnh trước khi những chiếc lá đang rơi mất đi màu sắc của mình. Cô ta đang chuẩn bị mặc bộ kimono của mình, trong khi mà một chú mèo tam thể chạy đến chân cô.
-Có một chuyện rất là lạ vừa xảy ra, You-ojou-chan[5]! Có một lá thư gửi cho cô đã từ trên trời rơi xuống!
-....Từ trên trời?
Xin cho bạn biết, chú mèo ở đây chỉ là một con mèo bình thường. Người bất bình thường ở đây không phải là chú mèo, mà là Kasukabe You. Chú mèo tam thể đẩy lá thư vào tay cô trong khi cố trèo lên vai của cô chủ mình.
-Đừng hiểu lầm, Ojou! Tôi không đùa đâu! Lá thư này thực sự rơi từ trên trời xuống đấy!
Chú mèo tam thể như mình đang biện lý do, nên cô ta nhẹ nhàng xoa đầu nó rồi nâng nó lên khi nở một nụ cười dịu dàng.
-Mình tin cậu mà. Cậu đang nói sự thật.
Cô nói, mỉm cười êm ái.
Giọng nói của cô rất là êm đềm và dễ chịu. Con mèo đã bình tĩnh lại trong giây lát, nhưng rồi trở nên rất hứng thú với nội dung của lá thư, và bắt đầu làm bộ mặt cầu xin về phía cô.
-Ouji, xin hãy mở ra đi, tôi sẽ rụng hết lông vì sự tò mò mất.
-Sau khi mình về đã.
Kasukabe You sau đó đặt con mèo và lá thư xuống và tiếp tục mặc bộ kimono lên người. Nhưng một con mèo hiếu kì không thể yên như vậy được. Một lần nữa nó cố trèo lên bộ đồ của cô với bộ vuốt mở lộ của mình, trong khi nói
-Cô chủ~! Đọc ngay bây giờ đi~ ! Đừng để ý tới bộ kimono nữa, cái đó hãy để sau—
Rẹtt! Thứ âm thanh khó chịu của mặt vải bị xé rách có thể được nghe thấy. Cô nhìn xuống dưới trong khi cảm thấy sợ những gì mình sắp thấy, và đúng thật vậy ở phần bề của bộ kimono xuất hiện một vết rách dài.
-......................
-O-Ojou.....!
Kasukabe You chỉ bất lực đứng đó với vẻ tiếc nuối. Đó là một bộ kimono màu đỏ có ống tay áo dài, được trang trí với những cánh hoa momiji. Đây là bộ đồ yêu thích của cô. Bộ kimono này là một bộ đồ mặc theo mùa, nên nếu không thể mặc vào khoảng thời gian này, cô sẽ phải đợi đến năm sau. Dựa vào vẻ ngoài của vết rách, nó cũng phải mất một khoảng thời gian kha khá để sửa lại.
.......You cảm thấy tiếc, nhưng có điều cô không biết thể hiện ra sao.
-O-Ojou... , t-tôi chỉ...!
-Không sao đâu, đừng lo. Giờ thì cũng không làm gì được nữa rồi. Cô thở dài và nở một nụ cười có chút cay đắng về phía chú mèo tam thể.
Kasukabe You trở về bộ đồ thường ngày của mình, một chiếc áo khoác không tay và quần soóc. Sau đó cô tháo chiếc kẹp tóc ra, và dùng nó để mở dấu niêm phong trên lá thư mà chú mèo tam thể mang đến.
-Có gì thế?
-…....
Sau khi gỡ bỏ dấu niêm phong của lá thư, cô nhìn chằm chằm vào nó một lúc lâu. Chú mèo hiếu kì nhảy lên vai cô và bắt đầu đọc nội dung.
Phần 4
Nhà xưởng số: 360, Khu dân cư, Cổng ngoài số: 2105380, Khu Vườn Nhỏ.
-Việc triệu hồi có suôn sẻ không, Kuro Usagi?
-Có vẻ như vậy, Jin-bocchan.
Kuro Usagi nhún vai trả lời theo một cách vui đùa. Cô có một đôi tai thỏ trên đầu và trông có vẻ như trong khoảng 15-16 tuổi. Cậu bé đứng cạnh cô thở dài. Cậu mặc một chiếc áo choàng lớn, thứ mà rất là không phù hợp với dáng người nhỏ bé của cậu.
Kuro Usagi hiện đang mặc một chiếc váy ngắn gợi cảm cùng với đôi vớ nịt trên đôi chân quyến rũ của mình, khẽ lấy ngón trỏ chạm môi, làm ra vẻ dễ thương và thêm vào:
-Giờ thì chúng ta chỉ còn cách chờ xem chuyện gì sẽ xảy ra. Bi quan không mang lại điều gì tốt đẹp đâu. Chúng ta cần phải nhấn mạnh bề ngoài nơi này trông thú vị đến chừng nào. Đúng thật lần đầu gặp mặt sẽ là lúc dễ nhất để thú nhận với họ “Community của chúng tôi đang trên bờ vực bị tan vỡ!”, nhưng làm vậy thật sẽ chỉ khiến họ lo ngại về việc gia nhập với chúng ta thôi.
Kuro Usagi vung vẩy tay trong khi giải thích.
Cậu bé miễn cưỡng lắng nghe, nét mặt cậu thay đổi liên tục, và rồi cuối cùng cậu cũng gật đầu chấp thuận.
-Xin lỗi vì để cô phải lo mọi việc, nhưng tôi có thể nhờ cô đi đón họ không?
-Cứ để đó cho tôi!
Kuro Usagi đột nhiên nhảy khỏi ghế.
Khi cô đặt tay lên cánh cửa nhà xưởng, cậu bé nói với cô bằng một giọng đầy lo lắng.
-Liệu sự xuất hiện của họ... sẽ cứu được Community của chúng ta chứ?
-Ai biết được chứ… Nhưng bên Host đã hứa một điều.
Cô nói trong khi nhanh chóng quay người lại, làm chiếc váy bay lên phấp phới, mỉm cười tinh nghịch về phía cậu.
-Những Gift mà họ sở hữu thuộc đẳng cấp cao nhất trong toàn nhân loại!
Phần 5
-Gyaaaaaaaaaa! O-Ojou'——'!
Rơi xuống từ độ cao 4000m, cả bốn người họ xuyên qua vô số lớp nước được chuẩn bị trước ở trên điểm rơi, và rơi xuống một hồ nước nhỏ.
-Kya! ———
-Wa! ———
Họ rơi xuống nước với một tiếng bùm thật to. Bởi vì lớp nước đã làm giảm tốc độ rơi của họ, nên ba người họ đều đáp đất an toàn, nhưng con mèo tam thể của You thì không đơn giản như vậy. Cô nhanh tay ôm lấy và kéo nó lên bề mặt nước.
-...Cậu không sao chứ?
- Tôi tươởng tôi chếêt chăăắc rồiii...!
Con mèo tuy vẫn chưa thể nói rõ ràng, nhưng cô đã cảm thấy an lòng vì biết cậu ta không sao cả.
Trong lúc đó, hai người còn lại nhanh chóng lên bờ trong khi tuôn ra hết lời chửi rủa này đến lời chửi rủa khác.
-K-Không thể tin nổi! Họ dám lôi tôi ra mà không nói một lời nào mà hơn hết lại còn quăng tôi xuống từ trên trời!
-Tôi cũng vậy, khốn nạn thật! Nếu đen thì có khi Game Over ngay tại chỗ rồi. Thà cứ triệu hồi chúng ta vào trong tảng đá nào đấy còn tốt hơn.
-...Nhưng nếu như thế thì ngươi không thể di chuyển được phải không?
-Nếu là tôi thì như thế chả sao cả.
-Vậy à. Ngươi ích kỉ thật đấy.
Hai người họ ‘Hừm’ lên một tiếng rồi quay lưng lại với nhau và bắt đầu vắt nước ra khỏi quần áo của họ. Phía sau họ, You cũng đã leo ra khỏi hồ nước và đi lên bờ. Bắt chước hai người kia, cô cũng bắt đầu vắt bộ đồ cho nước chảy ra. Bên cạnh cô, chú mèo tam thể cũng lắc người mình làm cho nước nước bắn tung tóe khắp nơi.
You hỏi trong khi đang làm khô đồ mình.
-Đây… là đâu?
-Không biết nữa. À, có cái gì đó giống như nơi tận cùng của thế giới ấy, nên có lẽ chúng ta đang ở trên lưng của một con rùa khổng lồ nào đó chăng?
Izayoi trả lời câu hỏi của You.
Có một điều chắc chắn là họ không hề biết chút gì về nơi này cả. Sau khi cho rằng quần áo của mình đã khô đủ, cậu vuốt mái tóc bù xù ngoan cố sang một bên và hỏi:
-Chắc chắn không có nhầm đâu, nhưng để cẩn thận, tôi sẽ hỏi luôn. Hai người các cậu cũng nhận được lá thư kỳ lạ đó phải không?
-Đúng vậy, nhưng trước hết, không được gọi tôi như thế. Tên tôi là Kudou Asuka. Xin hãy chú ý điều đó từ giờ trở đi. Rồi, tiếp theo, cô gái đang ôm mèo kia, cô tên gì?
-Kasukabe You. Cùng hoàn cảnh với hai người.
-Vậy à. Từ nay hãy giúp đỡ nhau nhé, Kasukabe-san. Cuối cùng, cái tên với vẻ ngoài man rợn và thiếu văn minh ở đằng kia?
-Chà, cám ơn vì lời giới thiệu phô trương đó nhé. Tôi – giống hệt như những gì vẻ bề ngoài cho thấy – là một người man rợn và thiếu văn minh, Sakamaki Izayoi. Thô lỗ, tàn nhẫn và suy đồi; đủ các tiêu chuẩn để tôi trở thành một người không thể cứu chữa được nữa, nên nhớ hãy làm theo bản Hướng dẫn Liều lượng và Cách sử dụng khi tiếp xúc với tôi nhé, Ojou-sama.
-Thế à. Nếu cậu đưa cho tôi một cuốn Sổ tay Hướng dẫn, có lẽ tôi sẽ xem xét chuyện đó, Izayoi-kun.
-Haha, cô nghiêm túc chứ? Được, tôi sẽ làm, nên chuẩn bị tinh thần nhé, Ojou-sama.
Sakamaki Izayoi cười phấn khởi.
Kudou Asuka kiêu căng quay người đi.
Kasukabe You chỉ hờ hững nhìn.
Nhìn lén họ từ trong bóng tối, Kuro Usagi thầm nghĩ.
(Ư oa, tất cả bọn họ đều giống như những đứa trẻ rắc rối vậy!)
Mondaiji-tachigaisekaikarakurusoudesuyov01025
Ừ thì đúng là cô ấy đã triệu hồi họ, nhưng…cô thật sự không thể tưởng tượng ra được cảnh bọn họ sẽ hợp tác với nhau. Cô thở dài một tiếng đầy sầu muộn.
Izayoi bắt đầu trở nên tức tối.
-Rồi, việc chúng ta được triệu tập đến đây cũng tốt thôi, nhưng tại sao đến giờ vẫn không có ai quanh đây? Đáng ra trong hoàn cảnh này phải có một người nào đó giải thích về cái ‘Khu Vườn Nhỏ’ được viết trong thư chứ?
-Đúng vậy. Trước khi rời khỏi đây thì chúng ta cũng cần một lời giải thích rõ ràng đã.
-....Tôi nghĩ trong hoàn cảnh này bình tĩnh quá cũng không tốt đâu.
(Đúng vậy!)Kuro Usagi âm thầm cãi lại.
Nếu mà họ có thể lo lắng hơn một chút thì việc nhảy ra của cô sẽ dễ hơn nhiều, nhưng nếu họ bình tĩnh đến mức này thì rất khó để chọn được thời điểm xuất hiện.
(Thôi, nghĩ thêm về việc này cũng chẳng có ích gì. Mình phải quyết định trước khi chuyện này càng trở nên khó khăn hơn.)
Sau khi nghe thấy từng người trong số họ bày tỏ sự bất mãn của mình, Kuro Usagi gần như đã trở nên quá căng thẳng, nhưng cô vẫn kiên trì chờ đợi.
Đột nhiên Izayoi hít một hơi thật sâu rồi nói trong khi thở hết ra.
-Chắc chỉ còn cách hỏi thăm cái người đang núp ở đằng kia thôi.
Trong bóng râm, con tim của Kuro Usagi đã giật nảy lên như thể bị ai đó vồ lấy. Ánh mắt của ba người bọn họ đều tập trung về nơi ẩn náu của Kuro Usagi.
-Ô, cậu cũng nhận ra à?
-Dĩ nhiên rồi. Tôi bất khả chiến bại trong trò trốn tìm mà.
-Chỉ cần người đó ở đầu gió, tôi vẫn sẽ biết cho dù có muốn hay không.
-Ồ, cậu thú vị đấy.
Izayoi nói trong khi cười lớn, nhưng đôi mắt của cậu ta trông không vui chút nào.
Như để trả thù cho cái sự triệu hồi tùy tiện mà họ phải trải qua, cả ba người đều đưa đôi mắt lạnh tanh, cực kì đáng sợ của mình hướng về phía Kuro Usagi. Điều đó khiến cho cô ấy do dự trong chốc lát.
-C-Cả ba bình tĩnh lại đi. Nếu các cậu nhìn tôi với ánh mắt như sói thế thì tôi sẽ chết thật đấy. Ee…,Ee… Từ thời cổ đại, sự cô đơn và sói đã luôn là thiên địch của loài thỏ. Xét thấy trái tim yếu ớt này của Kuro Usagi, tôi sẽ rất mừng nếu các cậu chịu bình tĩnh lắng nghe.
-Tôi cự tuyệt!
-Không chấp nhận.
-Tôi buộc phải từ chối.
-Ahaha, không để tôi nói một lời nào sao.
Kuro Usai nói trong khi đứng đó một cách đầy thất bại, nhưng vẫn chăm chú quan sát ba người họ.
(Khí phách của họ là một lợi thế. Đâu dễ để mà nói ‘KHÔNG’ trong lúc này. Ừm thì, khó quản lý có vẻ đúng thật là một trong số những khuyết điểm của họ.)
Kuro Usagi hành động như thể bình thản, nhưng thật ra cô đang bình tĩnh suy nghĩ làm thế nào để giao tiếp với ba người họ.
Đột nhiên, Kasukabe You xuất hiện ngay bên cạnh cô ta và nắm lấy một cái tai trên đầu Kuro Usagi.
-Ể?
-Ui da!
Và kéo nó hết sức.
-Đ-Đợi đã nào! Nếu chỉ chạm nhẹ thôi thì tôi sẽ để cậu làm mà không nói một lời nào, nhưng tôi không ngờ là cậu lại giật đôi tai đáng yêu của Kuro Usagi ngay trong lần gặp đầu tiên! Cậu đang nghĩ gì vậy!?
-Thỏa mãn trí tò mò.
-Cậu không thể muốn làm gì thì làm thế được!
-Ồ, đôi tai thỏ này là thật à?
Lần này đến lượt Izayoi kéo cái tai bên phải.
-....Vậy thì, tôi nữa.
-C-Chờ chúttttttt-
Lần này Asuka làm tương tự với tai bên trái. Tai của Kuro Usagi bị kéo sang hai bên cùng một lúc và tiếng la thất thanh của cô vang đi thật xa.
Phần 6
-…K-Không thể tin nổi. Không ngờ lại phải mất cả tiếng đồng hồ chỉ để bắt mấy cậu lắng nghe... Đây chắc hẳn là cảm giác khi phải làm giáo viên của một cái lớp toàn mấy đứa trẻ rắc rối.
-Bắt đầu luôn dùm đi.
Kuro Usagi gần như phát khóc, cuối cùng cô cũng có thể làm cho bọn họ nghe cô nói. Ba người ngồi xuống trước Kuro Usagi và hướng chút ít tập trung vào cô.
Kuro Usagi tự trấn an mình, hắng giọng, giang rộng hai tay và và bắt đầu nói.
-Vậy tôi thật sự có thể bắt đầu rồi chứ? Tôi sẽ bắt đầu! Bắt đầu ngay đây! Chào mừng đến với Khu Vườn Nhỏ. Chúng tôi triệu hồi các cậu đến đây để trao cho các cậu cơ hội tham gia Gift Game, một trò chơi mà chỉ có những người sở hữu Gift mới có thể tham gia.
-Gift Game?
-Đúng rồi! Chắc hẳn các cậu cũng đã nhận ra, rằng không ai trong số các cậu là người bình thường cả. Những khả năng phi thường mà các cậu sở hữu có thể là những món quà từ vô số vị thần, ác quỷ, tinh linh và những vì sao. Gift Game là một cuộc thi cho phép những người sở hữu Gift so tài với nhau. Và cuối cùng thì, Khu Vườn Nhỏ là một thế giới, một thế giới được tạo ra với một mục đích duy nhất là để những chủ sở hữu Gift có thể cư trú và tận hưởng tại đây.
Kuro Usagi nhấn mạnh sự hấp dẫn của Khu Vườn Nhỏ.
Asuka giơ tay để biểu thị cô ấy có câu hỏi.
-Nếu được thì tôi sẽ bắt đầu với những câu hỏi đơn giản. Trước hết, ‘chúng tôi’ mà cô nói đến là ai?
-YES! Những người sở hữu Gift đến từ thế giới khác phải gia nhập vào một trong vô số những Community ở Khu Vườn Nhỏ để có thể phát triển bản thân.
-Không chấp nhận.
-Các cậu phải gia nhập! Còn nữa, người chiến thắng Gift Game sẽ nhận được phần thưởng được cung cấp bởi Host. Nó thật ra là một hệ thống rất đơn giản.
-Host là ai?
-Họ có thể là bất cứ kiểu người nào. Có những trò chơi được các vị thần có quá nhiều thời gian rỗi tổ chức, với mục đích là thử thách những con người phàm tục, và cũng có những trò chơi được các Community tổ chức để chứng minh sự ưu việt của họ. Một nét đặc trưng ở đây là, các trò chơi được tạo bởi các vị thần không giới hạn người tham gia. Nhưng đúng với thân phận các vị thần, những trò chơi đó rất tàn bạo và cực kì khó khăn, gần như không có cơ hội sống sót. Tuy nhiên phần thưởng thì lại rất đặc biệt. Điều này phụ thuộc vào tùy Host, nhưng cậu có thể có cơ hội giành được một Gift mới. Còn về phần những trò chơi được các Community tổ chức, cậu phải đặt cược một thứ gì đó làm Tiền cược để đổi lấy quyền tham gia trò chơi. Luật lệ là, nếu tất cả những người tham gia bị đánh bại, toàn bộ Tiền cược sẽ thuộc về Community của Host.
-Cái cuối cùng nghe khá là thô thiển. Người chơi có thể dùng gì để làm Tiền cược?
-Nó có thể là rất nhiều thứ. Tiền, hàng hóa, đất đai, quyền lợi, danh dự, con người... Và cũng có thể đặt cược chính Gift của mình. Nếu lấy được một khả năng mới từ người khác, nó sẽ trở nên dễ dàng hơn để tham gia vào các Gift Game lớn hơn. Mặt khác, nếu thua Gift Game mà cậu đặt cược Gift của bản thân thì cậu sẽ mất đi năng lực.
Ẩn sau nụ cười quyến rũ của Kuro Usagi là một thứ gì đó đen tối. Nụ cười của cô giống như một lời khiêu khích, nên Asuka tiếp tục hỏi với giọng điệu tương tự.
-Hiểu rồi. Cho tôi hỏi một câu nữa nhé?
-Cứ tự nhiên đi, cứ tự nhiên đi♪
-Làm thế nào để một người có thể bắt đầu một Gift Game?
-Nếu chúng ta loại trừ Gift Game giữa các Community, thì cậu chỉ cần đăng kí trước hạn chót của từng Gift Game là được. Khu phố mua sắm và các cửa hàng cũng tổ chức các Gift Game quy mô nhỏ, và cậu có thể tham gia bất kì lúc nào cậu muốn.
Asuka đá lông mày sau khi nghe Kuro Usagi nói.
-Vậy có đúng không nếu cho rằng Gift Game là bản thân của luật lệ trong thế giới này?
-Ồ?
Kuro Usagi ngạc nhiên nghĩ.
-Fufun. Cô hiểu nhanh đấy nhỉ. Nhưng điều đó chỉ đúng 80% thôi, 20% còn lại là sai rồi. Trộm cướp cũng bị nghiêm cấm ở thế giới của chúng tôi và hệ thống trao đổi hàng hóa bằng tiền tệ cũng có tồn tại ở đây. Tội ác gây nên bởi việc lạm dụng Gift là việc trái với tự nhiên! Những tên tội phạm đó sẽ bị trừng phạt thích đáng! Tuy nhiên, bản chất của Gift Game thì hoàn toàn trái ngược lại! Trong đó, người thắng sẽ đạt được mọi thứ. Một ví dụ điển hình là nếu cậu hoàn thành những điều kiện thắng cuộc được đặt ra bởi cửa hàng thì cậu có thể lấy bất cứ hàng hóa nào mà không cần trả tiền.
-Tôi hiểu rồi. Không rõ vì sao nhưng nghe nó có hơi man rợ.
-Cô nói có lý, nhưng Host chịu hoàn toàn trách nhiệm cho Gift Game của bản thân mình. Nói cách khác, những tên hèn nhát không muốn đánh mất vật sở hữu của mình thì không bao giờ nên tham gia vào những sự kiện như thế này.
Dường như Kuro Usagi đã giải thích hết những điều cơ bản, vậy nên bây giờ cô lấy ra một phong bì thư được dán kín.
-Giờ thì, bởi vì tôi là người đã yêu cầu việc triệu hồi các cậu tới, tôi có nghĩa vụ trả lời tất cả các câu hỏi của các cậu có thể có về Khu Vườn Nhỏ. Tuy nhiên, nó sẽ tốn khá nhiều thời gian để giải thích hết, và với tư cách là những ứng cử đồng minh của chúng tôi, chúng tôi không thể để các cậu ở thế giới bên ngoài lâu vậy được. Vậy nên nếu được thì, chúng ta sẽ tiếp tục cuộc trò chuyện này tại Community của chúng tôi.
-Chờ đã! Tôi vẫn chưa hỏi câu nào mà.
Izayoi người nãy giờ chỉ ngồi nghe, đứng dậy, và nói với giọng nói mạnh mẽ của mình. Khi Kuro Usagi nhận ra nụ cười thứ mà như thể đã được khắc sâu trên mặt cậu đã biến mất, cô cẩn thận hỏi lại.
-...Câu hỏi đó sẽ là gì đây? Về luật? Hay là về trò chơi?
-Cái đó không quan trọng. Tôi không quan tâm về điều đó, Kuro Usagi. Dù chúng tôi có bắt cô thuật lại tất cả các luật lệ thì, cũng sẽ không có gì thay đổi. Công việc của một nhà cách mạng là thay đổi quy tắc của thế giới, chứ không phải là của người chơi. Thứ duy nhất mà tôi muốn hỏi cô…là về lá thư chúng tôi nhận được.
Ánh mắt của Izayoi rời khỏi Kuro Usagi, hướng về hai cô gái đang ngồi bên kia, và cuối cùng dừng lại ở thành phố được bao bọc bởi một màn che khổng ồ.
Cậu chỉ hỏi một điều với ánh mắt như thể coi thường mọi thứ khác.
-Thế giới này.... có vui không?
-....
Hai người kia cũng im lặng chờ câu trả lời. Trong lá thư mà họ nhận được có viết như sau: Hãy gạt bỏ bạn bè, của cải, thế giới của mình, và đến với Khu Vườn Nhỏ của chúng tôi.
Câu hỏi quan trọng nhất bây giờ là liệu sẽ có một sự đền bù phù hợp với sự hi sinh của họ không.
-....YES! Gift Game là trò chơi của quỷ dữ dành cho những ai đã vượt qua giới hạn của loài người. Thế giới của Khu Vườn Nhỏ thú vị hơn những thế giới khác nhiều, cá nhân tôi đảm bảo đó!♪
Ghi chú
-Bocchan là một hậu tố dùng để xưng hô thiếu gia, cậu chủ Một trong số những cách nói của Kuro Usagi là dùng “YES” để thay thế cho “Đúng rồi”, “Vâng” đoại loại thế và thường dùng ngôi thứ ba trong câu nói của mình. Mình sẽ bắt đầu làm quen với cách viết đó.