Kiểm tra ghi chép và biên lai xuất nhập của cửa hàng xong, đối chiếu
lượng hàng còn trong kho thấy thiếu một thùng axit formic, bị tôi liên tục tra
hỏi, Chu Tuấn Long khai đã bán thùng axit đó cho Viện trưởng Lư của cô nhi
viện.
“Ông ta cần axit formic làm gì?” Axit formic được sử dụng tương đối rộng
rãi nhưng chủ yếu là trong sản xuất chứ không dùng trong sinh hoạt, tôi thực sự
không hiểu được cô nhi viện dùng loại axit này để làm gì.
“Tôi không biết, ông ấy bảo cần thì tôi bán thôi.” Chu Tuấn Long vẫn có
chút sợ hãi, hình như chưa hết run vì những lời dọa của tôi.
Giấy phép kinh doanh của cửa hàng này nhờ Viện trưởng Lư giúp đỡ mới có
được, vì thếông ta bảo cần axit formic là mẹ con Chu Tuấn Long liền dâng lên
ngay... Hoặc là, tôi nên suy nghĩ như thế này: Ông ta muốn có axit formic nên
mới giúp xin giấy phép mở cửa hàng hóa chất. Bất kể thế nào cũng bắt buộc
phải điều tra Viện trưởng Lư.
Sau khi rời khỏi cửa hàng hóa chất chúng tôi đến công ty chuyển phát nhanh,
đúng lúc nhân viên hay đến nhà Chu Tuấn Long nhận hàng cũng vừa vềđến
nơi. Kiểm tra danh sách chuyển phát nhanh xong, anh ta khẳng định chắc chắn
với chúng tôi khoảng 6 giờ tối mười hôm trước Chu Tuấn Long đúng là cóở
nhà. Lúc đó họ còn nói chuyện với nhau gần mười phút, khoảng 6 giờ 30 phút
mới đi khỏi.
Theo Mỹ Lung nói, Chu Thiếu Long rời khỏi cô nhi viện lúc chưa đến 6 giờ,
vậy thì cứ coi Chu Tuấn Long lập tức đến cô nhi viện ngay sau khi nhân viên
chuyển phát nhanh vừa đi khỏi cũng vẫn không thể gặp em mình được. Như thế
cũng có nghĩa là cậu ta có chứng cứ ngoại phạm. Hai mẹ con họđều có chứng
cứ ngoại phạm, đương nhiên ít có khả năng là hung thủ, cóđiều việc gì cũng
đều có ngoại lệ nên vẫn không thể loại trừ khả năng họ là thủ phạm gây án.
Chúng tôi tới cô nhi viện một lần nữa, lúc đó sơ Viêm đang đứng trước cổng
như thể bà ta biết trước chúng tôi sẽđến vào giờ này vậy, trông thấy chúng tôi
liền bước đến hỏi đãăn cơm chưa, có muốn ăn ởđây không?
Trước lúc đến đây chúng tôi đãăn cơm trưa, vì thế bèn khéo léo từ chối ý tốt
của bàấy, rồi yêu cầu dẫn đi gặp Viện trưởng. Sơ Viêm không hỏi gì liền dẫn
241
chúng tôi đến phòng làm việc của Viện trưởng, dọc đường còn cho biết Viện
trưởng tên là Lư Thụy Hoa, vốn là cô nhi lớn lên trong viện, làm viện trưởng đã
một số năm rồi.
Tôi vốn cho rằng viện trưởng Lư là người đàn ông trung niên khoảng chừng
bốn, năm mươi tuổi, không ngờông ta cũng chỉ xấp xỉ tuổi tôi, ước chừng chưa
quá ba mươi, tướng mạo khôi ngô sáng sủa, có vẻ là một người quyết đoán. Thế
nhưng ông ta lại có một ánh mắt sâu xa mà những người cùng tuổi không thể có
được.
Sơ Viêm dẫn chúng tôi vào xong liền đi ra, Viện trưởng Lư thân thiện hỏi
chúng tôi có gì cần giúp đỡ không. Tôi hỏi thẳng ông ta: “Chu Tuấn Long bảo
ông mua ở chỗ cậu ta một thùng axit formic, có việc này không?”
“Có, bữa trước tôi có lấy một thùng, định trả tiền nhưng cậu ấy không nhận,
bảo là tặng cho cô nhi viện.” Thái độông ta rất bình tĩnh, không hề có chút thay
đổi, giống nhưđang nói về một việc vô cùng bình thường.
“Ông cần axit formic để làm gì?”Đây mới làđiểm quan trọng.
“Rửa nhà vệ sinh ấy mà!” Câu trả lời khiến tôi suýt nữa ngã khỏi ghế, nhưng
đối phương vẫn giữ một vẻ mặt không thể tưởng tượng nổi, như thể axit formic
sinh ra vốn làđể rửa nhà vệ sinh vậy.
Thấy tôi phản ứng với câu trả lời của mình mạnh như vậy, ông ta cười lễđộ:
“Anh không nghi ngờ tôi dùng nóđể phân hủy xác chết đấy chứ? Tôi đã nghe
sơ Viêm kể chuyện của Thiếu Long, nếu tôi muốn làm tan rữa xác chết thì dùng
axit sunfuric chẳng phải là tốt hơn sao? Hơn nữa, cho dù dùng axit sunfuric thì
cũng cần phải ngâm thi thể vào một cái chậu lớn trong một khoảng thời gian
mới được chứ! Thùng axit formic đóđúng là dùng để rửa nhà vệ sinh thật không
tin tôi đưa anh đi xem.” Nói rồi ông ta liền đứng dậy, đưa chúng tôi đi xem nhà
vệ sinh thật.
Trong cô nhi viện nữ nhiều nam ít, nhà vệ sinh nam chỉ nhỏ như bàn tay, vì
thếông ta đưa chúng tôi đến nhà vệ sinh nữ. Đến trước cửa nhà vệ sinh nữ vừa
hay gặp Mỹ Lung từ trong đi ra, ông ta liền hỏi bên trong có người hay không,
được biết trong đó hãy còn mấy người nên đành đợi họ ra hết rồi mới đưa chúng
tôi vào, Mỹ Lung cũng tò mò vào theo.
Nhà vệ sinh nữ này rất rộng, phải đến hàng trăm mét vuông, trên sàn cực kỳ
sạch sẽ, bồn cầu cũng không hề có một chút bẩn, giống hệt như vừa mới xây
dựng xong. Cóđiều trông phong cách kiến trúc có lẽ cũng đã phải hàng trăm
năm tuổi giống như ngôi nhà thờ.
Tôi quan sát kỹ lưỡng nền nhà và bồn cầu, hình nhưđều được làm từ một
loại đá, nhưng làđá gì thì tôi không biết. Mặc dù năm tháng đã làm màu sắc hơi
242
ngả vàng nhưng vẫn rất sáng bóng, có lẽ là do thường xuyên được tẩy rửa bằng
axit formic.
“Mỹ Lung, cút ra ngoài ngay!” Tôi và Trăn Trăn đang xem xét bốn phía thì
bỗng nhiên nghe tiếng Viện trưởng Lư gầm lên giận dữ. Ngoái lại nhìn, thấy
ông ta đang nắm cánh tay Mỹ Lung, còn Mỹ Lung thì giằng tay ông ta ra, rồi lại
đá mạnh vào ống chân ông ta, sau đó liền quay đầu chạy ra ngoài.
Cảnh này khiến tôi cảm thấy kỳ lạ, trong ấn tượng của tôi Mỹ Lung là cô bé
rất hiểu chuyện, mà cuộc trò chuyện với Viện trưởng Lư vừa rồi cũng khiến
người khác cảm thấy ông ta là một quýông nhã nhặn lịch sự, vậy thì chuyện gì
khiến họ tức giận như vậy chứ? Là một đứa trẻ trong cô nhi viện, vì sao Mỹ
Lung lại dám đánh cả viện trưởng như vậy?
Tôi đem sự nghi hoặc trong lòng hỏi Viện trưởng đã xảy ra chuyện gì? Ông
ta cười gượng gạo: “Con bé Mỹ Lung này có lúc cũng bướng bỉnh lắm, hai
người đừng đểýđến nó, lát nữa rồi tôi sẽđi tìm.”Ông ta dừng lại một lát rồi
nói tiếp: “Hai người đã xem xét nhà vệ sinh này rồi, rất sạch sẽ phải không, khi
bàn giao cho tôi viện trưởng tiền nhiệm dặn dò rằng nhà vệ sinh này phải tẩy
rửa bằng axit formic mới sạch được, vì thế từđó tôi luôn sử dụng nó.”
Mặc dù dùng axit formic tẩy rửa nhà vệ sinh có thể coi là chuyện lạđời
nhưng Viện trưởng Lư lại không hề tỏ ra có chỗ nào không ổn, vì thế tôi cũng
đành phải chấp nhận lời giải thích hoang đường này.
Lúc chúng tôi ra đến cổng cô nhi viện để chuẩn bị về thì trông thấy Mỹ Lung
đứng một mình bên đường không biết đang làm gì, đến gần mới phát hiện cô bé
đang giận dữ ra sức đá rạp đám cỏ dại bên đường, thế là liền hỏi tại sao?
“Hai người phải về rồi à?” Cô bé không trả lời câu hỏi của tôi.
“Ừ, nghe nói ở gần đây có sườn núi mọc đầy cây oải hương nên muốn đến
xem.”
“Em biết chỗđó, ở rất gần đây thôi, để em đưa anh chịđi.” Cô bé bỗng trở
nên vô cùng vui vẻ, nồng nhiệt kéo tay dẫn đường cho chúng tôi.
Nhưng vừa mới đi được vài bước thì sau lưng đã cất lên giọng nói hiền từ
nhưng cũng rất nghiêm khắc: “Mỹ Lung! Định đi đâu hả?” Quay lại nhìn thì
thấy sơ Viêm đang đứng ở cổng viện, vẻ mặt có phần không vui, nói tiếp: “Vừa
rồi Viện trưởng bảo rằng nếu con còn tái phạm thì sẽ nhốt lại đấy!”
Sắc mặt Mỹ Lung lập tức trở nên tối sầm, giậm chân một cái liền chạy vào
trong cô nhi viện. Chúng tôi bước tới hỏi sơ Viêm đã xảy ra chuyện gì, bà ta thở
dài một cái, rồi lập tức mỉm cười khoan dung:
243
“Không có gì, chỉ là trẻ con không hiểu chuyện thôi, hai người cứ làm việc
của mình đi! Cầu chúa phù hộ cho hai người!” Nói xong bà ta làm dấu trước
ngực rồi quay đi.
Đợi bà ta đi xa, Trăn Trăn liền hỏi tôi: “Rốt cuộc Mỹ Lung đã làm sai
chuyện gì khiến Viện trưởng Lư và sơ Viêm tức giận chứ?”
Tôi bỗng nhiên nghĩđến một số chuyện, hỏi ngược lại: “Lúc bằng tuổi cô bé
này, điều cô nghĩđến nhiều nhất là gì?”
Côấy suy nghĩ một lát, rồi trả lời một cách vô cùng tự hào: “Lúc đó tôi nghĩ
đến nhiều nhất là chuyện tập luyện và thi đấu! Từ nhỏ tôi đã rất giỏi về thể dục
thể thao, thường xuyên giành được giải thưởng, bằng khen và huy chương nhiều
đến nỗi nhà không còn chỗđể!”
“Tôi đang nghi ngờ không biết cô có phải là phụ nữ hay không? Ái chà...!”
Lại bịđá rồi. Tôi xoa xoa chỗ mông bịđá, nói tiếp: “Có thiếu niên nào không đa
tình, có thiếu nữ nào không nhớ nhung. Ở tuổi như cô bé Mỹ Lung này, nghĩ
đến nhiều nhất chắc chắn là chuyện nam nữ, có lẽ vừa rồi côấy định dựa vào
chúng ta để trốn đi tìm tình nhân. Nếu đúng như vậy, Viện trưởng Lư và sơ
Viêm tức giận cũng phải thôi.”
“Bạn trai của côbé có thể là ai chứ?”
“Những cậu bé ngang tuổi mà cô béấy có thể tiếp xúc ở cô nhi viện không
nhiều, e là chỉ có anh em nhà họ Chu thường đến giúp đỡ, bây giờ cậu em đã
chết, chỉ còn lại mình cậu anh mà thôi.”
“Theo anh có khả năng hai anh em chúng vì Mỹ Lung mà sát hại nhau hay
không?”
“Không thể loại trừ khả năng này, Chu Tuấn Long vốn không mấy cảm tình
với đứa em cùng cha khác mẹ này, nếu lại bị em trai ngang nhiên cướp mất tình
yêu nữa thì xét về tình và lý cũng có thể ra tay tàn độc sát hại. Nhưng vấn đề
hiện nay là cậu ta có chứng cứ ngoại phạm.”
“Nếu Mỹ Lung là tòng phạm thì tất cảđều có thể giải thích được rồi.” Trăn
Trăn cực kỳ tự tin vào suy đoán của mình, trông điệu bộ như thể muốn lập tức
đi bắt Mỹ Lung.
Tôi phải khó khăn lắm mới kéo được kẻ ngang bướng này đứng lại: “Tại sao
Mỹ Lung phải giết cậu ta, đâu có chuyện một người con gái lại muốn hại chết
người theo đuổi mình chứ!”
Trăn Trăn ngẩn người ra giây lát, suy nghĩ một hồi bèn nói: “Nếu có ai đó
hôm nào cũng đến làm phiền anh, biết đâu anh sẽ hại chết người đó.”
244
“Đó là vì cô căn bản không phải là con gái, oái...” Lại bịđá nữa rồi, lần này
bịđáđến ngã nhào.
Mặc dù cảm thấy mối nghi ngờđối với Chu Tuấn Long tương đối lớn, nhưng
khổ một nỗi không có chứng cứ nên chúng tôi bèn đến sườn núi mọc đầy cây
oải hương ở gần cô nhi viện để xem xét, mong phát hiện ra manh mối.
Buổi chiều trời trong gió mát, sườn núi mọc đầy oải hương, nếu dẫn thêm
Miêu Miêu đeo trên lưng một ba lôđồăn vặt thìđã thành chuyến du lịch dã
ngoại rồi. Tất nhiên chúng tôi đến đây mục đích không phải đểđi chơi mà là vì
trên xe đạp của Chu Thiếu Long có dấu vết của cây oải hương, mà khắp cả vùng
lân cận chỉ riêng ởđây có loại cây này mà thôi, từđó suy đoán trước lúc bị hại
cậu ấy phải đi qua đây.
Sườn núi này không lớn cũng không nhỏ, chúng tôi đi vòng quanh mấy vòng
vẫn không phát hiện ra điều gìđặc biệt. Bây giờđang đầu tháng chín, đã là cuối
mùa hoa oải hương, tuy nhiên oải hương ởđây vẫn còn nở những đóa hoa xinh
xắn. Ngửi mùi hoa thư thái êm dịu, sau cả ngày mệt mỏi bôn ba khắp nơi, tôi bất
giác nhắm mắt, hít liền mấy hơi thật sâu.
Nhắm mắt bước đi giữa đám hoa đem lại cho tôi cảm giác vô cùng thoải mái,
tiếc rằng cảm giác này tồn tại không được bao lâu đã lập tức biến mất. Bước
chân đột nhiên hụt hẫng, còn chưa kịp bật ra tiếng kêu tôi đã không còn biết
mình rơi vào chỗ nào nữa. Cơ thể liên tục trượt trong bóng tối, một lúc sau mới
xuống đến đáy, lưng có vẻ nhưđè lên một số thứ gìđó vừa cứng vừa giòn, có
thể nghe thấy cả tiếng vỡ giòn tan khiến tôi còn tưởng chính xương mình bị gãy.
Mở to hai mắt, tôi thấy mình đang ở một nơi vô cùng kỳ dị, trong bóng tối
đen đặc có vô vàn đốm sáng màu lục lam không sao đếm xuể, giống như những
đôi mắt quỷ dữđang nhìn soi mói, khiến tôi suýt nữa sợđến phát ngất. Cố gắng
trấn tĩnh tinh thần, bàn tay khe khẽ thọc vào túi áo lấy bật lửa, khi ngọn lửa màu
xanh lam phát ra ánh sáng yếu ớt xua đi bóng tối, tôi lại một lần nữa sợ hết hồn,
bởi vì trước mắt là xương trắng rải đầy mặt đất.
Hít mấy hơi thật sâu đểđịnh thần lại, tôi mới bắt đầu quan sát kỹ cái hang
đầy xương trắng này. Phía trên đỉnh đầu có cửa hang nhưng do lối vào hang
chạy gấp khúc nên ánh sáng bên ngoài không rọi vào được, nhưng cửa hang
không cao, lối vào cũng không rộng nên trèo ra ngoài không khó. Biết mình
không thể bị kẹt chết ở nơi ghê sợ này, trong lòng thấy dễ chịu chút ít, tôi tiếp
tục quan sát tỉ mỉ cảnh tượng xung quanh.
Cái hang này có thể nói là khá rộng, diện tích lớn hơn gấp đôi sân bóng rổ,
khắp nền hang rải một lớp xương người khá dày, mỗi lần bước đi dưới chân đều
phát ra tiếng nứt vỡ rợn người. Hơn nữa, điều kỳ lạ nhất là xương người ởđây
đều rất nhỏ, có lẽ là trẻ sơ sinh. Từđộ cao của lớp xương có thể thấy, ởđây nhất
định có không dưới hai nghìn bộ xương trẻ sơ sinh.
245
Mặc dù không có nhiều kiến thức pháp y nhưng từ hiện tượng vừa mới bị
giẫm lên xương đã vỡ nát có thểđoán những đứa trẻ kia đã lìa bỏ thế giới này
một thời gian dài rồi. Tiếp tục xem xét một lúc nữa, tôi phát hiện ra trong đống
xương có chiếc kẹp tóc bằng gỗ, đẽo gọt vô cùng tinh xảo, kiểu cách cũng có
chút gìđó rất quen, nghĩ mãi cuối cùng nhớ ra nó giống hệt chiếc kẹp tóc trên
đầu Mỹ Lung.
Đúng lúc đó, từ bên ngoài vọng vào tiếng Trăn Trăn gọi, cuối cùng cô cũng
phát hiện ra là không thấy tôi đâu. Trong hang không còn thứ gìđáng xem xét
nữa, vàđể Trăn Trăn khỏi lo lắng, tôi bèn chui ra ngoài. Lối vào hang rất hẹp,
lúc rơi xuống không cảm thấy gì nhưng khi trèo ra rất khó khăn, ai bảo tôi cao
như thế, nếu nhỏ nhắn mềm mại như Miêu Miêu thì chắc chắn trèo ra dễ hơn
nhiều.
“Anh mấy tuổi rồi mà chui vào trong hang chơi như trẻ con thế?” Khó khăn
lắm mới chui được ra khỏi cái nơi chết tiệt này, thế mà vừa mới ra đến nơi đã bị
Trăn Trăn mắng rồi.
Tôi đành giải thích: “Trước tiên, tôi không vào đóđể chơi; thứ hai, tôi không
chui vào mà là không cẩn thận nên bị rơi vào.” Sau khi ra ngoài tôi mới quan sát
kỹ lối vào hang, nó nằm giữa đám cây oải hương, không nhìn kỹ sẽ rất khó phát
hiện ra, nếu không tôi đã không bị rơi vào trong.
“Anh phát hiện ra thứ gìở trong đó không?”
“Phát hiện ra cái này...” Tôi đưa chiếc kẹp tóc cho Trăn Trăn rồi phủi lớp đất
bám trên người.
“Chiếc kẹp tóc này đặc biệt thìđặc biệt thật, nhưng nói lên được điều gì
chứ?”
“Kẹp tóc của Mỹ Lung gần giống với cái này.”
“Chẳng phải mục sư Lương đã nói chiếc kẹp tóc đó là cô bé tự làm hay sao?
Lẽ nào lúc trước nó cũng từng bị rơi vào đây?”
“Đi hỏi cô bé là biết ngay thôi.” Tôi phủi sạch đất trên người liền lấy lại
chiếp kẹp tóc từ tay cô rồi cùng nhau quay lại cô nhi viện.
Ở cô nhi viện chúng tôi không tìm thấy Mỹ Lung nhưng lại gặp ngay sơ
Viêm, thấy tôi bẩn thỉu nhếch nhác như thằng ăn mày bà ta quan tâm hỏi: “Cậu
bị sao thế? Có phải đã xảy ra bất trắc gì không?”
“Không có gì, vừa rồi bị rơi vào một cái hố...” Tôi kể cho bà ta nghe chuyện
phát hiện ra cái hang đầy xương trẻ sơ sinh.
“Xin chúa dẫn dắt những linh hồn nhỏ bé này lên thiên đường!” Bà ta làm
dấu thánh trước ngực, “Tôi nghĩ cậu đã phát hiện ra ‘Hang xác trẻ con’ rồi.”