“Thần đẳng cung nghênh bệ hạ! Vạn tuế thiên an!”
Hai vị trung niên nhân lập tức nghiêm chỉnh lại, cung kính hành lễ, cúi đầu cụp mắt.
Một người đàn ông mặc long bào từ cửa bước vào, nhanh nhẹn đi đến sau án thư, ngồi xuống ghế. Dung mạo gầy gò, sắc mặt có chút tối sầm không khỏe mạnh, cũng có thể là do long bào màu vàng sáng khiến da dẻ trông tối đi.
Lông mày rậm như kiếm, mắt phượng sáng ngời, thần sắc trầm ổn, tuổi chừng ngũ tuần, môi dưới điểm vài sợi râu.
Chỉ nhìn bề ngoài, lão nhân gầy gò này dường như không có gì đáng sợ. Nhưng quanh người ông ta tỏa ra một loại uy nghiêm vô hình, khiến hai vị trọng thần đều cảm thấy áp lực, ánh mắt ông ta lướt qua bậc thềm, tựa như sấm rền vang vọng.
Người này chính là đương kim hoàng đế triều đại Đại Tần, trị vì ba mươi năm qua, Bắc Mục Đế - Khương Đạc.
Tài năng và mưu lược của ông được công nhận là một trong ba vị đế vương vĩ đại nhất trong lịch sử ngàn năm của Đại Tần, chỉ có vị Thái Tổ khai quốc và Đại Hưng Đế trung hưng đất nước năm trăm năm trước mới có thể sánh bằng.
Phía sau ông là một lão thái giám cao lớn vạm vỡ, tóc bạc phơ, mặc cẩm y đội mũ miện, ánh mắt sắc bén như chim ưng, im lặng đứng sau long ỷ.
Nếu không phải trang phục thái giám tổng quản thể hiện thân phận, khí thế oai phong lẫm liệt của ông ta quả thực không giống một hoạn quan, mà giống như một vị đại tướng quân.
Người này chính là người được Bắc Mục Đế tin tưởng nhất, tổng quản Ẩm Mã Giám, người đời gọi là Hoàng Thành Mộ Hổ - Tào Vô Cữu.
Những thị vệ khác đều nghiêm nghị đứng ngoài cửa, không dám bước vào. Bốn người trong điện, đại diện cho trung tâm quyền lực của Đại Tần.
Phàm nhân ở gần, tựa như gần long hổ, đều cảm thấy tim đập chân run.
“Khụ.”
Bắc Mục Đế ho nhẹ một tiếng, sau đó nói:
“Bình thân.”
“Tạ bệ hạ.”
Tả hữu thừa tướng lúc này mới đồng loạt đứng thẳng người.
Tào Vô Cữu bưng một cái khay, bước xuống thềm, Tống Tri Lễ và Lương Phụ Quốc lần lượt đặt tấu chương trong tay áo lên khay, để Tào Vô Cữu dâng lên án thư của hoàng đế.
Bắc Mục Đế mở tấu chương, chậm rãi xem xét, thần sắc không vui không buồn, không nhìn ra chút cảm xúc nào.
Một lát sau, ông mới đặt một bản tấu chương xuống, nói:
“Mạnh Thủ Ngu chưởng quản hộ bộ mười mấy năm, quốc khố ngày càng sung túc, cứu tế bốn phương chưa từng gặp khó khăn, vậy mà vẫn có người liên tục công kích, thật là quá đáng.”
Tống Tri Lễ nói:
“Hộ bộ chưởng quản quốc khố, là trọng yếu nhất, khó tránh khỏi bị người ta chú ý, giám sát nhiều phía cũng là chuyện tốt. Mạnh thượng thư giữ mình chính trực, chưa từng có hành vi tham ô tư lợi, đây là điều mọi người đều thấy rõ. Chỉ là công việc của một bộ quá nhiều, trên dưới khó tránh khỏi có sơ hở, có người nghi ngờ cũng là chuyện bình thường, chẳng phải đây chính là trách nhiệm của ngự sử ngôn quan sao?”
“Trẫm chỉ mong bọn họ thật sự là vì triều đình, chứ không phải vì tư lợi, bè phái công kích lẫn nhau.”
Bắc Mục Đế nói.
Lời này vừa nói ra, Tống Tri Lễ ngậm miệng không nói, Lương Phụ Quốc im lặng đứng đó.
Cho dù Mạnh Thủ Ngu đức cao vọng trọng, nhưng ngôn quan bắt bẻ chính là bổn phận của họ, chỉ là phê bình vài câu, hoàng đế vốn không nên để tâm.
Chưa nói đến Mạnh Thủ Ngu, ngay cả mẫu thân ruột của Bắc Mục Đế, cũng không ít lần bị ngôn quan mắng chửi.
Trước đây chưa từng thấy ông để ý, hôm nay lại đặc biệt nhắc đến.
Lúc này nói ra những lời này, e rằng có ẩn ý sâu xa.
Nếu chuyện này không đáng để bận tâm, vậy trong lòng hoàng đế, người vì tư lợi, bè phái công kích lẫn nhau là ai?
Đặt tấu chương của Tống Tri Lễ xuống, ông lại cầm lấy tấu chương của Lương Phụ Quốc.
“Nam Châu thương hội?”
Bắc Mục Đế đọc thầm, ngẩng đầu nhìn Lương Phụ Quốc, như thể vừa mới biết chuyện này, nói:
“Một hội trưởng thương hội dám trạng cáo đương triều công bộ thượng thư, chắc là bị bức đến mức đường cùng rồi.”
“Dương Bàn Thạch trạng cáo Lư Quốc trượng là hành động chính nghĩa hay là vu oan giá họa, hiện tại còn chưa rõ.”
Lương Phụ Quốc mặt không chút thay đổi, đáp:
“Chờ Long Uyên phủ điều tra xong, mới có thể biết được chân tướng.”
“Long Uyên phủ nào dám điều tra đương triều quốc trượng?”
Bắc Mục Đế nói thẳng:
“Vừa hay hình bộ không phải đang điều tra vụ án tham ô của công bộ đã lâu rồi sao, vậy thì chuyển vụ này cho hình bộ xử lý chung đi. Lư quý phi cũng tìm trẫm oán trách ngươi rất nhiều lần rồi, tả tướng vẫn nên sớm kết thúc vụ án này đi.”
“Thần lĩnh chỉ.”
Lương Phụ Quốc đáp.
“Còn về vụ án của Phúc Dương…”
Bắc Mục Đế nhìn đến phía sau, lại trầm giọng hỏi:
“Hung thủ không phải đã bắt được rồi sao, còn cần gì phải thương nghị nữa?”
Ánh mắt ông ta u ám, dường như ẩn chứa nỗi buồn thương.
Phúc Dương lúc nhỏ hoạt bát đáng yêu, từng là đứa con ông yêu quý nhất, nhưng từ sau khi xảy ra chuyện đó…
Nàng ta càng ngày càng phóng túng, ông cũng chỉ có thể mắt nhắm mắt mở cho qua.
Nhưng dù có không nghe lời đến đâu, cũng là nữ nhi của mình, giờ nàng ta đột nhiên qua đời, Bắc Mục Đế vẫn đau lòng.
“Người bị bắt tại hiện trường tên là Lương Nhạc, chính là Ngự Đô Vệ từng ngăn chặn vụ án Thông Thiên Tháp, được bệ hạ ban thưởng, hiện là Tuần Tra Sứ, bạn đồng học của thái tử.”
Lương Phụ Quốc đáp.
Lò hương bằng đồng hai bên tỏa ra làn khói xanh, ánh nắng xiên xiên chiếu vào, trong điện im lặng một lúc.
Bắc Mục Đế suy nghĩ một chút, nói:
“Cho dù hắn ta cứu nhi tử của trẫm, chẳng lẽ có thể giết nữ nhi của trẫm sao? Cho dù là đệ tử Huyền Môn, sư trưởng phía sau cũng nên giảng đạo lý, sẽ không vì chuyện này mà bất mãn chứ?”
“Sư tôn của hắn và Trần Tố hôm nay cùng nhau đến trước cửa phủ của thần, ý của bọn họ là, vụ án này nhất định có uẩn khúc, người không phải do hắn giết. Thần cũng đích thân đi nghe Lương Nhạc biện bạch, quả thực có vài phần đạo lý, chỉ là còn cần chứng cứ chứng minh.”
Lương Phụ Quốc chậm rãi nói:
“Nếu muốn cho trưởng bối sư môn của hắn tâm phục khẩu phục, vụ án này còn cần điều tra kỹ lưỡng.”
“Vậy thì điều tra đi.”
Bắc Mục Đế nói:
“Nếu trong đó có uẩn khúc, cũng nên trả lại cho người ta sự trong sạch, càng không thể để hung thủ thật sự nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.”
“Ý của Lương Nhạc là…”
Lương Phụ Quốc lại nói:
“Hắn muốn tự mình điều tra vụ án này.”
“Tự mình điều tra?”
Bắc Mục Đế nhíu mày.
“Trước đây hắn có thể ngăn chặn vụ án Thông Thiên Tháp, chính là bởi vì trí kế hơn người, đầu óc nhanh nhạy, là một tay điều tra giỏi.”
Lương Phụ Quốc nói:
“Hiện giờ liên quan đến tính mạng của bản thân, hắn không yên tâm giao vụ án này cho người khác…”
Chuyện này nghe qua thật sự là trái với lẽ thường, thân là tả tướng, không những không phản bác yêu cầu kỳ quặc này, ngược lại còn chuyển đạt đến tai hoàng đế, chứng tỏ ít nhất ông ta cũng đồng ý với chuyện này.
E rằng trong triều chỉ có Lương Phụ Quốc mới dám làm như vậy.
Bệ hạ, nữ nhi ruột của người bị người ta giết rồi.
Hơn nữa hiện trường vô cùng khó coi.
Bây giờ ta định để cho người có khả năng là hung thủ nhất tự mình điều tra vụ án này, cho hắn ta một cơ hội tự chứng minh trong sạch.
Ta biết chuyện này có thể hơi vô lý.
Nhưng người nể mặt huynh đệ một chút được không?
Nếu đổi lại là người khác đứng ở đây, e rằng lập tức sẽ được ban cho cửu tộc đoàn tụ dưới suối vàng.
“Chẳng lẽ người của hình bộ điều tra án còn không bằng hắn sao? Hay là hắn nghi ngờ người của hình bộ không đủ công bằng?”
Bắc Mục Đế trầm giọng hỏi.
Lương Phụ Quốc dừng một chút, không lập tức trả lời.
Tống Tri Lễ đúng lúc lên tiếng:
“Bệ hạ, thần cho rằng kế này khả thi.”
“Ồ?”
Bắc Mục Đế quay sang nhìn ông ta.
“Hữu tướng có cao kiến gì?”
“Tru Tà ti từ khi thành lập đến nay, trong việc tiêu diệt gián điệp Cửu Ưởng đã lập được nhiều công lao. Nhưng đối với những Huyền Môn tiên quan này, xưa nay không thể phong thưởng. Làm thế nào để khen thưởng bọn họ, bệ hạ thỉnh thoảng lại bảo vi thần nghĩ cách, nhưng vi thần cũng rất đau đầu, bây giờ khó có được cơ hội thể hiện ân sủng, xử lý thỏa đáng, có thể khiến Huyền Môn tiên quan đối với triều đình càng thêm trung thành, đây là điều thứ nhất.”
“Huyền Môn tiên quan làm việc xưa nay tự tung tự tác, quan hệ với các ti không được tốt, trong đó có cả Hình bộ, có chút không tin tưởng hình bộ, cũng là chuyện bình thường. Lúc này vừa hay có thể để bọn họ hợp tác với Hình bộ, thể hiện sự công bằng nghiêm minh của hình bộ, hàn gắn mối quan hệ giữa Tru Tà Ti và Hình bộ, đây là điều thứ hai.”
“Mà Lương Nhạc này dám đưa ra yêu cầu như vậy, thần cho rằng ngược lại cũng thể hiện hắn ta lòng dạ quang minh chính đại, nếu muốn ngụy tạo chứng cứ thoát tội, ngược lại sẽ không đưa ra yêu cầu như vậy, chỉ cần đồng liêu ở Tru Tà Ti điều tra là được, cần gì phải tự mình điều tra, tự rước phiền phức vào thân? Có thể thấy hắn muốn điều tra rõ chân tướng, vô cùng kiên quyết. Có lẽ người có khả năng điều tra ra hung thủ thật sự giết hại Phúc Dương công chúa nhất, chính là bản thân hắn. Để Phúc Dương công chúa dưới suối vàng được an nghỉ, đây là điều thứ ba.”
Tống Tri Lễ dùng tình cảm và lý lẽ để nói một hồi, cuối cùng tổng kết:
“Cho nên thần cho rằng chuyện này khả thi, chỉ cần trên danh nghĩa lấy Hình bộ làm chủ điều tra, trên thực tế thực hiện trách nhiệm giám sát, để hắn không thể có hành vi vượt quá pháp luật là được.”
Bắc Mục Đế nghe ông ta nói, khẽ gật đầu.
Nếu chỉ tập trung vào vụ án này, để nghi phạm lớn nhất tự mình điều tra quả thực rất vô lý. Nhưng nếu như lời Hữu tướng nói, đứng trên lập trường quan hệ với Huyền Môn mà nghĩ, đây quả thực là một cơ hội tốt.
Góc nhìn vừa chuyển đổi, chuyện vốn vô lý dường như cũng không còn kỳ quái nữa.
Lương Phụ Quốc đứng bên cạnh cũng âm thầm gật đầu, về khoản ăn nói khéo léo, Tống Tri Lễ quả thực luôn luôn hơn mình, tìm ông ta giúp đỡ là một lựa chọn chính xác.
Có lẽ đây chính là sức mạnh của ngôn ngữ.
“Lời Hữu tướng nói rất có lý, quan hệ giữa triều đình và Huyền Môn xưa nay rất tế nhị, dùng chút thủ đoạn khác thường cũng không sao.”
Bắc Mục Đế cuối cùng đồng ý:
“Trẫm cho hắn bảy ngày, nếu có thể điều tra ra hung thủ thật sự là người khác, vậy thì trả lại cho hắn trong sạch. Nếu không có uẩn khúc gì khác, vậy thì cho dù là Huyền Môn tiên quan, cũng phải khuất phục trước vương pháp.”
“Đúng rồi.”
Bắc Mục Đế lại đột nhiên quay sang Lương Phụ Quốc.
“Tên này họ Lương, sẽ không có quan hệ gì với ngươi chứ?”
Lương Phụ Quốc lập tức phủ nhận:
“Bệ hạ minh giám, kẻ này với Lương gia tuyệt không có bán điểm quan hệ!”
…
Không lâu sau, tả hữu thừa tướng sóng vai bước ra khỏi Cần Chính điện, dưới sự hộ tống của một đội Hoàng Thành Vệ đi đến trước cửa.
Mãi đến khi mỗi người lên xe ngựa của mình, Hoàng Thành Vệ mới lui xuống, Lương Phụ Quốc nhỏ giọng nói với Tống Tri Lễ:
“Tối nay đến nhà ta ăn cua.”
Tống Tri Lễ lại kéo tay áo ông ta, nhỏ giọng nói:
“Ngươi quá nóng vội rồi, phe cánh của công bộ đã bị diệt trừ đến chức thị lang, vốn là đại toàn thắng. Bây giờ trực tiếp ra tay với Lư Quốc trượng, bệ hạ rõ ràng là không vui, mau dừng tay đi.”
Lương Phụ Quốc chỉ đơn giản đáp lại bốn chữ:
“Tĩnh quan kỳ biến.”
Dừng một chút, ông ta lại nói:
“Nếu ngươi đã lo lắng, vậy thì cua để sau khi chuyện này kết thúc rồi lại ăn.”
Nói ngắn gọn vài câu, hai người liền lần lượt lên xe.
Lúc Lương Phụ Quốc lên xe ngựa, liền thấy tên hộ vệ đeo mặt nạ, vác theo lưỡi hái vàng nhìn mình, cũng là một bộ dạng muốn nói lại thôi.
Ông ta liền hỏi:
“Kim Liêm, ngươi có lời muốn nói?”
“Tả tướng đại nhân.”
Tên hộ vệ đeo mặt nạ nói:
“Thuộc hạ vốn không nên nhiều lời, nhưng vì sự an toàn của ngài, vẫn nên nhắc nhở ngài một chút.”
“Chuyện gì?”
Lương Phụ Quốc hỏi.
“Lần sau ngài không thể dễ dàng để người khác đến gần, đặc biệt là không thể dễ dàng để người khác lên xe.”
Tên hộ vệ đeo mặt nạ dặn dò:
“Lúc nãy hai người lên xe, Trần công của Tru Tà Ti quen biết ngài, cũng coi như xong. Nhưng vị đạo sĩ xa lạ kia, thuộc hạ nhìn mà chỉ cảm thấy khó lường, khí cơ thăm dò càng khiến thuộc hạ kinh hãi. Nếu hắn ta muốn ra tay với tả tướng đại nhân, e rằng thuộc hạ… cứu không kịp.”
“Haha.”
Lương Phụ Quốc cười to, vỗ vai hộ vệ.
“Kim Liêm ngươi yên tâm, ta tự biết chừng mực.”
Dừng một chút, ông ta lại bổ sung một câu:
“Chỉ cần ta không muốn chết, trên đời này không ai có thể giết ta.”
…
Nhà lao Hình bộ, trong ngục tối âm u.
May mà Lương Nhạc là võ giả cảnh giới thứ ba, thân thể đã vô cùng cường tráng. Hình bộ đối với việc giam giữ người tu hành cực kỳ nghiêm ngặt, đều là tường và sàn nhà dày cộp, bên trong đều là trận pháp, không thể nào phá vỡ.
Nhưng vốn dĩ còn phải đóng đinh vào xương bả vai, phong bế kinh mạch…
Những thủ đoạn tàn nhẫn này, Lương Phụ Quốc đều miễn cho Lương Nhạc, dù sao hiện tại hắn chỉ là có hiềm nghi - chỉ là hiềm nghi duy nhất bị bắt gặp rời đi cùng với người chết, bị bắt tại hiện trường ở chung một phòng với người chết, đối mặt với mọi câu hỏi đều nói mình quên mất mà thôi…
Vẫn chưa định tội.
Tóm lại, bởi vì tu vi võ đạo không yếu, cho nên hắn được ở một phòng giam riêng biệt. Lại bởi vì chưa bị định tội, cho nên hắn không bị áp chế tàn nhẫn.
Cho nên hắn có được cơ hội tự do hoạt động trong căn phòng giam nhỏ này, vách tường xung quanh có thể ngăn cách phần lớn hơi thở và âm thanh, ngoại trừ khoảng một khắc đồng hồ sẽ có lính canh tuần tra, không có ai biết hắn đang làm gì.
Trong hoàn cảnh này, Lương Nhạc đợi lính canh lại một lần nữa đi xa, liền bắt đầu kế hoạch của mình.
Gọi Vệ Cửu cô nương đến là một cách, nhưng hắn cảm thấy vận mệnh vẫn nên nắm giữ trong tay mình. Trước khi cầu cứu người khác, hắn quyết định tự mình thử dùng ấn pháp chữ “Lâm” trước.
Hắn tự cảm thấy thần cung không bị tổn thương, nếu như việc mất trí nhớ là do một loại thuốc hoặc phong ấn nào đó gây ra, vậy thì có thể coi là trạng thái tiêu cực cần được loại bỏ.
Trước đó luôn bị mọi người nhìn chằm chằm, hắn không có cách nào sử dụng ấn pháp chữ “Lâm”, chuyện liên quan đến chí bảo nhân gian Cửu Bí Thiên Thư, một khi bị kẻ có tâm phát hiện, e rằng còn phiền phức hơn cả chuyện giết công chúa.
Bây giờ chính là lúc.
“Ầm ầm”
Ấn pháp chữ “Lâm” bùng cháy dữ dội, khí thế ngập trời bao phủ lấy hắn, trong nháy mắt có một luồng khí trực tiếp lao thẳng vào thần cung, như thể phá vỡ một tầng ngăn cách nào đó.
“A…”
Hắn khẽ gầm lên.
Trong đầu óc có một cảm giác thông suốt, như được khai sáng.
Quả nhiên là có người đã thi triển phong ấn trong thần cung của hắn, người có thể làm được chuyện này chắc chắn là bí thuật sư, hơn nữa còn là bí thuật sư có tu vi không yếu!
Theo phong ấn bị phá vỡ, một đoạn ký ức đột nhiên hiện lên trong đầu, trong phút chốc còn có chút mơ hồ.
“Hehe…”
Tiếng cười yêu kiều của Phúc Dương công chúa vang lên bên tai, nàng ta y phục xộc xệch, lộ ra làn da trắng nõn, xoay người lùi lại.
“Tiên quan đại nhân, huynh muốn biết gia sản của ta từ đâu ra sao?”
“Vậy thì đi theo ta…”