Chương 30 “Một cảnh lộn xộn chết tiệt”
Trong khi Điều tra viên Vanna trầm ngâm về những rắc rối phía trước với việc hai tài xế điều khiển con nhện máy cực kỳ nặng nề, nó nhanh chóng gập đôi chân dài bằng kim loại vào bụng để cho phép các bánh xe bên dưới lướt qua các con phố trong thành phố.
Những người sùng bái thần mặt trời là một vấn đề lớn đối với nền văn minh hiện đại - thật không may, có nhiều hơn một bệnh dịch tương tự ngoài kia.
Luôn có những con mắt độc ác ném từ sâu trong không gian con đến thế giới loài người, và luôn có những người phàm ngu ngốc cố gắng lây nhiễm những thế lực đáng ngại đó. Giữa sự thông đồng giữa các vị thần cổ đại và người phàm, còn có những món đồ bị biến dạng, những người thừa kế bị cấm và những vết nhơ còn sót lại từ thời cổ đại ẩn nấp trong sâu thẳm thành bang, luôn cố gắng di chuyển, luôn cố gắng phá vỡ trật tự của xã hội. .
Trong tất cả những mối đe dọa này, những người theo Thần Mặt trời là những người khiến những người bảo vệ Pland lo lắng và lo lắng nhất.
Họ không chỉ là những tín đồ ngẫu nhiên tập hợp lại với nhau mà còn là sản phẩm của lịch sử đã mất từ thế giới cũ. Tệ nhất là, những kẻ dị giáo này đã có sẵn một “đức tin” có cấu trúc, giống như Nhà thờ Biển sâu mà Vanna là một phần của.
Niềm tin này xoay quanh “Kỷ nguyên trật tự” dưới mặt trời xưa, không chỉ khép kín mà thậm chí còn có “dương lịch thực” tương ứng. Tất nhiên, lịch không được xã hội hiện đại công nhận. Đối với những kẻ dị giáo này, họ là hậu duệ của một nền văn minh cổ đại đã mất từ lâu và tin rằng một ngày nào đó nền văn minh cổ đại huy hoàng sẽ được hồi sinh.
Với tư cách là Điều tra viên của Nhà thờ Biển sâu, Vanna không quan tâm đến dị giáo của những người sùng bái, nhưng cô ấy sẽ không bỏ qua việc những người theo Thần Mặt trời ngoan cố và thống nhất như thế nào trong mục tiêu của họ. Việc họ có thể sống sót hết đòn này đến đòn khác trong vô số năm đã nói lên mối đe dọa mà họ gây ra cho thành phố.
Nhưng sự hồi sinh của họ ở Pland vẫn khiến Vanna ngạc nhiên.
Kể từ trận đòn chưa từng có đó bốn năm trước, các tín đồ của Thần Mặt trời ở đây đã bị thương nặng đến mức, theo một số cuộc điều tra, những kẻ dị giáo hẳn đã chuyển các thành viên chính của chúng đến các thành phố đảo gần đó. Một số người thậm chí còn được cho là đã di chuyển xa hơn về phía bắc đến thành phố-bang Frost Port, chỉ để lại một số ít ngoan cố về cơ bản không đủ tiêu chuẩn để lọt vào vòng trong của những người sùng bái.
Những tay sai này trốn trong cống rãnh, hoàn toàn dựa vào kiến thức của chúng về thế giới ngầm và lời chúc phúc nhỏ nhoi mà Mặt trời đen ban cho chúng để trốn tránh những người bảo vệ. Trong bốn năm, số lượng của họ ngày càng ít đi, và tất cả những gì họ có thể làm là bấu víu vào những gì họ có để tồn tại.
Nhưng bây giờ, bốn năm sau, họ đột nhiên tập hợp lại và thậm chí còn dám mạo hiểm để tổ chức một buổi tế lễ trong hội trường… Ai đã cho họ lá gan?
Hay đúng hơn là… có chuyện gì lớn sắp xảy ra ở thành phố-bang này? Lý do nào đáng để những kẻ dị giáo này mạo hiểm bị tiêu diệt vĩnh viễn?
Rung động và tiếng ồn của lõi hơi nước chạy trong cơ thể con nhện cơ khí cuối cùng đã buộc Vannna phải tạm thời dẹp bỏ những suy nghĩ hoang đường. Lực lượng đặc nhiệm vừa tiến vào khu công nghiệp nơi có những đường ống dẫn hơi nước và thủy nhiệt khổng lồ chạy dọc các khu nhà xưởng. Chúng giống như những mạch máu khổng lồ, kết nối tòa nhà này với tòa nhà khác trên bầu trời, một điều kỳ diệu về sự khéo léo của con người trong thời đại hiện đại này.
Tuy nhiên, bức ảnh này đã mang lại một số ký ức tồi tệ cho cô ấy. Thời tiết tương tự như thời tiết này của những năm trước – yên tĩnh với một làn gió nhẹ. Lẽ ra nó phải yên bình cho những cư dân đang say ngủ của thành phố. Tuy nhiên, đó là một đêm đẫm máu, một cơn ác mộng. Chú của cô đã thoát khỏi đám cháy với cô trên lưng, và đường phố tràn ngập xác chết biết đi. Ngay cả bây giờ, Vanna vẫn cảm thấy buồn nôn trước mùi hôi thối kinh tởm của dầu mỡ hóa học rỉ ra từ đường ống…
Cuối cùng, con đường bằng phẳng đã kết thúc và phía trước là một khu vực bỏ hoang ở ngoại ô thành phố với ổ gà và những con đường nhấp nhô. Hai con nhện máy không thể dễ dàng hơn bằng cách sử dụng bánh xe của chúng và thay vào đó, vươn đôi chân nhện dài đó để đi trên con đường không bằng phẳng này.
Không mất nhiều thời gian để cả đội đến một lối vào cống bị bỏ hoang, nơi một đội tám người đã túc trực sẵn. Họ đã phong tỏa khu vực gần đó để ngăn những người không liên quan tiếp cận lối vào.
Vanna chào họ trước khi đi thẳng theo người phụ trách hiện trường vào sâu bên trong. Sau khi đi qua một số hành lang quanh co và những con đường bẩn thỉu, Vanna cuối cùng cũng đến phòng họp bí mật, nơi có nhiều người bảo vệ và linh mục đã làm việc chăm chỉ để thanh lọc nơi này.
Từ những gì cô nhìn thấy, một bàn thờ tạm được đặt ở giữa hội trường. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, sân khấu bằng gỗ dường như đã bị ngọn lửa thiêu rụi, và trên bục cao, người ta có thể nhìn thấy vật tổ báng bổ được dựng lên bởi những Người sùng bái Thần Mặt trời – vật tổ cũng đã bị ngọn lửa thiêu rụi, nhưng cấu trúc cơ bản vẫn còn nguyên vẹn .
Cùng lúc đó, khoảng mười người tu hành bị trói hai tay quỳ rạp trên mặt đất. Hầu hết họ đều run sợ và lẩm bẩm những lời cầu nguyện báng bổ. Nhưng với địa điểm tổ chức nghi lễ đã bị phá hủy và Nữ thần Bão đã chú ý đến vị trí này, những lời cầu nguyện dị giáo này không còn trọng lượng nữa.
Sau đó, cách bàn thờ không xa, hài cốt của các nạn nhân được tìm thấy trong các hang động gần đó được đặt cẩn thận trên những tấm vải lanh có vẽ chữ rune. Các nhà tang lễ đang kiểm tra tình trạng của từng thi thể và làm công việc của họ như mong đợi.
Điều đó khiến các linh mục từ chính nhà thờ. Những giáo sĩ này hiện đang đi quanh bàn thờ với những lư hương được buộc vào một số dây chuyền bằng đồng và để làn khói trắng bay vào không trung, ngay lập tức biến thành màu đen đáng ngại khi đến gần bàn thờ. Quá trình này sẽ loại bỏ ô nhiễm và dần dần làm xói mòn sự kìm kẹp của Mặt trời đen từng chút một.
“Điều tra viên, xin hãy đến đây. Đây là những gì chúng tôi đã tìm thấy,” người bảo vệ trẻ nói khi chỉ vào xác chết gần bàn thờ nhất. “Xin hãy cẩn thận. Mặt đất ở đây không được sạch sẽ cho lắm.”
Vanna đi thẳng đến chỗ những xác chết, và sau khi nhìn thấy tình hình của một trong số họ, cô vô thức cau mày.
Đó là một tín đồ với chiếc mặt nạ vàng—chắc chắn là linh mục trực tiếp phụ trách nghi lễ hiến tế trên bàn thờ báng bổ.
Có một cái lỗ khủng khiếp trên ngực anh ta.
“…… Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Vanna càng cau mày hơn, “Có phải kẻ cuồng tín này đã quá phấn khích khi kết thúc buổi lễ và hy sinh bản thân không? Ta chưa từng nghe nói về những người sùng bái Mặt trời đen lại làm một phong tục như vậy.”
“Đây chính xác là điều kỳ lạ và kỳ lạ về điều này – anh ấy đã không hy sinh bản thân mình,” người bảo vệ đã đưa Vanna đến cho biết. Lắc đầu với vẻ mặt hơi kỳ lạ, “Theo mô tả của những người sùng bái bị bắt tại hiện trường… 'sứ giả' của họ đã bị hiến tế bằng vật hiến tế…”
"Hy sinh bởi một sự hy sinh?" Vanna đột nhiên nhướng mày, "Nói chuyện điên rồ gì thế?"
“Quả thực rất giống nói chuyện điên rồ,” người bảo vệ bất đắc dĩ khoát khoát tay, “Kỳ thực, khi chúng ta tới nơi, phần lớn tín đồ ở đây đều đã rơi vào trạng thái bán điên cuồng.”
“Đã ở trạng thái bán điên rồi à?”
“Phải, nghi thức hiến tế của họ rõ ràng đã sai lầm khủng khiếp. Nhiều người trong số họ đã bị nhiễm bệnh điên loạn, và hầu hết thậm chí đã bắt đầu chém giết lẫn nhau. Tất cả họ dường như nghĩ về nhau như thể họ là… một loại 'quái vật' nào đó bị chiếm giữ bởi một sự tồn tại khủng khiếp. Chính sự điên cuồng điên cuồng của họ đã khiến những người canh gác đang tuần tra gần đó hoảng sợ, dẫn đến việc địa điểm này bị bại lộ… Chỉ còn lại một số ít người có thể trả lời một cách tỉnh táo các câu hỏi của chúng tôi khi chúng tôi bắt được họ. Những người khăng khăng rằng sứ giả đã bị hy sinh.”
“Bị mắc vào cơn điên? Chặt chém giết nhau? Và nghĩ rằng những người khác là những con quái vật bị chiếm đóng? Vẻ mặt của Vanna ngay lập tức trở nên nghiêm túc, “Ngươi đã kiểm tra chưa? Đó có phải là kết quả của việc bị ô nhiễm bởi mặt trời đen không?”
Người giám hộ nói: “Không có dấu vết của sự ô nhiễm bên ngoài, mà là sự điên rồ tự phát — những yếu tố gây ra sự điên rồ bắt nguồn từ thế giới tinh thần của chính họ. Sau đó, anh ta giơ ngón tay về phía một cô gái trẻ mặc váy đen dài đang đi giữa những người theo đạo, “Ms. Heidi đã đến. Nếu xác nhận những tín đồ này không bị mặt trời đen lây nhiễm, chúng ta chỉ có thể nghĩ ra biện pháp giải quyết vấn đề bằng thôi miên.”