Quy mô của hệ thống thoát nước lớn đến mức, trong mắt Duncan, nó hoàn toàn vượt quá nhu cầu đối với chức năng duy nhất là “nước thải đô thị”. Lấy ví dụ như những chiếc đèn khí có chữ rune phổ biến, và cấu trúc được gia cố dùng làm nơi trú ẩn cho những người sùng bái này, tất cả những điều này khiến hắn băn khoăn rất nhiều về mục đích của cơ sở dưới lòng đất.
Nhưng bất kể những người xây dựng nghĩ gì đằng sau thiết kế, thì có một sự thật hiển nhiên: trong sâu thẳm của cơ sở rộng lớn này, ngoài tầm nhìn của thế giới trần gian, nơi tối tăm và lạnh lẽo này đã trở thành một vườn ươm nơi ác quỷ sinh sôi.
Một giáo phái tôn thờ mặt trời trên danh nghĩa, nhưng hành động của họ chỉ khiến họ lạnh sống lưng.
Nhìn thoáng qua, có ít nhất hàng trăm người mặc áo choàng đen đang tụ tập xung quanh đại sảnh liên kết dưới lòng đất, và ở giữa sân khấu cao là một dáng người cao lớn, nghiêm nghị đang phát biểu trước các tín đồ của mình. Tuy nhiên, hắn ta không có thiết lập trùm đầu giống như những người còn lại, mà là một chiếc mặt nạ vàng tỏa ra ngọn lửa bất tận theo cách địa ngục. Sau đó, đằng sau người đàn ông đeo mặt nạ là một đối tượng đáng chú ý khác – một vật tổ bằng kim loại cao đang bốc cháy với một quả cầu lửa ở trên đỉnh.
“Chúng tôi đã bắt được một vật hiến tế trốn thoát!” Một trong những người mặc áo choàng đen được giao nhiệm vụ hộ tống Duncan bước tới và báo cáo với “thủ lĩnh” với giọng khen ngợi. “Vị vật hy sinh này đã ở trong bóng tối quá lâu nên tâm trí hắn ấy hiện giờ hơi bối rối. Cầu mong sự vĩ đại của Chúa ban sự cứu rỗi cho thân xác xác thịt đáng buồn này của hắn ấy!”
Thủ lĩnh giáo phái đeo mặt nạ vàng trên sân khấu nhìn Duncan với vẻ mặt khó hiểu trước khi nói với một chút kinh ngạc: “Vật hiến tế trốn thoát?”
Duncan không phản ứng gì khi bị mọi người chú ý, chỉ quan sát những kẻ bắt giữ mình với sự tò mò và vật tổ kỳ lạ ở phía sau.
Có lẽ, những biểu tượng này là xa lạ và kỳ quái đối với những người bình thường trên thế giới này, nhưng hắn chỉ cần liếc qua cũng biết chúng đang bắt chước mặt trời trên bầu trời. Rõ ràng, đó không phải là “quả cầu ánh sáng” kỳ lạ hiện đang treo lơ lửng trên bầu trời mà là mặt trời thực sự theo trí nhớ của Duncan từ thế giới của hắn ta.
Đối mặt với khuôn mặt hoại tử của lớp vỏ của Duncan, linh mục giáo phái được đề cập không thấy lạ khi vật hiến tế không hoảng sợ và la hét. Những người bị lạc trong bóng tối có xu hướng mất trí giống như một linh hồn lạc lối đã bị hút hết trí thông minh.
“Hãy đi kiểm tra nơi tổ chức tế lễ.” Cuối cùng, vị linh mục quay sang một tín đồ thân cận nhất với mình và ra lệnh.
Sau khi ra lệnh, hắn ta đi trước và gật đầu với “người hộ tống” và bắt đầu khen ngợi hắn ta: “Làm tốt lắm, hắn đã lập được công lớn cho Chúa của chúng ta. Cầu mong vinh quang vĩnh cửu tỏa sáng trên ngươi khi thế giới được chiếu sáng bằng ánh sáng của nó!”
Đó chỉ là một lời khen nhẹ nhàng và không phô trương, nhưng nó đủ để khuyến khích những người mặc áo choàng đen còn lại trong hội trường bắt đầu ca ngợi thần mặt trời của họ. Trong khi họ làm như vậy, một số người cũng đẩy Duncan lên sân khấu trung tâm nơi vị linh mục đeo mặt nạ đang đứng.
“Linh hồn tội nghiệp đã lạc lối… ngươi có cảm nhận được bóng tối sâu thẳm, lạnh lẽo giữa những kẽ hở của thế giới này không?”
Duncan không thể hiểu cây gậy mê tín đang nói gì, nên hắn ta chỉ im lặng và quan sát. Rõ ràng, điều này có hiệu quả vì vị linh mục không đả kích hắn ta và nói một cách sốt sắng hơn:
“Cái lạnh và bóng tối là những đau khổ mà mặt trời giả để lại cho thế giới này. Dưới sự cai trị của mặt trời giả, các đại dương đen tối đã tàn phá mọi thứ, chỉ để lại những mảnh đất nhỏ bị chia cắt để sinh vật sinh sôi và vùng vẫy. Nhưng thế giới thật tàn khốc, che giấu bóng tối của thời đại cũ trong bóng tối dưới lòng đất, chờ đợi để tấn công khi có cơ hội. Với tốc độ này, toàn bộ nhân loại sẽ bị ô nhiễm bởi cái ác…”
“Làm thế nào để chúng ta chịu đựng được sự đau khổ lâu dài này? Làm sao chúng ta có thể chịu đựng được thế giới méo mó và phi lý do mặt trời giả tạo ra?”
“Chúng ta không thể, là như vậy! Chúng tôi chỉ mong Chúa chúng tôi trở lại. Có thể thần mặt trời thực sự xuống trái đất của chúng ta một lần nữa. Có thể hắn ta đốt cháy bóng tối bằng máu và lửa! Mong hắn ấy mang trật tự và thịnh vượng trở lại thế giới của chúng ta!”
Bị kích động bởi giọng điệu rất khích lệ của vị linh mục đeo mặt nạ, Duncan có thể cảm nhận rõ ràng bầu không khí trong hội trường thay đổi. Đầu tiên là sự đồng ý, sau đó là tiếng kêu gọi nhiệt thành vang vọng: “Cầu mong thần mặt trời thực sự đến trái đất một lần nữa! hắn ta sẽ trỗi dậy từ máu và lửa! hắn ấy sẽ tẩy sạch bóng tối của thế giới chúng ta bằng ánh sáng của mình!”
Vị linh mục trên sân khấu nói: “Xin thần mặt trời chân chính giáng trần một lần nữa. Sau đó đưa tay về phía Duncan, “Và hôm nay, Chúa của chúng ta sẽ thức dậy sau giấc ngủ say. Máu của linh hồn đã mất sẽ xoa dịu vết thương của hắn ta và đưa chúng ta đến gần hơn một bước với sự sụp đổ của mặt trời giả!”
“Mang lễ vật tới đây!”
Một số người đàn ông mặc áo choàng đen chạy tới để đẩy Duncan lên đó; tuy nhiên, người sau đã tự ý leo lên sân khấu. Mặc dù cơ thể này không tốt lắm, nhưng vẫn có thể uốn cong chân và tay để leo lên nhanh chóng.
Khi lên đến đó, hắn ấy đã chạm mắt với vị linh mục đeo mặt nạ, người vẫn đang duy trì bầu không khí thần bí. Tuy nhiên, hành vi kỳ lạ từ vật hiến tế vẫn khiến vị linh mục ngạc nhiên, khiến cả hội trường yên lặng một cách kỳ lạ.
Tuy nhiên, Duncan dường như không nhận thấy sự thay đổi trong bầu không khí xung quanh mình. hắn ta vừa thu thập được một số thông tin hữu ích về thế giới này và mong muốn được xem thêm những cảnh hiếm có trước khi cơ thể này bị "phế thải".
"Vì thế?" Duncan xoa tay với vẻ tò mò nhất định, "Bây giờ thì sao?"
Linh mục đeo mặt nạ: “…”
"Ngươi không nghe tôi nói?" Duncan lúng túng cau mày vì các cơ trên mặt căng thẳng, “Ta đã nói, tiếp theo là gì?”
Lúc này, linh mục cuối cùng cũng tỉnh táo lại. Dù bị ngăn cách bởi chiếc mặt nạ, nhưng rõ ràng trong đôi mắt ấy hiện lên một thoáng bối rối. Thấp giọng nói: “Trong bóng tối xác thực ảnh hưởng đến tâm thần của ngươi, nhưng yên tâm, chí tôn chí tôn mặt trời sẽ chấm dứt thống khổ của ngươi… Đem vật hiến tế cho vật tổ đi!”
Hai người áo bào đen lập tức từ bên cạnh bước lên, nắm lấy cánh tay vật hiến tế, kéo hắn tới vật tổ có quả cầu lửa đang cháy ở trên đỉnh.
Mặc dù Duncan không thể hiện bất kỳ cử chỉ phản kháng nào bằng cơ thể, nhưng những kẻ bắt giữ vẫn dùng rất nhiều sức để kẹp chặt đến mức Duncan có thể cảm thấy xương trên vai hắn bắt đầu trật khớp vì áp lực. Tuy nhiên, sự chú ý của hắn ta lại ngay lập tức bị thu hút bởi vị linh mục khi hắn ta bước tới.
Vị linh mục đeo mặt nạ đã rút ra một con dao găm có hình dạng kỳ lạ trông giống như một cành cây khô cong queo. Nó lấp lánh với ánh sáng đen, tương tự như vật liệu hắc diện thạch được sử dụng cho mắt đầu dê trên Người biến mất.
Duncan biết rằng đã đến lúc những câu kinh bắt đầu vang lên, hắn sẵn sàng cắt đứt trạng thái “linh hồn phóng chiếu” mà hắn đang ở.
“Ôi thần mặt trời của đấng tối cao và thánh thiện nhất! Hãy nhận của lễ trên bàn thờ này! Tôi dâng lên ngươi trái tim của sự hy sinh này, và cầu mong ngươi trở lại thế giới của chúng tôi qua máu và lửa!
Duncan ngay lập tức dừng lại và nhìn chằm chằm vào vị linh mục với ánh mắt như đang nhìn một kẻ ngốc.