"Ồ, ngồi xuống và kể cho chúng tôi nghe về chuyện đó đi." Penny nói. "Will trông thực sự khêu gợi. Tôi không biết là chị đã đính hôn với anh ấy."
"Không ai biết cả." Valerie nói và trượt vào trong một chiếc ghế bành còn trống. "Thi thoảng tôi còn không nghĩ là Will biết điều đó." Cô ta bật cười.
"Đàn ông mà." Penny nói với vẻ cảm thông. "Họ thường không biết làm thế nào để có một mối quan hệ."
"Ồ, chuyện này không tệ thế đâu." Valerie nói. "Chúng tôi thực sự vô cùng hợp nhau. Trong ba năm trời liền mà chúng tôi không hề cãi nhau một lần nào."
"Chà," Penny xuýt xoa. "Ba năm!"
Valerie nhìn Penny cười tự mãn. "Will hiểu rằng về cơ bản thì tôi luôn biết điều gì là tốt nhất."
"Tôi không thể tưởng tượng được chuyện đính hôn trong vòng ba năm trời," Penny tiếp tục. "Tại sao hai người lại chờ lâu đến thế mà không làm đám cưới đi?"
Valerie liếc xéo Penny.
"Tôi đã đính hôn trong vòng ba năm." Kate nói. "Dĩ nhiên là tôi đính hôn với ba gã khác nhau trong suốt thời gian đó. Nhưng dù sao đó cũng là một khoảng thời gian dài."
"Một khoảng thời gian thực sự dài." Penny nói.
"Will và tôi đã làm việc rất vất vả để làm cho nơi này trở nên thành công như thế này," Valerie quạt lại. "Chúng tôi không có thời gian để cân nhắc đến bất kỳ chuyện gì khác."
"Làm việc cùng nhau," Kate nói, trong đầu vụt nháng qua kế hoạch của bản thân mình và rồi thấy nó hiển hiện ra bằng xương bằng thịt bằng câu chuyện của Will và Valerie. "Thật tuyệt vời. Đó chính là loại hôn nhân mà tôi mơ ước – là cộng sự, làm việc cùng nhau để cùng phát triển một công việc kinh doanh." Cô nhìn sang Valerie. "Điều đó hẳn là tuyệt lắm."
Valerie hài lòng trước vẻ ghen tị rành rành ở Kate. "Ồ, nó rất tuyệt, dĩ nhiên rồi, nhưng cũng có một trở ngại. Ý tôi là xét cho cùng thì tôi bị mắc kẹt ở đây, không có ai để nói chuyện ngoài những người giúp việc, và họ thì rất khó... ồ, cô biết đấy."
Kate và Penny quay nhìn nhau rồi sau đó nhìn sang Valerie. "Gì cơ?" Kate hỏi.
"Ồ, họ là những người làng quê." Valerie nhăn nhăn sống mũi. "Họ không hiểu được những người phụ nữ của công việc. Như chúng ta chẳng hạn."
"Như chúng ta?" Kate lặp lại, ngờ ngợ với cảm giác bị xúc phạm.
"Chúng ta?" Penny cũng nhắc lại.
Valerie phớt lờ Penny và chỉ chú ý tập trung vào Kate. "Tôi muốn nói chuyện với cô bởi vì tôi biết là cô sẽ hiểu."
"Hiểu?" Sáng nay mình uống nhiều đến mức nào nhỉ? Kate tự hỏi. Phải mất bao lâu thì mình mới có thể tỉnh táo lại được? Tại sao mình không thể hiểu được cô nàng này đang nhắm đến mục đích gì?
"Tôi nhận ra cô ở bữa tiệc luau tối hôm qua. Ban đầu tôi cảm thấy cô nhìn khá quen lúc cô làm thủ tục check in, rồi sau đó tôi nhớ ra. Ảnh của cô đăng trên tạp chí Business Week tháng trước. Tôi đã kiểm tra lại bản tạp chí đó và đúng là cô ở đó thật." Valerie nhướn mày. "Tôi rất ấn tượng."
"Đừng." Kate nói. "Tôi xuất hiện trên tạp chí Business Week chỉ bởi vì tôi đang đứng cạnh bố tôi lúc họ chụp ảnh thôi."
"Bài báo đó nói cô là người kế vị của ông ấy. Điều đó hẳn phải tuyệt lắm, làm việc với một người đàn ông đầy quyền lực như thế."
"Ồ, đúng thế." Kate nói. "Nhất là khi những tờ tạp chí bắt đầu đề cập đến cô như là người kế vị của ông ấy. Ông ấy thích điều đó."
"Tôi ghen tị với cô: được sống ở thành phố, ở một đẳng cấp cao hơn những người khác. Thi thoảng tôi có cảm giác như tôi bị mất trí vì bị mắc kẹt ở dưới này." Valerie nói.
"Thế tại sao cô lại ở lại đây?" Kate hỏi.
Valerie nhún vai. "Đây là nơi Will muốn sống, và chúng tôi thực sự đang làm cho khu resort này cất cánh bay lên. Đó là một thứ mà chúng tôi cùng nhau xây dựng."
"Cùng nhau." Kate nói.
"Ồ, đúng thế." Valerie nói. "Và chúng tôi có rất nhiều ý tưởng. Đừng nói với ai nhé," cô ta thêm vào, giọng hạ xuống chỉ còn thì thào, "dự án tiếp theo của chúng tôi là xây dựng một quán bar đồng quê thực sự, có máy hát tự động và tất cả mọi thứ khác."
"Ồ, nghe có vẻ thú vị đấy." Kate nói trong lúc cố gắng phân tích xem vì sao một quán bar đồng quê lại là một bí mật hàng đầu như thế.
"Không phải là có một quán bar đồng quê trong thị trấn rồi sao?" Penny hỏi.
"Đó là quán của Nancy." Valerie nói. "Cô ta thì không đáng để tính đến. Cô ta không có tí ý tưởng nào về việc điều hành công việc kinh doanh. Cô ta chỉ mở cửa và mọi người bước vào và mua bia, thế thôi."
"Đó không phải là khá nhiều cho ý tưởng điều hành một quán bar hay sao?" Kate hỏi.
"Nghe này, nơi đó có thể trở thành một mỏ vàng nếu cô ta biết phối hợp cách hoạt động lại với nhau. Bởi vì cô ta không biết làm điều đó," Valerie nói, ngồi ngả ra ghế và mỉm cười. "nên Will và tôi sẽ mở mỏ vàng của riêng chúng tôi."
"Điều gì sẽ xảy ra với Nancy?" Penny hỏi.
Valerie nhún vai. "Đó là kinh doanh."
"Bố tôi sẽ thích cô." Kate nói, hơi nhích ra tránh xa khỏi Valerie.
"Cảm ơn cô." Valerie nói.
"Thế khi nào chị và Will sẽ kết hôn?" Penny hỏi.
"Sớm thôi." Valerie nói. "Tôi đang bị một tập đoàn lớn ở East Coast lôi kéo về làm việc. Khi họ đưa ra lời đề nghị, tôi sẽ nói với Will. Anh ấy là một người rất công bằng, anh ấy không thể trông chờ tôi ở đây vô thời hạn mà không có một cam kết nào cả. Hơn nữa, anh ấy sẽ không thể điều hành nơi này mà không có tôi."
Kate và Penny lại trao đổi ánh mắt với nhau.
"Hai người có thực sự là cộng sự ở đây không?" Kate hỏi vẻ thắc mắc. "Tôi vẫn chưa hiểu lắm."
Valerie cau mày, có vẻ khó chịu vì bị dí sát mặt. "Will thành lập nơi này đã hơn chục năm rồi. Năm năm trước anh ấy mở rộng nó với một cộng sự giấu mặt – người mà đã tuyệt đối không làm bất cứ điều gì để giúp anh ấy điều hành nơi này. Tôi đến đây ba năm trước, lúc đó anh ấy gần như là rối tung lên không thể làm được điều gì và tôi đã cứu anh ấy cùng với khách sạn bằng cách lên kế hoạch cho những hoạt động khác cho các vị khách ngoài sân golf. Nhớ bữa tiệc luau tối qua không?"
Kate cau mày, nhớ lại buổi tiệc, rồi gật đầu."Đó, đó đính là ý tưởng của tôi. Tôi có rất nhiều ý tưởng kiểu như thế. Chúng đã lôi kéo rất rất nhiều người đến với khu resort này. Tôi là người không thể thiếu được ở đây."
"Cô thật may mắn." Kate nói vẻ không thoải mái. Cô đột nhiên cảm thấy có nhu cầu muốn tránh xa khỏi Valerie như thể cô ta có một căn bệnh truyền nhiễm nào đó mà cô có thể bị lây nhanh chóng, như thể cô ta là người đầy tham vọng đến mức không có tâm hồn và hoàn toàn không có nhân tính. Cô cười tươi với Valerie và đẩy chiếc ghế của mình ra. "Giờ tôi phải vắt chân lên cổ rồi, tôi sẽ trễ buổi chơi golf mất."
"Chị chơi golf với ai thế?" Penny hỏi.
"Peter gì đó."
website: Santruyen