Đêm qua trò chuyện với Trương Chiêu lâu thật lâu, về sau trở lại thì lại chẳng ngủ được bao nhiêu, vì vậy sáng nay khi chuẩn bị xuất phát, mắt của Phỉ Tiềm vẫn còn thâm quầng, ngáp ngắn ngáp dài. Ăn sáng qua loa trong trạng thái mơ màng, Phỉ Tiềm cố gắng mở mắt, định sẽ lên xe ngựa ngủ bù một giấc. Dù sao thì người mà đã thật sự buồn ngủ, chẳng sợ rung lắc hay cả tiếng sấm nổ vang trời cũng có thể ngủ được…
Không ngờ vừa lúc đoàn người chuẩn bị lên đường, trạm trưởng của trạm dịch lại tươi cười, mồm năm miệng mười tiến đến. Phỉ Tiềm nghĩ ngợi một lúc, "Ồ" lên một tiếng rồi nói: “Thôi được, những thứ còn lại thì thưởng cho ông vậy…”
Trạm trưởng nghe vậy thì cười đến sáng rỡ, liên tục cảm ơn rối rít, nhưng vẫn không chịu rời đi. Trương Chiêu liếc mắt, giọng đầy chán ghét hỏi: “Lại có việc gì? Muốn vòi tiền nữa sao?”
“A, không dám, không dám. Chỉ là muốn hỏi khách quý định đi đâu thôi mà?” Trạm trưởng cẩn thận hỏi.
“Liên quan gì tới ông?” Trương Chiêu vốn dĩ đã không vừa mắt với trạm trưởng, liền cắt ngang lời.
Trạm trưởng cười xoa xoa tay, nói lắp bắp: “Chuyện này… nếu quý khách có định đi đến Vĩnh Xuyên, chẳng hay có thể tiện đường mang giùm một chút thư nhà được chăng… À, chỉ một chút thôi —” Vừa nói, ông ta vừa đưa ngón cái và ngón trỏ ra đo một khoảng nhỏ để minh họa.
Thời Hán, các trạm dịch không chỉ để tiếp đón binh sĩ, ngựa trạm, hay quan viên qua lại, mà còn kiêm luôn chức năng của bưu điện thời sau. Những thư từ không khẩn hoặc công văn không quan trọng nếu gặp khách tiện đường đều có thể nhờ chuyển đi giúp.
“Vĩnh Xuyên?” Phỉ Tiềm lẩm bẩm, rồi quay sang hỏi Trương Chiêu: “Chúng ta có đi qua Vĩnh Xuyên không?”
Trương Chiêu đáp: “Vĩnh Xuyên ở hướng đông nam, đi vòng một chút mới tới được. Nếu đi thẳng đến Nam Dương thì gần hơn.”
“Vĩnh Xuyên à…” Hiện tại, Vĩnh Xuyên quận là một trong những quận sầm uất nhất ngoài kinh đô Lạc Dương, dân cư đông đúc, nông nghiệp, thương mại và công nghiệp đều phát triển. Đây là một trong những vùng phồn thịnh nhất thời Đông Hán. Vĩnh Xuyên cũng là quê hương của không ít nhân vật lừng danh, như Đại Vũ – người trị thủy nổi tiếng, thương gia Lã Bất Vi – người từng điều hành cả một quốc gia thời Chiến Quốc, hay Trương Lương Trương Tử Phòng – công thần khai quốc của nhà Hán.
Phỉ Tiềm nghĩ ngợi một lúc rồi nói với trạm trưởng: “Thôi được, giúp ông mang đi vậy…”
Phỉ Tiềm đã quyết định, Trương Chiêu cũng không nói thêm gì, dù rằng có phải đi xa hơn đôi chút, nhưng cũng không lệch quá nhiều, hơn nữa, Trương Chiêu cũng hiểu thư nhà đối với gia đình có người ở xa là vô cùng quý giá.
Thế nhưng, khi trạm trưởng để người đem “chút xíu” thư nhà đó ra thì Trương Chiêu không khỏi tức giận, trừng mắt nhìn trạm trưởng quát lớn: “Đây là chút xíu của ông đấy à? Hả?!”
Hóa ra, trạm trưởng cho người đem ra một bọc to, bọc đồ lớn đến nỗi một người không thể nhấc nổi, phải hai người mới khiêng ra được.
“Chuyện này… người Vĩnh Xuyên nhiều hơn một chút mà…” Trạm trưởng cũng thấy có chút khó nói, đành gượng cười.
Phỉ Tiềm khoát tay: “Thôi, cứ để lên xe của ta đi, cũng còn chỗ mà.”
Thấy Phỉ Tiềm đã lên tiếng, Trương Chiêu cũng không nói gì thêm. Tuy nhiên, khi đoàn người đã khởi hành, Trương Chiêu bỗng nhớ ra điều gì, bèn xin phép Phỉ Tiềm rồi quay ngựa chạy trở lại.
Một lát sau, Trương Chiêu quay về, trên tay là một túi nhỏ, đặt lên xe của Phỉ Tiềm rồi nói: “Suýt thì bị tên trạm trưởng tham lam đó lừa, hắn keo kiệt quá thể, bao nhiêu thư như vậy mà phí bôi chân chỉ chịu đưa ra có chút xíu thế này.”
Phỉ Tiềm cầm túi tiền, liền đặt ngay vào tay Trương Chiêu, nói: “Đưa tiền cho ta làm gì? Đến Vĩnh Xuyên cũng không phải ta đi đưa thư, chẳng phải vẫn là các ngươi làm sao? Tiền này để các ngươi giữ đi.”
Trương Chiêu gãi gãi đầu, cảm thấy Phỉ Tiềm nói cũng có lý, nhưng lại thấy có điều gì đó không đúng, chỉ là không nói ra được.
Phỉ Tiềm thấy vậy liền nói: “Thôi được rồi, cứ vậy đi. Đêm qua ta không ngủ được, cho ta ngủ chút đã.”
“À, vậy thì Phỉ lang quân cứ nghỉ ngơi,” Trương Chiêu nói rồi bước ra ngoài. Không lâu sau, tiếng cười reo vang vọng từ phía sau xe, sau đó là tiếng “bốp” cùng giọng quát khẽ của Trương Chiêu. Hẳn là ông vừa đánh nhẹ vào tên nào đó ồn ào, sợ làm phiền đến giấc ngủ của Phỉ Tiềm.
Thư nhà, thư nhà quý giá ngàn vàng… Việc đưa thư nhà tuy là một công việc chạy chân vất vả, nhưng nhà nhận thư thường sẽ gửi chút bạc để cảm ơn, nên đám lính đi theo mới vui mừng như vậy.
Phỉ Tiềm sờ qua lớp vải của bọc thư, cảm thấy bên trong không chỉ là giấy mà còn nhiều thẻ tre và một số mảnh gỗ. Nghĩ một chút thì hiểu ra, thời này giấy chưa phổ biến, phần nhiều người ta vẫn dùng thẻ tre. Người biết chữ ít thì chỉ vẽ lên một mảnh gỗ mà thôi… Hèn chi vừa tốn chỗ, lại vừa nặng.
Nhưng thật ra, điều khiến Phỉ Tiềm để tâm không phải là thư nhà mà chính là Vĩnh Xuyên… Vĩnh Xuyên! Đây chính là vùng đất nhân kiệt địa linh nổi danh!
Phỉ Tiềm tìm một chỗ thoải mái trên xe ngựa, nhắm mắt lại và nghĩ ngợi, trong Tam Quốc, Vĩnh Xuyên là quê hương của không ít người nổi danh. Như là Từ Thứ ở Vĩnh Xuyên, Quách Gia cũng vậy, còn ai nữa nhỉ? À, còn có Tuân Úc, Tuân Văn Nhược, người mà Tào Tháo ca tụng là có tài như Trương Tử Phòng… và còn cả một họ Tuân… Dù gì cuối cùng họ Tuân này cũng đi theo Tào Tháo.
Còn có Trần Quần, người sáng tạo ra hệ thống Cửu phẩm Trung chính, vốn là thiên tài chính trị, chỉ có điều quá thiên vị thế gia, mãi đến khi khoa cử ra đời, mới thực sự phá vỡ gông cùm mà hắn tròng lên đám sĩ nhân nghèo khổ… Lại có một người nữa hình như họ Chung, nghe nói là một đại gia thư pháp, chẳng kém gì Thái Ung, sau này sinh ra Chung Hội, người đã diệt Thục cuối cùng.
Dường như Tư Mã Huy cũng là người Vĩnh Xuyên… nhưng có vẻ Tư Mã Ý thì không. Vậy hai người này có liên quan gì với nhau không? Tư Mã Huy nghe nói có quan hệ khá tốt với Bàng Đức Công, mà dưới Bàng Đức Công lại là Bàng Thống, còn có Gia Cát Lượng ở Kinh Tương, nhưng Vĩnh Xuyên sao lại dính dáng đến Kinh Tương? Vì sao những nhân vật ở Vĩnh Xuyên dường như đều ngả về phía Tào Tháo? Sao họ không chọn ai khác? Chẳng lẽ người Vĩnh Xuyên nhìn xa trông rộng đến vậy, sớm nhận ra Tào Tháo sẽ thành đại nghiệp?
Ai da, quan hệ của thế gia sĩ tộc thời Tam Quốc thật phức tạp!
Phỉ Tiềm ôm đầu, nghĩ đến đau cả đầu, nên chẳng muốn nghĩ thêm nữa. Dù gì có cơ hội đến đó rồi, cứ xem thử sao. Đến lúc đó hẵng hay.
Phỉ Tiềm nhắm mắt lại, theo nhịp rung lắc của xe ngựa, chìm vào giấc ngủ…
Quan hệ phức tạp của thế gia Tam Quốc… Lạ thật, những người thời ấy làm cách nào để đẩy mạnh khoa cử, phá bỏ thế gia, và cuối cùng lại còn thành công?
(Tác giả mới kính xin phiếu đề cử và sưu tập…) ( )