Phế đế Lưu Biện bị bắt cóc, tuy không thành công, nhưng cả triều đình đều hoảng loạn vì sự kiện này. Dù Lưu Biện cuối cùng bị Lữ Bố chặn đứng, nhưng Hà Thái hậu lại chết trong đám loạn quân, còn thê thiếp của Lưu Biện là Đường Cơ cũng không rõ tung tích…
Lữ Bố, người tận mắt chứng kiến vụ bắt cóc, cho rằng kẻ chủ mưu có dáng vẻ rất giống Tào Tháo. Ngay sau đó, Đổng Trác ra lệnh khám xét nhà Tào Tháo, nhưng khi đến nơi, ngoài một số gia nhân, cả nhà họ Tào đã vắng bóng, không rõ đã trốn đi đâu.
Đổng Trác nổi giận đùng đùng, ra lệnh truy bắt Tào Tháo trên toàn quốc, truyền lệnh vẽ hình kẻ có đôi mày rậm, mắt nhỏ của Tào Tháo rồi dán khắp các thành quách, tuyên bố rằng: “Ai bắt được, thưởng nghìn vàng, phong vạn hộ hầu!”
Không biết là ai truyền tin rằng cháu của Viện Úy là Viện Thuật cũng dính líu đến vụ này. Nhưng xét thấy nhân chứng là Lữ Bố và các lính canh trong Nam Cung đều khẳng định chưa từng thấy Viện Thuật xuất hiện, và vật chứng chỉ là một phong thư không đầu không đuôi, không đủ cơ sở kết tội. Hơn nữa, Viện Úy nước mắt giàn giụa, kêu oan thảm thiết, nên Đổng Trác đành thôi, không truy cứu thêm.
Từ đây, ba người trong nhóm “tam đại cao đồ” của Lạc Dương - Viên Thiệu, Viện Thuật và Tào Tháo - đều lần lượt rời khỏi kinh đô, bắt đầu con đường cát cứ riêng của mình. Lữ Bố nhờ công lao này mà được phong là Ôn Hầu, giữ chức Kim Ngô, nhận thưởng nghìn vàng…
Sau đó, Lữ Bố còn gửi lời nhắn đến Phỉ Tiềm, cảm tạ vì đã chỉ điểm để tìm được Phương Thiên Họa Kích, nhờ đó lập công lớn. Ông ta hẹn khi nào có dịp lại cùng nhau uống rượu.
Phỉ Tiềm biết chuyện này, không biết nên khóc hay nên cười, vì việc này đâu phải do mình gây ra. Liệu Tào Tháo nếu biết mình dính líu trong việc này có nhớ thù cả đời không? Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Tào Tháo chẳng phải nên dâng dao sao? Sao lại thành bắt cóc vua? Có phải sự xuất hiện của mình đã làm thay đổi điều gì, dẫn đến những khác biệt so với ấn tượng trong ký ức không? Liệu bây giờ lịch sử có còn đi theo hướng của Tam Quốc như mình đã biết không? Nếu cứ thế này thì làm sao mà tận dụng được sự tiên tri của bản thân đây?
Trước đây Phỉ Tiềm còn muốn dựa vào sự biết trước lịch sử để tránh hiểm nguy, nhưng giờ đây, đột nhiên phát hiện không biết đâu là “lằn ranh vàng” để mà bám vào nữa, liền cảm thấy rùng mình, như thể trong bóng tối có vô vàn đao thương, kiếm kích đang đâm tới…
Phỉ Tiềm run lên một cái. Anh quyết định đến nhà Thái Ung thăm dò. Dù sao, người gây chuyện là Tào Tháo, mà Tào Tháo lại là học trò của Thái Ung. Nhỡ Đổng Trác truy cứu, chắc chắn sẽ phiền phức không ít. Nếu có thể thuyết phục Thái Ung cùng rời đi dưới danh nghĩa tránh họa thì càng tốt. Bởi hiện tại Phỉ Tiềm thân cô thế cô, dù có lòng cũng khó mà thực hiện được điều gì. Lạc Dương quá nguy hiểm, không biết ngày nào lại xảy ra biến cố mà mình không thể lường trước được…
Khi Phỉ Tiềm đến phủ Thái Ung, ông đang đọc sách trong thư phòng. Sau khi thị nữ dâng trà và cả hai hàn huyên đôi lời, Phỉ Tiềm nói: “Đệ tử gần đây đang nghiên cứu Tả truyện, có điều khó hiểu, đặc biệt đến hỏi thầy.”
“Ngươi cứ nói đi,” Thái Ung tuy đang phiền lòng vì tình hình hiện tại, nhưng khi nghe nói Phỉ Tiềm đến hỏi học vấn, cũng tạm gác nỗi lo sang một bên, bảo Phỉ Tiềm nói ra vấn đề.
Phỉ Tiềm nói: “Khi xưa Tấn Hiến công lập Ly Cơ, dùng mai rùa bói thì bất lợi, bói bằng cỏ thi lại thuận lợi. Hiến công theo kết quả bói cỏ thi mà lập Ly Cơ, sau này Ly Cơ sinh ra Hy Tề, muốn lập Hy Tề làm thái tử, nên bày mưu lừa đại tử tế lễ tại Khúc Ốc. Đại tử đem thịt lễ về, đặt trong cung sáu ngày rồi mới dâng cho Tấn Hiến công. Vậy mà Hiến công lại không phát hiện miếng thịt đã bốc mùi mà vẫn bị lừa? Chẳng lẽ ông ta không ngửi được mùi thiu?”
Đây là câu chuyện nổi tiếng trong Tả truyện về một chư hầu kiệt xuất thời Xuân Thu - Tấn Hiến công. Ông này là quốc chủ của nước Tấn thời Xuân Thu, trong thời kỳ mà việc thay đổi ngôi vua như thay món ăn, vậy mà ông ta trị vì suốt 26 năm, được xem là một trong những quân vương tại vị lâu dài trong thời đại ấy. Tấn Hiến công khi lên ngôi đã ra tay tiêu diệt hết con cháu của Tấn Văn hầu để tránh đe dọa đến vương vị của mình, rồi thực hiện chính sách tôn vương, tăng thêm uy tín. Trong thời gian cai trị, ông tiêu diệt các nước Ly, Nhung, Canh, Hoắc, Ngu, Hoạt, được sử sách ghi nhận là “sáp nhập mười bảy nước, thần phục ba mươi tám nước.” Ấy vậy mà một người lợi hại như thế lại bị lừa bởi một miếng thịt thiu. Chuyện này ai mà tin nổi?
Phỉ Tiềm đặt câu hỏi với Thái Ung về chính sự kiện này – Tấn Hiến công muốn lập Ly Cơ làm phu nhân, bói bằng mai rùa thì không tốt, nhưng bói bằng cỏ thi lại tốt, nên nghe theo kết quả bói cỏ thi mà lập Ly Cơ. Sau đó, Ly Cơ sinh ra con là Hy Tề, muốn lập Hy Tề làm thái tử, bèn dùng kế lừa con trưởng của Tấn Hiến công đi tế lễ tại Khúc Ốc, rồi giữ miếng thịt tế lại sáu ngày mới dâng cho Tấn Hiến công. Vậy mà Tấn Hiến công không nhận ra thịt đã thiu, lại bị lừa? Thật vô lý.
Thái Ung gật đầu, tỏ vẻ cũng am hiểu điển cố này, nói: “Tấn Hiến công lập Ly Cơ, là một kẻ độc đoán. Việc Ly Cơ để thịt đến sáu ngày mới dâng là cố tình để Tấn Hiến công ngửi thấy mùi mà không ăn, qua đó hãm hại đại tử.”
Phỉ Tiềm lại hỏi: “Nếu đã ghét bỏ đại tử, đại tử đã chết rồi, sao còn giết cả Nguyên Khoản?”
Nguyên Khoản là thầy dạy của đại tử. Sau khi đại tử bị hại chết, Tấn Hiến công còn xử tử cả ông ta.
Thái Ung đáp: “Vì sợ tội lỗi lan truyền từ người thầy…”
Nghe đến đây, Thái Ung ngừng lại, dường như có điều suy tư.
Phỉ Tiềm vòng vo dùng điển cố này, chỉ muốn nhắc nhở Thái Ung rằng, Đổng Trác hiện tại cũng là kẻ độc đoán như Tấn Hiến công. Một người như Đổng Trác thường vì một ý nghĩ mà giết người. Giờ đây, Tào Tháo là môn đệ của Thái Ung, đã khiến Đổng Trác phẫn nộ. Làm sao có thể đảm bảo rằng Đổng Trác sẽ không nghi ngờ rằng chính Thái Ung là người chỉ dạy Tào Tháo gây chuyện? Giờ Đổng Trác chưa tìm đến Thái Ung để tính sổ, nhưng ai biết được có ngày nào đó hắn sẽ đột nhiên đổi ý?
Phỉ Tiềm len lén quan sát sắc mặt của Thái Ung, rồi tiếp tục nói: “Thân Sinh ở lại trong cung thì chết, Trọng Nhĩ chạy ra ngoài thì sống. Tại sao vậy?” Thân Sinh chính là con trưởng của Tấn Hiến công, người bị Ly Cơ vu oan. Khi quân của Tấn Hiến công đến bắt, Thân Sinh không chạy mà chịu chết. Trọng Nhĩ, sau này cũng bị Ly Cơ hãm hại, nhưng ông ta chạy thoát được, và sống sót.
“……” Thái Ung im lặng không trả lời, đến giờ ông cũng hiểu rằng Phỉ Tiềm đâu phải thực sự đến để hỏi về học vấn, mà chính là lo lắng Đổng Trác nổi giận mà liên lụy đến mình, nên muốn khuyên ông sớm tìm đường tránh nạn.
Không cần bàn đến chuyện khác, riêng việc Phỉ Tiềm có lòng lo lắng cho an nguy của Thái Ung đã khiến ông cảm thấy mình không nhìn lầm người mà nhận cậu làm đồ đệ. Nhưng việc này cũng không phải chỉ nói đôi ba lời là có thể quyết định ngay. Dù gì ông cũng sống ở Lạc Dương nhiều năm, nếu muốn rời đi cũng cần phải suy tính xem nên dừng chân ở đâu trước đã.
Thái Ung nhìn Phỉ Tiềm với vẻ hài lòng, nói: “Ý ngươi, ta đã hiểu rồi. Hãy để ta suy nghĩ đôi chút…”
Phỉ Tiềm nghĩ thầm, Thái lão sư có thể cân nhắc thì tốt rồi. Cậu định cáo lui, nhưng bị Thái Ung gọi lại, nói rằng sư tỷ của cậu là Thái Diễm có dặn, nếu Phỉ Tiềm đến thì phải giao nộp bài tập đã hoàn thành.
Phỉ Tiềm suýt nữa phun một ngụm máu, mấy ngày nay bận rộn đến thế, làm gì có thời gian làm bài tập chứ, chẳng phải là muốn lấy mạng người sao…
( )