Dù cuối cùng Thái Ung cũng không để Phỉ Tiềm nói ra những suy đoán ấy, nhưng Phỉ Tiềm cảm nhận được rằng sư phụ Thái Ung dường như cũng đã phần nào đoán được điều này qua biểu cảm và thái độ của ông.
Những dòng nước ngầm cuồn cuộn ẩn dưới mặt nước phẳng lặng, những sát khí tàn khốc ẩn mình trong sự yên bình, và những tham vọng âm thầm nhưng mãnh liệt...
Nếu không, Thái Ung sẽ không tỏ ra bi thương đến vậy...
Phỉ Tiềm vừa bước đến tàng thư lâu, vừa trầm ngâm suy nghĩ. Kết luận này thực sự quá khắc nghiệt đối với một người suốt đời tôn vinh sự trong sạch và trung nghĩa như sư phụ Thái Ung.
Khi còn trẻ, Thái Ung từng được "Ngũ Hầu" mời về do tài năng âm nhạc tuyệt vời, nhưng vì khinh thường những kẻ này và chê bai việc sử dụng âm nhạc như một phương tiện để thăng tiến, ông đã không ngần ngại lấy cớ bị bệnh mà từ chối, thậm chí chấp nhận nguy cơ mất mạng chỉ để tránh phải đồng hành với bọn họ.
Phải biết rằng, vào thời Hán, y tế thiếu thốn, việc cảm mạo không đơn giản chỉ là uống thuốc rồi ngủ một giấc như đời sau, nếu không được chữa trị kịp thời thì thậm chí có thể mất mạng!
Thái Ung thà đặt cược cả mạng sống của mình, chứ không muốn bị lôi kéo vào những kẻ bất chính.
Nhưng nay, khi phát hiện ra rằng người mà mình từng nghĩ là cầm đuốc soi sáng chính trực, hóa ra lại có gương mặt xấu xí ẩn dưới bóng tối, cú sốc này đối với Thái Ung còn lớn hơn cả cú sốc khi Đổng Trác phế đế và dời đô, bởi điều này đã đả kích đến tận tâm can của ông, nơi mà ông luôn kiên định với đạo nghĩa.
Suốt cuộc đời, Thái Ung sống độc lập, tuân thủ nguyên tắc "quân tử tụ tập mà không đảng phái" của thời Xuân Thu, nếu không với uy tín văn hóa cao như vậy, việc xây dựng một nhóm nhỏ ủng hộ mình tại Thái học không phải là việc khó.
Chính vì lẽ đó, quy mô gia tộc Thái thị mới bị hạn chế, không phát triển mạnh mẽ như họ Viên, họ Dương, thậm chí so với họ Vương ở Thái Nguyên cũng còn thua kém.
Nếu không, với huyết thống nối dài từ Chu Văn Vương, gia tộc Thái thị từ xưa đến nay cũng có nhiều nhân tài kiệt xuất, không thua kém ai về nguồn gốc...
Có lẽ đó là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến gia tộc Thái thị sau khi cột cờ lớn là Thái Ung gãy đổ, nhanh chóng suy sụp không gượng dậy nổi. Nếu không, dù Thái Ung có mất, nhưng với khoảng cách nhất định với gia đình ở Trần Lưu, gia tộc Thái thị cũng không đến mức không ai có thể chăm sóc Thái Diễm, dẫn đến bi kịch xảy ra.
Khi Hung Nô nam tiến, thực chất không phải để cướp bóc như nhiều người lầm tưởng, mà là được Dương Phụng và Đổng Thừa thuê để bảo vệ Hán Hiến Đế trở về Đông. Trong quá trình này, quân Hung Nô đã giữ lời, tham gia hộ tống suốt dọc đường, thậm chí còn giao chiến với Lý Giác, và bảo vệ Hán Hiến Đế đến tận Lạc Dương. Chỉ sau khi Tào Tháo lên Lạc Dương, quân Hung Nô mới rời đi.
Tuy nhiên, đã là lính đánh thuê thì mục đích là lương thảo và tiền bạc. Khi ấy, Hán Hiến Đế khốn khó đến mức không có gì để trả, nên không thể kiềm chế được kỷ luật quân Hung Nô.
Lúc ấy, Lạc Dương hoang tàn đổ nát, nhiều quan chức cấp thấp thậm chí phải trú ngụ dưới những mảnh tường đổ nát, Thái Diễm không có phần lương thực từ triều đình, cũng không ai chăm lo, nên để sinh tồn, nàng đành phải ra ngoài thành hái củi như dân thường, và cuối cùng bị quân Hung Nô trên đường về Bắc bắt đi...
Bi kịch của Thái Diễm thực chất là kết quả của nhiều yếu tố đan xen gây nên...
Phỉ Tiềm bước vào tàng thư lâu của gia đình Thái thị, thấy Thái Diễm đang chỉ huy những người hầu tháo dỡ sách và ghi số vào các hộp mây, bận rộn đến mức mái tóc mai cũng đã thấm đẫm mồ hôi, bết dính vào gò má trắng như ngọc của nàng.
Hôm nay là ngày đầu tiên chuyển sách, nên việc tháo dỡ và sắp xếp lượng lớn sách này là một công việc không nhỏ.
Thái Diễm đã bận rộn từ vài ngày trước, hôm nay lại dậy từ sáng sớm, làm việc không ngừng đến bây giờ, thậm chí không có thời gian để uống nước. Bất chợt, nàng ngẩng đầu lên, thấy Phỉ Tiềm đến tàng thư lâu, nhưng lại đứng ngẩn người mà không giúp đỡ, không khỏi có chút giận dữ, trừng mắt nhìn Phỉ Tiềm và nói: "Phí Tử Nguyên! Ngươi lại đứng nhìn mà không làm gì ư?"
"...À? Ồ, ta đến đây!"
Phỉ Tiềm bừng tỉnh, nhìn quanh thấy mấy người hầu của nhà Thái đang bận rộn, cau mày, sao lại lộn xộn thế này? Một người vừa phải tháo sách, rồi lại phải chạy đi điền số và đặt vào hộp, như vậy làm sao hiệu quả được?
Cảnh tượng lộn xộn này khiến Phí Tiềm, người quen với sự ngăn nắp và trật tự, không thể chịu nổi. Anh lập tức điều chỉnh lại nhân sự, chia tàng thư lâu thành nhiều khu vực công việc, mỗi người chỉ phụ trách một việc, phân công phối hợp. Ngay lập tức, toàn bộ quy trình vận hành trở nên trôi chảy và hiệu quả hơn nhiều...
Nhờ có sự can thiệp của Phí Tiềm, Thái Diễm cuối cùng cũng được thư thả đôi chút, có thể nghỉ ngơi một lát. Đứng nhìn cảnh tượng dưới sự chỉ huy của Phỉ Tiềm trở nên trật tự, nàng chợt nhớ đến ánh mắt của Phỉ Tiềm lúc nãy khi nhìn mình, dường như chứa đựng một nỗi buồn. Trong lòng Thái Diễm không khỏi cảm thấy thắc mắc, tại sao lại có cảm giác buồn bã ấy?
Chẳng lẽ vì thấy sách bị tháo mà đau lòng?
Thái Diễm cũng có chút tiếc nuối đối với những sách này. Từ khi còn nhỏ, dường như cuộc sống của nàng chưa bao giờ rời xa những cuốn sách, chúng như đã thấm vào máu nàng...
Lúc đó Thái Diễm còn nhỏ, phụ thân Thái Ung chưa xây dựng tàng thư lâu, phần lớn sách vẫn để trong thư phòng, kệ sách thậm chí không đủ chứa, phải để dưới chiếu. Vì sợ Thái Diễm nhỏ tuổi nghịch ngợm làm hỏng sách, nên phụ thân luôn cấm nàng vào thư phòng.
Một lần, Thái Diễm nhỏ bé lẻn vào thư phòng khi không ai để ý - lúc đó nàng còn chưa bế nổi những cuộn sách nặng nề, chỉ có thể mở ra một cuộn sách cao gần bằng eo mình, lặng lẽ đọc, và rồi bị phụ thân phát hiện...
Từ đó, phụ thân không cấm mình vào thư phòng nữa.
Sau đó, dần dần có thể ôm được sách, phụ thân cũng từ từ dạy mình từng chữ, càng làm mình thêm say mê đọc sách...
Số sách của phụ thân càng ngày càng nhiều, mình cũng đọc càng nhiều, dường như không biết từ lúc nào, mình đã lớn lên...
Thái Diễm bỗng nhớ lại, lần chuyển sách quy mô lớn lần trước dường như là khi mình xuất giá. Lúc đó cũng là một nhóm hạ nhân của nhà Thái bận rộn chuyển từng cuộn sách vào các hộp, chỉ khác lần này là chuyển nhiều hơn, không chỉ chuyển mà còn phải tháo cả sách ra thành bốn phần...
Có những cuộn sách mình tự tay thắt nữa chứ!
Thái Diễm nhăn mũi, dù biết rằng làm như vậy để bảo vệ sách an toàn hơn, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy không thoải mái, không khỏi lườm Phỉ Tiềm một cái...
Hán Hiến Đế trở về Lạc Dương, lại phải nhờ Hung Nô hộ tống... Điều này thật sự là một sự sỉ nhục... Nếu Tào Tháo đến sớm hơn, có lẽ Thái Diễm sẽ không bị bắt... Nhưng chỉ khi Hán Hiến Đế cô lập mới đồng ý dời đô về Hứa Xương lần nữa... Vậy nên...