Vài ngày nay, Phỉ Tiềm thật sự đúng với câu nói, “vừa đau đớn vừa vui vẻ.” Hôm ấy, sau khi Bàng Đức Công nghe xong lý tưởng mà Phỉ Tiềm tìm thấy “đạo của chính mình,” ông đã im lặng hồi lâu, sau mới nói một câu: “Ngươi được thầy truyền dạy Tả Truyện, quả là vừa đúng lúc.” Câu này... sao nghe có vẻ quen quen? Tuy nhiên, rõ ràng là Bàng Đức Công không có ý định giải thích thêm về câu nói ấy.
Khác hẳn với những người thầy mà Phỉ Tiềm từng gặp trong hậu thế, Bàng Đức Công hầu hết thời gian để Phỉ Tiềm tự mình tìm ra đáp án cho các vấn đề. Ông chỉ giải thích đôi lời ở những thời điểm then chốt, mà nếu có giải thích, thì cũng chỉ vài câu ngắn gọn, hoàn toàn khác xa với cách dạy kiểu nhồi nhét hoặc đọc theo sách vở phổ biến thời sau.
Dù vậy, có một điểm không khác biệt, khiến Phỉ Tiềm rơi nước mắt mà bày tỏ — bài tập vẫn nhiều như thế…
Từ khi Phỉ Tiềm tìm ra đạo của mình, Bàng Đức Công liền bảo rằng y có thể tạm ở lại Tiềm Long Cư để nghiên cứu, chờ khi nào căn nhà gỗ dưới chân núi xây xong mới dọn xuống đó, đồng thời giao cho Phỉ Tiềm một khối lượng lớn sách cần đọc. Nên nhớ rằng, sách thời Hán phần lớn là các bộ sách trên thẻ tre dày cộm, Phỉ Tiềm cảm thấy chỉ cần ôm các cuộn sách, cơ bắp tay mình dường như cũng phát triển hẳn lên…
Tuy sách của Bàng Đức Công có lẽ không nhiều như của Thái Ung, nhưng thể loại lại phong phú hơn nhiều. Phỉ Tiềm càng đọc, càng thấy rõ sự khác biệt, phần nào hiểu ra tại sao Thầy Thái Ung lại từng nói rằng đạo của ông không phù hợp để truyền dạy cho mình. Phải biết rằng, Thái Ung là một bậc danh sĩ tại Thái Học ở Lạc Dương, Kinh điển Hy Bình đã chứng minh thành tựu của ông trong lĩnh vực kinh học. Vì vậy, sách nhà Thái Ung chủ yếu là các kinh thư, xen kẽ một ít lịch sử và các địa chí vùng miền được sưu tầm từ khắp nơi.
Còn thư viện của Bàng Đức Công lại hoàn toàn khác biệt. Kinh thư có, nhưng cũng có rất nhiều sách khác như của Hoàng Lão, của các môn phái binh gia, pháp gia, danh gia… Dù số lượng mỗi loại không nhiều, nhưng so với Thái Ung thì phạm vi bao phủ rộng rãi hơn nhiều. Có lẽ chính sự khác biệt này đã khiến Thái Ung thầy mới nói như vậy…
Đọc nhiều giúp Phỉ Tiềm hiểu sâu hơn về kiến thức cổ đại, nhưng cũng khiến y đau đầu với cách viết súc tích của người xưa. Cùng một chữ, có thể là chủ ngữ, vị ngữ, thậm chí là tính từ hay phó từ... Nhưng đó chưa phải điều khiến Phỉ Tiềm khổ nhất; khó chịu hơn là các văn bản không hề có dấu câu! Phỉ Tiềm giờ mới thực sự hiểu câu “đọc sách trăm lần, ý nghĩa tự thấy rõ” của người xưa. Đó là vì nếu không đọc đi đọc lại hàng chục, hàng trăm lần, y sẽ không biết đâu mà đặt dấu câu, chứ đừng nói đến việc hiểu ý nghĩa.
Phỉ Tiềm ngập chìm trong sách, chẳng nhớ nổi mình đã ở trên núi bao lâu. Mỗi ngày đều bắt đầu bằng việc mở mắt ra là đọc sách, sau đó ăn bữa sáng, rồi tiếp tục đọc đến lúc hoàng hôn buông xuống, tóm tắt lại những điều học được trong ngày, nộp bài cho Bàng Đức Công, nghe lời chỉ dẫn, rồi ăn bữa tối, sau đó lại trở về thắp đèn đọc sách đến khi ngủ quên, cứ thế lặp đi lặp lại…
Hôm ấy, Phỉ Tiềm đang ở trong phòng, chăm chú đọc một cuộn sách thì bên ngoài có một cậu thiếu niên da ngăm chạy vào, nghiêm nghị nói: “Bàng Công lệnh cho ngươi xuống núi!”
“Hả? Tại sao?” Phỉ Tiềm có chút ngẩn ngơ. Không phải vẫn đang yên ổn hay sao, sao tự dưng lại đuổi ta xuống núi? Chẳng lẽ ta đã làm sai điều gì?
Thiếu niên đen sạm ấy giữ vẻ mặt nghiêm nghị, lắc đầu, tỏ ý rằng mình cũng không biết. Phỉ Tiềm ngơ ngác hồi lâu, vẫn không nghĩ ra, nên quyết định tìm Bàng Đức Công hỏi cho rõ. Nhưng vừa mới định bước ra ngoài thì nghe thấy thiếu niên lại nói: “Bàng Công hiện đang tiếp khách, không tiện gặp ngươi, ngươi mau mau xuống núi đi.”
“Khách? Khách nào vậy?” Phỉ Tiềm quay đầu lại hỏi thiếu niên.
“Thứ sử Kinh Châu, Lưu Cảnh Thăng.”
Hả? Lưu Biểu đến đây làm gì? Chẳng lẽ ông đến chiêu mộ Bàng Đức Công? Phỉ Tiềm nghĩ thầm, Lưu Biểu quả là nhanh tay thật, không ngờ ông đã bắt đầu xây dựng thế lực sĩ tộc rồi sao? Phỉ Tiềm lắc lắc đầu, bước ra ngoài.
Trong khi Phỉ Tiềm quay đi, thiếu niên đen sạm ấy bỗng làm một cái mặt quỷ sau lưng, rồi lại nhanh chóng trở lại vẻ nghiêm túc.
Từ hậu viện bước ra, đi đến hành lang, Phỉ Tiềm trông thấy Bàng Đức Công và Lưu Cảnh Thăng đang đối diện nhau trò chuyện trong sảnh, bên ngoài sảnh có một người đứng chờ, nhìn kỹ thì ra là Y Tịch. Phỉ Tiềm lặng lẽ đi tới, đứng cạnh Y Tịch, khẽ hỏi: “Bá Cơ, Lưu Công đến đây từ khi nào?”
Y Tịch nhìn lại, thấy là Phỉ Tiềm, bèn chắp tay chào nhẹ, cũng đáp lại bằng giọng nhỏ: “Vừa mới đến không lâu. Tử Uyên lần này quả là gặp cơ duyên lớn…” Nói xong, mặt lộ vẻ ghen tị.
Thiếu niên đen sạm kia vừa thấy vậy sắc mặt thay đổi hẳn, lòng thầm nghĩ, người này lại quen biết cả người của Lưu Cảnh Thăng, thế này thì hỏng bét rồi…
Trong sảnh, Lưu Biểu Lưu Cảnh Thăng đang nói với Bàng Đức Công: “Bàng Công giữ thân mình, sao bằng giữ cả thiên hạ?”
Bàng Đức Công cười nhẹ, đáp: “Hồng hộc làm tổ trên cao, đến chiều tối tìm được nơi trú. Ba ba ẩn mình dưới đáy sâu, chiều tối tìm chốn ngủ yên. Ấy chính là sự đắc chí của muôn loài. Ta cũng chỉ cần một nơi để yên ổn mà thôi, thiên hạ không phải việc ta cần bảo vệ.”
Lưu Biểu im lặng, một lúc sau mới nói: “Bàng Công khổ sở sống ẩn dật nơi điền viên, không ham công danh, thì đời sau sẽ lấy gì mà truyền lại cho con cháu?”
Bàng Đức Công liền đáp: “Người đời phần lớn truyền lại cho con cháu những hiểm nguy, nay ta lại để lại sự yên bình. Dù là khác nhau, cũng không phải không có gì để lại.”
Lưu Biểu đuối lý, sau một hồi, đành chắp tay thi lễ, nói: “Bàng Công quả là cao nghĩa, Biểu vô cùng kính phục.” Biết rằng không thể thuyết phục được Bàng Đức Công, ông bèn cáo từ.
Ra đến bên ngoài, Lưu Biểu thấy Phỉ Tiềm đang đứng chờ ngoài sảnh, Bàng Đức Công cười nói: “Lão phu chân cẳng không tiện, đành để Tử Uyên tiễn Thứ sử một đoạn đường vậy!”
“Vâng!” Phỉ Tiềm đáp, cảm thấy Bàng Đức Công không có gì bất mãn với mình, chẳng lẽ cậu thiếu niên kia đã bịa chuyện? Mà khoan, thiếu niên ấy từ đâu đến, sao trước nay chưa từng thấy?
Phỉ Tiềm vừa tiễn Lưu Biểu ra ngoài, vừa nhìn về phía thiếu niên đang trốn một bên mà ra hiệu — trở lại đây ta sẽ tính sổ với ngươi!
Lưu Biểu rõ ràng vì không chiêu mộ được Bàng Đức Công nên có chút không vui, suốt đường không nói một lời. Đến tận chân núi, ông mới quay sang Phỉ Tiềm hỏi: “Tử Uyên có cách nào khuyên Bàng Công xuất sơn chăng?”
Phỉ Tiềm thầm nghĩ, ngay cả ngài cũng không làm gì được, sao hỏi ta có cách không? Dựa theo hiểu biết của ta về Bàng Đức Công, ông ấy chắc chắn sẽ không xuất sơn, nhưng lời này không thể nói thẳng, như vậy sẽ khiến Lưu Biểu mất mặt. Phỉ Tiềm bèn nghĩ một lát rồi nói: “Bẩm Lưu Công, việc này không thể nóng vội. Theo ý tiểu sinh, Lưu Công có thể lập Bích Ung, rồi lấy danh nghĩa mời Bàng Công giảng dạy…”
Lưu Biểu nghe vậy, ngẫm nghĩ một hồi, cũng thấy đây là một cách hay, bèn cười nói: “Hay lắm! Quả nhiên Tử Uyên mưu trí.” Sau đó lại bảo: “Tử Uyên ở đây, nên tìm cơ hội khuyên Bàng Công nhiều hơn, nếu có thể thuyết phục Bàng Công xuất sơn, ta sẽ ghi nhận công lao của Tử Uyên!”
“Vâng!” Phỉ Tiềm chỉ đành đáp ứng.
Lưu Biểu dường như cảm thấy lại có hy vọng thuyết phục Bàng Đức Công, nên không còn giữ vẻ mặt nặng nề nữa, lại còn đùa với Phỉ Tiềm: “Tử Uyên lúc này thật là nhàn nhã đấy nhỉ…”
Xem ra, ngài thấy mình khổ công leo núi, còn ta ở đây đọc sách nên không hài lòng sao? Ha, vị Lưu Cảnh Thăng này thật là… Phỉ Tiềm khẽ chắp tay thưa: “Lưu Công phải vất vả gân cốt, đó là trọng trách trời giao, không phải kẻ như tiểu sinh có thể thay thế.”
Một câu nói khiến Lưu Biểu bật cười ha hả, dùng tay chỉ vào Phỉ Tiềm, không nói gì thêm, rồi lên xe ngựa, cùng với Y Tịch và tùy tùng rời đi.
Đợi đến khi Lưu Biểu đã đi xa, Phỉ Tiềm mới quay lại lên núi. Tên thiếu niên da ngăm từ đâu dám lừa ta? Đã đến lúc tính sổ với ngươi rồi…
Thời điểm hoàn thành chương này là 3 giờ sáng... mệt mỏi... tác giả cầu phiếu đề cử, cầu được lưu trữ…
( )