Tìm đạo nơi Lộc Khê, đương nhiên trước tiên cần phải tìm thợ xây. Nay Phỉ Tiềm đã có thân phận chính thức, việc sử dụng thợ thuộc quyền của quan phủ cũng trở nên dễ dàng. Người phụ trách công việc này ở Tương Dương là một thợ tài năng họ Hoàng, tên là Đấu, không có tên tự. Cấp bậc của ông ta cũng khá cao, thuộc hàng Đại Giang. May thay, thời Hán không có thói quen gọi cả họ lẫn tên, bằng không, Phỉ Tiềm có lẽ đã khó lòng nhịn cười khi nghe tên và nhìn thấy dáng người thấp tròn của Hoàng Đại Giang…
Thoạt đầu, Hoàng Đại Giang còn thoái thác nói rằng không có lệnh công văn, nhưng Phỉ Tiềm lập tức đề nghị chi phí sẽ do bản thân gánh vác, nếu không làm thì sẽ tìm người khác, khiến Hoàng Đại Giang lập tức vui vẻ nhận lời. Nay đã qua mùa thu hoạch, nhiều nông phu đã nghỉ ngơi ở nhà, có thể kiếm ít tiền nhờ sức lực cũng được nhiều người hoan nghênh. Vì vậy, tìm nhân công lao động không phải là vấn đề lớn. Còn những công việc cần tay nghề cao, chỉ cần thợ chính dẫn theo vài học trò để trông coi là đủ, chẳng khó khăn gì, quả là một cơ hội kiếm thêm thu nhập tốt, ai ngốc mới không đến.
Hoàng Đại Giang đi quanh chân núi Lộc vài vòng, liền xác định vị trí để dựng nhà gỗ. Phỉ Tiềm tuy không rành về kiến trúc nhưng khi nhìn qua cũng cảm thấy nơi đó thật thích hợp. Đó là một mô đất hơi cao hơn mặt bằng xung quanh, có dòng nước chảy từ núi Lộc xuống, uốn quanh mô đất, rất thuận tiện cho sinh hoạt. Đồng thời, vào mùa mưa cũng không lo nước dâng tràn.
Thời Hán thật tuyệt, một vùng đất rộng lớn như vậy muốn xây dựng thế nào cũng được, chỉ cần đến quan phủ ghi chép hồ sơ rồi viết một văn thư, Phỉ Tiềm lấy con dấu Biệt Giá mới nhận, đóng dấu một cái "cạch", tượng trưng nộp một khoản phí đất, thế là mảnh đất này thuộc về Phỉ Tiềm. Không phải Phỉ Tiềm lạm dụng quyền hành, mà là vì khu đất này vốn thuộc vùng đồi núi, cách xa thành, giá trị cũng không cao. Huống hồ còn nghe nói việc này đã được sự đồng ý của Bàng Đức Công, thế nên chỉ là thuận nước đẩy thuyền làm một chút nhân tình mà thôi.
Đã quyết định dựng nhà gỗ dưới chân núi để ở, thì trong thành cũng không cần tìm nhà làm gì nữa. Phỉ Tiềm cũng chẳng muốn gặp mặt bọn thư lại đố kỵ, tầm nhìn hạn hẹp, nên mấy ngày nay cùng Phúc thúc sáng sớm đi, chiều muộn về, chỉ ra núi Lộc. Còn việc điểm danh sao? Ha ha, theo phẩm cấp, chỉ dưới Thứ Sử là Biệt Giá, chỉ cần Lưu Biểu không lên tiếng, chẳng ai quản được Phỉ Tiềm…
Ban đầu, Phỉ Tiềm chỉ định xây một căn nhà gỗ, nhưng sau khi tính toán chi phí với Hoàng Đại Giang, phát hiện giá xây nhà thời Hán quả thật rẻ, nên quyết định mở rộng quy mô xây dựng. Với thân phận Biệt Giá, nguyên liệu có thể được tính giá theo công khố, lấy trực tiếp từ kho Tương Dương, không cần chờ gỗ phơi khô như người bình dân, mà dùng ngay gỗ đã qua chế tác, tiện lợi hơn rất nhiều.
Vì không rành xây dựng, Phỉ Tiềm quyết định giao toàn bộ cho Hoàng Đại Giang lo liệu. Mỗi ngày cùng Phúc thúc đến nơi xây dựng, Phỉ Tiềm cũng không chỉ trỏ can thiệp vào công việc của Hoàng Đại Giang, mà thường tìm chỗ yên tĩnh ngẫm nghĩ lời của Bàng Đức Công. Phỉ Tiềm không vội vã đến thăm Bàng Đức Công, vì tự mình còn chưa nghĩ thông suốt, đến gặp cũng chẳng giúp được gì mà còn bị coi là người thiếu kiên nhẫn. Lần trước, Bàng Đức Công còn đặc biệt nhắc nhở, nên Phỉ Tiềm cảm thấy cần điều chỉnh tâm thế trước khi gặp lại.
Hôm nay, đến công trường, sau khi chào hỏi Hoàng Đại Giang, Phỉ Tiềm tự tìm một góc, tháo bộ yên cương trên xe ngựa, bảo Phúc thúc dẫn ngựa đi kiếm cỏ nước, còn mình thì ngồi trên một tảng đá lớn bên suối.
Dòng suối chảy róc rách, không ngừng cuồn cuộn, ánh nắng thu ấm áp chiếu lên người, tạo cảm giác thật thư thái. Nhưng trong lòng Phỉ Tiềm những ngày qua lại cuộn trào không yên. Lời Bàng Đức Công mấy ngày trước nhắc đến chữ “Đạo” khiến Phỉ Tiềm cứ mãi suy ngẫm, phát hiện ra đây có lẽ là điểm khác biệt lớn nhất giữa người Hán và người thời sau.
Nếu xét về số lượng người sở hữu kiến thức phổ thông, dĩ nhiên thời sau có nhiều hơn, do nền giáo dục được phổ cập rộng rãi. Nhưng nếu xét theo "Đạo" mà nói, có khi người Hán thời xưa sở hữu “Đạo” của riêng mình còn nhiều hơn cả thời sau.
Phỉ Tiềm nhớ lại cuộc đời ở thời sau, hầu như chưa từng thực sự hình thành “Đạo” của riêng mình. Lúc nhỏ, có lẽ thường được người lớn đùa rằng lớn lên phải làm nọ làm kia, nhưng đó chỉ là trò vui, người lớn chẳng bao giờ coi trọng, huống gì là một đứa trẻ còn mơ hồ.
Lớn thêm chút nữa, vào tiểu học, trung học, có mấy ai còn nhớ giấc mơ thời thơ ấu? Có lẽ có người nhớ, nhưng phần lớn đều bị biến thành người nối nghiệp này nọ, sống và phấn đấu cho một sự nghiệp nào đó...
Rồi đến đại học, lẽ ra là thời gian để tìm hướng đi của cuộc đời, nhưng khi Phỉ Tiềm hồi tưởng lại, thầy giáo triết học của anh khi ấy cũng chỉ giảng sách vở, chẳng nhắc tới thứ động lực lớn nhất của đời người, huống gì là các giáo viên khác. Mà điều anh làm nhiều nhất trong đại học là gì? Chơi bời.
Rồi sao nữa? Ra xã hội, tìm một công việc chẳng dính dáng gì đến chuyên ngành, và cũng chẳng có hứng thú, cứ vậy sống qua ngày, đến nay lại xuyên về thời Hán...
Mấy hôm trước, nghe giảng ở nhà họ Tuân, khi Tuân Úc nhắc tới "Tứ Đức," Phỉ Tiềm bất giác cảm thấy rung động kỳ lạ. Nay nghĩ lại, có lẽ khi ấy không chỉ vì Tứ Đức của Tuân Úc, mà là chợt nhận ra khoảng cách giữa mình và những nhân vật tài hoa xuất chúng này…
Nghĩ về hành trình từ Lạc Dương đến Tương Dương, những nhân vật kiệt xuất đã gặp trong Tam Quốc Chí như võ tướng, Phỉ Tiềm dù có học một vài chiêu thương pháp từ Trương Liêu cũng không thể so bì. Còn nói về văn nhân, những danh gia học thuật như Thái Ung, Lưu Hồng, công tử cao quý như Tào Tháo, Viên Thiệu, rồi Tuân Úc, Quách Gia, ai nấy đều đã sớm xác lập “Đạo” của mình, rồi không ngừng phấn đấu vì điều đó. Thậm chí đến Tảo Chỉ, người mà Phỉ Tiềm vẫn hay trêu đùa, chẳng phải cũng đã lập chí theo đuổi “Đạo” nông tang sao?
Còn mình? Chỉ biết “sống mòn.” Mang theo thói quen của thời sau mà chưa hề thay đổi. Dù từng bừng bừng trước câu hỏi “Chí của ngươi là gì?”, nhưng khi hành động thực tế thì phần lớn lại là trốn tránh. Nếu không nhờ sự chỉ dẫn của Thái Ung và Bàng Đức Công, có lẽ anh còn chưa nhận ra thiếu sót lớn nhất của bản thân là gì.
Thái Ung từng nói, “Đạo” của ông không thích hợp truyền dạy cho anh, mà mong Bàng Đức Công chỉ lối. Rốt cuộc ý này là gì? Cảm thấy anh không phù hợp với con đường khiêm nhường chính trực? Hay vì anh không đủ kiên định để giữ vững “Đạo”? Hay cả hai, hoặc có lý do nào khác?
Ài… Làm sao tìm ra “Đạo” của riêng mình đây? Ưu điểm của mình ở đâu? Nhược điểm là gì? Giữa thời thế loạn lạc này, rốt cuộc ta muốn làm gì? Phương hướng nào cho con đường của mình?
Phỉ Tiềm ngồi bên dòng suối ở núi Lộc, trầm tư suy nghĩ…
( )