Băng qua đường hầm Champion Road với các thử thách cho nhà huấn luyện muốn lên tới đỉnh cao nhóm Ash cuối cùng cũng đã đến được Sekiei Plateau cao nguyên trung tâm trụ sở đầu não Kanto League, đồng thời cũng chính là địa phương đăng cai tổ chức Kanto League Sekiei Conference lần này với sự tham gia của đông đảo nhà huấn luyện tài năng đến từ khắp nơi.
Chỉ thấy phía trước có rất nhiều người đám đông tụ tập, trong tay mỗi người đều cầm lá cờ nhỏ xinh biểu tượng Poké Ball, thoạt nhìn có vẻ như muốn hoan nghênh nhân vật quan trọng nào đó, Ash bất giác đưa tay chỉ vào chính mình, ngạc nhiên nói:
- Bọn họ chào đón mình long trọng đến vậy hả? Xin chào, xin chào! Cảm ơn mọi người rất nhiều, tôi sẽ cố gắng giành được thắng lợi đại hội năm nay...
Không để Ash nói hết tuyên ngôn dõng dạc, đám đông trực tiếp lựa chọn bỏ qua Ash tiến đến chào đón người chạy đằng sau trên tay đang cầm ngọn đuốc rực cháy, Ash nhất thời không khỏi có chút sượng sùng, chỉ nghe Brock hưng phấn nói:
- Là lễ rước đuốc! Trong suốt thời gian diễn ra đại hội, ngọn lửa châm lên từ nghi thức này luôn được thắp sáng... Nó chính là ngọn lửa thần thánh đại diện cho sự ban phước của các vị thần tối cao dành cho những tuyển thủ tham gia thi đấu và Pokémon, cũng đại diện cho dũng cảm nhiệt huyết... Nghe nói ngọn lửa trên cây đuốc này được lấy từ Legendary Pokémon Moltres khó gặp!
Ash vẫn nhớ như in trong ngày đầu tiên du hành mình đã gặp được một Pokémon loài chim to lớn kỳ lạ, ban đầu cứ tưởng đó là một trong ba con Legendary Birds mạnh mẽ, sau này mới biết không ngờ lại là Ho-Oh huyền thoại, nhanh chóng lấy ra Pokédex tìm kiếm thông tin về Moltres, lẩm bẩm nói:
- Moltres... Pokémon huyền thoại có khác, nhìn mạnh mẽ thật đó!
"Moltres, Flame Pokémon, thuộc tính Fire & Flying. Moltres chính là Pokémon loài chim huyền thoại có khả năng điều khiển lửa, nếu như bị thương chúng sẽ nhúng thân thể mình vào trong dung nham nóng chảy của núi lửa để đốt cháy và tự chữa lành."
Ash đưa mắt nhìn về phía ngọn đuốc đang rực cháy, tự tin nói:
- Nếu như thực sự ngọn lửa đó được lấy từ Moltres thì nó không chỉ có trong truyền thuyết mà đang đâu đó ngoài kia... Được rồi! Một ngày nào đó tớ sẽ thu phục được cậu, Moltres!
Misty nhẹ nhàng mỉm cười ung dung, buột miệng nói:
- Ngày đó chắc là sẽ không có đâu...
Ash cũng không khỏi bất đắc dĩ, cao hứng nói:
- Trước tiên phải đi lấy ngọn đuốc đã!
Ash nhanh chóng tiến đến trước mặt thanh niên đang chạy rước đuốc, thản nhiên hỏi:
- Anh ơi, chặng kế anh để em chạy tiếp cho được không?
Thanh niên rước đuốc chưa kịp trả lời, sĩ quan Jenny đã đến ngăn cản hành vi gây rối, nghiêm giọng hỏi:
- Cậu kia, cậu không thấy mình đang làm cản trở người rước đuốc sao?
Ash không khỏi có chút ngượng ngùng, khẩn cầu nói:
- Sắp tới em sẽ tham dự Kanto League Sekiei Conference, nên xin chị cho em một lần được tự mình rước đuốc được không?
Sĩ quan Jenny thản nhiên lắc đầu cự tuyệt, kiên quyết nói:
- Cậu có năn nỉ cỡ nào cũng vô ích thôi.
Đột nhiên có một ông lão tóc bạc chậm rãi xuống từ đoàn xe hộ tống, cất giọng nói:
- Có gì khó đâu, nếu cháu thích thì cứ rước đuốc đi. Nếu có càng nhiều người rước đuốc thì càng tốt chứ sao, như vậy mọi người sẽ đều vui vẻ.
Ông lão tóc bạc không phải ai khác chính là Charles Goodshow chủ tịch Pokémon League phụ trách tổ chức đại hội liên minh thường niên, đồng thời cũng chính là người quản lý nghi thức rước đuốc tại Kanto League Sekiei Conference lần này.
Ash cứ như vậy liền thuận lý thành chương tham gia nghi thức rước đuốc trước thềm đại hội, hồi hộp nói:
- Pikachu, tự nhiên bây giờ tớ cảm thấy hồi hộp quá... Ngọn lửa Moltres tự mình thắp sáng từ xa xưa đến ngày nay đã được truyền tay từ nhà huấn luyện này sang nhà huấn luyện khác. Cảm giác không gì sánh bằng...
Ash cầm đuốc chạy đi một hồi đột nhiên dị biến phát sinh, chỉ thấy mặt đất nứt ra một cái hố sâu to lớn xuất hiện ngay phía trước đoàn xe hộ tống ngọn đuốc huyền thoại, cả người cả xe đều rơi xuống hố chấn động ầm ầm, Ash sửng sốt hỏi:
- Rốt cuộc chuyện này là sao?
Tổ ba người Team Rocket ngồi khinh khí cầu toả sáng xuất hiện, ung dung nói:
- Nếu các ngươi đã thành tâm muốn biết... Thì bọn ta cũng sẵn lòng trả lời...
- Để đề phòng thế giới bị phá hoại... Để bảo vệ nền hoà bình thế giới...
- Bọn ta là những nhân vật phản diện... Đầy khả ái và ngây ngất lòng người...
- Jessie! James!
- Bọn ta là Team Rocket bảo vệ dải ngân hà... Một tương lai tươi sáng đang chờ đợi bọn ta!
- Chính là như vậy, Nyāsu!
Không ngờ nghi lễ rước đuốc long trọng lại bị kẻ xấu cả gan gây rối, chỉ thấy Jessie và James hống hách nói:
- Legendary Pokémon Moltres cùng với ngọn lửa độc nhất, mấy người thích sưu tầm sẽ mua lại với cái giá cao ngất ngưởng cho mà xem... Có nó bọn ta có thể sống sung túc cả đời này, nếu biết điều thì mau giao ngọn đuốc ra đây!
Ash giữ chặt ngọn đuốc kiên quyết không buông, khảng khái nói:
- Đừng hòng! Các người nói giao là phải giao sao?
Jessie và James ánh mắt lạnh lùng khẽ hừ một cái, nghiêm mặt nói:
- Rượu mời không uống muốn uống rượu phạt! Nếu đã như vậy...
Đột nhiên một ngọn lửa nóng khí thế bức người từ đâu phóng tới trực tiếp thiêu rụi khinh khí cầu của tổ ba người Team Rocket thành đống than đen khét lẹt, cả bọn cũng bị đánh bay ra xa vạn dặm chân trời xa xăm, đồng thanh hét lên:
- Thằng nhóc đáng ghét suốt ngày quấy rối chuyện tốt của ta... Một cảm giác thật đáng ghét!
Charizard của Red phun lửa mạnh đánh bay tổ ba người Team Rocket quấy rối, giúp cho nghi lễ rước đuốc tiếp tục tiến hành phi thường thuận lợi, mọi người lần lượt trao tay ngọn đuốc nhiệt huyết chạy một đường dài tiến thẳng về phía sân vận động chính, cuối cùng giao trả lại cho Charles hoàn thành viên mãn nghi lễ rước đuốc trước thềm đại hội.
Mọi người nhanh chóng quay về làng tuyển thủ chuẩn bị đại hội sắp tới, một đêm trằn trọc đối với những nhà huấn luyện mong chờ có thể toả sáng hết mình trên đại hội cùng với các Pokémon của mình, rất nhanh sáng hôm sau nghi thức khai mạc Kanto League Sekiei Conference đã chính thức bắt đầu, người dẫn chương trình dõng dạc nói:
- Cuối cùng thì chúng ta cũng bắt đầu lễ khai mạc của Kanto League Sekiei Conference... Các nhà huấn luyện xuất sắc nhất đến tụ họp ở đây cùng với những Pokémon của mình, bọn họ sẽ cùng cố gắng chiến đấu để giành vị trí quán quân vô địch!
Bốn phía khán đài đông đảo khán giả đến xem đại hội bởi vì bài diễn thuyết nhiệt huyết đều giơ cao hai tay hoan hô chào đón tuyển thủ tham gia tranh tài, người dẫn chương trình tiếp tục nói:
- Trên đường hoàn thành mộng tưởng thành tựu Pokémon Master mạnh mẽ, các nhà huấn luyện đã phải trải qua quá trình rèn luyện vô cùng khắc nghiệt... Và đây, những tuyển thủ đang tiếp nối nhau vào trong hội trường.
Đông đảo tuyển thủ tham gia tranh tài chậm rãi rảo bước tiến đến vẫy chào khán giả, phía trên khán đài Leaf cùng với Misty ngồi cạnh Brock cùng với Charles nhiệt liệt hoan nghênh, đột nhiên Leaf chỉ ngón tay về một hướng, vui vẻ nói:
- Red ở bên kia! Còn có Ash và Gary...
Lúc này Ash thần sắc khẩn trương toàn thân cứng ngắc nhìn qua đã thấy khôi hài, thậm chí Pikachu bám trên bả vai phải tới nhẹ nhàng trấn an Ash không khỏi có chút dở khóc dở cười, trong khi đó thì Gary đi ngay phía sau lộ ra gương mặt tự tin hăng hái, về phía Red cũng không có loại thần sắc khác thường, bước chân thong thả vẫn như thường ngày không mấy khác biệt.
Người dẫn chương trình nhanh chóng kích thích không khí toàn trường, hào hứng nói:
- Đây đây, người rước đuốc đang mang ngọn đuốc tới rồi... Tới thời điểm này ngọn đuốc đã qua tay hàng trăm người, xin chào đón người rước đuốc cuối cùng!
Chợt thấy một thiếu nữ dáng người khoẻ mạnh đem theo ngọn đuốc thánh hoả hướng thẳng về phía quảng trường, đưa đuốc thắp lên ngọn lửa bùng cháy bên trong chảo lửa, đại diện ý chí bất diệt của nhà huấn luyện, nhất thời toàn trường không khí sôi trào hoà mình cùng với dòng cảm xúc lâng lâng khó tả, người dẫn chương trình cao giọng nói:
- Ngọn lửa linh thiêng đã được thắp lên, sau đây ngài chủ tịch sẽ đi lên phát biểu khai mạc đại hội...
Charles chậm rãi tiến lên trên bục chính giữa quảng trường, trầm giọng nói:
- Đại hội liên minh là nơi dành cho những nhà huấn luyện chân chính, những người thực sự yêu quý trân trọng Pokémon! Ngọn đuốc này là ngọn lửa thiêng của Legendary Pokémon Moltres mà chúng tôi luôn gìn giữ và bảo vệ suốt bao nhiêu năm qua... Tôi mong các nhà huấn luyện Pokémon cho tất cả mọi người được chứng kiến những trận đấu tuyệt vời nhất!
Đông đảo khán giả cùng với tuyển thủ tham gia tranh tài nhao nhao vỗ tay hưởng ứng không khí sôi sục, Ash đưa mắt nhìn về sân đấu cỡ lớn ngay giữa hội trường, quyết tâm nói:
- Đây chính là nơi mình sẽ chiến đấu cùng với các tuyển thủ khác, mình sẽ chiến đấu theo cách của riêng mình, cố lên... Pikachu, chúng ta nhất định phải dốc toàn lực đó nha!
Pikachu nhẹ nhàng tiến đến cọ đầu vào mặt Ash, vui sướng kêu lên:
- Pikachū... (Cố lên, cố lên!)
Bên phía Gary đưa mắt nhìn quanh quảng trường cỡ lớn, nhẹ nhàng vươn ra vòng tay rộng lớn, kiên định nói:
- Ông nội ơi... Cháu sẽ cùng với Pokémon chiến đấu hết mình, nhất định mang tới vinh quang đáng tự hào cho Masara Town... Mọi người rồi sẽ cảm thấy tự hào vì cháu! Nhất định... Nhất định!
Bên trên khán đài những người bạn gái xinh đẹp đồng hành cùng với Gary tạo thành một khối nhiệt tình cổ vũ, phấn khích nói:
- Cố lên, cố lên Gary! Cậu làm được mà, Gary!
Ở đây khát vọng chiến thắng giành được vị trí quán quân đại hội không ai có thể hơn được Red, dù sao nhiệm vụ chính tuyến của Hệ Thống bị chăng mạng nhện đã lâu đến nay còn chưa hoàn thành, Red còn phải dựa vào đó mà nuôi sống gia đình nhỏ của mình đâu, trực tiếp nói:
- Vị trí quán quân đại hội... Mình nhất định sẽ làm được!