Ý của lão phu nhân và Trình lão gia đều là muốn đưa nàng trở về Trần gia, nhưng Lưu thị lại ra sức ngăn cản, liều mạng bênh vực.
Cuối cùng, Trần Tùng Ý bị phạt quỳ ở từ đường, trên lưng còn bị đánh ba gậy gia pháp.
Trong từ đường mờ tối, Trần Tùng Ý đau đớn trên người, vẻ mặt ngơ ngẩn.
Nàng nhìn những bài vị trước mặt, nàng không phải là con gái của Trình gia, vậy cha mẹ sinh ra nàng đang ở nơi nào?
Nàng quỳ trong từ đường một ngày một đêm, không hột cơm nào vào bụng, cộng thêm tổn thương về tinh thần, cuối cùng cũng ngất đi.
Đợi đến khi tỉnh lại, đã là mấy ngày sau, nha hoàn trong viện đều bị đánh đập một trận rồi bán đi, còn cái sân vốn thuộc về nàng giờ đây đã chính thức thuộc về Trình Minh Châu.
Trần Tùng Ý bị bệnh nặng, nằm trong một căn phòng xa lạ, chỉ ngẩn ngơ nhìn ánh sáng bên ngoài cửa sổ, không biết sau này mình sẽ ra sao, lúc này, người đến chăm sóc nàng lại là Lưu thị.
Lưu thị bưng bát thuốc đến, cho nàng uống thuốc, vừa khóc vừa nói: "Cha con đã phái người đi tìm cha mẹ ruột của con, nhưng họ cảm thấy con ở đây sẽ có cuộc sống tốt hơn, không muốn con quay về."
Nghe những lời này, Trần Tùng Ý không khỏi run rẩy - ngay cả cha mẹ ruột cũng không cần mình, vậy nàng nên đi về đâu?
Lưu thị nhìn nàng với ánh mắt thương xót, vẫn dịu dàng như ngày xưa, nói rằng mặc dù đã đón Trình Minh Châu về, nhưng nàng vẫn là con gái của bà ta.
"Chỉ cần con muốn, con sẽ mãi mãi là đại tiểu thư của Trình gia."
Lời nói của Lưu thị giống như một khúc gỗ trôi nổi trong dòng nước lũ, lại như một tia nắng trong bóng tối, khiến Trần Tùng Ý dập tắt ý định rời đi.
Hai năm sau, nàng vẫn là đại tiểu thư của Trình gia, nàng không còn muốn đi tìm cha mẹ ruột nữa, mà là an phận thủ thường, nhường lại sân viện, nhường lại vị hôn phu, nhường lại tất cả.
Cùng với việc Trình Trác Chi được quý nhân trọng dụng, địa vị của Trình gia ngày càng cao, nữ quyến Trình gia ngày càng có nhiều cơ hội lộ diện ở kinh thành.
Thế nhưng Trần Tùng Ý lại trở nên trầm lặng, dường như do ảnh hưởng của tâm trạng, thân thể nàng ngày càng yếu ớt, càng ít xuất hiện trước mặt mọi người.
Cho đến ngày hôm đó, trong phủ có chuyện vui, Trần Tùng Ý nghe thấy tiếng náo nhiệt bên ngoài, trong lòng bỗng dưng nảy sinh ý muốn ra ngoài đi dạo.
Thế là nha hoàn dìu nàng, từ trong sân nhỏ đã lâu không bước chân ra ngoài, đến ven hồ tản bộ.
Chính chuyến đi này đã cướp đi mạng sống của nàng.
Nha hoàn chỉ mới quay về lấy ô, rời đi một lát, đã có kẻ từ phía sau ghì chặt nàng, một người đang ốm yếu vô lực đến ven hồ, ấn đầu nàng xuống nước, cứ thế dìm chết nàng.
Ngày vui trọng đại, trong phủ lại có người chết đuối, thật là xui xẻo.
Trình gia chỉ nói với bên ngoài là nàng trượt chân ngã xuống nước, muốn cho qua chuyện.
Thế nhưng Mã Nguyên Thanh - đại thái giám mà Trình Trác Chi đang bám víu - sau khi nghe chuyện, lại đưa ra một yêu cầu.
Cháu trai của hắn năm ngoái qua đời, chưa cưới vợ, Mã Nguyên Thanh không muốn nó cô đơn dưới suối vàng, nên muốn kết hôn âm cho hắn.
Danh tiếng của Mã Nguyên Thanh thối nát đến mức nào, chỉ cần là gia đình có chút danh tiếng ở kinh thành đều sẽ không đồng ý.
Thế nhưng Trình gia lại vì muốn lấy lòng y mà bán nữ cầu vinh, cứ thế gả thi thể của nàng cho cháu trai của một tên hoạn quan xấu xí, độc ác, nhờ nước cờ này, Trình Trác Chi cũng được như ý nguyện, tiến thêm một bước trên con đường quan trường.
Có lẽ là vì chết oan ức, Trần Tùng Ý không tan biến, mà còn nhìn thấy tất cả mọi chuyện sau khi mình chết.
Ngày kết hôn, Trình gia đưa thi thể của nàng đi, Lưu thị đứng ở cửa, nhìn theo quan tài của nàng khuất xa, mới quay vào trong sân.
Mụ vú già đắc lực bên cạnh dìu bà ta ngồi xuống, thở dài nói: "Bây giờ thì mọi chuyện đã ổn thỏa."
Trên mặt Lưu thị không hề có chút đau buồn nào, chỉ nắm chặt chuỗi tràng hạt trong tay.
"Năm đó khi mang thai Châu Nhi, biết nó là con gái, sinh ra nhất định sẽ phá hỏng vận thế của Trình gia, mẹ ta mới tìm cao nhân chỉ điểm, để ta bày kế tráo đổi hai đứa trẻ. Những năm qua, mỗi lần nghĩ đến Châu Nhi ở nông thôn phải chịu cảnh giáo dục như vậy mà lớn lên, lòng ta lại đau như cắt."
"Mọi chuyện đã qua rồi." Mụ già kia an ủi, "Bây giờ tiểu thư đã qua sinh nhật mười tám tuổi, đã đổi mệnh cách với đứa con gái kia rồi, phu nhân không cần phải lo lắng nữa. Còn đại tiểu thư, người đã nuôi nấng nó mười tám năm, cho nó vinh hoa phú quý, để nó gọi người một tiếng mẫu thân, vậy thì nó vì người, vì Trình gia mà hy sinh như vậy là chuyện nên làm. Chỉ là chuyện kết hôn này, quả nhiên là phu nhân nhanh trí, cho người tiết lộ với em dâu của Mã đại tướng quân, như vậy, đại tiểu thư sau khi chết vẫn có thể giúp ích cho con đường thăng tiến của lão gia, thật sự là phúc phận của nó."