Chương 5: Chuyện Xưa Kể Lại - Ngày Tuyệt Vọng

Kể từ sau cuộc đảo chính, Lux cùng anh trai Garen thu thập tàn quân và những tướng lĩnh trung thành với quốc vương JaVan đệ tứ tổ chức lại một đội quân phục quốc. Khi nghĩa quân liên tiếp thắng lợi, ngày càng áp sát về kinh thành Scoppie thì trong một trận đánh mang tính quyết định. Nghĩa quân đã đại bại. Viện quân của Roman gồm bốn quân đoàn: Quân đoàn ngựa chém, Quân đoàn lính Z, Quân đoàn Legion, Quân đoàn song pháo. Do Thống chế Maphite chỉ huy, kết hợp với năm quân đoàn tinh nhuệ của hàng tướng Siver- Macedonia. Đã tiến hành cuộc phản kích dữ dội. Trận đánh diễn ra trên bình nguyên ngoài thủ phủ Scoppie. Với địa hình trống trải. Quân đoàn song pháo của Roman đã được cải tiến bằng những phát minh cướp được từ tướng Canon của Hittite đã phát huy tác dụng. Trận hình khiên vô địch Macedonia với mỹ danh: Y thủ che thiên tan vỡ, và một cuộc thảm sát thực sự diễn ra. Sự xuất hiện bất ngờ của quân tiếp viện Roman đã làm nghĩa quân không kịp trở tay và với tính cơ động không cao của trận hình khiên do lính quân đoàn Y đảm nhiệm. Cộng với địa hình trống trải phát huy hết tác dụng của song pháo Roman. Gần hai mươi vạn nghĩa quân chỉ còn chưa đầy một vạn sống sót. Chỉ huy Garen dẫn tàn quân chạy trốn vào vùng núi Mount Pelion thuộc Greek.

Ngày hôm đó tiếng than khóc vang dậy khắp Macedonia. Người dân bất chấp lệnh cấm để tang khóc than các nghĩa sĩ và gọi đó là: Ngày Tuyệt Vọng. Đó là trận thua thảm bại nhất của Macedonia từ thời lập quốc, và từ đây dân chúng điêu linh dưới ách cai trị của đế chế Roman.

Lux lặng lẽ lau nước mắt sau khi kể cho Pantheon nghe lại trận chiến thảm liệt năm nào. Chàng đứng đó như tượng đá, hình ảnh những người lính của quê hương bị tàn sát hiện rõ trước mắt chàng. Những người lính cầm khiên trung thành và quả cảm. Chàng ngửa mặt thét dài rồi khụy xuống. Chàng đấm xuống nền đá ầm ầm đến khi tay chàng be bét máu để phát tiết nỗi hận này. Rồi chàng đứng phắt dậy, gân xanh nổi đẩy trán và mắt vằn vện tia máu. Chàng giơ cao tay lên trời thét lớn.

- Ta Pantheon, con trai của quốc vương JaVan đệ tứ. Người thừa kế của Macedonia. Xin thề sẽ rửa hận cho những vong hồn đã chết dưới lưỡi gươm kẻ thù. Nếu không thực hiện được xin trời chu đất diệt, vạn kiếp không được siêu sinh!

Lux đứng đó nhìn chàng thiếu niên trước mặt, ánh mắt cô cũng rực cháy. Dáng dấp của JaVan với những nét kiên nghị phảng phất trong thân hình Pantheon.

- Hắn sẽ mạnh mẽ hơn cả cha hắn!

Cô thầm nghĩ. Thù này, nhục nhã này, nỗi hận này cô cũng nhất định phải trả, và dứt khoát cô quỳ một gối xuống.

- Đức vua vạn tuế!

Sau khi bàn bạc và thống nhất ý kiến, Pantheon quyết định sẽ trở lại Palmyran sau đó là Carthagian. Chàng sẽ quay về tìm gặp Kennen, Twisted Fate, Akali để tìm kiếm trợ lực từ hai quốc gia đó trong công cuộc giải phóng vương quốc và lật đổ đế chế Roman. Và hơn nữa chàng muốn chào từ biệt cha mẹ nuôi, thú nhận với họ về thân phận của mình. Tiếp đó chàng sẽ dong thuyền từ vịnh Canses vượt Địa Trung Hải tiến về eo biển Sivas của Greek. Rồi tiếp tục xuôi theo đường sông tiến về hội họp với nghĩa quân của chỉ huy Garen đang ẩn nấp trong vùng núi Mount Pelion. Lux đã đưa tin bằng bồ câu cho anh trai Garen và nhắc anh chuẩn bị sẵn sàng khi đức vua đến. Còn cô có nhiệm vụ ở lại tổ chức một đội ngũ điệp viên nắm bắt các thông tin tình báo quân sự quan trọng, sẵn sàng cho cuộc khởi nghĩa. Đồng thời liên lạc với những tướng lĩnh và quân nhân trung thành với nhà Vua trong cảnh nội. Ngày phục hận sẽ không còn xa nữa và Lux cảm thấy phấn khích trong lòng hơn bao giờ hết.

Chuyến trở về của Pantheon không thuận lợi như chàng tưởng. Quân Roman bất ngờ tập kích Palmyran và phong tỏa toàn bộ khu vực biên giới giữa hai nước. Những trận chiến diễn ra khắp nơi. Quân Palmyran tuy yếu thế hơn nhưng nhờ có địa hình hiểm trở và sự trợ giúp từ Carthagian. Nên vẫn thủ vững và chiến đấu rất ngoan cường. Pantheon luồn lách giữa kẽ hở những trận chiến. Trên đường trở về thỉnh thoảng chàng cũng hạ sát những lính thám báo đi lẻ của Roman. Nếu thuận tiện cũng tra hỏi một vài tin tức hữu dụng. Chàng thu cặp khiên thương vàng Targon vào hình xăm trên bắp tay trái vì chúng quá nổi bật và chỉ sử dụng một cặp khiên thương như của một lính Y điển hình. Chàng như một con báo luôn ẩn nấp và bất ngờ giáng những đòn chí mạng nhất khi con mồi không chú ý. Kĩ năng chiến đấu của chàng ngày càng hoàn thiện hơn, và sức mạnh cùng sự dẻo dai càng tinh tiến. Có những khi chàng rình rập suốt ba ngày liền một đội thám báo ba mươi người, bám theo và hạ sát từng tên một cho đến kẻ cuối cùng. Nhưng chính chàng cũng không thể ngờ tới, sự mất tích liên tục của những đội thám báo đã đánh động đến kẻ thù. Điều đó đã làm Pantheon từ kẻ đi săn biến thành con mồi.

Chính lúc này đây hai trăm lính tinh nhuệ cùng ba mươi hắc y sát thủ Taliban đang quây chặt lấy chàng. Chúng dùng ba tên lính thám báo làm mồi nhử và chàng đã sơ suất mắc bẫy. Chiếc khiên đã vỡ nát và ngọn thương đã bị chém cụt nên chàng bắt buộc phải triệu hồi ra cặp thương khiên Targon để cự địch. Mặc dù vậy vòng vây ngày càng siết chặt và Pantheon đã đến hồi nguy kịch. Tên thủ lĩnh sát thủ Jax sử dụng vũ khí là một chiếc đèn đồng rất nguy hiểm. Hắn và ba mươi tên sát thủ luôn nắm bắt rất tốt thời cơ và cho chàng những kích trí mạng. Trên người chàng khắp nơi là máu. Chí ít chàng đã trúng khoảng gần mười vết thương và chỉ có bằng nghị lực phi thường chàng mới chống đỡ đến được bây giờ. Máu nhuộm đỏ cả bộ giáp da và theo kẽ ngón tay chảy xuống tí tách.

- Ta không thể chết ở đây được! - Chàng thì thào.

Và như để đáp lại lời chàng một loạt phi tiêu phóng đến, hạ gục ba tên lính vừa áp sát sau lưng chàng. Kennen dẫn đầu một toán quân trinh sát Palmyran xuất hiện tay phóng phi tiêu thoăn thoắt. Công phu sử dụng ám khí vốn là sở trường của hắn. Nếu nói về tốc độ và chính xác thì có thể xưng là độc bộ thiên hạ.

Cứu thoát Pantheon xong Kennen cũng không ham chiến. Anh ta mang bạn mình về trị thương tại doanh trại quân đội của liên quân. Tại đây Pantheon gặp lại cả Swisted Fate và Akali. Ba bọn họ đều là những tướng lĩnh trẻ của liên quân. Sau khi được diện kiến nữ hoàng Zanobia và nhận được lời hứa cùng kết liên minh sau này. Pantheon từ giã các bạn trở về thăm cha mẹ nuôi.

Nhưng chỉ vài năm xa nhà cha mẹ nuôi của chàng đã lần lượt qua đời. Pantheon ngồi lặng lẽ bên nấm mộ hai người đã chăm sóc yêu thương chàng lúc chàng cơ cực nhất suốt ba ngày ba đêm. Sau đó lên đường tiến về Vịnh Canses. Lúc nghỉ chân tại rừng Tiger vô tình chàng cứu được Miss Fortune, nhưng lại đẩy cả hai vào một tình thế vô cùng ngặt nghèo. Mundo dẫn theo quân tinh nhuệ liên tục đuổi sát. Cũng may chàng tương đối thông thuộc khu rừng này. Khi còn bé cha mẹ nuôi hay dẫn chàng vào đây săn bắt hoặc tìm nấm. Lớn hơn một chút chàng cũng thường một mình vào đây săn giết thú dữ. Đêm nay Pantheon cùng Miss Fortune đang lẩn trốn trong một cái hang đá bí mật. Họ cần phục hồi chút sức lực sau mấy ngày trời bôn tẩu.

- Cứ thế này sớm muộn chúng ta cũng bị tóm!

Đưa cho Miss một con cá nướng Pantheon nói.

- Ngươi có kế hoạch gì sao? - Miss hỏi.

- Tiên hạ thủ vi cường! - Pantheon ngắn gọn