Nhưng hắn rất chắc chắn.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi nửa ngày, một thi thể tuyệt đối không thể biến thành bộ dạng như thế này.
Trái lại, giống như có một loại sức mạnh siêu nhiên nào đó đã hút hết sinh khí trong cơ thể, khiến cho sau khi chết, thi thể nhanh chóng thối rữa và tan rã, không lâu sau liền không thể giữ nguyên hình dạng ban đầu.
"Thi thể này so với thi thể được phát hiện lúc trước, quả thật là giống nhau như đúc, thật quá đáng sợ."
"Nghe nói đây đã là vụ thứ bảy trong những ngày gần đây rồi."
"Chẳng lẽ là thủy quái trong truyền thuyết?"
"Người này ta còn gặp cách đây không lâu, từ quầy của hắn mua bánh, không ngờ rằng... ai."
Những người bên cạnh cũng bàn tán xôn xao, trời tối dần, cây hòe bên giếng nước rũ bóng như những yêu ma đang giương nanh múa vuốt, bầu không khí vô cùng âm u, ngột ngạt.
"Tuần bổ ty chấp pháp, tất cả những người không liên quan mau giải tán!"
Một tiếng hét lớn, mạnh mẽ vang lên, đám đông dần tản ra.
Một nhóm người mặc áo dài đen, tay cầm gậy dài, lưng đeo đao nhanh chóng tiến đến.
Lý Tứ đưa tay kéo áo Tô Hoành, "Công tử, trời đã tối, chúng ta nên về sớm, tránh đụng phải những thứ không sạch sẽ."
"Được thôi..."
Tô Hoành ngẩng đầu lên, ánh nắng đỏ rực của mặt trời đang tắt dần.
Hôm nay đã xảy ra không ít chuyện, mất nhiều thời gian, thật sự cần phải nhanh chóng trở về.
---
"Ta cảm thấy tu vi của sư đệ lại có tiến triển."
Trong Tịnh Dương Võ Quán, Ninh Uyển Đồng đang dùng bữa cùng cha mình, Ninh Tri Bạch. Ninh Uyển Đồng vừa ăn cơm vừa ngẩng đầu lên, qua ánh nến trên bàn, đột nhiên nói với Ninh Tri Bạch.
"Sư đệ?"
Ninh Tri Bạch dùng mu bàn tay lau những hạt cơm dính ở khóe miệng, nghi hoặc hỏi, "Sư đệ nào, Tô Hoành sao?"
"Ừ." Ninh Uyển Đồng gật đầu.
"Hắn tu luyện Tịnh Dương Công chưa đến ba tháng, có thể nhìn ra tiến triển gì chứ." Ninh Tri Bạch với vẻ mặt không mấy quan tâm, cười nói, "Thuần Dương Công là tâm pháp chính tông của Đạo gia, chú trọng vào công phu mài dũa lâu dài. Dù cho thằng nhóc đó có tư chất tốt, không mất mười mấy năm cũng khó mà thấy được sự thay đổi."
"Thật vậy sao?" Ninh Uyển Đồng trả lời một cách uể oải.
Ninh Tri Bạch cười, nhưng rồi nét mặt có phần cứng lại. Ông nhìn con gái mình, không biết vì ánh nến hay vì lý do gì khác, mà khuôn mặt trắng trẻo của nàng lại đỏ ửng lên. Ninh Tri Bạch khẽ cau mày, nghi hoặc hỏi, "Con không phải là... để ý đến người ta rồi chứ?"
"Làm gì có chuyện đó!" Ninh Uyển Đồng mở to mắt, "Con với hắn cách biệt tuổi tác như vậy, làm sao có thể có chuyện đó được?"
"Được rồi..."
Ninh Tri Bạch không hỏi thêm, đợi ăn xong bữa. Ninh Uyển Đồng ở lại dọn dẹp bát đũa, còn Ninh Tri Bạch thì cầm một cây nến lên lầu hai của phòng luyện công. Mỗi ngày sau bữa tối, ông đều một mình đến đây tĩnh tọa một đoạn thời gian, tu hành tâm pháp, suy ngẫm về những gì đã thu hoạch và những điều còn thiếu sót trong ngày.
Hơn mười năm qua, không bao giờ gián đoạn, đã trở thành thói quen.
Lần này cũng không ngoại lệ.
Ánh trăng bên ngoài cửa sổ sáng rõ, ánh trăng trắng như sương mờ mờ xuyên qua cửa sổ mở rộng, phủ đầy căn phòng. Dù không có ánh sáng từ nến, cảnh vật trong phòng vẫn rõ ràng nhìn thấy.
Ninh Tri Bạch ngồi xuống, hai mắt khép hờ.
Rất nhanh, ông nhớ lại cuộc trò chuyện với Tô Hoành trước đó.
Tư chất và căn cốt của Ninh Tri Bạch chỉ thuộc loại bình thường, tu luyện Tịnh Dương Công mấy chục năm, cũng chỉ mới đạt đến tầng thứ ba. Nhưng sư phụ của ông, Nam Sơn Đạo Nhân đã qua đời hơn mười năm, lại là một đại tông sư nổi danh trên giang hồ, đã chạm đến cực hạn của Thuần Dương công.
Nam Sơn Đạo Nhân từng cảm thán rằng, giữa thiên địa này thiếu một thứ gì đó, khiến võ đạo không thể viên mãn.
Nếu như ông có thể sinh sớm hơn ba trăm năm, có lẽ sẽ bước vào một cảnh giới hoàn toàn khác biệt.
Lúc đó, Ninh Tri Bạch còn trẻ.
Ông không để tâm đến lời cảm thán ấy, chỉ cảm thấy sư phụ mình thực sự quá đỗi khoa trương. Đã là một đại tông sư nổi danh trên giang hồ, mà vẫn một mực nói mình trong võ đạo chỉ là kẻ mới vào cửa.
Ông còn nghĩ, khi nào mình cũng có thể trở thành tông sư, và nói những lời tương tự với đệ tử của mình.
"Haiz..."
Dưới ánh trăng sáng, Ninh Tri Bạch thở dài một tiếng.
Tuổi tác càng lớn, ước mơ thời niên thiếu càng xa vời, nay chỉ còn việc sống sót, truyền bá Thuần Dương Công của Nam Sơn Đạo Nhân ra ngoài đã tiêu tốn hết toàn bộ tinh lực của ông, không còn chí lớn như xưa. Nhớ lại quá khứ, chỉ còn chút cảm khái.
"Trên tông sư, lột xác tái sinh. Cảnh giới mà sư tôn nói, liệu có thực sự tồn tại không?"
Trong dòng suy tưởng, Ninh Tri Bạch mở mắt.
Trên bàn gỗ trước mặt.
Một chiếc cốc sứ vỡ vụn thành bột mịn, tụ thành một đống nhỏ ở góc bàn.
Ninh Tri Bạch ngẩn người, rồi dụi mắt, cúi xuống gần hơn, thậm chí cầm đèn cầy lên soi, xác nhận mình không nhìn nhầm.
"Chuyện này..."
Phòng luyện công trên lầu hai trống trải, không có gì khác.
Suốt cả buổi chiều, trên lầu hai chỉ có mỗi Tô Hoành ở lại, đến lúc chạng vạng mới lặng lẽ rời đi.