"Tướng quốc, Lữ Bố dựa vào việc được tướng quốc yêu thích, từ lúc rời khỏi Lạc Dương, hắn đã nhiều lần công khai cãi lời mạt tướng. Ở Ỷ Khuyết Quan, hắn thậm chí còn công khai chống lệnh, không chịu ra trận, khiến quân ta binh lực không đủ mà bị Tôn Kiên đánh bại." Trong phủ tướng quốc, Hồ Tuấn quỳ trên đất, khóc lóc kể lể với Đổng Trác.
Đổng Trác ngồi khoanh chân trên chiếu, vẻ mặt có chút bực bội, khẽ xoay người để đỡ mỏi. Không phải hắn không tin lời Hồ Tuấn, dù sao thì Hồ Tuấn cũng đã theo hắn nhiều năm, so với Lữ Bố vừa được kéo về, hắn tự nhiên tin tưởng Hồ Tuấn hơn một chút.
Tuy nhiên, hiện tại Đổng Trác không còn phong độ của thời trai trẻ, thân thể đã phát tướng, ngồi quỳ lâu khiến toàn thân hắn không thoải mái. Hồ Tuấn lại không ngừng khóc lóc, điều này khiến Đổng Trác càng thêm khó chịu.
Dù sao thì Hồ Tuấn cũng là một võ tướng, cả ngày cứ khóc lóc như vậy rốt cuộc là muốn làm gì? Đổng Trác cảm thấy càng nghe càng phiền, chẳng lẽ hắn phải chặt đầu Lữ Bố? Nếu Hồ Tuấn không giữ được vị trí của mình, cũng không biết cách hòa giải, giờ còn bắt Đổng Trác phải ra tay xử lý. Đổng Trác trong lòng thầm rủa, ngươi nghĩ ta là kẻ ngốc sao, khóc vài tiếng mà nghĩ có thể lừa ta à?
"Hồ tướng quân, tướng quốc đã hiểu rõ sự tình, ngài đã vất vả nhiều, hãy về nghỉ ngơi trước đã." Lý Nho, người đứng cạnh Đổng Trác, khéo léo lên tiếng khuyên bảo Hồ Tuấn. Một số việc, lần đầu tiên nghe có thể khiến người khác đồng cảm, nhưng nếu lặp đi lặp lại quá nhiều, sẽ phản tác dụng. Hồ Tuấn lại không biết cách tố cáo, cứ nhai đi nhai lại một câu chuyện, muốn lừa ai cũng khó.
"Mạt tướng không phải vì mình, chỉ nghĩ đến Hoa Hùng và những binh sĩ đã chết một cách vô tội, lòng đau như cắt, đêm không thể ngủ, thề phải đòi lại công lý cho họ!" Hồ Tuấn nước mắt lưng tròng.
"Thôi đủ rồi, về nghỉ đi, chuyện này ta đã rõ." Đổng Trác chống tay lên bàn đứng dậy, hai chân đã tê dại. Nhìn Hồ Tuấn vẫn muốn nói thêm, Đổng Trác lại thấy một tướng sĩ chạy vào báo cáo.
"Báo!"
"Chuyện gì?" Đổng Trác nhíu mày, hôm nay toàn gặp chuyện xui xẻo, lại thêm Hồ Tuấn khóc lóc không ngừng khiến hắn phiền não vô cùng, giọng nói cũng mang theo chút tức giận.
"Bẩm tướng quốc, đại thắng ở Dương Nhân! Lữ kỵ đốc đã chém đầu Tôn Kiên dưới chân núi Tung Sơn, các tướng Hàn Đương và Trình Phổ cũng bị giết, quân Giang Đông hiện đã rút lui hoàn toàn. Lữ kỵ đốc đang mang xác Tôn Kiên về thành."
"Ha ha! Tốt lắm!" Đổng Trác nghe xong, quên ngay sự hiện diện của Hồ Tuấn, đập mạnh xuống bàn cười lớn: "Phụng Tiên quả là vô song thượng tướng của ta, Giang Đông mãnh hổ cũng chỉ có thế thôi!"
Sắc mặt Hồ Tuấn lập tức tái xanh, đứng bật dậy nói: "Chắc chắn là báo sai! Quân dưới trướng Lữ Bố chưa đến một nghìn, làm sao có thể phá quân Giang Đông?"
"Tướng quân nói sai rồi." Lý Nho vuốt râu mỉm cười: "Trên chiến trường, thắng thua không chỉ dựa vào số binh mã. Ta nghe nói Lữ tướng quân thường lấy ít thắng nhiều ở biên ải, quân Giang Đông tuy dũng mãnh nhưng chưa chắc đã hơn người Hồ tàn bạo."
Hồ Tuấn không muốn tin, cũng không dám tin. Hắn vừa mới khóc lóc trước mặt Đổng Trác, nói rằng Lữ Bố không nghe lệnh, khiến ba quân bại trận. Kết quả thì sao? Hắn dẫn bốn nghìn quân bị Tôn Kiên đánh cho tan tác, còn Lữ Bố chỉ có chưa đầy một nghìn người lại đại phá quân Giang Đông. Nếu tin này truyền ra ngoài, người khác sẽ nghĩ thế nào? Hắn sẽ bị coi là tướng bất tài, trở thành bàn đạp cho Lữ Bố nổi danh, làm sao có thể cam lòng?
Nhưng dù không cam lòng thì cũng chẳng làm được gì, Đổng Trác hiện giờ chẳng bận tâm đến suy nghĩ của Hồ Tuấn. Ông ta lập tức ra lệnh: "Nhanh chóng thông báo cho Phụng Tiên, sau khi vào thành, hãy đến ngay tướng phủ, trận chiến này đã lập đại công, phải trọng thưởng!"
Tôn Kiên được mệnh danh là Giang Đông mãnh hổ, đồng thời cũng là một trong những tướng mạnh của liên minh chư hầu. Đổng Trác từng âm thầm liên lạc với Tôn Kiên, hy vọng Tôn Kiên sẽ nhận lệnh triều đình và quay lại chống lại phe liên minh, nhưng Tôn Kiên đã thẳng thừng từ chối. Giờ đây, Lữ Bố chém được Tôn Kiên, không chỉ làm nhụt nhuệ khí của phe liên minh mà còn khiến Đổng Trác hả hê vì đã trút được cơn giận riêng.
"Dạ!" Tướng sĩ đáp lời rồi vội vàng rời đi.
Hồ Tuấn đứng sững tại chỗ, trong lòng lúng túng, không biết nên cáo lui hay ở lại. Cuối cùng, hắn chọn rời đi, dù điều này có vẻ như nhận thua, nhưng nếu phải đối mặt với Lữ Bố, chỉ càng khiến hắn thêm xấu hổ. Hắn vội vàng đứng dậy nói: "Tướng quốc, mạt tướng xin cáo lui!"
"Ừ." Đổng Trác liếc nhìn Hồ Tuấn một cái. Lữ Bố đã chém Tôn Kiên, dù không đúng quy tắc quân đội, nhưng việc Hồ Tuấn thua trận trong khi Lữ Bố đại thắng đã chứng minh rằng Hồ Tuấn chắc hẳn đã ra lệnh sai hoặc hành động thiếu cẩn trọng. Những lời tố cáo trước đó của hắn đương nhiên không còn đứng vững.
Nhưng dù sao Hồ Tuấn cũng là tâm phúc của mình, Đổng Trác không muốn khiến hắn mất hết thể diện, nên cố tình làm như đã quên đi những lời tố cáo trước đó, cho phép hắn rời đi, xem như giữ lại chút thể diện cho hắn.
Hồ Tuấn được Đổng Trác cho phép, vội vã như trốn chạy khỏi phủ tướng quốc. Lý Nho nhìn bóng lưng hắn rời đi, thở dài nói: "Chủ công, mặc dù những người này đã theo ngài bấy lâu, nhưng hiện giờ chủ công đã nắm quyền triều đình, những người cũ này tuy không thể lạnh nhạt, nhưng cũng đã đến lúc nên dùng thêm hiền tài mới."
Đổng Trác hiểu rõ, nhưng quân đội vẫn chủ yếu dựa vào đám tướng cũ này, khiến ông khó lòng dứt khoát thay đổi. "Hãy để gặp Phụng Tiên trước đã, chuyện này tính sau. Phụng Tiên lần này lập đại công, Tôn Kiên cũng là một Thái thú, Văn Ưu, ngươi nói xem nên thưởng thế nào?"
Lý Nho suy nghĩ một lát rồi đáp: "Lữ tướng quân mới tới không lâu, lại vừa được phong Trung lang tướng và Đình hầu dù chưa lập công. Lần này nếu thăng thưởng quá nhiều, e rằng sẽ khiến các tướng khác bất mãn. Theo ý ta, có thể thưởng tơ lụa và mỹ tửu, hoặc ban thêm một chức hư danh nữa, chủ công nghĩ sao?"
Đổng Trác suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: "Liệu có keo kiệt quá không?"
"Chủ công, chiến sự còn kéo dài, sau này còn nhiều cơ hội lập công. Nếu thăng thưởng quá nhanh, không chỉ gây mất lòng mà còn nhanh chóng khiến Lữ tướng quân không còn đất để thăng tiến."
"Thôi được, cứ theo lời ngươi. Đi chuẩn bị lễ vật đi."
"Ta sẽ đi sắp xếp ngay." Lý Nho đáp lời, rồi lui ra.