36.
Ngay khi nhận ra sự xuất hiện của hai người, Hunter dừng hẳn cước bộ, đầu hơi quay lại nhìn.
Là một đôi nam nữ chạc tuổi hắn. Nam thì khoác bên ngoài chiếc áo choàng màu lam nhạt, gương mặt lạnh lùng không biểu cảm. Người nữ bên cạnh thì xinh đẹp, gợi cảm, đặc biệt nổi bật với mái tóc đỏ ống mượt dài ngang eo.
Hunter hắn lâu nay không có tiếp xúc nhiều người nên không biết hai người trước mặt chính xác là ai. Chẳng qua, dựa vào vũ khí họ sử dụng hắn cũng tinh ý phát hiện ra hai người hẳn là những sát thủ chuyên nghiệp. Đơn giản vì chỉ có những sát thủ mới sử dụng các loại vũ khí gọn nhẹ sắc bén như dao nhọn hay phi tiêu.
Lại nói Noxus là nơi mà các tổ chức sát thủ thuộc loại nhiều trên khắp Valoran, nhưng sát thủ để đạt được trình độ như này e là ngoài hai chị em nhà Du Couteau là Katarina và Talon thì chẳng còn ai.
Vậy, hai người này không thể nhầm chính là họ, và chắc hẳn hai người Talon, Katarina cũng có tham gia nhiệm vụ lần này.
Ngay sau khi xuất hiện Talon vẫn duy trì thái độ lạnh lùng không biểu cảm của mình mà lướt qua Hunter rồi đi vào trong, tựa như chẳng hề để Hunter vào mắt.
Chỉ là sự thật không phải vậy, trong khoảnh khắc Talon đi qua có để lại một cái dị sắc về phía Hunter, hắn cũng phát hiện ra nhưng không để tâm cho lắm, có lẽ chỉ là là một lời chào hỏi thôi mà.
Nói tiếp, so với anh Talon lạnh lùng thì chị Katarina có vẻ biểu cảm hơn một chút, chí ít trước khi đi qua cũng để lại một nụ cười mang ẩn ý với hắn. Chẳng qua hắn nhất thời cũng không phát hiện ý tứ của đối phương.
Ba người cứ thế im lặng chẳng ai trò chuyện với nhau câu nào trong suốt đoạn đường tới nơi gặp mặt Swain.
Nằm khá sâu trong lòng đất, ngay dưới chân tòa thủ phủ chính là một gian phòng bí mật của Swain. Cái này cũng không có gì lạ, dường như ở Noxus những quý tộc hay người có quyền lực luôn xây dựng cho mình một gian phòng bí mật như thế này, Warwick cũng có một cái nhưng có vẻ không được rộng như của Swain mà thôi.
Ngay khi ba người Hunter bước vào đã gặp mặt Swain đang ngồi bất động trên chiếc ghế trung tâm. Ngoài ra tuyệt không còn ai, kể cả lính cận vệ cũng không. Xem chừng Swain không chỉ mạnh về mưu kế mà lực chiến hẳn không phải dạng vừa.
Mắt thấy ba người Hunter, Katarina và Talon bước vào Swain mới chậm rãi đứng dậy nói vài lời chào hỏi đơn thuần rồi bắt đầu diễn giải nhiệm vụ cho ba người Hunter nghe.
Nhiệm vụ lần này lần trước Warwick đã từng nói sơ qua với hắn, đến nay Swain mới nói chi tiết hơn.
Nhiệm vụ chính chủ yếu lần này là bằng mọi cách giúp Noxus có thể độc quyền khai thác mỏ tại Kalamanda, một ngôi làng nhỏ phía bắc của ngọn đèo Mogron ở Valoran.
Kalamanda gần đây được biết đến là một khu vực có trữ lượng đá quý cũng như vàng bạc rất lớn, chính vì lẽ đó mà chính quyền Noxus muốn giành được quyền khai thác cả vùng mỏ. Một khi nhiệm vụ thành công thì kinh tế Noxus sẽ phát triển rất nhanh, theo đó sức mạnh về quân sự cũng mạnh hơn nhiều.
Nhưng nhiệm vụ đâu chỉ đơn giản như vậy, cái khó ở đây chính là tranh chấp với Noxus còn có cả Demacia, một kẻ thù truyền kiếp của Noxus. Theo thông tin mới nhất thì Demacia đã thành công vượt mặt Noxus, và người đứng đầu của Demacia, vua Jarvan III sẽ đến Kalamanda để ký kết hợp đồng khai thác dài hạn với thị trưởng của Kalamanda trong một khoảng thời gian ngắn nữa thôi.
Thời gian càng lúc càng gấp rút, nếu Noxus không làm cách nào đó ngăn buổi lễ ký kết này thì Noxus chính thức đánh mất quyền khai thác vào tay kẻ thù Demacia. Một khi để kẻ thù mạnh lên thì ngày Noxus tàn lụi sẽ xảy ra sớm thôi.
Quay trở lại với bản kế hoạch của Swain, sau khi nêu ra mục đích chính và tình hình bất lợi hiện nay của Noxus, Swain liền đưa ra phân phó cho đám người Hunter.
Trong nhiệm vụ này Swain sẽ trực tiếp tham gia, tuy nhiên sẽ không để ba người Hunter, Talon, Katarina cùng đi. Ba người họ sẽ có nhiệm vụ riêng cần làm. Cụ thể nhiệm vụ đó như thế nào thì còn phải để sau mới biết.
Với một nhiệm vụ tổ đội thì việc phối hợp với nhau là rất quan trọng, và trong mọi trường hợp luôn luôn phải có một đội trưởng chỉ huy những người còn lại.
Nói về kinh nghiệm thực chiến bấy lâu thì Talon và Katarina có thể nói là khá dày dặn, ít ra nhiều hơn hẳn so với Hunter. Vì lẽ đó chức đội trưởng thuộc về Katarina hay Talon cũng không có gì ngạc nhiên. ]
Chỉ là, sự thật lại không phải Talon hay Katarina làm đội trưởng mà lại là Hunter.
Sau khi nghe Swain nói xong quyết định, Hunter không có phản ứng gì là vui mừng, thậm chí có phần chán ghét cái danh đội trưởng. Đùa chứ lâu nay hắn hành động đơn độc thành quen, giờ thành trưởng nhóm thật khó chịu. Thật không biết lão Swain đang nghĩ gì.
Bên kia Katarina dù hơi bất ngờ nhưng rốt cuộc cũng chưa có ý kiến. Duy nhất chỉ có Talon là hơi nhíu mày bất mãn với quyết định của Swain.
- Swain, tôi không thể đồng ý quyết định này. Dù ngài không chọn tôi hay Katarina làm đội trưởng cũng được nhưng cớ sao lại chọn tên này ?
Talon chỉ tay vào Hunter, nói tiếp:
- Cứ cho là hắn có thực lực cao được đề cử tham gia nhiệm vụ nhưng nhiệm vụ này cực kỳ quan trọng, không thể để một kẻ thiếu kinh nghiệm như hắn lên làm đội trưởng. - Lời Talon nói cũng có lí, ngài Swain định tính thế nào đây ? - Katarina một bên gật đầu tỏ ý tán thành với Talon một bên cất giọng hỏi Swain.
Chỉ thấy Swain hơi híp đôi mắt nhìn hai người Katarina, Talon rồi lại nhìn Hunter, vài giây sau mới đáp:
- Ta biết hai người là nghĩ cho lợi ích của Noxus, nhưng trong việc này ta đã quyết, hai người không cần nói thêm gì.
Không để hai người kịp phản bác, Swain lại nói luôn:
- Mọi việc cứ theo kế hoạch mà làm, có gì thay đổi ta sẽ thông báo. Còn bây giờ ba người có thể xuất phát.
Nghe vậy Talon đang định nói gì đó nhưng bị Katarina nói trước:
- Nếu ngài Swain đã quyết rồi thì hai chúng ta không có ý gì.
Nói đoạn Katarina hơi liếc mắt sang Talon ra hiệu rồi quay người rời đi, Talon hiểu ý đành nhịn lại bước theo sau Katarina, ngay sau là Hunter.
Dựa vào thái độ của Talon với Swain cho thấy Talon không ưa Swain cho lắm, lý do cụ thể là vì sao hắn không rõ. Còn về vấn đề ai là đội trưởng đi nữa đối với Hunter mà nói cũng không quan trọng lắm. Nếu được thì Hunter sẽ nhường lại cho hai người kia, nhưng mà hắn thừa biết quyết định Swain không thay đổi được nên đành thôi.
o0o
Một lúc lâu sau.
Cách xa thành bang Noxus, trên con đường đất nhỏ hiện lên là thân ảnh của hai nam một nữ cùng cưỡi ngựa đi về phía Tây Nam.
Đó chính là con đường để đến Kalamanda, và ba người kia không ai khác chính là ba người Hunter, Talon và Katarina.
Đi xa khỏi Noxus tối tăm ta ngay lạp tức bắt gặp nhiều cảnh thiên nhiên đẹp. Nắng vàng nhẹ dịu trải dài khắp tứ phía, mây trắng bồng bềnh trôi nổi theo từng cơn gió mát. Chim chóc bay theo từng đôi, từng đàn hót vang dọc đường, rồi thì... Mà thôi.
Có vẻ như ba người Hunter chẳng chút để ý đến khung cảnh thiên nhiên cho lắm, họ chỉ đều đều mà đi về phía trước.
Lại nói, có lẽ cả ba người trước nay đều làm việc đơn độc quen thành ra rất kiệm lời, nay đi theo nhóm không quen lắm nên càng ít nói hơn. Có chăng cũng chỉ là hai người Talon và Katarina nói vài câu gì đấy, còn Hunter hắn từ đầu chẳng hé miệng lấy một lời.
Cái khung cảnh di chuyển một cách im lặng đến bực bội ấy được duy trì rất lâu sau, mãi đến tận chiều tối mới chịu chấm dứt.
Phải biết đoạn đường ba người họ đang đi có thể nói là rất hoang vắng không lấy nổi một ngôi làng, thậm chí nhà dân cũng rất ít. Vì í do gì mà khu vực này lại ít vắng vẻ ít người như vậy ba người Hunter cũng không rõ ràng cho lắm.
Lại nói, nếu bọn họ may mắn thì bắt gặp một quán nước nhỏ bé nào đấy để nghỉ chân, còn nếu không may thì chỉ có cách ngủ qua đêm ngoài trời. Mà đêm ở địa phương này nhiệt độ xuống rất thấp. Không biết ba cao thủ như họ liệu có bị ảnh hưởng gì nhiều, chứ cứ như người thường qua đêm ngoài nay chỉ e đến sáng cảm lạnh khỏi đi đâu luôn.
Mà khoan nói đến khả năng thứ hai, căn bản bọn họ đã gặp may. Ngay phía trước không xa đã có một quán trọ.
Như dự đoán, là một quán trọ cỡ nhỏ, các đồ dụng trong này đa phần đều làm từ gỗ và đã khá cũ kĩ. Khi ba người Hunter bước vào chỉ có hai vợ chồng chủ quán, tuổi tác không còn trẻ, ngoài ra còn một vị khách.
Ba người chọn một chiếc bàn gần nhất rồi ngồi xuống gọi một bàn ăn đơn giản. Lúc này Hunter mới để ý đến vị khách ngồi trên chiếc bàn đối diện.
Người này là một nam tử với tuổi tác có vẻ hơn Hunter hắn kha khá. Đầu đội nón vành rộng cộng thêm ánh sáng yếu ớt nơi này nên nhất thời không rõ dung mạo. Trên thân có chiếc khăn qua cổ, ngực để trần lộ ra thân hình cân đối rắn chắc.
Dựa vào thanh kiếm dài có hơi cũ để cạnh bàn thì có thể khẳng định nam tử nọ là một kiếm khách, một vị lãng khách phiêu bạt bốn phương.
Điều đáng nói là theo cảm giác của mình, Hunter đoán nam tử có thực lực dường như còn hơn cả hắn. Cũng đúng thôi, một lãng khách kiểu này thực lực luôn không phải dạng tầm thường, chỉ cần đối phương không gây trở ngại gì cho nhiệm vụ của hắn là tốt.
Đáng tiếc, sự việc tiếp theo lại chẳng như Hunter hắn mong muốn. Chỉ biết ngay khi thức ăn được dọn lên thì nam tử cũng đứng lên, tay cầm kiếm nhìn về phía đám người Hunter, chiến ý bỗng chốc dâng cao.
Đồng dạng như nhau, cả ba người Hunter, Katarina và Talon đều cảm nhận được sự thay đổi của nam tử. Trong khi ba người chưa kịp phản ứng thì bên kia nam tử đã cất giọng dò xét: - Các ngươi là người Noxus ?
Cả ba không rõ đối phương chính xác là ai và muốn gì, họ chỉ biết một trận chiến xảy ra là điều khó tránh khỏi.
Biết là vậy nhưng Hunter vẫn hy vọng có thể kết thúc chuyện này trong yên ổn, hắn chẳng muốn xảy ra xung đột chút nào, nhất là đối với một kẻ lạ mặt không thù không oán như nam tử kia.
Còn đang định mở miệng nói chuyện với đối phương nhằm giảm căng thẳng một chút thì đột nhiên bên phía hai người Talon và Katarina đã động thủ khiến hắn không kịp phản ứng.
Chỉ thấy trong chớp mắt hai người Talon, Katarina đã rời khỏi vị trí ban đầu, đồng thời cùng phóng ra không dưới chục phi đao, phi tiêu bay đến vị trí của nam tử. "Vụt, vụt,..."
Hơn chục thanh âm trầm đục vang lên, nam tử vẫn đứng nguyên tại chỗ, chỉ là không có ám khí nào ghim trên người anh ta.
Tất cả ám khí đã bị chặn lại, bởi một bức tường gió !
Tới đây chắc hẳn ai cũng đoán được nam tử kia là ai. Kẻ bất dung thứ - Yasuo !!!