Về phần đánh đánh giết giết, bất kỳ một vị Tổng tiêu đầu nào cũng không muốn làm.
Tam Hợp Môn và Trấn Viễn tiêu cục bất ngờ đến đây, khiến Long Trường Húc vô cùng đau đầu. Đằng sau bọn chúng là Thái Sơn phái, Hành Sơn phái cũng không muốn trở mặt. Chắc chắn đám người phía dưới đã ngầm thỏa thuận, để cho người phía trên giữ thể diện.
Chỉ cần người của Tam Hợp Môn cố ý gây rối trong buổi tiệc tối nay, khiến Hành Sơn phái khó xử, sau đó loan tin này ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến cho các thương gia mất lòng tin với Tiêu cục Trường Thụy, mượn cơ hội này cướp đi thị phần của Tiêu cục Trường Thụy ở khu vực Cửu Giang, Lâm Giang.
Tổng tiêu đầu vuốt ve chòm râu, nhíu mày suy nghĩ. Chuyện Triệu Vinh và con Thấu Cốt Long tạm thời gác lại.
Hai canh giờ sau, trước cửa Tiêu cục Trường Thụy sáng rực đèn lồng.
Bữa tiệc tối nay chính thức bắt đầu.
Tiệc tối hôm nay được tổ chức nhằm tiếp đón các vị bằng hữu đến trợ giúp Tiêu cục Trường Thụy. Mọi người tụ hội tại đại sảnh, ngồi vây quanh những chiếc bàn bát tiên được bày biện thịnh soạn.
Hạ nhân trong tiêu cục hối hả chạy đôn chạy đáo, bưng bê trà bánh, rượu thịt. Những tiếng cười nói rôm rả vang lên không ngớt, xen lẫn tiếng cụng chén lanh canh vui tai.
Thế giới này, việc tiếp đãi khách khứa, an bài chỗ ngồi đều phải tuân theo lễ nghi tôn ti trật tự. Ví dụ như những vị quan bị giáng chức sẽ được xưng là "tả thiên".
Bữa tiệc này, Triệu Vinh được xếp ngồi ở vị trí thứ hai từ tay phải Long Trường Húc. Long Bình là muội muội của Long Trường Húc, lại là người xuôi nam đến trợ giúp tiêu cục, vốn dĩ nên ngồi cùng bàn với tổng tiêu đầu. Thế nhưng, sau khi nhìn thấy thiếu niên nào đó, nàng liền cười tủm tỉm, cố ý ngồi xuống bên cạnh hắn.
Long Bình hết lời giới thiệu những vị bằng hữu đồng tịch cho Triệu Vinh, cử chỉ tự nhiên, không hề tỏ ra khách sáo.
Bàn của Triệu Vinh có tám người. Ngoại trừ Long Bình và Lô Quý ra, trong năm người còn lại, có ba người là những kẻ Triệu Vinh đã gặp ở ngoài cửa thành, hai người còn lại thì chưa từng gặp mặt. Nhìn quanh đại sảnh, tổng cộng có mười bốn bàn tiệc. Bên ngoài sân còn bày rất nhiều bàn, cộng thêm số lượng hạ nhân đang bận rộn phục vụ, ước chừng phải đến gần hai trăm người.
Trước khi khai tiệc, Long Trường Húc đứng dậy, nâng chén rượu, cất cao giọng nói:
"Hôm nay, Tiêu cục Trường Thụy ta rất vinh hạnh được đón tiếp chư vị bằng hữu đến trợ giúp. Mọi người cứ tự nhiên, đừng khách sáo!"
Khách khứa và bằng hữu nghe vậy liền trầm trồ khen ngợi, nâng chén đáp lễ, sau đó bắt đầu ăn uống vui vẻ.
Chén rượu được chuyền tay nhau, tiếng cười nói rôm rả hòa cùng tiếng cụng chén lanh canh rộn ràng. Nhìn khung cảnh náo nhiệt trước mắt, chẳng ai nghĩ rằng Tiêu cục Trường Thụy đang đứng trước tình thế ngàn cân treo sợi tóc.
"Vinh huynh đệ, ta kính ngươi một ly."
Triệu Vinh đang trầm tư suy nghĩ, bỗng nghe thấy tiếng Long Bình cất lên. Hắn ngẩng đầu, nhìn thấy nàng đang bưng chén rượu, mỉm cười nhìn mình.
Lô Quý ngồi bên cạnh thấy vậy, liền cười hì hì nói:
"Long quán chủ, đừng nên ép thiếu niên uống rượu."
Triệu Vinh trừng mắt nhìn Lô Quý một cái, sau đó nâng chén cụng với Long Bình, uống cạn một hơi.
Mấy vị võ lâm nhân sĩ ngồi cùng bàn chứng kiến cảnh tượng này, trong lòng không khỏi dâng lên một tia nghi hoặc. Thân phận của Long Bình, bọn họ đều biết rõ. Vậy mà, nàng lại đối xử với một thiếu niên xa lạ bằng thái độ cung kính như vậy.
Xem ra, thân phận của thiếu niên này không hề đơn giản!
Lúc này, một người đàn ông trung niên ngồi phía đối diện lên tiếng:
"Long quán chủ, còn chưa giới thiệu vị tiểu huynh đệ này cho chúng ta quen biết?"
Gã quay sang Triệu Vinh, mỉm cười nói:
"Tại hạ là Hình Đạo Tự, người Linh Lăng."
Long Bình đoán Triệu Vinh không biết người này, liền lên tiếng giải thích:
"Vinh huynh đệ, vị Hình đại ca này không phải người thường đâu. Tổ tiên của hắn từng là Thái Thú bộ tướng, gia truyền mười sáu lộ Lê Hoa Khai Sơn Phủ, thế lực hùng mạnh, danh tiếng hiển hách khắp vùng Linh Lăng."
Tuy không biết Lê Hoa Khai Sơn Phủ là môn phái nào, nhưng nghe Long Bình nói vậy, Triệu Vinh cũng tỏ ra cung kính:
"Hóa ra là Hình đại ca, thất kính, thất kính!"
Hắn bưng chén rượu lên, mỉm cười nói:
"Hình đại ca, danh tiếng của huynh, tại hạ đã nghe từ lâu. Hôm nay được gặp mặt, thật là vinh hạnh. Tại hạ xin kính huynh một ly!"
Hình Đạo Tự cười sang sảng, nâng chén cụng với Triệu Vinh, uống cạn một hơi.
"Uống chén rượu này, Triệu huynh đệ chính là bằng hữu của Hình mỗ. Sau này đến Linh Lăng, cứ nói là bằng hữu của Hình Đạo Tự ta!"
"Đa tạ Hình đại ca!"
Triệu Vinh chắp tay, cười đáp lễ. Tiếp đó, Long Bình giới thiệu những người còn lại cho hắn. Người đàn ông trung niên nho nhã, tay phe phẩy chiếc quạt xếp là Công Tôn Thâm, một thương nhân giàu có đến từ Vĩnh Châu. Gã và Long Trường Húc quen biết đã lâu, từng hợp tác buôn bán vài lần. Nghe tin Tiêu cục Trường Thụy gặp nạn, Công Tôn Thâm liền lập tức dẫn người đến trợ giúp.