Ngày thường, Triệu Vinh dỡ hàng, mang vác đồ đạc, làm chút công việc bảo tiêu, cũng có thể tiện đường chăm sóc chợ cá phía Tây.
Dựa theo hai lượng bạc mỗi tháng mà tiêu cục cung cấp, nếu không có quan hệ của Lư Thế Lai, hắn không thể nào có được cuộc sống thoải mái như vậy.
Đương nhiên, cho ngựa ăn, dọn dẹp chuồng ngựa, bốc dỡ hàng hóa… những việc vặt này đều được giao cho Triệu Vinh.
Mỗi chuyến áp tiêu, Triệu Vinh đều quan sát tỉ mỉ, cộng thêm sự chỉ dạy tận tình của các tiêu sư có kinh nghiệm, hắn nhanh chóng nắm bắt được những kỹ năng cơ bản.
Thái độ Triệu Vinh khiêm tốn lễ phép, lại có Bồ Quỳ dẫn dắt, rất nhanh đã kết thân với mấy vị tiêu sư giang hồ lão luyện, cùng bọn họ trò chuyện, thảo luận. Trong thời gian ngắn, Triệu Vinh học hỏi được rất nhiều điều mà trước đây ở thuyền đánh cá không thể nào biết được.
Ví dụ như, khi tiêu đầu gặp phải địch nhân, hô lên một câu “Mã tiền điểm, uy ám thanh tử!”, mọi người đều nhanh chóng chuẩn bị ám khí, ngươi mà còn đứng ngây ngốc ra đó, có thể sẽ bởi vì tay chậm chân yếu mà mất mạng như chơi.
Trên đường áp tiêu, các tiêu sư thường kể cho nhau nghe những câu chuyện thú vị trên giang hồ. Tuy rằng bọn họ có chút phóng đại, nhưng Triệu Vinh vẫn chăm chú lắng nghe.
Chỉ là có một lần, hắn vô tình nhắc đến danh hào “Đông Phương Bất Bại” ở Hắc Mộc Nhai, khiến cho sắc mặt của mấy vị tiêu sư đều đồng loạt biến đổi.
…
Nam viện tiêu cục có một chuồng ngựa rộng rãi, nuôi dưỡng hơn hai mươi con tuấn mã.
Đi theo sư phụ huấn luyện ngựa, Triệu Vinh chăm chỉ học cưỡi ngựa.
Đây là Lư tiêu đầu đặc biệt an bài. Cưỡi ngựa là kỹ năng cơ bản của tiêu sư.
Áp tiêu không chỉ là vận chuyển đồ vật, mà còn áp tải tín, phiếu, ngân, lương, thậm chí là áp giải người. Có lúc phải chạy đi gấp rút, nếu như ngay cả cưỡi ngựa cũng không biết, thì làm sao có thể hành tẩu giang hồ?
Chỉ trong vài ngày, Triệu Vinh đã nắm giữ được kỹ thuật cưỡi ngựa cơ bản, có thể điều khiển được những con ngựa hiền lành.
Muốn đạt đến cảnh giới “nhân mã hợp nhất”, hắn cần phải khổ luyện nhiều hơn nữa.
…
Trung tuần tháng chín, tiết trời đã vào thu. Thuyền đánh cá của Triệu gia từ đầm nước bình an trở về.
Triệu Vinh biết được tiêu cục Trường Thụy sắp sửa xuất phát đi áp tiêu đến phủ Trường Sa, men theo đường Tương Thủy, đi ngang qua đầm nước. Ngoại trừ nhân thủ của tiêu cục, còn có người của Xích Lang bang hộ tống, cho nên Hải Sa bang trên đảo Sa Giác không dám manh động.
Nhân lúc này ra khơi đánh cá, hệ số an toàn được nâng cao gấp bội. Đây chính là ưu thế của việc nắm giữ thông tin.
…
Gần một tháng gia nhập tiêu cục Trường Thụy, cuộc sống của Triệu Vinh trôi qua vô cùng phong phú.
Vấn đề duy nhất chính là luyện công của hắn dường như đã rơi vào bình cảnh, công lực tăng trưởng vô cùng chậm chạp.
“Lư Thế Lai có thói quen bái sư vào cuối năm, xem ra cơ hội chỉ còn khoảng ba tháng nữa.”
…
Rời khỏi tiêu cục Trường Thụy, sắc trời đã tối đen. Triệu Vinh ghé vào một quán ven đường ở phố Tây Miếu, gọi một bát hoành thánh nóng hổi.
Ông lão bán hoành thánh lưng đã còng, tay chân run rẩy. Lão bê gánh hàng đến trước mặt Triệu Vinh, mở nắp nồi ra, từng làn khói trắng bốc lên nghi ngút. Sau đó, lão nhanh tay ném những viên hoành thánh trắng muốt vào trong nồi nước dùng đang sôi sùng sục.
“Gió thu man mác, trăng thu sáng trong. Lá rụng bay bay, sương lạnh buốt giá…”
Triệu Vinh vừa ăn hoành thánh, vừa ngắm nhìn vầng trăng sáng trên cao, nghĩ đến quá khứ, nghĩ đến tương lai, đủ loại suy tư ngổn ngang trong đầu.
Đột nhiên, toàn thân hắn căng cứng, một cảm giác nguy hiểm bất chợt ập đến.
Làn da như bị một luồng áp lực vô hình đè nén, giống như có một đôi mắt vô hình nào đó đang xuyên thấu qua người hắn.
Triệu Vinh không tự chủ được nhìn về phía con hẻm nhỏ tối om. Lá rụng khô vàng dính trên mặt đường đá xanh, vách tường màu vàng đất loang lổ vết rạn nứt. Trên mái ngói phía trên có mấy con chim sơn ca đậu, khi Triệu Vinh nhìn sang, chúng hoảng sợ vỗ cánh bay đi.
Mây đen ùn ùn kéo đến che khuất ánh trăng, bầu trời tối sầm lại, báo hiệu một cơn mưa sắp đến.
Có người đang theo dõi ta?
Ngay khi Triệu Vinh đang trong lòng bất an, sợi dây chuyền trên cổ bỗng nhiên tỏa ra từng đợt hơi lạnh, giúp hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
Triệu Vinh bỗng nhiên phát hiện, ông lão bán hoành thánh cũng đang nhìn về phía con hẻm nhỏ kia.
Ông lão quay đầu lại, nhìn Triệu Vinh với ánh mắt nghi hoặc.
“Trực giác của ngươi thật nhạy bén. Vừa rồi người nọ thân pháp cực nhanh, xem khinh công kia, tuyệt đối là một cao thủ.”
Nói rồi, ông lão cười khẩy: “Nhưng hiển nhiên là hắn không ngờ tới ngươi có thể phát hiện ra. Hành động lén lút nhìn trộm này của hắn, thật là buồn cười.”