Ánh mặt trời chói chang đập vào mắt Seol Jihu. Cậu cố nhắm mắt và kéo chăn lên đầu, nhưng bây giờ đầu óc cậu đã tỉnh táo, giấc ngủ không trở lại dễ dàng như vậy.
Cuối cùng, Seol thở dài và đẩy chăn sang một bên. Cậu chậm chạp bật lửa hút một điếu thuốc bên cửa sổ và đi thẳng vào phòng tắm. Sau khi ngâm mình bằng nước lạnh, Seol cảm thấy khoan khoái và thư giãn hơn.
Khi Seol đang lau khô tóc bằng một chiếc khăn, cậu nghe thấy tiếng gõ cửa dồn dập.
Cộc cộc
cộc cộc
“…Ai vậy?”
“Tôi đây.”
Giọng nói lảnh lót vang lên khiến Seol ngạc nhiên. Cậu dễ dàng biết đó là ai.
‘Cô ấy lại đến đây nữa?’ – Seol vừa mặc quần áo vừa tò mò nghiêng đầu.
“Chờ chút.”
—
Lamborghini Gallardo LP570-4 Superleggera. Đó là tên chiếc xe của Kim Hannah.
Vù ù ù
Tiếng ống xả vang lên điếc tai, và chiếc xe phóng đi như một cơn lốc. Seol Jihu liếc nhìn Kim Hannah. Cô đang đeo kính râm màu hồng nhạt và một chiếc váy màu xanh, trông rất tôn dáng. Phải thừa nhận rằng cô ấy rất cẩn thận trong việc lựa chọn trang phục.
“Cậu đang nhìn gì đó?” – Kim Hannah hỏi và nhẹ nhàng xoay vô lăng.
“… Tò mò thôi. Chúng ta đi đâu đây?”
“Cậu không cần phải lo lắng như thế. Hôm nay chúng ta sẽ đi đâu đó thư giãn một chút” – Kim Hannah cười nói – “Là chủ hợp đồng, tôi có nhiệm vụ cải thiện tâm trạng đối tác của mình.”
‘Không phải chính cô khuyên tôi làm thế sao?’ – Seol Jihu định phản đối Kim Hannah, song sau khi nghĩ ngợi vài giây, cậu ngậm miệng lại. Dù sao, những lời khuyên của cô ấy hoàn toàn đúng đắn.
“Cô không phải làm việc à?”
“Chăm sóc cậu là công việc quan trọng nhất của tôi lúc này. Với lại…”
Xe Kim Hannah dừng lại ở ngã tư đèn đỏ. Cô quay sang ghế hành khách với nụ cười toe toét.
“Hôm nay là thứ bảy.”
“Cô được nghỉ thứ bảy à?”
“Đi làm vào cuối tuần ư? Tôi có thể đi nếu tôi muốn, nhưng không cần thiết. Lịch làm việc từ thứ hai đến thứ sáu đã nghiêm ngặt lắm rồi. 10 giờ bắt đầu, 6 giờ nghỉ, đều như vắt chanh.”
Seol Jihu lắc đầu: “Vậy sao? Chà, họ cũng biết cách vắt sức nhân viên của mình đó.”
“Nào nào, cậu làm tôi thấy nhột đó. Tôi cũng có nhiều nhân viên mà” – Kim Hannah cười khúc khích và quay lại phía trước.
“Dù sao, tôi cũng hơi ngạc nhiên. Tôi cứ tưởng cậu sẽ càu nhàu và đóng cửa tự kỷ cơ đấy.”
“Tôi đâu phải là con nít chứ?!”
“Hmmm. Đôi khi cậu giống như vậy. Cậu không biết sao?”
Kim Hannah cười khúc khích và Seol Jihu đành chịu thua. Cậu vội đổi chủ đề.
“Hôm nay có vụ gì không, hay chỉ là cô có tâm trạng tốt?”
Rõ ràng Kim Hannah trông khá tươi tỉnh và mỉm cười liên tục kể từ sáng đến giờ.
“Trông tôi vui lắm à?” – Cô khẽ hạ kính râm xuống và hỏi. Seol Jihu chỉ đơn giản gật đầu.
“Uhm, cậu nói đúng. Tôi đang muốn nằm dài trên bãi biển và tận hưởng ngày cuối tuần đẹp trời này… Aiyaaa!”
Kim Hannah đồng ý và cười khúc khích. Cô ấy đã ăn nhầm thứ gì chăng? Hay cuối cùng cô ấy đã phát điên? Ngay khi Seol Jihu bắt đầu lo lắng, cô bất ngờ tiết lộ.
“Tôi vừa trả đũa xong.”
“Trả đũa? Trả đũa ai cơ?”
“Cậu biết mà ~ Con chó cái thích nhòm ngó tài sản của người khác.”
Kim Hannah giải thích theo cách vòng vo, nhưng Seol Jihu ngay lập tức hiểu cô đang nói về ai.
“Cô đã làm gì cơ?”
“Không có gì. Tôi vừa lan truyền tin đồn rằng, có thể cậu sẽ tham gia Sinyoung.”
Kim Hannah tiếp tục.
“Bọn khốn đó gây áp lực cho tôi vì tôi không đưa cậu tham gia Sinyoung. Tôi sẽ chứng minh cho họ rằng, không phải tôi không thể mời cậu vào Sinyoung, chỉ là tôi muốn hay không thôi.”
Truyền bá tin đồn? Chứng minh họ sai? Seol Jihu suy nghĩ cẩn thận về lời nói của cô trước khi giơ tay.
“Xin lỗi nhưng… Tôi không hiểu gì cả.”
“Cứ từ từ, rồi cậu sẽ thấy. Chỉ cần ngồi đó và thưởng thức chương trình.” – Kim Hannah nói một cách tự tin. Thế rồi, cô quay sang Seol và nháy mắt.
“Aaaaah ~ Đã quá! Vậy, cậu muốn đi đâu?”
Seol Jihu sững sờ nhìn cô.
Sau khi bị Kim Hannah đưa đi rong ruổi suốt cả ngày, Seol Jihu cuối cùng đã trở về nhà sau bữa tối.
“…”
Khoảnh khắc Seol bước vào phòng, cậu ném túi đồ sang một bên và lảo đảo gục mặt xuống giường.
“Chết tiệt… Cô ta là cái thứ gì thế không biết.”
Seol không thể nhớ nổi số cửa hàng mà họ đã ghé thăm. Nhìn vào hàng tá túi đồ xung quanh mình, cậu ngán ngẩm thở dài rồi lục hai chiếc túi nhỏ.
Bên trong đó là một đôi giày thể thao và quần áo tập luyện màu trắng Kim Hannah bảo cậu ta mang đến Thiên đường. Mắt Seol sáng lấp lánh khi nhìn chằm chằm vào những món đồ trị giá hàng trăm ngàn won. Khi nghĩ về việc tập luyện trong quần áo và giày mới, trái tim cậu khẽ run lên vì phấn khích.
‘Ah.’
Đến lúc này, Seol mới nhớ ra vì sao mình quyết định trở lại Trái đất. Vì chuyện hôm qua, suýt nữa cậu quên bẵng đi ý định ban đầu của mình. Thành thật mà nói, cậu còn định quay lại Thiên đường ngay bây giờ.
Nhưng Seol biết cậu không nên làm thế. Cậu cần tận dụng tốt nhất thời gian của mình trên Trái đất, để chuẩn bị cho những ngày sắp tới ở Thiên đường.
Đôi mắt Seol Jihu lấp lánh và cậu nhanh chóng bật laptop lên.
Sáng hôm sau, Seol mặc trang phục Kim Hannah mua cho mình và đi đến phòng tập thể dục.
Tập luyện với trang thiết bị hiện đại rõ ràng là thuận tiện và hiệu quả hơn.
Nghĩ lại thì, lý do đầu tiên khiến Seol muốn tham gia Carpe Diem là khi cậu nhìn thấy sân tập ở tầng một của họ. Vì thiết bị điện tử không thể mang tới Thiên đường, nên ở đó không có những thứ như máy chạy bộ, nhưng ít nhất vẫn có tạ, thanh kéo và các công cụ tập luyện thô sơ khác.
Seol Jihu hào hứng sử dụng lại những trang thiết bị của thể giới văn minh. Cơ thể hiện tại của cậu hoàn toàn khác biệt so với gã nghiện cờ bạc ngày xưa, thậm chí có thể sánh với những vận động viên hàng đầu.
Cậu chăm chú tập trung vào việc duy trì tư thế và hơi thở mà Agnes đã dạy cho mình. Chính vì thế, Seol không nhận ra rằng, ánh mắt của các cô gái đang tập Yoga gần đó đã dán vào cơ thể săn chắc và cơ bắp cuồn cuộn của cậu.
Sau khi tập luyện xong, Seol đi thẳng đến một hiệu sách lớn. Cậu đã mua ba cuốn sách: Kỹ thuật ném lao, Kỹ thuật Châm cứu truyền thống, và Kỹ thuật sử dụng thương nâng cao. Tất cả đều là sản phẩm của những nhà xuất bản danh tiếng bậc nhất.
Khi cậu ta mang ba cuốn sách đến quầy thanh toán, cô nhân viên trẻ ngập ngừng mở miệng.
“À…. chờ đã, anh cầm lấy này.”
“Không, không cần đâu.”
“Gì… gì cơ”
“À, tôi không cần hóa đơn đâu.”
“K-Không, anh cứ cầm đi ạ, và nhớ đọc nhé.”
“…Huh?”
Cô vội vã đặt hóa đơn vào túi nhựa đựng sách và đưa nó cho Seol bằng cả hai tay. Dường như mặt cô đang dần đỏ lên, và hai mắt long lanh nhìn Seol. Dù cảm thấy có gì đó sai sai, nhưng điều đó không thực sự quan trọng, vì vậy Seol mỉm cười và bước ra khỏi hiệu sách. Cậu vừa đi vừa gãi đầu.
“Sách xịn có khác, đắt thật”.
Đang nhìn vào giá của những cuốn sách trên hóa đơn, Seol chợt thấy một số điện thoại được viết ở phía dưới và nghiêng đầu. Mực viết vẫn chưa khô, dường như không phải là một lỗi in ấn.
‘Số ai đây?’
Seol Jihu nghiêng đầu bối rối trước khi bỏ biên lai vào túi và tìm đường đến thư viện địa phương.
Ngồi bên trong thư viện, Seol mở cuốn sách về châm cứu và sửng sốt. Hình ảnh cơ thể người được vẽ chi tiết, với những chấm và đường nét phức tạp, các ký tự truyền thống của Trung Quốc và vô số thuật ngữ y học. Tất cả những gì mắt cậu đọc được là một mớ chữ đen trên giấy trắng.
‘Trời ạ. Cứ như nhìn bức vách vậy’
Cậu đã đoán là tài liệu này sẽ khó hiểu, nhưng cậu không ngờ nó khó đến mức độ này.
Xem xét số điểm đóng góp mà cậu ta đã tích lũy được, Seol có thể nhận ngay các kỹ năng Cấp 2 mà không gặp vấn đề gì. Dù bị cám dỗ bởi viễn cảnh tươi sáng, nhưng Seol Jihu nhanh chóng rũ bỏ suy nghĩ đó.
Cậu nhớ rõ những gì Agnes nói với mình. Kỹ năng có được nhờ rèn luyện sẽ hiệu quả hơn là kỹ năng có được nhờ đổi điểm. Vì Seol đặt niềm tin ở Agnes, nên cậu nhanh chóng củng cố quyết tâm của mình và giơ cây bút chì lên.
‘Lâu lắm rồi mình mới ngồi học, nhỉ.’
Seol bật cười và bắt đầu nghiền ngẫm cuốn sách, với mức độ tập trung đáng sợ. Dù sao đi nữa, cậu từng tốt nghiệp Đại học Soyoung, một trong bốn trường đại học hàng đầu của Hàn Quốc.
Trên một chiếc bàn nhỏ, một thanh niên đẹp trai đang chăm chú nghiên cứu tài liệu. Những người phụ nữ, từ học sinh đến bà nội trợ, đều phải ngoái nhìn. Trừ lúc đi vệ sinh, mông Seol Jihu dán chặt lấy chiếc ghế. Mãi đến giờ ăn tối, cậu mới đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Seol rảo bước trở về nhà. Cuốn sách về châm cứu quả là khó nhằn, nhưng những cuốn sách về ném lao dễ dàng hơn cậu tưởng. Tất nhiên, chỉ đọc thì khó có thể hấp thụ toàn bộ kiến thức, nhưng rất may là một trong những cuốn sách đi kèm với một đĩa DVD.
‘Hmmm…. Hiểu rồi…. Ném lao, không có nghĩa là chỉ sử dụng tay của mình. Người ta còn có thể sử dụng một công cụ gọi là giáo ném để tăng tốc và tăng lực cho cú ném…’
“Xin lỗi.”
Seol Jihu đang lẩm bẩm thì nhận ra có ai đó chặn đường mình.
“Cậu có phải là Seol Jihu không?”
Một người đàn ông lạ mặt đứng trước căn hộ, dường như chờ Seol từ lâu.
“Vâng, là tôi đây!”
Một tia sáng lóe lên trong mắt Seol. Một người đàn ông ăn mặc trang trọng đang đợi cậu ta vào giờ này, chắc chắn là chuyện bất thường.
Ngay lập tức, Seol kích hoạt Cửu Nhãn.
Không màu.
Sau khi kiểm tra màu sắc của kẻ lạ mặt, Seol nâng cao cảnh giác và cất tiếng hỏi.
“Ông là ai?”
“À, tôi…”
Người đàn ông lấy ra một tấm danh thiếp và đưa nó cho Seol Jihu một cách trang trọng. Dòng chữ Sinyoung hiện được in rõ ràng trên thẻ.
“Tập đoàn Sinyoung có việc gì với tôi sao?”
“Tôi biết điều này hơi bất ngờ, nhưng cậu có thể đi với chúng tôi không?”
Người đàn ông bình thản chỉ nói. Seol Jihu nhíu mày nhìn ông ta.
“Để làm gì?”
“Giải quyết tin đồn về việc cậu là người của Sinyoung.”
Giọng nói bình thản nhưng cứng rắn của ông ta khiến Seol hơi dao động.
‘Là sản phẩm của Kim Hannah ư…’
Seol Jihu lắc đầu.
“Tôi không nghĩ rằng đây là thời điểm thích hợp. Chuyện này quá bất ngờ.”
“Chúng tôi đã chuẩn bị kỹ. Mời cậu lên xe.”
“Tôi có chút việc gấp cần xử lý. Để khi khác nhé.”
“Sẽ rất nhanh thôi. Tôi hứa đấy.”
Nghe vậy, Seol Jihu quyết định đóng cuốn sách lại.
“Có vẻ ông sẽ đưa tôi đi bằng mọi giá.”
“Tôi xin lỗi nếu làm phiền cậu” – Người đàn ông khẽ mỉm cười và gật đầu.
“Xem ra chuyện tin đồn không phải lý do duy nhất.”
“Tôi không từ chối điều đó. Nhưng, tôi hứa, cuộc họp sẽ ngắn.”
Người đàn ông có vẻ sốt ruột lạ lùng. Seol Jihu quyết định lật bài ngửa, cậu hỏi thẳng.
“Nếu tôi nói không, ông định làm gì? Sử dụng vũ lực?”
“Có lẽ là không. Tôi được lệnh phải tôn trọng cậu tối đa. Tôi không có ý định buộc cậu phải làm bất cứ điều gì. Nhưng nếu có thể, tôi thực sự muốn cậu đi theo tôi.”
“Và nếu tôi vẫn nói không?”
“Thế thì….”
Người đàn ông nở một nụ cười cay đắng.
“Tôi đành phải để cậu vào nhà, nhưng tiểu thư của chúng tôi sẽ rất buồn.”
“Tiểu thư buồn?”
Khi mắt Seol Jihu nheo lại, người đàn ông cúi gập người.
“Xin vui lòng đi theo tôi. Dù cậu chỉ đến uống vài tách trà thôi cũng được.”
Seol Jihu tặc lưỡi. Cậu ấy không muốn đi. Nói chính xác, cậu không muốn tham gia vào vấn đề này. Nhưng Kim Hannah khuyên cậu ta không nên manh động và cố gắng bình tĩnh trong mọi trường hợp. Nếu cậu ta hành xử thô lỗ vào lúc này, rất có thể Sinyoung sẽ đưa cậu vào danh sách thù địch.
‘Tin đồn giả mạo…. Chết tiệt.’
Seol đoán rằng Kim Hannah có dự tính gì đó. Vấn đề là cô ấy không có mặt ở đây.
‘Mình không nên gây rắc rối cho cô ấy nữa…’
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Seol Jihu cất cuốn sách của mình và lắc đầu.
“Nếu chỉ cần gặp một lúc thì… Cũng được thôi.”
Cửu Nhãn không cảnh báo rằng đây là một mối nguy hiểm. Hơn nữa, với khả năng hiện tại của Seol, cậu cũng có thể bảo vệ mình khỏi những tình huống đe dọa tính mạng. Có lẽ cậu chỉ cần nghe họ nói và gật đầu vài lần.
“…Đi nào.”
Người đàn ông đứng thẳng dậy như thể ông ta đang chờ đợi những lời này.
“Cảm ơn cậu. Mời đi lối này.”
Ông ta hướng dẫn Seol Jihu lên xe. Sau khi đích thân mở cửa cho Seol Jihu, người đàn ông ngồi vào ghế lái xe và nói khi bật động cơ.
“Xin lỗi vì đã thô lỗ với cậu, và cảm ơn cậu đã hợp tác.”
Seol Jihu không nói gì. Người đàn ông vừa nói vừa nhấn ga.
“Thật ra, Giám đốc Kim Hannah đã cảnh báo chúng tôi không nên tiếp cận cậu, vì cậu đang gặp chuyện gia đình. Đó là lý do tại sao tiểu thư của chúng tôi kiên nhẫn chờ đợi. Chúng tôi cũng không thể làm gì khác.
Vruaaaang-! Tiếng động cơ rền vang khiến tai Seol ù đi.
“Khoan, ông nói gì cơ.”
Seol Jihu định bảo ông ta nhắc lại những gì vừa nói, nhưng người đàn ông dường như đã hiểu nhầm nên cố gắng giải thích thêm.
“Tôi không nói dối đâu. Vì quá thiếu ngủ, tiểu thư nhà tôi ngày càng yếu đi.”
“…?”
Điều đó có nghĩa là gì? Seol Jihu chớp mắt liên tục với khuôn mặt bối rối.
Cậu chưa bao giờ gặp Yun Seohui trước đây, nhưng trong đầu Seol, đó là một kẻ chủ mưu ma mãnh giống như bà Trùm trong các bộ phim xã hội đen, ngồi sau rèm cửa, mặc đồ đen với hai chân bắt chéo và một ly rượu trong tay.
Trong trí tưởng tượng của cậu, Đệ nhất Tiểu thư của Sinyoung giống như một nữ ma cà rồng đang mỉm cười quyến rũ và thì thầm, ‘Hoho, sớm muộn gì món đồ chơi đó cũng rơi vào tay ta.’
Nhưng người này lại đang mất ngủ vì mong gặp cậu ta??? Nghe không giống một bà Trùm quyền lực cho lắm, mà giống một thiếu nữ đang yêu.
‘Humh, tên này nghĩ mình là đồ biến thái háo sắc ư?’
Seol đoán rằng đây có thể là một mưu đồ để khiến cậu ta mất cảnh giác. Nghĩ vậy, cậu đưa tay bóp trán và nhắc nhở bản thân phải thật tỉnh táo.
Người đàn ông chở cậu ta đến một nhà hàng Trung Quốc.
‘Chắc mình chỉ cần ngồi uống trà và nghe vài chuyện tào lao thôi nhỉ’.
Seol Jihu tự hỏi khi bước qua khu vực VIP, nhưng khi thấy thực đơn của họ treo trên tường, cậu bất ngờ nhảy dựng lên.
‘Cái… cái gì thế này??’
‘60 triệu won mỗi ấm trà?!’ (Note: Khoảng 1,14 tỷ. Trà này chắc là có họ với nhân sâm ngàn năm :v)
Seol cảm thấy như mình đang ở một thế giới hoàn toàn khác. Người đàn ông hướng dẫn cậu ta lên tầng trên cùng của nhà hàng trước khi cẩn thận gõ cửa.
“Tôi đã đưa anh ấy tới, thưa Tiểu thư.”
Ngày sao đó…
“Cảm ơn”
Một giọng nói ngọt ngào, du dương vang lên. Âm thanh lảnh lót nhưng thanh thoát lọt vào tai Seol.
“Ông có thể lui được rồi.”
“Nhưng-”
“Tôi ổn.”
Người đàn ông liếc nhìn Seol một lúc, trước khi cúi đầu kính cẩn và rời đi.
“Cảm giác như mình được dẫn đến đây để phục vụ cho con gái của một gia đình quý tộc nào đó. À, mà cũng gần đúng…”
Seol Jihu lẩm bẩm trong khi tiếng kẽo kẹt vang lên. Cánh cửa từ từ mở ra, như thể người bên trong chắc chắn rằng người đàn ông kia đã rời đi.
Đó không là một nữ ma cà rồng, cũng không phải là một nữ mafia. Khi Seol Jihu nhìn thấy đôi mắt đỏ ngầu của cô, cậu bàng hoàng đến nỗi hàm suýt rơi ra khỏi miệng.
Con ma mắt đỏ, không, thiếu nữ xinh xắn vội chạy đến chỗ Seol Jihu. Cô chỉ mặc chiếc quần lót nhỏ và áo phông rộng thùng thình. Đôi mắt đỏ ngầu của cô lấp lánh khi ngước nhìn Seol.
“Ah….”
Đôi môi cô mím lại như thể cô có nhiều điều muốn nói. Cô nhón chân lên và nắm lấy tay anh.
“…Cuối cùng…”
Giọng cô hoàn toàn khác so với trước đây. Bây giờ nó mang một cảm giác khao khát khiến Seol Jihu không khỏi bối rối và bị sốc.
Từ đầu đến giờ, cậu tưởng rằng mình sẽ phải gặp Đệ nhất Tiểu thư Sinyoung, nhưng cô gái đang chờ cậu dưới ánh sáng vàng rực rỡ không phải là Yun Yun Seohui , mà là…
“Cuối cùng em cũng gặp được anh rồi, Seol-nim….”
Phải, đó chính là Yun Seora.