UỲNH
Một lần nữa, mặt đất dưới chân Chohong rung chuyển. Cường độ của nó khá nhẹ, nên đây không phải là một trận động đất nguy hiểm. Tuy nhiên, các giác quan sắc bén của Chohong nhận thấy rằng rung chấn này không đến từ mặt đất dưới chân mà được truyền từ đâu đó. Một sức mạnh bất thường đã khiến tòa nhà này rung chuyển.
‘Chuyện gì đang xảy ra thế này?’
Chohong vội vàng nhìn xung quanh trước khi ló đầu ra khỏi cửa sổ. Ngay lúc đó…
UỲNH
Chấn động trở nên rõ ràng hơn, và cô thậm chí có thể nghe thấy những âm thanh khác trộn lẫn trong tiếng nổ.
Aaack-!
Chohong cau mày khi cô bịt tai bằng hai tay.
‘Mẹ kiếp, thằng chó nào ném lựu đạn à??’
Cô vừa càu nhàu vừa nhíu mày chịu. Thế rồi, một giọng nói quen thuộc vang lên.
“Lão sư, ngài ổn chứ?!?”
Cô thấy một thanh niên quen thuộc đang chắp tay và xin lỗi.
“Seol?”
Trước mặt cậu ta là…
“Ta không sao, ném tiếp mau!”
Một ông già cầm chiếc khiên khổng lồ, hét lên với giọng khàn khàn. Khi Chohong nhìn thấy chiếc áo khoác màu xanh hải quân quen thuộc của ông ta, hàm cô như rớt xuống.
Ông lão nhanh chóng nhận ra có người thứ ba xuất hiện. Ngay lập tức, ánh mắt ông dịu lại.
“Là con hả, Chohong?”
“Con pha trà nhé, lão sư?”
“Không, ta không cần.”
“Thế để con đi mua vài thứ nước giải khát.”
“Ừm, được!”
“Cô có muốn uống gì không, Chohong?”
Trước mặt Chohong là một cháu trai ngoan ngoãn đang lễ phép phục vụ người ông nghiệm khắc. Nhìn thấy đồng đội của mình đã biến thành một tay sai vặt cho ông già, Chohong chán nản trả lời: “Sao cũng được”.
Ngay khi Seol Jihu rời đi, ông già phát ra một tiếng rên nhỏ và xoa tay.
“Chết tiệt, đau quá.”
Chohong bật cười.
“Chính ông quát tháo và bảo cậu ta ném tiếp mà.”
“Hừm. Ta nghe nói thằng nhóc mới Cấp 2 thôi mà! Tại sao nó mạnh đến vậy?”
“Nghĩ xem, người ta thanh niên trai tráng thế kia cơ mà. Đâu như ai kia, sắp xuống lỗ rồi vẫn còn hung hăng ra vẻ!”
“Con ranh này, ngươi vừa nói gì?”
Chát!
Cây gậy của ông ta đập mạnh vào đầu Chohong, và cô ấy ngay lập tức ôm đầu gào lên.
“Đau quá! Tại sao, tại sao lại đánh tôi!? Tôi chỉ lo lắng cho ông thôi mà, sư phụ thối?”
“Lo lắng? Đó là giọng điệu của một người đang lo lắng hả? Ta thấy rõ là ngươi đang tìm cớ đuổi ta đi thì có!”.
“Cái gì, đuổi ông á? Tôi làm suốt rồi, chả được tác dụng gì!”
Nghe lời thú nhận của Chohong, ông già cau có.
“Ờ, ta biết mà, lũ học trò láo toét!”
Đó là một câu chuyện từ rất lâu rồi. Mệt mỏi vì phải chịu đựng những bài huấn luyện địa ngực của ông già, Chohong và Hugo đã nghiến răng tiết kiệm tiền. Không biết họ thực sự định làm gì, ông già hào hứng: “Ô hô, hai đứa ngừng đi bar nhậu nhẹt rồi hả? Tốt tốt, cuối cùng cũng biết suy nghĩ rồi đấy.”
Ông lão thậm chí đã cố gắng giới thiệu cho họ vài vật phẩm tốt và còn đưa họ đến một cửa hàng áo giáp, nhưng lúc đó ông mới biết, cả Chohong và Hugo đều không có một xu lẻ nào. Ông lão cố gắng tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra, và hóa ra họ đã đến Đền thờ Luxuria, dâng tất cả tài sản cho một Linh mục để thực hiện Nghi lễ Nguyền rủa.
Mọi chuyện chưa dừng ở đó. Ông bị sốc khi phát hiện ra rằng, họ cúng tiền để cầu xin cho ông già chết sớm.
“Đúng là đồ phản phúc. Bảo sao ta suốt ngày vấp ngã và bị chậu hoa rơi vào đầu. Tất cả là tại mấy đứa láo toét này!”
Khi ông già gầm gừ, Chohong cười khúc khích.
“Không, không, chúng tôi cũng bị lừa mà! Con nhãi Maria đó đã trơ trẽn nói dối chúng tôi rằng, nó là một Đại linh mục. Ai mà ngờ rằng lúc nó nó mới vào nghề chứ!”
“Đấy là chuyện đáng để tự hào hả? Hả? Con ngốc này?”
“Tôi đang đùa, tôi đang đùa thôi mà! Trời ạ, bao lâu mới gặp lại mà sư phụ vẫn cộc cằn hung dữ như thế… Ái da!”
Chát! Chát!
Tiếng gõ khô khốc vang lên. Chohong rên rỉ trước khi ngã về phía trước và dụi đầu vào chiếc ghế dài.
“Ông có biết chúng tôi đã tuyệt vọng đến mức nào không hả, sư phụ thối? Suốt ngày bị đánh bị mắng bị chửi! Đó là bạo hành! Đó là ngược đãi!”
“Đồ ngốc! Nếu hai đứa chúng bay thông minh và nghiêm túc được một nửa như Dylan, ta đã không phải vất vả như thế. Vì bộ não cơ bắp của các ngươi quá ngu dốt nên ta đành phải bắt cơ thể các ngươi tự học!”
“… Phải, Dylan…”
Chohong đột ngột ngậm miệng lại. Ông lão cũng ngừng quát mắng và ngồi xuống. Trong khi Chohong đang thở hổn hển, ông nhẹ nhàng mở miệng.
“Ta đã nghe những gì đã xảy ra. Có vẻ như con cũng vất vả nhiều rồi.”
“Sư phụ thối! Sao ông không đến sớm hơn? Ông có biết Dylan muốn gặp ông đến chừng nào không?”
Chohong trách cứ ông với giọng buồn thảm.
“… Con bé ngốc này, không nói được câu gì tử tế hơn hả?”
Ông lão trả lời cộc lốc, rồi thở dài. Những nếp nhăn già nua trên khuôn mặt khiến ông trông già thêm mấy tuổi.
“Dù sao thì… Nghe có vẻ như Ký sinh trùng đã đưa ra một kế hoạch đáng sợ, nhưng con không những giải thoát cho Dylan, mà còn có thể ngăn chặn chúng. Làm tốt lắm, Chohong.”
“Không. Tôi chẳng làm được gì cả. Muốn khen thì đi mà khen tên kia kìa. Cậu ta là người làm tất cả mọi thứ.”
“Tên lính mới đó?” – Ông lão ngạc nhiên.
“Cậu ta là Seol. Chính là người được ông huấn luyện ban nãy. À mà, chuyện lúc đó là sao? Tưởng ông nghỉ hưu rồi?”
Ông già tóm tắt lại những gì đã xảy ra vài ngày qua.
“À, thằng bé đã cầu xin ta một cách tuyệt vọng. Ừm, ta định từ chối, nhưng nhìn nó tập thấy ngứa mắt quá nên ta quyết định tiêu khiển một chút cho đến khi các con quay trở lại.”
“Oh? Đúng là ông già hung bạo, nhìn thấy người khác tập luyện sai cách là ngứa ngáy tay chân. Ah! này này, tôi chỉ kể chuyện ngày xưa thôi mà!”
Khi ông lão giơ cây gậy gỗ lên, Chohong lùi lại với khuôn mặt kinh hoàng. Ông lão tặc lưỡi và nhìn lên trần nhà.
“Thật là rắc rối. Ta cứ tưởng mình có thể giao Carpe Diem cho Dylan rồi nghỉ hưu trong bình lặng, nhưng bây giờ thằng bé đã ra đi. Sớm muộn Carpe Diem cũng sẽ tan rã.”
Những lo lắng của ông lão là hoàn toàn hợp lý. Một bang hội không thể tồn tại khi người lãnh đạo và cũng là hạt nhân của hội hy sinh.
Chohong nghĩ một lúc rồi bĩu môi.
“Đừng bỏ qua chúng tôi chứ, sư phụ thối. Bây giờ tôi cũng là một Người xếp hạng cao đấy.”
Ông trợn tròn mắt, như thể vừa bị đánh vào đầu
“H… Hả? Một đứa lười biếng như con mà cũng lên được cấp 5??”
“Đúng rồi. Bây giờ tôi là một Hiệp sĩ Dòng đền.”
Khi Chohong ưỡng ngực tự hào, ông lão hỏi lại.
“Có thật không? Làm sao có thể?”
“Hmm, Đúng là tôi đã kẹt ở cấp 4 khá lâu, nhưng nhờ đó tôi cũng tích lũy được nhiều điểm kinh nghiệm. Còn về kỹ năng Khai sáng…”
Khi Chohong ngần ngại nói về điều này, ông lão dịu dàng vỗ vai cô.
“Khai sáng cũng không cần thiết lắm đâu. Dù sao, con cũng không có ý định đi theo con đường Linh mục. À, còn nhiệm vụ từ hoàng gia thì sao?”
“Bỏ qua làm sao được. Nó là kỹ năng nghề nghiệp của tôi.” – Chohong lắc đầu phản đối – “Còn về nhiệm vụ từ hoàng gia, họ đã bỏ qua yêu cầu đó. Nhiệm vụ giải cứu là quá đủ rồi, chỉ có những kẻ mất trí mới nghĩ tới chuyện bắt tôi làm thêm một nhiệm vụ khác.”
Để lên cấp 5 và đứng vào hàng ngũ High Rankers – Người xếp hạng cao, một người Trái đất phải hoàn thành nhiệm vụ đặc biệt từ các thần linh, do các hoàng gia ban hành. Một điều lưu ý là nhiệm vụ này luôn liên quan đến việc truy quét Ký sinh trùng. Vì những nhiệm vụ này luôn khó khăn và mạo hiểm, nên rất nhiều người Trái đất đã thất bại.
Nhưng điều đó là bắt buộc. Rốt cuộc, khi lên cấp 5, địa vị của họ sẽ thay đổi hoàn toàn, và họ sẽ sở hữu quyền hạn phi thường trên Thiên đường.
Các hoàng gia đã họp bàn với nhau và thống nhất rằng, họ chỉ cho phép những người tâm huyết với Thiên đường được đứng vào hàng ngũ High Rankers. Bảy vị thần cũng đồng ý với bảy hoàng gia.
Kể từ khi chuyện này xảy ra, số lượng người xếp hạng cao giảm đáng kể. Ngày càng nhiều người Trái đất quyết định ở lại cấp 4, còn hơn là liều mạng tham gia một nhiệm vụ kinh hoàng.
Theo một nghĩa nào đó, đây là một thực tế khá buồn. Những người bản địa cho rằng, chuyện này là bằng chứng cho thấy đa số người Trái đất chỉ là những kẻ yếu đuối và nhát gan.
Ông lão gật gù mỉm cười.
“Ta thực sự vui mừng khi biết tin này. Con đã trở thành Người xếp hạng cao, vậy là con có thể đảm nhận vị trí Chủ hội để lãnh đạo Carpe Diem.”
“Hở? Tôi? Lãnh đạo? Không, cảm ơn, tôi không ham cái ghế đó. Tôi chỉ muốn nghe lệnh và đi đánh nhau thôi.”
Chohong phẩy tay với vẻ cau có. Trở thành thủ lĩnh của một Bang hội là một vị trí mà không phải ai cũng có thể đảm nhận. Bạn không chỉ cần sức mạnh mà còn cần bộ não để đưa ra những đánh giá đúng đắn trong những thời điểm quan trọng.
Theo quan điểm này, Dylan là một nhà lãnh đạo lý tưởng, còn Chohong là một đứa não cơ bắp chỉ biết chiến đấu. Điều đó ông già hiểu rất rõ.
“Đúng…. Nếu con muốn trở thành một Chủ hội, con nên trở thành một Thập tự quân, chứ không phải là một Hiệp sĩ dòng đền” – Ông lão nói một cách tiếc nuối.
“Dù sao đi nữa, tôi cũng không có năng lực lãnh đạo đâu. Tôi hiểu rõ bản thân mình mà. Nếu tôi trở thành Chủ hội, Carpe Diem coi như tèo.”
Ông lão gật đầu đồng ý nhưng vẫn cố vớt vát.
“Không có sự lựa chọn nào khác. Chủ hội chính là người đại diện của một bang hội. Bắt buộc đó phải là một người xếp hạng cao. Dù sao thì, ít nhất là con vẫn tốt hơn Hugo.”
“… Chết tiệt. Ông nói đúng, nhưng sao tôi lại thấy nóng máu thế nhỉ???”
Thấy Chohong cau có, ông lão lắc đầu.
“Ta còn làm gì khác được nữa? Chẳng lẽ lại giao ghế Chủ hội cho tên nhóc cấp 2 kia?”
Chohong lặng lẽ cắn môi. Đúng như ông già nói, vấn đề này không thể tránh được lâu hơn nữa. Ghế Chủ hội đã bị bỏ lại sau cái chết của Dylan, giờ Carpe Diem cần tìm ra một người lãnh đạo mới để xóa tan không khí ảm đạm hiện tại.
Phải, cô ấy biết điều này nhưng chỉ có một vấn đề.
’Ở đây không có ai phù hợp’
Chohong biết rõ năng lực của cô ấy. Hugo cũng không phù hợp. Cô thấy một số tiềm năng ở Seol, nhưng cậu vẫn còn quá thiếu kinh nghiệm.
“… Chậc”
Chohong liếc nhìn ông già và cau mày. Cô đứng dậy trong khi gãi gãi cổ.
“Tôi sẽ cân nhắc điều đó. Dù sao, đó cũng không phải là chuyện tôi có thể tự quyết định.”
“…”
“Ba chúng tôi sẽ chăm sóc Bang hội này, vì vậy đừng bận tâm nữa, ok? Ông nghỉ hưu rồi thì đừng mó tay vào nữa. Hiểu chứ, sư phụ thối?”
Ông lão cười thầm. Cách nói chuyện của Chohong khá thô lỗ, nhưng ông ta không ngớ ngẩn đến mức không để ý đến cảm xúc thật của cô.
“… Con làm ta ngạc nhiên đấy.”
“Ý ông là gì?”
“Ai mà ngờ, một đứa não mịn tứ chi phát triển như con, giờ lại biết suy nghĩ như vậy? Hình như con uống phải thứ thuốc gì đó ở thiên đường rồi à?”
“Hừm, giờ tôi là một người thứ hạng cao rồi, không còn là con nhỏ ngốc nghếch ngày xưa nữa.”
“… Con vẫn chỉ là một kẻ nửa mùa thôi. Đừng tự mãn quá”
Thấy ông lão lập tức chuyển từ khen ngợi sang quở trách, Chohong gục đầu và thở dài.
“Dù sao đi nữa, đừng làm một bà mẹ chồng hay cằn nhằn, được không? Chỉ cần chào hỏi những người đến thăm ông, thế là đủ. Đừng chõ mũi linh tinh nữa.”
“Tất nhiên. À, khi nào Hugo sẽ đến đây?”
“Sẽ sớm thôi. Ông đã hẹn gặp những người khác chưa?”
“Khỏi, ta gặp Hugo chút thôi.”
Nghe vậy, Chohong cằn nhằn với giọng khó chịu.
“Ông già, đừng làm mọi thứ rối tung lên nữa. Bao nhiêu người muốn gặp ông đấy. Nếu ông không gặp họ, họ sẽ khủng bố bọn này cho mà xem. Nào là ‘Khi nào thì ông ấy trở lại? “Ông ấy có thực sự nghỉ hưu không?’ Bọn này sẽ phát điên mất!”
“Được rồi được rồi.”
Ông già mỉm cười cay đắng và xua Chohong ra ngoài.
Năm ngày sau, Hugo đã trở lại Thiên đường.
Trong thời gian đó, nhiều người đã đến thăm văn phòng Carpe Diem. Nói không ngoa, hầu như tất cả những nhân vật cấp cao ở Haramark đều ghé thăm ông lão.
Bắt đầu từ những người mà Seol chưa từng gặp.
“Maldong! Ông bạn già của tôi!”
Sau đó, Cinzia và Agnes đã mang hoa đến.
“Đã lâu không gặp, Bố Già.”
Kazuki cũng ghé qua.
“Thật vui khi thấy lão sư vẫn mạnh khỏe, lão sư Jang Maldong. ”
Ngay cả vua Haramark, Prihi Hussey, cũng đến thăm.
“Ông đã quay về rồi, Master Jang.”
Tận mắt chứng kiến uy tín và địa vị của ông già, cuối cùng Seol đã hiểu được một hai điều về người đàn ông tên là Jang Maldong.
Đầu tiên là ông ta cũng đến từ Khu vực 1. Thứ hai, ông ta rất nổi tiếng dù không phải là một Pháp sư. Cuối cùng, dường như ông ta là người sáng lập Carpe Diem.
Tất nhiên, đó chưa phải là tất cả.
“Tuyệt vời! Tuyệt vời! Không sợ bị giải tán rồi, hohoho!”
Hugo dang hai tay ra và rú lên. Thậm chí anh ta đã cười liên tục kể từ khi nhìn thấy Jang Maldong trong văn phòng.
“Uhuhuhu, Bố già đã quay về! Chúng ta sẽ sớm trở lại vị trí số 1 ở Haramark thôi, Ohoho!”
Thấy anh ta tự tin như vậy, Seol Jihu vội dò hỏi.
“Wow, ông ấy bá đạo thế cơ à?”
“Đúng vậy! Thậm chí bá đạo cũng không đủ để mô tả về Bố già!”
“Ông ấy mạnh thế sao? Sở hữu kỹ năng độc nhất? Hay nằm trong Bảng xếp hạng?”
Đầu Hugo lắc lư.
“Oh Noooo! Bố già không hề mạnh.”
Seol Jihu ngẩn ngơ. Điều Hugo nói khiến cậu vô cùng ngạc nhiên.
“Đừng đánh giá thấp Bố già chỉ vì ông ấy không mạnh. Bố Già là người được săn đón hàng đầu trên Thiên đường này đấy!”
“Ý anh là sao?”
Khi Seol Jihu hỏi với đôi mắt long lanh, đôi môi của Hugo đã mím lại và khuôn mặt anh ta nhăn nhó. Dường như bộ não nhỏ bé của anh ta đang gặp khó khăn vì không nghĩ ra từ ngữ gì để giải thích cho Seol.
Mặc dù khá nhiều thời gian trôi qua, nhưng cuối cùng, Hugo cũng lên tiếng.
“Phải rồi, cậu nhớ xem, khi bắt đầu, chúng ta được chọn những nghề nào? Cung thủ, Pháp sư, Linh mục và Chiến binh.”
“Nhớ. Không có ngoại lệ nào khác.”
“Đúng vậy. Nhưng chúng ta không nhất thiết phải đi theo con đường chiến đấu.”
Nghe những lời của Hugo, Seol Jihu lầm bầm.
“Phải ha, tôi nghe nói có những người tập trung vào sản xuất. Một Pháp sư nổi tiếng nào đó thậm chí chỉ tập trung nghiên cứu thuật giả kim.”
“Chính xác! Ngoài những người tham gia sản xuất, còn những người khác không trực tiếp chiến đấu nhưng vẫn xếp hạng cao.”
“Sao có thể…”
Hugo cắn môi bối rối. Anh đưa tay bóp trán một lúc, rồi đột nhiên hét lên.
“Ah Ah!”
“?”
“Quý cô cáo!”
“Đúng rồi, Kim Hannah !!” – Seol Jihu cũng hét lên, cảm giác như cậu đã hiểu ý Hugo.
“Đúng! Chính là người đã ký hợp đồng với cậu!”
Hugo nói một cách hào hứng, cuối cùng bộ não cơ bắp của anh ta cũng nghĩ ra một ví dụ điển hình.
“Kim Hannah cũng như vậy. Cô ấy khởi nghiệp là một Cung thủ, nhưng cô ấy đã trở thành một Người xếp hạng cao bằng cách khác.”
“Thật sao? Kim Hannah là một Cung thủ?”
“Cậu không biết ư?” – Hugo lộ vẻ ngạc nhiên.
“Đây là lần đầu tiên tôi nghe về chuyện này. Mà cô ấy leo lên cấp 5 bằng cách nào?”
Hugo trở nên im lặng. Dường như anh ta đang vắt óc để lựa chọn từ ngữ của mình một cách cẩn thận.
“… Nói theo chiều hướng tốt, khả năng của cô ấy rất tuyệt vời.”
“Nếu nói theo chiều hướng xấu?”
“…”
“Tôi sẽ không nói với bất cứ ai khác đâu mà, Hugo!”
“Hmmm… nếu… nếu cậu đã nói vậy…”
Hugo bắt Seol Jihu hứa ba lần, rồi mới chịu mở miệng.
“Cô ấy là một nghệ sĩ lừa đảo.”
Seol định hỏi tại sao, nhưng cậu sực nhớ ra phần đầu của giấc mơ và ngậm miệng lại. Hugo thốt ra một tiếng ho khan trước khi tiếp tục nói.
“Quay trở lại vấn đề cũ, không phải ai cũng buộc phải phát triển bản thân theo hướng chiến đấu.”
“Ý anh là, nếu một người có kỹ năng thương thảo hoặc hùng biện, các vị thần sẽ phát triển sự nghiệp của người ấy theo hướng đó?”
“Chính xác. Kim Hannah có thể là một trong những nhà môi giới nổi tiếng nhất ở Paradise, còn Bố già Mandong chính là huấn luyện viên giỏi nhất ở Thiên đường. Con gái của Luxuria cũng rất nổi tiếng và được nhiều người hâm mộ, nhưng còn lâu mới sánh được với Bố già.”
Hugo giơ ngón tay cái lên. Đột nhiên, Seol Jihu nhớ đến lời ông lão mắng mình.
[Tên nhóc ngốc nghếch này! Cậu sở hữu nguồn năng lượng hiếm có như thế, mà chẳng biết tận dụng gì cả. Thật là lãng phí mana!]
Chỉ cần nghĩ về những ngày vừa qua, Seol rùng mình.
Sự thật, Seol Jihu chỉ mới trải qua năm ngày tập luyện cùng với Jang Maldong. Nhưng trong năm ngày này, câu ta không những hoàn thiện được kỹ năng Ném lao, mà còn có thể học được một kỹ năng mới.
Điều đáng sợ hơn nữa là, kỹ năng mới này được đánh thức ngay khi cậu học ném lao.
‘Tất cả những gì mình làm, chỉ đơn giản là tuân theo chỉ dẫn của ông ấy.’
Tự tay trải nghiệm sự huấn luyện của Jang Maldong, Seol cảm thấy không nghi ngờ gì nữa. Cậu đồng ý với Hugo một trăm phần trăm.
“Chưa hết đâu. Bố già còn có đôi mắt phi thường, ông ấy có thể nhìn thấu được tài năng và bản chất của con người.”
“Wow?”
“Chỉ cần chờ vài ngày nữa. Tôi chắc chắn rằng Bố Già sẽ tìm cho chúng ta một Cung thủ lành nghề. Mà nếu không tìm được thì cũng chẳng sao, Bố Già sẽ kiếm ai đó và đào tạo cho chúng ta!”
Hugo cười vui vẻ trước khi “À” lên một tiếng.
“Đúng rồi! Đây là một cơ hội tốt. Sao không nhờ Bố già huấn luyện thêm cho cậu?”
Đó cũng là điều Seol Jihu muốn. Cậu đã đạt được rất nhiều thành tựu chỉ sau 5 ngày luyện tập cùng ông lão, nếu cậu được ông huấn luyện lâu hơn, cậu sẽ mạnh đến mức nào?
Chỉ nghĩ về nó thôi cũng khiến Seol phấn khích.
“Uhm, thành thật mà nói, quá trình tập luyện vất vả vkl. Còn khổ hơn là chết ấy chứ. Nhưng nếu cậu vượt qua được khóa huấn luyện địa ngục của ông ấy…”
“Thì sao?”
Seol Jihu nuốt nước bọt, đôi mắt lấp lánh. Hugo mở miệng với khuôn mặt nghiêm túc.
Thế nhưng, ngay lúc đó.
“Không.”
Một giọng nói chắc nịch cắt lời Hugo. Hai người quay lại cùng một lúc.
“… Hugo, đừng nói với cậu ta những chuyện vô dụng và vô vọng như thế”.
Chohong đã đứng đó từ lúc nào và lườm Hugo.
“Ý cô là sao, sao lại là vô vọng ?” – Hugo lạnh lùng vặn lại, dường như anh ta đang bức xúc vì bị Chohong làm cụt hứng.
“Đồ đầu đất, anh không biết hay sao?”
“Này, tất cả những gì tôi nói là…”
“Đừng nói là Seol, tất cả chúng ta đều không có quyền yêu cầu ông ấy giúp đỡ.”
Nghe câu nói thẳng thừng của cô, Hugo nao núng và cúi đầu.
“Ông ấy muốn nghỉ hưu từ lâu rồi, vậy mà vẫn phải lo lắng cho chúng ta. Anh muốn bắt ông ấy tiếp tục vắt sức trên Thiên đường??”
“Đừng nói thế chứ…”
“Đó là sự thật. Để ông ấy về đi, và thi thoảng đón ông ấy đến thăm chúng ta. Thế là đủ. Đừng bắt ông ấy phải vướng bận vì bất kỳ chuyện gì.”
“Nhưng mà, tình hình của chúng ta…” – Hugo cố gắng vớt vát.
“Giữ. Lời hứa. Của Chúng ta” – Chohong gằn giọng và nói với Hugo bằng một giọng lạnh lùng băng giá. Hugo cứng họng và đứng chôn chân tại chỗ.
“Anh muốn thấy ông ấy đau khổ thêm lần nữa sao?”
Giọng nói sắc bén của cô khiến Hugo nhăn nhó. Anh nghiến răng và trừng mắt nhìn Chohong trước khi gầm gừ như một con hổ và quay lưng bỏ đi.
Bị mắc kẹt giữa một tình thế khó xử, Seol Jihu lén lút đi về phía Chohong. Trong lúc đó, cô khịt mũi và quay trở lại tập luyện.
Nhưng trước khi Seol kịp nói gì, Chohong đã cảnh báo cậu.
“Tôi đã nói với cậu là không, hiểu chưa?”
Cảm thấy xấu hổ, Seol bĩu môi.
“Tôi đã nói bất cứ điều gì đâu”
“Làm như tôi không biết ấy. Chị đi guốc trong bụng chú rồi nhá!”
Chohong ưỡn ngực nâng tạ với tiếng càu nhàu. Nhìn ngắm cơ bụng săn chắc của cô một lúc, Seol giơ ngón tay lên và chọc vào rốn cô.
“… Ah, dừng lại! Không được cù! Đồ chơi xấu!”
“… Chohongggg ~”
“Đừng cố tỏ ra dễ thương nữa. Tôi không thay đổi ý định đâu.”
Seol Jihu ủ rũ. Giọng nói của Chohong lạnh lùng và quyết đoán chưa từng thấy. Rõ ràng là cô ấy đã quyết định rồi.
“Nhưng tại sao lại thế?”
Chohong ấy không trả lời ngay lập tức. Cô chỉ đơn giản là tiếp tục tập luyện trong im lặng. Một lúc sau, cô bước xuống khỏi máy tập và quàng khăn qua vai. Suy nghĩ một lúc, cô mới mở miệng.
“Su phụ Maldong, ông ấy là người Trái đất già nhất trên Thiên đường. Ông ấy đã ở đây rất lâu rồi.”
“Bao lâu?”
“Ngay cả tôi cũng không chắc chắn.” – Chohong lẩm bẩm và mở nắp chai nước – “Nhưng tôi biết ông ấy đã ở đây lâu hơn bất cứ ai khác mà tôi biết. Tôi nghĩ ông ấy là một trong những người đầu tiên bước vào Thiên đường.”
“Vậy sao?” – Seol trố mắt ngạc nhiên.
“Sống trên Thiên đường hơn 10 năm không phải là chuyện dễ dàng” – Cô uống cạn nửa chai rồi tiếp tục – “Trừ khi cậu thật lòng yêu quý nơi này, còn nếu không, cậu không thể ở đây lâu như vậy.”
Seol Jihu gật đầu.
“Ông ấy đã cống hiến tài năng của mình cho thế giới này, đào tạo nên vô số người tài năng để hỗ trợ Thiên đường. Một người như ông ấy, xứng đáng được kính phục.”
Nhưng sau đó, giọng Chohong nhỏ dần.
“Vấn đề là, không phải ai cũng tử tế và tuyệt vời như Sư phụ.”
Nhưng thay vì gật đầu hoặc đồng ý bằng lời nói, Seol đặt câu hỏi.
“Ban nãy, cô có nói về chuyện làm ông ấy thất vọng. Vụ đó là sao?”
Chohong dừng lại. Sau đó, cô ấy ngay lập tức lau mặt bằng khăn, gần giống như cô ấy đang cố che mặt.
“Khi đến với Thiên đường, tôi không ngờ tình hình lại tệ như thế này.”
“…”
“Ai cũng nghĩ rằng, người Trái đất và dân bản địa sẽ hợp tác cùng nhau. Người Trái đất chung tay bảo vệ Thiên đường, và dân bản địa chung tay hỗ trợ người Trái đất.”
Phải, chắc chắn đã có một thời gian như thế. Seol từng nghe về một giai đoạn hoàng kim, khi người Trái đất và dân bản địa hòa thuận với nhau.
“Tuy nhiên, sự hòa thuận nhanh chóng biến mất. Mọi thứ thay đổi, và nhiều điều đã xảy ra. Và, ông ấy đã bị sốc.”
Seol Jihu muốn hỏi chuyện gì đã xảy ra nhưng lại e ngại. Cậu hiểu rằng Chohong không muốn nói về điều. Tuy nhiên, Chohong dường như đã cảm thấy ánh mắt tò mò của Seol, nên cô khẽ nói tiếp.
“Thử tưởng tượng xem.”
“?”
“Cậu dành toàn bộ thời gian và công sức để dạy dỗ các môn đệ, hy vọng họ có thể hỗ trợ Thiên đường. Nhưng thay vào đó, họ xông vào chém giết nhau vì lợi danh lợi. Một số kẻ thậm chí còn rắp tâm gây ra một cuộc nổi loạn, khiến vô số người bản địa thương vong.”
Seol chợt nhớ đến cuộc xung đột nội bộ và vụ nổi loạn ở Haramark.
“Nếu những điều đó xảy ra với cậu, cậu cảm thấy thế nào? Hãy suy nghĩ xem.”
Chohong bỏ lại những lời đó và rời khỏi sàn tập.
Cô đã bỏ đi một lúc lâu, nhưng Seol Jihu vẫn im lặng đứng đó vì quá sốc.
“…”
Cậu ta đột nhiên nghĩ rằng tình cảnh của ông già giống hệt tình cảnh của Alfred Nobel. Mặc dù Nobel trở nên nổi tiếng khắp thế giới vì phát minh ra thuốc nổ, ông cảm thấy đau đớn vì thấy phát minh của mình được sử dụng làm vũ khí để lấy đi mạng sống của hàng triệu con người.
Có lẽ Jang Maldong cũng có cảm giác tương tự.
Nghĩ đến đây, Seol Jihu giơ hai tay lên. Khi cậu tập trung vận mana của mình, năng lượng màu xanh bắt đầu tập trung trên tay cậu.
Ù ù ù
Trong vài ngày qua, Seol đã tiến bộ đến khó tin. Cậu đã học được kỹ năng cấp 3, Aura. Kỹ năng này cho phép Seol vật chất hóa mana của mình.
Nhưng bây giờ, khi nghe Chohong kể về tiểu sử của ông già, Seol cảm thấy mình không nên làm phiền ông nữa.
‘Điều đó thật đáng tiếc, nhưng…’
Seol hít một hơi dài.
‘Đành vậy thôi.’
Dù sao, đây cũng là một thành quả đáng mừng. Ít nhất, giờ cậu có thể tự tin đi gặp Gula.
Sau khi thu lại Aura, Seol Jihu thu xếp đồ đạc để đi đến ngôi đền. Cậu hy vọng có thể mở khóa thêm nhánh khác của Cửu nhãn.