Trụ Vương tại vị thứ tám thâm niên, thiên hạ tứ đại chư hầu suất lĩnh 800 trấn tiểu chư hầu triều kiến với Triều Ca.
Kia tứ đại chư hầu nãi Đông bá hầu khương Hoàn sở, nam bá hầu ngạc sùng vũ, Tây Bá Hầu Cơ Xương, Bắc bá hầu Sùng Hầu Hổ.
Lúc này thiên hạ chư hầu đều tiến Triều Ca, mà thái sư Văn Trọng viễn chinh Bắc Hải không ở đô thành, Trụ Vương sủng chi phí trọng, Vưu Hồn hai người. Các lộ chư hầu đều biết Phí Trọng, Vưu Hồn hai người cầm giữ triều chính, thiện quyền làm uy, liền sôi nổi hướng này tặng lễ.
Mà có vị chư hầu, nãi Ký Châu hầu, họ Tô danh hộ, người này tính như liệt hỏa, mới vừa ngay ngắn thẳng, nào biết đâu rằng này luồn cúi chi đạo, cho nên chưa từng hướng hai người tặng lễ, mấy ngày sau hai người tra thiên hạ chư hầu đều hướng hai người đưa có lễ vật, độc Tô Hộ cũng không danh mục quà tặng, trong lòng giận dữ, ôm hận với tâm.
Ngày này chính phùng Nguyên Đán cát thần, thiên tử lâm triều, thiết tụ hai ban võ, chúng quan bái hạ tất.
Hoàng môn quan khải tấu bệ hạ: “Năm nay cập triều giá chi năm, thiên hạ chư hầu toàn ở ngọ môn ngoại triều hạ, chờ đợi bệ hạ xử lý.”
Trụ Vương hỏi thừa tướng Thương Dung, Thương Dung nói: “Bệ hạ có thể tuyên bốn trấn chư hầu tiến cung diện thánh, hướng này tìm hỏi dân phong phong tục địa phương, quốc trị bang an; còn lại chư hầu đều ở ngọ môn ngoại triều hạ.”
Thiên tử nghe vậy đại duyệt, “Thừa tướng lời nói cực thiện.”
Tùy mệnh hoàng môn quan truyền chỉ: “Tuyên bốn trấn chư hầu kiến giá, còn lại ngọ môn triều hạ.”
Nói kia bốn trấn chư hầu nghe Trụ Vương tương chiêu, không dám chậm trễ, chỉnh tề triều phục, vào ngọ môn, hành quá Cửu Long kiều, gặp mặt Trụ Vương, sơn hô triều bái tất.
Trụ Vương ủy lạo bốn người nói: “Khanh chờ cùng cô tuyên du tán hóa, vỗ tuy lê thứ, trấn nhiếp hoang phục, nhiều có cần lao, này đó khanh chờ công lao. Cô tâm cực duyệt!”
Đông bá hầu mở miệng nói: “Thần chờ mông Thánh Thượng ân điển, quan cư tổng trấn chư hầu. Thần chờ không dám chậm trễ. Ngày đêm căng căng, thường khủng có cô thánh tâm; dù có khuyển mã hơi lao, bất quá thần tử thuộc bổn phận sự. Thượng không đủ báo bệ hạ long ân chi vạn nhất, làm sao lao thánh tâm có lòng nhớ tới! Thần chờ không thắng cảm kích!”
“Ân!” Vừa lòng mỉm cười gật đầu Trụ Vương, ngược lại nhìn về phía kia thoạt nhìn ôn hoà hiền hậu trường tư dung bất phàm Tây Bá Hầu Cơ Xương, không cấm hơi nhướng mày nói: “Cô nghe Tây Bá Hầu chi hiền, thống trị dưới Tây Kỳ ‘ không nhặt của rơi trên đường, đêm không cần đóng cửa ’, một phương phồn vinh. Thật sự khó được!”
Cơ Xương nghe vậy không cấm lược hiện sợ hãi vội tiến lên tấu nói: “Đại vương quá khen! Đây là Đại vương nhân đức, trời cao phù hộ chi công. Cơ Xương bất tài, bất quá vì Đại vương trấn thủ ranh giới. Bảo một phương bình tĩnh thôi!”
“Ha ha, Tây Bá Hầu quá mức khiêm!” Mặt rồng đại duyệt, lãng cười mở miệng Trụ Vương, toại mệnh thừa tướng Thương Dung, á so sánh với làm với hiện khánh điện mở tiệc mở tiệc chiêu đãi tứ đại chư hầu. Bốn người dập đầu tạ ơn. Trước đến hiện khánh điện, uống rượu dự tiệc.
Mà Trụ Vương bãi triều đến thiên điện, tuyên Phí Trọng, Vưu Hồn hai người, hỏi hai người: “Trước khanh tấu cô, yu lệnh thiên hạ bốn trấn đại chư hầu tiến hiến mỹ nữ, cô yu ban chỉ, lại bị Thương Dung gián ngăn; nay bốn trấn chư hầu tại đây, sáng mai triệu nhập. Giáp mặt ban hành, mệnh bốn người về nước. Để tuyển chọn tiến hiến, thả miễn sứ thần đi tới đi lui. Nhị khanh ý hạ như thế nào?”
Phí Trọng nghe Trụ Vương hỏi chuyện mở miệng nghĩ nghĩ nói: “Thừa tướng gián ngăn chọn lựa mỹ nữ, bệ hạ ngày đó cất chứa, lập tức thi hành đình chỉ. Thần hạ đều biết, thiên hạ kính ngưỡng. Nay một khi phục hành, là bệ hạ không đủ để thủ tín với thần dân, thiết vì không thể. Thần gần phóng đến Ký Châu hầu Tô Hộ có một nữ, diễm sắc thiên tư, thuỳ mị thục tính, nếu tuyển tiến cung màn, tùy hầu tả hữu, như vậy tuyển một người chi nữ, lại không quấy nhiễu thiên hạ bá tánh, cho dù là thừa tướng cũng không thể nói gì hơn.”
Trụ Vương nghe ngôn, bất giác đại duyệt, “Khanh ngôn cực thiện!”
Tức mệnh tùy hầu quan truyền chỉ: “Tuyên Tô Hộ.”
Liền có thị vệ đến quán dịch truyền chỉ: “Tuyên Ký Châu hầu Tô Hộ thương nghị quốc chính.”
Tô Hộ tức tùy sứ mệnh đến long đức điện triều kiến, lễ tất, phủ phục nghe lệnh.
Trụ Vương nói: “Cô nghe khanh có một nữ, tính tình thuỳ mị, cử chỉ trung độ. Cô yu tuyển hầu hậu cung. Khanh vì nước thích, thực này thiên lộc, chịu này hiện vị, vĩnh trấn Ký Châu, ngồi hưởng an khang, danh dương tứ hải, thiên hạ đều yêu thích và ngưỡng mộ. Khanh ý hạ như thế nào?”
Tô Hộ nghe ngôn, chính sắc mà tấu rằng: “Bệ hạ trong cung, thượng có hậu phi, cho tới tần ngự, nhân số không dưới mấy ngàn. Nhiều như vậy nữ tử, chẳng lẽ không đủ để duyệt vương chi tai mắt? Nhưng bệ hạ nghe tả hữu nịnh hót chi ngôn, hãm bệ hạ với bất nghĩa. Huống thần nữ bồ liễu lậu chất, tố không rành lễ độ, kiêu căng đều không có chỗ đáng khen. Vọng bệ hạ tốc trảm này tiến lời gièm pha chi tiểu nhân, sử thiên hạ đời sau biết bệ hạ chính tâm tu thân, nạp ngôn nghe gián, phi háo sắc chi quân, chẳng phải mỹ thay!”
Trụ Vương cười to nói: “Cô tuyển khanh nữ vi hậu phi, khanh liền vì hoàng thân quốc thích, hiển hách cực kỳ bất quá tại đây!”
Tô Hộ nghe vậy, bất giác lạnh giọng ngôn rằng: “Thần Văn Nhân Quân tu đức cần chính, tắc vạn dân mến phục, tứ hải cảnh từ, thiên lộc vĩnh chung. Ngày xưa có hạ kiệt thất chính, yin hoang tửu sắc, bệ hạ hẳn là lấy làm cảnh giới”
Kia Trụ Vương nghe Tô Hộ lời nói giận dữ: “Hảo ngươi cái Tô Hộ, cô tuyển ngươi nữ tiến cung, ngươi thế nhưng đem cô so sánh hạ kiệt, người tới, đem Tô Hộ đẩy ra ngọ môn chém đầu.”
Một bên Phí Trọng, Vưu Hồn vừa nghe sự tình nháo lớn, vội tiến lên nói: “Bệ hạ bớt giận, bệ hạ nhưng mệnh Tô Hộ về nhà tỉnh lại, đến lúc đó Tô Hộ tất sẽ đem nữ nhi dâng cho bệ hạ.”
Vì thế Trụ Vương hạ chỉ mệnh Tô Hộ về nhà tỉnh lại.
Kia Tô Hộ từ triều hồi đến trạm dịch, chúng gia tướng tiếp kiến an ủi: “Thánh Thượng triệu tướng quân tiến triều, có gì thương nghị?”
Tô Hộ giận dữ, mắng rằng: “Vô đạo hôn quân, không cân nhắc tổ tông đức nghiệp, sủng tín sàm thần nịnh nọt chi ngôn, yu tuyển ngô nữ tiến cung vì phi. Này tất là Phí Trọng, vưu uẩn lấy tửu sắc mê hoặc quân tâm, yu chuyên triều chính. Ta nghe chỉ bất giác nói thẳng nói thẳng; hôn quân nói ta ngỗ chỉ, muốn đem ta chém đầu. Nhị tặc tử lại tấu hôn quân, xá ta về nước, lượng ta cảm hôn quân không giết chi ân, chắc chắn ngô nữ đưa vào Triều Ca, lấy toại nhị tặc gian kế. Ta tưởng Văn thái sư viễn chinh, nhị tặc lộng quyền, mắt thấy hôn quân tất hoang dâm tửu sắc, hỗn loạn triều chính, thiên hạ hoang hoang, lê dân treo ngược, đáng thương Thành Thang xã tắc hóa thành hư ảo. Ta tự tư: Nếu không đem nàng này tiến cống, hôn quân tất hưng vấn tội chi sư; nếu muốn đưa nàng này tiến cung, về sau hôn quân thất đức, sử người trong thiên hạ nhạo báng ta không khôn ngoan. Chư tướng tất có lương sách dạy ta.”
Chúng tướng nghe vậy, tề rằng: “Thường nghe người ta nói ‘ quân bất chính tắc thần đầu ngoại quốc ’, nay chủ thượng nhẹ hiền trọng sắc, mắt thấy mê muội, không bằng phản ra Triều Ca, tự thủ một quốc gia, thượng có thể bảo tông xã, hạ nhưng bảo một nhà.”
Lúc này Tô Hộ đang ở dưới cơn thịnh nộ, vừa nghe lời này, bất giác tính khởi, thế nhưng không tư duy, liền rằng: “Đại trượng phu không thể làm không rõ sự.”
Kêu tả hữu: “Lấy phòng bốn bảo tới, liền ở ngọ môn trên tường đề thơ: ‘ quân hư thần cương, có bại ngũ thường; Ký Châu Tô Hộ, vĩnh không tảo triều thương! ’”
Tô Hộ đề thơ, lãnh gia tướng ra Triều Ca, bôn Ký Châu mà đi.
Lại nói kia ngọ môn trông coi thị vệ thấy Tô Hộ sở đề thơ châm biếm cũng bị sợ tới mức không nhẹ, vội vàng vào cung hướng Trụ Vương bẩm báo.
Trụ Vương biết được Tô Hộ đề thơ phản thương sau giận dữ: “Hảo ngươi cái Tô Hộ, cô tha cho ngươi một mạng, không nghĩ tới ngươi không biết cảm ơn, còn phản ra Triều Ca!”
Dứt lời Trụ Vương đem trong tay Cửu Long ly nặng nề mà ngã trên mặt đất.
“Cô quyết nghị thân chinh Ký Châu, không biết khanh chờ ý hạ như thế nào?” Trụ Vương hướng một bên Phí Trọng, Vưu Hồn hai người hỏi.
“Bệ hạ nãi vạn kim chi khu sao có thể vì kia một nho nhỏ Ký Châu liền ngự giá thân chinh, hiện giờ đông, tây, nam, bắc tứ đại chư hầu đều ở Triều Ca, bệ hạ phái trong đó một đường chư hầu tiến đến thảo phạt là được.” Vưu Hồn tiến lên nói.
“Khanh lời nói có lý, người tới, đi truyền chúng thần thượng điện nghị sự,” hơi áp xuống tức giận, suy nghĩ hạ khẽ gật đầu, ngay sau đó Trụ Vương triệu tập chúng đại thần thương nghị thảo phạt Ký Châu việc.
Nghe được Tô Hộ phản thương việc, đại điện phía trên cả triều võ cùng tứ phương chư hầu đều là không cấm kinh hãi, trong lúc nhất thời điện thượng một mảnh ầm ĩ nghị luận tiếng động.
“Bệ hạ, không biết Ký Châu chờ vì sao phản thương?” Hơi nhíu mày Võ Thành Vương Hoàng Phi Hổ, không cấm khi trước tiến lên chắp tay hỏi.
Trụ Vương nghe vậy cứng lại, theo bản năng nghiêng đầu nhìn phía dưới liệt ban bên trong Phí Trọng.
Phí Trọng hiểu ý không cấm ra ban đối Trụ Vương cung kính hành lễ, ngược lại đối Hoàng Phi Hổ nói: “Võ Thành Vương có điều không biết, Đại vương nhân nghe kia Tô Hộ chi nữ hiền thục đức huệ, cố ý làm này tiến cung hầu ứng tả hữu, cho nên mở miệng tương thăm. Nề hà kia Tô Hộ ương ngạnh cực kỳ, thế nhưng đương đình mắng Đại vương háo sắc vô đạo.”
“Đại vương niệm này trấn thủ Ký Châu, nhiều có công huân, cho nên miễn hắn bất kính chi tội, làm này trở về đóng cửa ăn năn. Nề hà này Tô Hộ chẳng những không biết thiên ân, càng là sinh ra dị tâm, thật sự là đáng giận!” Phí Trọng nói đó là có chút lòng đầy căm phẫn đối Trụ Vương tấu nói: “Đại vương, như thế không biết thể thống đại nghịch hạng người, đương tốc tiêu diệt chi, miễn trừ hậu hoạn!”
Vưu Hồn theo sau đó là mở miệng nói: “Phí đại phu lời nói thật là! Ký Châu nãi Bắc bá hầu Sùng Hầu Hổ quản hạt, không bằng liền từ Bắc bá hầu thảo phạt Ký Châu.”
Nhìn Phí Trọng Vưu Hồn vừa nói một xướng, trong nháy mắt đó là đã nói đến xuất binh thảo nghịch đề tài thượng, chau mày Hoàng Phi Hổ đang muốn đối Trụ Vương góp lời, Trụ Vương đó là xua tay trầm giọng nói: “Hảo, cô ý đã quyết! Ký Châu chờ Tô Hộ, không tư vương ân, công nhiên phản loạn, đại nghịch bất đạo, liền từ Bắc bá hầu sùng chờ hổ xuất binh thảo nghịch!”
“Thần Bắc bá hầu sùng chờ hổ lãnh chỉ!” Bắc bá hầu sùng chờ hổ nghe vậy tức khắc đó là mong chờ yu thí tiến lên cung kính đáp.
Thấy thế, phía dưới võ ban đứng đầu Hoàng Phi Hổ cùng ban đứng đầu Thương Dung cùng với cấp lớp đầu Tỷ Can hơi nhìn nhau, đó là không cấm đều là trong lòng bất đắc dĩ.
Mà thừa tướng Thương Dung biết Sùng Hầu Hổ người này tàn nhẫn thích giết chóc, như từ này thảo phạt Ký Châu chỉ sợ sẽ bốn phía tàn sát Ký Châu bá tánh, liền đề cử hiền đức Tây Bá Hầu Cơ Xương cùng Sùng Hầu Hổ cùng nhau chinh phạt Ký Châu.
Trụ Vương hơi trầm tư, đó là gật đầu đáp ứng.
Tây Bá Hầu Cơ Xương vừa nghe việc này xả đến chính mình trên người, sửng sốt lúc sau, đó là vội ra ban cung kính tuân mệnh.