Mặt trời dần khuất xa, bóng hoàng hôn bắt đầu bao phủ cả đất nước, nhấn chìm thành phố này vào một buổi tối tĩnh lặng đầy bất trắc.
"Hiện tại là sáu giờ bốn mươi phút tối theo giờ Washington, chỉ còn hai mươi phút nữa, đại thanh trừ hàng năm sẽ bắt đầu. Chúc tất cả những ai không tham dự có một đêm yên bình, đồng thời, chúc những con dã thú tham dự loại bỏ đêm nay có thể tiêu diệt mọi kẻ thù của mình. Hallelujah, trời phù hộ nước Mỹ."
Wade Wilson, Ivan và Eddie đồng loạt nghiêng đầu nhìn TV.
"Thấy chưa? Ta không lừa ngươi đâu, ta sẽ không lừa người nhà của mình." Wade Wilson chỉ vào TV, nhấp thêm một hớp bia, vô tình làm đổ một ít lên quần.
Quán rượu quạnh quẽ, chỉ còn lại ba người họ và ông chủ mũi ưng. Những khách hàng khác đã rời đi từ sớm, không ai muốn ở lại khi chỉ còn chưa đầy hai mươi phút nữa là cuồng sát bắt đầu.
Sau khi bản tin kết thúc, ông chủ quán rượu lôi ra một khẩu AK-47, đập mạnh lên quầy. Hắn nhìn họ với ánh mắt lạnh lẽo, sắc bén: "Mời rời khỏi quán trong vòng ba phút, đạn của ta không có mắt đâu."
Eddie liếc nhìn ông chủ rồi lại quay sang Wade Wilson. Người đàn ông này... thật là thần bí, đến nỗi nọc độc trong người Eddie càng muốn xé toạc đầu hắn.
Wade uống nốt ngụm bia cuối cùng, đập mạnh chiếc ly trống xuống quầy, rồi lấy ra một tờ 100 USD in hình Franklin, đặt dưới ly và nhẹ nhàng vỗ vỗ tờ tiền: "Chúc ông đêm nay sống sót. Trời phù hộ ông."
Ông chủ không cảm ơn mà chỉ nhìn chằm chằm bọn họ với ánh mắt đầy âm hiểm cho đến khi ba người rời khỏi.
Trên đường phố lúc này đã vắng tanh, vệt máu từ vụ tai nạn mà Wade bị đâm trước đó vẫn còn trên đường, nhưng đã khô cạn.
"Có gì đó không ổn." Eddie thì thầm với Wade, "Ta cảm thấy rất khó chịu."
"Yên nào," Wade đáp. Đúng lúc đó, một chiếc xe với nhạc DJ inh ỏi lao đến từ xa. Khi xe lướt qua họ, Eddie liếc vào trong và thấy bốn người đàn ông đang nhìn chằm chằm ra ngoài. Họ đều đeo mặt nạ kỳ quái, tay lăm lăm súng.
...
Ba người tiếp tục đi đến một công viên nhỏ, ở đằng xa, gần khu trò chơi trẻ em, có sáu thanh thiếu niên tầm mười sáu, mười bảy tuổi đang đứng tụ tập. Bọn chúng cười đùa lớn tiếng, trao đổi với nhau về những vũ khí trên tay: dao, rìu và súng lục.
Khi chúng nhìn thấy Wade và nhóm của hắn, một tên thiếu niên cao lớn nhấc súng lục lên, nhắm thẳng vào đầu Wade rồi phát ra tiếng "biu" giả bộ.
"Eddie, chúng ta có định... giết đám nhóc đó không?" Eddie lo lắng hỏi khi nhìn về phía đám thanh thiếu niên.
"Nếu bọn chúng định giết ngươi trước, ngươi sẽ làm gì?" Wade nói, kéo váy mình xuống, rồi ngồi lên một chiếc ghế dài gần đó. Hắn giơ tay xem chiếc đồng hồ Hello Kitty trên cổ tay, "Sáu giờ năm mươi bảy phút rồi. Chỉ còn ba phút! Xây dựng đội ngũ sắp bắt đầu! Ai muốn xem pháo hoa?"
"Wade tiên sinh, đây có phải là thế giới song song mà ngài nói đến không?" Ivan ngồi bên cạnh Wade, ánh mắt hắn dán chặt vào đám thiếu niên, không ngừng cảnh giác.
"Ân hừ, Eddie, ngươi không phải nói muốn tiêu diệt lũ tồi tệ sao? Sao giờ lại có vẻ sợ hãi thế?" Wade trêu chọc.
"Không... Ta chỉ là, chưa quen với những... chuyện này." Eddie liên tục lúng túng với đôi tay của mình, lúc thì đút vào túi, lúc lại kéo ra, rồi ôm trước ngực.
Ba phút trôi qua nhanh chóng.
Đúng bảy giờ tối, một giọng nữ lạnh lùng vang lên qua hệ thống loa:
"Báo động bắt đầu. Tất cả hoạt động phạm tội, bao gồm mưu sát, đều hợp pháp trong vòng mười hai giờ. Cảnh sát, cứu hỏa và dịch vụ y tế khẩn cấp sẽ ngừng hoạt động cho đến bảy giờ sáng mai. Sau thời gian loại bỏ, mọi thứ sẽ trở lại bình thường.
Thượng Đế phù hộ những người đã góp công lập quốc, phù hộ nước Mỹ, phù hộ quốc gia mới tái sinh. Nguyện Thượng Đế ở bên các ngươi."
Ngay sau đó, tiếng còi báo động vang lên, tiếp nối là âm thanh súng đạn và phá hủy bắt đầu nổi lên từ khắp nơi trong thành phố.
Wade, Ivan và Eddie cùng nhau nhìn về phía đám thanh thiếu niên. Bọn chúng, không ngoài dự đoán, đã chú ý đến nhóm của họ.
"Mấy ông già, các ông mà cứ dạo chơi trên đường thế này sẽ chết thê thảm đấy," một cậu bé tóc xoăn nhỏ nhắn vung vẩy chiếc rìu cứu hỏa, nói với giọng trêu chọc, nở một nụ cười hài hước.