Phương Diễm xuyên qua màn sương mờ trắng có cảm giác lạnh lạnh, cô thấy sửng sốt khi thấy bản thân xuất hiện ở ngã tư đường. cô không mấy xa lạ với con đường này bởi hầu như cuối tuần nào, khi rảnh rỗi cô đều cùng gâu đần vào rừng đi dạo. Đây rõ ràng là con đường đất sau núi, lối dẫn vào rừng rậm. Phương Diễm nâng tay đặt lên đầu sói nhỏ, nhẹ nhàng vuốt đầu nó rồi nói:
“Đây là lối vào dẫn đến chỗ của bọn em đó à? Em là sói của bầy sói xám sống trong rừng đúng không?”
[Đúng vậy]
“Sói thường rất bảo hộ và che trở cho con non, tại sao bọn em lại lưu lạc đến mức này vậy?”
[Chị chỉ cần tập trung tinh thần, lát nữa chị sẽ biết tất cả những điều chị muốn biết.] Sói xám nhỏ không trực tiếp trả lời câu hỏi của Phương Diễm. Sau đó nó dùng chân ra hiệu cho cô gái dùng trán chạm vào hoa văn hình xoắn ốc trên trán của nó.
[Từ giờ trở đi chị sẽ vào vai như một người quan sát, đồng thời ý thức của chị cũng sẽ dung nhập, hoà cùng một thể với ý thức của em.]
“Được, bắt đầu thôi”
———
Roya và Chie là anh em sinh đôi, anh Roya sinh ra trước nó vỏn vẹn chỉ vài phút đồng hồ. Bình thường, chó sói thường sinh sản vào tháng 11 năm trước đến tháng 2 năm sau và mỗi lần đẻ từ 5-10 sói con, tuy nhiên chúng nó lại được sinh ra dưới thời tiết nóng nực nhưng tràn trề sức sống của mùa hè.
Bầy đàn của nó sống trong một hang động ở phía bắc nằm sâu trong rừng. Vì sinh ra trái mùa sinh sản nên nghiễm nhiên Roya và Chie trở thành thành viên nhỏ nhất, đáng được bảo hộ nhất của bầy sói. Hơn thế, chúng nó còn là con của sói đầu đàn. Cha của Chie là một con sói trưởng thành có thân hình to lớn, chắc khoẻ; khác với đại đa số sói trong đàn có màu lông xám trắng hoặc màu xám đen, sói cha sở hữu một bộ lông trắng muốt tinh khôi như tuyết sớm đầu mùa. Sở dĩ Chie và Roya có một vệt lông xám chạy dọc sống lưng là do được di truyền từ mẹ của chúng.
Bầy sói xám sống trong bầy đàn rất có tổ chức, những con sói già yếu hoặc sói bị thương không có khả năng săn bắt không bị bỏ rơi mà luôn được chia sẻ thức ăn; chó sói con trong đàn cũng rất thân thiết, chúng thường nô đùa cùng nhau trên bãi đất trống có đám cỏ xanh mướt trước cửa hang.
Đồng thời, đàn sói có một quy tắc đó là tuyệt đối nghiêm cấm thành viên trong đàn đi ra khỏi rừng, lũ sói non được dạy bảo rằng: không nên vượt qua ngọn núi ngăn cách rừng tự nhiên với con người bởi con người rất độc ác, sẽ săn bắn và giết thịt chúng. Họ sẽ lột da sói làm thành quần áo, xẻ thịt làm thức ăn, nhân từ hơn thì bắt chúng về thuần hoá làm thú cưng trong nhà. Nhưng thử nghĩ mà xem, đời nào có con sói nào chịu bỏ lại thiên nhiên tự do hùng vĩ để về chui rúc trong chiếc chuồng trật hẹp của con người. Không đời nào.
Tuy nhiên, điều gì càng ngăn cấm càng khơi dậy nên sự tò mò của lũ sói non, đặc biệt là mấy chó sói mới thành niên. Chúng thường lén lút trốn ra ngoài chạy lên núi khám phá những điều mới mẻ. Thường xuyên trốn ra ngoài nên không ít lần chúng chạm mặt với con người; có người lên núi đốn củi mang về lại có người gan dạ hơn dám đi sâu vào rừng đào bới cây cỏ kì lạ gì đó đem về bán hoặc ăn. Trong mắt của lũ sói mới lớn, chúng thấy con người không đáng sợ như trong lời cha ông truyền lại. Trái lại chúng còn thấy con người… thật khó hiểu và nhút nhát.
Có lẽ thu hoạch lớn nhất đối với lũ sói non là chúng nó mới gặp được một con chó đen lớn và kết bạn với nó.
Buổi sáng hôm ấy, năm chú sói quen cửa, quen lẻo nhân lúc bầy sói lơ là cảnh giác bèn trốn ra ngoài chơi. Chúng lang thang trong rừng chán chê, đi hết chỗ này đến chỗ khác, bất tri bất giác năm sói non tiến vào vùng cấm trong miệng của các sói già trong đàn. Chúng đã lên núi do mải đuổi theo một con lợn rừng đen to béo.
Mới đầu, lợn rừng tỏ ra sợ hãi trước sự áp đảo về số lượng và thiên tính của con mồi với kẻ đi săn của bầy sói nên hoảng loạn bỏ chạy. Năm chó sói non thấy thế nổi máu hiếu chiến, không biết tự lượng sức đuổi bám riết lợn rừng không tha. Chúng theo sát mông lợn rừng, có nhiều lần suýt bắt được con mồi. Chúng nó hi vọng có thể săn được con lợn rừng đen to béo kia.
Cuối cùng, do đuối sức hoặc là thấy bỏ chạy cũng không thể cắt đuôi được đàn sói nên lợn rừng dừng lại. Con vật bị đàn sói bao vây xung quanh; giữa chúng tạo thành một thế giằng co, cả đàn sói và lợn rừng đều án binh bất động, cẩn thận quan sát nhất cử nhất động của nhau.
Chó sói bao vây quanh lợn rừng, chúng khoanh thành vòng tròn nhằm ngăn chặn con mồi trốn thoát. Nhận thấy lợn rừng lơ là cảnh giác, dù chỉ diễn ra trong vài giây ngắn ngủi nhưng một con sói xám lớn nhất đã bắt lấy thời cơ, nó lấy đà tung người về phía trước, lao đến như một tia chớp cắn mạnh vào động mạch cổ của lợn rừng. Hàm răng sắc lạnh xuyên qua lớp da thô cứng cắm thẳng vào thịt non của con mồi đáng thương.
Lợn rừng đen gào thét đầy thảm thiết, tiếng kêu của nó như một lưỡi dao gió xé toạc không khí bình yên buổi sáng của khu rừng. Đôi mắt vốn hoảng loạn của lợn rừng chuyển sang màu đỏ dữ tợn. Nó đã bị chọc tức, lũ sói mới trưởng thành này không biết tự lượng sức mình. Tiếp sau đó, lợn rừng dùng sức tung người hất mạnh con vật trên lưng mình xuống. Khoảnh khắc sói xám bị lực hất văng ra ngoài, lợn rừng chớp thời cơ lao đến như một mũi tên mà mục tiêu bia ngắm là sói xám xấu số. Sói nhỏ kia vĩnh viễn không bao giờ biết được, chỉ vài giây nữa thôi sinh mạng của nó sẽ kết thúc.
Phập, tiếng hàm răng sắc nhọn cắm mạnh vào da thịt. Trời đất đảo ngược, kẻ vốn đóng vai con mồi nay trở mình thành kẻ đi săn tàn bạo.
Dường như chỉ trong một cái chớp mắt ngắn ngủi, hàm răng chắc khoẻ của lợn rừng ghim chặt vào động mạnh cổ của sói xám; chưa dừng lại ở đó nó còn dùng sức đè mạnh con vật xấu số xuống đất, cho đến khi con vật tắt thở hoàn toàn.
Do bị đau nên lợn rừng hoàn toàn nổi điên, nó quyết định không buông tha cho bầy sói mới lớn. Ngay sau khi xác định con mồi đã chết, lợn rừng ngay lập tức chuyển mục tiêu sang con sói ở gần mình nhất và cũng trông có vẻ yếu ớt nhất trong bốn chú chó sói còn lại.
Con sói bị nhắm đến tỏ ra sợ hãi và bất lực trước sự hung hãn của lợn rừng. Nhưng khi khoảnh khắc tử thần lao tới, một bóng đen to lớn lao vút đến, dùng sức đẩy mạng vào đầu con lợn đang nổi điên ra ngoài. Do bất ngờ và không đề phòng, lợn rừng bị mất đà, lệch hướng đâm thẳng về phía tảng đá ngay bên cạnh. Cú va chạm khiến đầu óc nó choáng váng.
Lợn rừng bị choáng váng đầu óc nhưng vẫn kịp nhận ra đang có một con chó đen lớn chắn trước sói xám nhỏ bé. Chó lớn sở hữu một bộ lông đen bóng, thân hình cao lớn, bắp thịt chắc khoẻ, đôi tai dựng đứng cùng với dáng đứng ngẩng cao đầu thể hiện sự kiêu ngạo của nó. Lợn rừng bị chùn bước trước con vật cao ngang ngửa với mình. Tuy chó đen không to và nặng bằng nó nhưng phải biết rằng, với sức lực của một con lợn trưởng thành lại đang nổi điên mà chó đen có thể nhẹ nhàng đẩy nó ra ngoài đủ thấy được tốc độ và lực đạo của chó đen lớn đến thế nào. Nếu tiếp tục đánh nhau chỉ sợ sẽ dẫn đến kết cục lưỡng bại câu thương-hai bên cùng chịu thiệt.
Sau vài phút căng thẳng giằng co, lợn rừng thở phì phò vài hơi nặng nề, tung cái nhìn oán hận về phía lũ sói rồi tức giận quay đầu bỏ đi.
Mà chó đen lớn vừa mới xuất hiện không ai khác chính là Đức Trí. Hôm nay, như thường lệ nó lên núi dạo chơi thì nghe thấy tiếng thét ầm ĩ, một lúc sau lại ngửi thấy mùi máu tươi theo không khí truyền đến. Lần theo mùi máu thì bắt gặp cảnh tượng một con lợn rừng đen đang chuẩn bị tấn công một sói nhỏ có bộ lông màu trắng, trên lưng có một vệt lông màu xám kéo dài; ngay phía bên cạnh còn có xác của một con sói khác đã chết với vết cắn ở cổ khiến máu chảy ra lênh láng. Bên cạnh còn có ba con sói khác đang sợ hãi đứng nhìn đồng bọn bị tấn công trong bất lực. Đức Trí không quan tâm bên nào khơi mào cuộc chiến trước. Nó chỉ cần biết, cuộc chiến này đã đến lúc dừng lại.
Sau khi lợn rừng bỏ đi, Chie, Roya cùng với hai chó sói còn lại tiến đến gần cái xác vẫn còn hơi ấm của đồng bạn, chúng hú lên những tiếng hú dài đầy đau thương. Sau đó, tiến về phía chó đen lớn rồi quỳ phục xuống đất tỏ ý biết ơn. Chúng nó muốn mời chó lớn về hang ổ của mình và nguyện ý kết bạn với chó lớn.
Mới đầu Đức Trí không đồng ý nhưng sau đó nó nhớ đến ánh mắt oán giận của lợn rừng trước khi rời đi nên đã thay đổi chủ ý. Nó cần bảo vệ bốn chó sói nhỏ về đến hang ổ của chúng một cách an toàn.
Kể từ đó, bầy sói trong rừng ngầm chấp nhận có thêm một người bạn mới đến từ bên ngoài và thỉnh thoảng sẽ ghé qua chơi đùa.