…
Lúc Ngô Uyên về đến nhà, nhân lúc mẫu thân còn đang ngủ say, hắn lặng lẽ lên giường nằm nghỉ. Cách đó không xa, tại "Ngô thị tổ trạch", đèn đuốc sáng trưng suốt đêm.
Trong phòng nghị sự.
"Tộc trưởng, thật sự không còn cách nào khác, chúng ta đã dốc hết sức lực, nhiều nhất cũng chỉ gom được sáu ngàn năm trăm lượng, vẫn còn thiếu một ngàn năm trăm lượng."
Trước mặt lão tiên sinh râu tóc bạc phơ là chồng sổ sách chất cao như núi, "Kho bạc của gia tộc đã trống rỗng rồi."
"Một ngàn năm trăm lượng?" Tộc trưởng Ngô Khải Minh mắt nhìn xuống, trầm tư không nói.
"Lũ khốn kiếp Liệt Hổ Bang kia, ra giá thật quá đáng, đòi hỏi hẳn tám ngàn lượng. Mấy năm nay chúng ta chỉ phải nộp ba ngàn lượng, lần này bọn chúng muốn dồn ép chúng ta đến chết!" Đại hán mặc áo gai, thân hình vạm vỡ ngồi bên cạnh nghiến răng nghiến lợi.
"Tộc trưởng, hay là… chúng ta không giao nữa?"
"Không giao?" Một trung niên nho nhã khác lắc đầu, "Liệt Hổ Bang là một trong năm đại bang phái gần Ly thành, thủ đoạn tàn nhẫn, cho dù là Lạc thị hay các đại tộc khác, đều sẽ căn cứ vào quy mô sinh ý, nộp một khoản phí nhất định, chứ không ai dám trực tiếp xung đột với bọn chúng."
"So với Liệt Hổ Bang, Ngô thị chúng ta quá yếu, nếu đối đầu trực diện, chỉ có con đường chết."
"Dù bọn chúng hung tàn đến đâu, cũng chỉ dám hoành hành ở ngoài thành, chẳng lẽ còn dám xông vào trong thành hay sao?" Đại hán áo gai trừng mắt.
"Xông vào thành? Liệt Hổ Bang không ngu ngốc như vậy đâu." Một thanh niên áo đen khác lắc đầu, "Lãnh thổ của tông môn rộng lớn, nhân thủ có hạn, bọn họ chỉ có thể quản lý đến cấp quận thành, khống chế các huyện thành, còn các thôn xóm, trang trại phía dưới thì lực bất tòng tâm."
"Đây chính là khoảng trống sinh tồn của những bang phái nhỏ như chúng ta."
"Dám xông vào thành, chính là công khai khiêu khích uy nghiêm của tông môn, chắc chắn sẽ bị 'Nam Mộng Quân' xuất động tiêu diệt."
Trung Thổ đại lục, người người tập võ. Võ giả bẩm sinh đã không bị trói buộc, lại mang theo binh khí, lòng sinh sát niệm.
Vì vậy, muốn kiểm soát đến từng ngóc ngách là điều bất khả thi, chi phí bỏ ra quá lớn, ngay cả Hoành Vân Tông cũng không muốn làm. Bọn họ chỉ cần kiểm soát đại cục trong phạm vi lãnh thổ, còn lại sẽ phân chia quyền lực cho các thế lực cấp dưới.
Chỉ cần các bang phái nhỏ không phát triển quá mức, tông môn sẽ không ra tay tiêu diệt.
"Nhưng việc kinh doanh buôn bán vải vóc không thể chỉ giới hạn trong thành, muốn mở rộng quy mô, chúng ta phải đến các thôn trang thu mua tơ lụa, bông vải, như vậy ắt hẳn sẽ chạm mặt Liệt Hổ Bang." Một thanh niên áo đen khác bình tĩnh phân tích.
"Hơn nữa, nếu xảy ra xung đột, e là hai trang trại của Ngô thị chúng ta ở ngoài thành cũng khó giữ được."
Kinh doanh buôn bán vải vóc là một việc vô cùng phức tạp. Muốn làm ăn lớn, không chỉ thu mua tơ lụa, bông vải, mà bản thân cũng phải tự sản xuất một phần nguyên liệu, nếu không chi phí sẽ rất cao.
Những việc này, đều không thể tránh khỏi việc phải giao dịch ở ngoài thành.
"Nhưng Liệt Hổ Bang cũng quá đáng quá." Đại hán áo gai nghiến răng nghiến lợi, "Chúng ta mở tiệm vải, chứ đâu phải mở tiệm vàng, năm nay lại đòi hỏi hẳn năm ngàn lượng, Ngô thị chúng ta một năm kiếm được bao nhiêu chứ?"
"Bọn chúng muốn ép chết chúng ta!" Đại hán áo gai hai mắt đỏ ngầu.
"Đông Diệu." Tộc trưởng Ngô Khải Minh đột nhiên lên tiếng, "Đã điều tra rõ chưa? Đằng sau Liệt Hổ Bang là ai?"
"Chưa rõ lắm, Liệt Hổ Bang này nổi lên rất nhanh, bang chủ và mấy vị trưởng lão dường như đều là người từ nơi khác đến." Trung niên nho nhã nói, "Với khả năng của chúng ta, trong thời gian ngắn rất khó điều tra ra lai lịch của bọn chúng."
"Chắc chắn là do mấy vị quận thủ, trấn thủ tướng quân, quận thừa giở trò quỷ." Đại hán áo gai hừ lạnh.
"Cẩn thận lời nói." Ngô Khải Minh nhíu mày.
Tuy nhiên, những người có mặt ở đây đều hiểu rõ, nếu chỉ là bang phái nhỏ với vài chục, hoặc hơn trăm người thì có thể không có lai lịch gì. Nhưng với những bang phái lớn mạnh như Liệt Hổ Bang, có đến cả ngàn bang chúng, danh tiếng vang xa khắp Ly thành, nếu nói sau lưng không có nhân vật lớn chống lưng, ai mà tin?
Ba ngàn trấn thủ quân phân tán khắp nơi, dễ dàng hình thành nên hơn mười bang phái lớn mạnh. Sáu trăm Nam Mộng Quân xuất trận, đánh tan mười vạn loạn dân chỉ là chuyện thường tình.
Những kẻ được gọi là 'bang chủ' kia, nhìn thì oai phong lẫm liệt, nhưng phần lớn chỉ là con rối trong tay những kẻ nắm quyền, làm những việc dơ bẩn cho bọn chúng mà thôi.
"Tộc trưởng, hay là… chúng ta hỏi mượn Uyên thiếu gia xem sao?" Lão tiên sinh quản lý sổ sách lên tiếng, "Chờ khi nào gia tộc dư dả, chúng ta trả lại cho Uyên thiếu gia cũng không muộn."
Nghe vậy, mọi người đều nhìn về phía Ngô Khải Minh.