Đối với các nữ quyến nhà Khương, các phu nhân tiểu thư trong điện không hề xa lạ. Nhà họ Khương là một trong những gia tộc quan lại hàng đầu ở Yên Kinh, bất cứ phu nhân nào tổ chức tiệc khách, đều không quên mời phu nhân nhà họ Khương. Trừ Dương thị ra, Quý Thục Nhiên và Lư thị thường xuyên gặp gỡ những phu nhân này. Nhị phòng không có con gái, trong Đại phòng, kể từ khi Khương Lê rời đi tám năm trước, chỉ còn lại Khương Ấu Dao, khiến nhiều người quên mất sự tồn tại của Khương Lê.
Ấn tượng sâu sắc nhất về Khương Lê là phong thái xuất chúng trong hai cuộc thi âm nhạc, cưỡi ngựa.
Không nổi thì thôi, một khi nổi lên lại khiến người ta kinh ngạc, đó là ấn tượng của người ngoài về Khương Lê. Nhưng những người không tham gia cuộc kiểm tra thì không tin, cho rằng chỉ là tin đồn truyền miệng, Khương Lê không tuyệt vời như lời đồn. Vì vậy, buổi tiệc cung đình này trở thành cơ hội để chứng thực những lời đồn đại.
Mọi người đều chú ý đến phía sau của Quý Thục Nhiên.
Phía sau lão phu nhân, Quý Thục Nhiên và Lư thị đi trước, Dương thị theo sau, là các cô gái đi đầu là Khương Ấu Dao.
Khương Ấu Dao mặt mày tươi cười, vô cùng ngọt ngào và tinh tế, dáng vẻ rõ ràng là một đại tiểu thư sống trong giàu sang, không biết đến nỗi khổ của nhân gian. Ngoài ra, Quý Thục Nhiên còn cố gắng để Khương Ấu Dao trông có vẻ đoan trang, vững vàng. Phải biết rằng đàn ông nhìn phụ nữ không chỉ nhìn nhan sắc và trí tuệ, mà còn nhìn tính tình và khả năng quản lý hậu cung. Đặc biệt là sau khi Châu Ngạn Bang mưu tính hủy hôn, khiến Quý Thục Nhiên vô cùng tức giận, nếu không phải sau đó phu nhân Ninh Viễn Hầu đích thân đến xin lỗi, cộng thêm Khương Ấu Dao thực sự ngưỡng mộ Châu Ngạn Bang thì Quý Thục Nhiên chắc chắn không để nhà họ Châu dễ dàng như vậy.
Khương Ấu Dao càng xuất chúng, lại càng chứng tỏ rằng cuộc hôn nhân này, Khương Ấu Dao không hề trèo cao, mà là hoàn toàn xứng đáng.
Khương Ấu Dao như một nụ hoa đang nở, nhẹ nhàng bước vào, vẻ đẹp của nàng làm tăng thêm sắc màu cho điện Ngọc Minh. Một số tiểu thư dung mạo bình thường nhìn thấy Khương Ấu Dao không khỏi cảm thấy tự ti.
Sinh ra trong gia đình được người người ngưỡng mộ, sở hữu nhan sắc tuyệt mỹ, được gia đình yêu chiều, cuộc sống vô tư lự, hôn nhân suôn sẻ, phu quân tuấn tú dịu dàng, môn đăng hộ đối, ai mà không ghen tị? Dù các tiểu thư ở đây phần lớn đều xuất thân từ gia đình giàu có, nhưng gia đình nào cũng có khó khăn riêng, không phải ai cũng có cuộc sống vẻ vang như bề ngoài, nỗi khổ riêng mang trong lòng.
Khương Ấu Dao thu hết ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người vào trong mắt, lòng không khỏi đắc ý, bước đi cũng thêm phần nhẹ nhàng.
Phía sau Khương Ấu Dao là Khương Lê.
Thực ra, theo thứ tự trong gia đình, Khương Lê lẽ ra phải đi trước Khương Ấu Dao. Nhưng không ai nói với Khương Lê, Khương Ấu Dao tự mình bước đi trước. Khương Lê cũng không quan tâm điều này, theo nàng, ai trước ai sau không quan trọng.
Mọi người đều chăm chú nhìn vào Khương Ấu Dao một cô gái như đóa hoa, sau lưng bước ra một cô gái như dòng nước.
So với sự lộng lẫy của Khương Ấu Dao, nàng thực sự quá tinh khiết, quá thanh nhã. Nhưng trong sự thanh nhã ấy, những đường nét trên khuôn mặt nàng như những nét vẽ đậm trong bức tranh thủy mặc, mang lại một vẻ đẹp đầy thi vị.
Khương nhị tiểu thư bước đi chậm rãi, không vội vàng, so với sự nhẹ nhàng của Khương Ấu Dao, nàng trông dịu dàng và điềm tĩnh hơn. Nếu Khương Ấu Dao là đại tiểu thư phóng khoáng ở Yên Kinh, thì cô gái này giống như một tiên nữ bé nhỏ tinh tế và thanh khiết từ núi rừng, người trước phù hợp với vẻ hoa lệ, người sau phù hợp với sự thanh thoát không màng thế sự.
Có người tinh mắt nhận ra cổ tay mảnh mai của Khương Lê không đeo bất kỳ vòng ngọc nào, mà là một chuỗi hạt Phật màu đen. Hạt Phật óng ánh, làm tôn lên cổ tay như ngọc của nàng.
Có người nhớ ra, Khương Lê đã ở trên núi trong am tự suốt tám năm, mặc dù am tự đó giờ đây bị phát hiện là một nơi ô uế, nhưng dường như không ảnh hưởng gì đến sự thanh tịnh và thiền tâm của Khương Lê.
Nàng thật "linh".
Nụ cười của nàng cũng rất dịu dàng, khác với nụ cười của Khương Ấu Dao, nụ cười của Khương Lê giống như một nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng, rất đỗi bình thản và thoải mái, như thể không có phiền não, khiến người nhìn thấy cũng cảm thấy ấm lòng.
Phu nhân Ninh Viễn Hầu đang nói chuyện với Quý Thục Nhiên chợt nhíu mày.
Kể từ khi Châu Ngạn Bang nói muốn hủy bỏ hôn sự với Khương Ấu Dao, phu nhân Ninh Viễn Hầu đã có tâm bệnh. Mặc dù năm xưa bà và Diệp Trân Trân rất thân thiết, nhưng Diệp Trân Trân đã mất nhiều năm, Khương Lê là con gái do Diệp Trân Trân để lại, sẽ không được cưng chiều như con gái ruột của Quý Thục Nhiên. Thêm vào đó, sau này Khương Lê gây ra chuyện làm Quý Thục Nhiên sẩy thai, tai tiếng đầy mình, phu nhân Ninh Viễn Hầu cũng từ bỏ ý định kết thân với Khương gia.
Nhà họ Khương tuy lớn mạnh, nhưng một tiểu thư tâm địa độc ác, danh tiếng tồi tệ như vậy, ai mà dám rước về.
Nhưng không ngờ, Quý Thục Nhiên lại chủ động tìm đến bà.
Quý Thục Nhiên dường như rất hiểu tâm tư của bà, chỉ nói rằng mình rất tiếc cho hôn sự này, càng tiếc hơn nếu mất đi một gia đình thông gia như Ninh Viễn Hầu, nghĩ đi nghĩ lại, mặc dù Khương Lê không thể được, nhưng nhà họ Khương đâu chỉ có mình Khương Lê.
Phu nhân Ninh Viễn Hầu mừng rỡ, trong mắt bà, ở Yên Kinh không có gia đình nào tốt hơn nhà họ Khương, mà Khương Ấu Dao so với Khương Lê chỉ có hơn chứ không kém. Một là con gái ruột của Khương Nguyên Bách, hai là về dung mạo, tài năng hay tính tình, Khương Ấu Dao đều rất tốt. Sau đó, Châu Ngạn Bang cũng đến gặp mặt, không phản đối cuộc hôn nhân này, phu nhân Ninh Viễn Hầu tưởng rằng mọi chuyện đã định.
Không ngờ, không lâu sau khi Khương Lê trở về kinh, Châu Ngạn Bang lại đưa ra ý tưởng hoang đường này.
Hầu phu nhân giật mình, Châu Ngạn Bang muốn hủy hôn không biết thế nào lại bị Quý Thục Nhiên biết được. Sợ Quý Thục Nhiên trách móc, Hầu phu nhân phải đích thân đến xin lỗi, còn kéo theo Quý Trần thị nói chuyện, dùng tình dùng lý khuyên giải, cuối cùng Châu Ngạn Bang cũng thôi không nhắc đến ý định ngông cuồng đó. Nhưng hiểu tính con trai, Hầu phu nhân biết rõ, Châu Ngạn Bang vẫn chưa từ bỏ ý định này.
Vừa tức giận vừa lo lắng, Hầu phu nhân sợ rằng Châu Ngạn Bang sẽ gây ra rắc rối gì đó, nên hôm nay quyết định đích thân đến xem Khương Lê thực sự là người như thế nào. Hai cuộc thi, Hầu phu nhân đều không đi, nên không biết Khương Lê đã nổi bật thế nào, dù nghe nhiều lời khen ngợi của người xung quanh về Khương Lê trong các cuộc thi, nhưng bà vẫn không tin.
Giờ đây, cuối cùng bà cũng thấy được dung nhan của cô gái đã khiến con trai mình mê mẩn, rốt cuộc trông như thế nào.
Công bằng mà nói, lông mày và đôi mắt của Khương Lê giống Khương Nguyên Bách, thanh tú rõ ràng, nhưng đường nét khuôn mặt lại giống Diệp Trân Trân, có chút ngây thơ thuần hậu. Tuy nhiên, ánh mắt và nụ cười của nàng, không giống Khương Nguyên Bách tự do phóng khoáng, cũng không như Diệp Trân Trân hồn nhiên vui tươi.
Sự dịu dàng đó khiến người ta không phòng bị, nhưng cũng khiến người ta cảm thấy nàng như hiểu biết mọi thứ.
Phu nhân Ninh Viễn Hầu lòng chùng xuống, Khương Lê như thế này, có thể khiến Châu Ngạn Bang mê mẩn, không có gì bất ngờ.
Nhưng bà không thể để chuyện này xảy ra, nếu Châu Ngạn Bang không từ bỏ ý định, Khương Lê sớm muộn sẽ trở thành trở ngại giữa Châu Ngạn Bang và Khương Ấu Dao, hôn sự không thành lại kết thù, thật sự kết thù với nhà họ Khương thì thà không có cuộc hôn nhân này còn hơn.
Hầu phu nhân chỉ cảm thấy đau đầu.
Mọi người không biết Hầu phu nhân nghĩ gì, chỉ tập trung nhìn các cô gái nhà họ Khương. Khương Ấu Dao kiều diễm đáng yêu, Khương Lê thanh tú thoát tục, sau đó là Khương Ngọc Nga lại quá tầm thường, Khương Ngọc Yến cũng không đáng chú ý.
Vì vậy, hai tiểu thư của Đại phòng nhà họ Khương mỗi người một vẻ, ít nhất về dung mạo không phân cao thấp, điều này trở thành sự thật trong lòng mọi người.
Nữ quyến nhà họ Khương vừa đến, vì thân phận mà không ít người bắt đầu đến chào hỏi thân mật, Quý Thục Nhiên tự nhiên ngồi cùng Quý Trần thị. Lư thị cũng ngồi cùng những phu nhân thân quen, Dương thị vì không có bạn bè thân thiết, không ai đến nịnh nọt, đành ngồi bên cạnh lão phu nhân nhà họ Khương, cùng Khương Ngọc Nga và Khương Ngọc Yến, trông có vẻ bị lạnh nhạt.
Khương Lê đi thẳng đến tìm Liễu Nhứ.
Nàng chỉ có một người bạn thân, Liễu Nhứ, người đã sớm cảm thấy buồn chán khi phải ở một mình. Thấy Khương Lê đến, nàng không thể giấu nổi niềm vui mừng. Sau khi Khương Lê chào Liễu phu nhân, Liễu Nhứ liền kéo nàng sang một bên và nói: "Nghe nói chuyện hôn nhân giữa Châu Ngạn Bang và Khương Ấu Dao đã được xác định rồi?"
Khương Lê ngạc nhiên trong chốc lát, không ngờ tin tức lại truyền nhanh như vậy, nàng mỉm cười gật đầu.
"Không sao." Liễu Nhứ cố gắng một lúc cũng không thể nghĩ ra được lời an ủi nào, cuối cùng chỉ vỗ nhẹ vào tay nàng: "Ở Yên Kinh, có biết bao nhiêu người đàn ông tốt hơn Châu Ngạn Bang. Ngày sau, người mà cậu tìm được chắc chắn sẽ tốt hơn Châu Ngạn Bang gấp vạn lần. Thật sự nếu theo Châu Ngạn Bang, cậu còn thiệt thòi hơn."
Khương Lê suýt bật cười, nhạy cảm nhận thấy có một ánh mắt đang chăm chú nhìn mình. Nàng ngẩng đầu lên nhìn và không khỏi sững sờ, người đang nhìn chằm chằm vào nàng chính là em chồng cũ của nàng, Thẩm Như Vân.
Ánh mắt của Thẩm Như Vân vẫn luôn sắc bén và đầy phán xét, khiến Khương Lê có chút bối rối. Giống như lần đầu tiên theo Thẩm Ngọc Dung đến nhà họ Thẩm ở Yên Kinh, khi ấy Thẩm Như Vân cũng ngồi trong phòng nhìn nàng bằng ánh mắt đánh giá như vậy. Lúc đó Khương Lê chưa hiểu, nhưng bây giờ nàng đã hiểu. Đó là ánh mắt đang cân nhắc xem nàng có thể mang lại lợi ích gì cho nhà họ Thẩm, có thể mưu cầu bao nhiêu lợi ích.
Thực ra, Thẩm Như Vân và Tiết Phương Phi ban đầu cũng không phải là kẻ thù không đội trời chung. Khương Lê nhớ lại, khi Thẩm Ngọc Dung chưa đỗ trạng nguyên và làm quan, dù Thẩm Như Vân có bao nhiêu điều không hài lòng, bên ngoài vẫn giữ vẻ hòa nhã, thậm chí còn thân mật gọi nàng là "tẩu tẩu".
Nhưng kể từ khi Thẩm Ngọc Dung đỗ trạng nguyên, Thẩm Như Vân không còn coi nàng ra gì.
Thấy Khương Lê nhìn Thẩm Như Vân, Liễu Nhứ nghi hoặc: "Cậu với cô ta có ân oán gì sao? Trước khi ngươi đến đây, Thẩm Như Vân đã nói về việc Khương Ấu Dao cướp hôn ước của cậu và kết hôn với Châu Ngạn Bang. Đây không phải cố tình gây sự, lấy cậu làm công cụ sao? Cậu có đắc tội gì với cô ta không?"
"Ta không đắc tội với cô ta." Khương Lê lắc đầu. Trong lòng hiểu rõ, Thẩm Như Vân cố tình gây chuyện về việc này đương nhiên là vì Châu Ngạn Bang. Người khác không biết, nhưng nàng là chị dâu nên hiểu rõ, Thẩm Như Vân đã thầm yêu Châu Ngạn Bang nhiều năm. Giờ đây, nàng có cơ hội bàn chuyện hôn nhân với Châu Ngạn Bang nhưng lại bị Khương Ấu Dao nhanh chân đến trước, làm sao không tức giận?
Không chừng cô ta còn oán hận mình, nếu không phải do hôn ước giữa Khương nhị tiểu thư và Châu Ngạn Bang trước đó, làm sao có chuyện Khương tam tiểu thư cướp chỗ, nhanh chóng định hôn với Châu Ngạn Bang.
Khương Lê nghĩ, không biết Thẩm Như Vân sẽ có biểu hiện như thế nào khi biết chị dâu mình đã cản trở hôn sự của mình. Nghĩ đến đây, nàng không khỏi cảm thấy buồn cười.
Nụ cười của Khương Lê càng khiến Thẩm Như Vân khó chịu. Hơn nữa, Thẩm Như Vân luôn cảm thấy dáng vẻ và cử chỉ của Khương Lê rất quen thuộc. Nhưng Thẩm Như Vân chắc chắn đây là lần đầu tiên cô gặp Khương Lê, cảm giác quen thuộc này khiến Thẩm Như Vân không vui. Cô ta hừ lạnh một tiếng, quay đầu đi, không nhìn Khương Lê nữa.
Nói chuyện một lúc, một cung nữ đến báo, Thái hậu đến.
Các phu nhân đồng loạt đứng dậy, chào đón Thái hậu.
Thái hậu hiện tại không phải là sinh mẫu của Hồng Hiếu hoàng đế, nhưng tính tình nhân từ, thường xuyên lễ Phật và làm việc thiện, không quan tâm đến chính sự. Chính vì vậy, trước đây trong hậu cung mới có sự tranh giành giữa Hạ Quý Phi và Lưu Thục Phi. Khi ấy có tin đồn rằng hoàng hậu không có con, ngai vị không được bảo toàn, nhưng sau đó Hạ Quý Phi vì sức khỏe kém mà sớm qua đời. Hồng Hiếu hoàng đế được nuôi dưỡng dưới gối của Thái hậu, tiên hoàng có ý định phò trợ Hồng Hiếu hoàng đế làm thái tử, nên Lưu Thục Phi mới thu mình lại đôi chút.
Sau khi tiên hoàng qua đời, hoàng hậu trở thành Thái hậu, Lưu Thục Phi trở thành Lưu Thái Phi. Con trai và con gái của Lưu Thái Phi chính là Thành Vương và Vĩnh Ninh công chúa. Thành Vương lớn hơn Hồng Hiếu hoàng đế vài tuổi, khi xưa lực lượng ủng hộ Thành Vương đã có ý định nổi loạn, khiến Hồng Hiếu hoàng đế ngồi trên ngai vàng không yên.
Đây cũng là lý do hiện nay trong triều đình người ta kính nể Thành Vương ba phần.
Hồng Hiếu hoàng đế không có ngoại thích hỗ trợ, chỉ dựa vào bản thân, nhưng người ủng hộ ngài không nhiều. Có thể một ngày nào đó, ngai vàng này sẽ phải nhường cho người khác, những gì Thành Vương sở hữu dường như nhiều hơn Hồng Hiếu hoàng đế rất nhiều.
Thái hậu mặc một bộ cung phục bằng gấm tơ vàng màu tía, đội mũ vân tử. Nói đến, Thái hậu đã đến tuổi thiên mệnh, nhưng có lẽ vì được chăm sóc kỹ lưỡng, đứng bên cạnh Hoàng hậu không hề trông già hơn bao nhiêu, có thể thấy rõ thời trẻ bà phong thái hơn người. Trên môi bà luôn nở nụ cười, vô cùng hòa nhã.
Theo sau Thái hậu là Lưu Thái Phi, mẫu thân của Thành Vương. Khi đứng cạnh Thái hậu, Lưu Thái Phi lại trông già hơn nhiều. Nhưng dù vậy, điều này không hề ảnh hưởng đến tính cách của Lưu Thái Phi, bà ăn mặc lộng lẫy, ánh mắt kiêu ngạo giống hệt con gái bà là Vĩnh Ninh công chúa.
Khoảnh khắc nhìn thấy Vĩnh Ninh công chúa, máu trong người Khương Lê như đông cứng lại.
Vĩnh Ninh công chúa mặc một bộ váy lụa thêu chỉ vàng, tỏa sáng lấp lánh. Chiếc váy mỏng ấy là tâm huyết của vô số thợ dệt. Dung mạo của cô ta cũng xinh đẹp như hoa, so với vẻ thanh xuân của Khương Ấu Dao, cô ta còn thêm phần quyến rũ. Đứng trong đại sảnh, hiện rõ dáng vẻ của một thiên chi kiều nữ, không cần phải để bất cứ ai vào mắt.
Nghe nói Lưu Thái Phi kiêu ngạo, Thái hậu cũng không chấp nhặt với bà, trong hậu cung này, hầu như đều do Lưu Thái Phi quyết định. Hồng Hiếu hoàng đế thế lực còn yếu, không thể nói đến Hoàng hậu. Vì vậy, lời của Vĩnh Ninh công chúa, gần như không ai dám phản bác.
Thái hậu thấy mọi người đứng dậy, liền cười nói không cần khách sáo, sau đó bảo mọi người ngồi xuống. Một lát nữa yến tiệc trong cung sẽ bắt đầu.
Khương Lê thấy Vĩnh Ninh công chúa nhìn quanh, dường như đang tìm ai đó, trong lòng không khỏi cười lạnh, Vĩnh Ninh công chúa thế này, chắc chắn là đang tìm Thẩm Ngọc Dung.
Thực sự cô ta yêu Thẩm Ngọc Dung rất sâu đậm.
Các nữ quyến đến sớm, yến tiệc tổ chức tại điện Ngọc Minh , bên ngoài điện là hồ hoa và đình đài dài dằng dặc, sau yến tiệc đêm có thể ngắm trăng thưởng hoa, rất thanh nhã.
Một lúc sau, các nam quyến cũng lần lượt đến.
Nam nữ không ngồi cùng bàn, nhưng dù sao cũng trong một điện. Bắc Yên không giống như triều trước, nếu ở nơi đông người, nữ nhân gặp nam nhân không cần tránh mặt. Nhưng dù sao cũng có chút ngại ngùng, một số cô nương ngại ngùng liền quay lưng đi, tránh để xấu hổ.
Khương Nguyên Bách đi cùng Khương Nguyên Bình và Khương Nguyên Hưng, vì không thân thiết lắm với hai người kia, nên trông có chút ngượng ngùng.
Khương Lê nhìn thấy Diệp Thế Kiệt, Diệp Thế Kiệt nổi bật một cách đáng chú ý, sắp sửa ra làm quan. Một số con cháu quý tộc trẻ tuổi liền kết bạn với hắn, bên cạnh hắn không thiếu người. Diệp Thế Kiệt trông có vẻ hòa hợp với họ.
Khương Lê thở phào nhẹ nhõm.
Nếu nhị tiểu thư nhà họ Khương có một gia đình nhà ngoại mạnh mẽ, đối với tương lai của nàng ấy chỉ có lợi không có hại.
Diệp Thế Kiệt đắc ý, theo sau là người đứng thứ hai trong kỳ thi khảo sát Quốc Tử Giám lần này, vốn dĩ phải là người đứng đầu, nhưng lại bị Diệp Thế Kiệt chiếm mất vị trí quán quân, chính là đại công tử của phủ Hữu Tướng, Lý Hiển.
Lý Hiển sinh ra với dung mạo bình thường, so với em trai Lý Liêm thì thực sự không được lòng các cô nương. Nhưng ông trời cũng rất công bằng, Lý Hiển không đủ anh tuấn nhưng lại rất tài hoa, còn Lý Liêm tuy tuấn tú nhưng lại là một kẻ ăn chơi trác táng, không học hành gì cả.
Lý Hiển và Lý Liêm cùng theo cha là Hữu tướng Lý Trọng Nam bước vào, nhiều cô nương gan dạ cũng bắt đầu ngắm nhìn hai anh em này.
Dù sao thì hiện nay, thế lực của Hữu tướng ngày càng lớn, gần như có thể ngang hàng với nhà họ Khương. Nếu trước đây nhà họ Khương là đứng đầu trong giới văn thần, thì nay vị trí đó cũng đang bị đe dọa bởi sự lớn mạnh của Hữu tướng. Hai anh em Lý Hiển và Lý Liêm đương nhiên trở thành đối tượng được nhiều người để mắt.
Ánh mắt của Khương Lê chỉ dừng lại trên người hai anh em nhà họ Lý một chút rồi trượt qua, đối với nàng thì nàng không có ý định giao thiệp gì với nhà họ Lý. Những gì cần nhắc nhở Diệp Thế Kiệt đã được nhắc nhở rồi, hơn nữa nhìn Diệp Thế Kiệt làm rất tốt, không có giao lưu gì với Lý Hiển và Lý Liêm, rõ ràng đã nghe lời nhắc nhở của nàng.
Bất kể nhà họ Lý có ý đồ gì, Diệp Thế Kiệt không đáp lại thì cũng an toàn hơn nhiều.
Trạng nguyên bảng vàng của Quốc Tử Giám, đứng đầu là Diệp Thế Kiệt, thứ hai là Lý , thứ ba đương nhiên là Thế tử Hầu Ninh Viễn Châu Ngạn Bang.
Khương Lê nhanh chóng nhìn thấy Châu Ngạn Bang.
Không phải nàng muốn chú ý đến Châu Ngạn Bang, mà là ánh mắt của Châu Ngạn Bang nhìn nàng thực sự quá lộ liễu, quá mãnh liệt. Nếu không phải vì đông người, e rằng ai cũng sẽ nhìn ra điều đó. Khương Lê cảm thấy có chút tức giận, Châu Ngạn Bang như vậy thực sự khiến người ta ghê tởm, vô cùng khó chịu.
Người khác không để ý đến Châu Ngạn Bang vì tuy Châu Ngạn Bang là tài tử trẻ tuổi, nhưng đã đính hôn rồi. Nhưng Hầu phu nhân và mẹ con Quý Thục Nhiên lại không rời mắt khỏi mọi cử chỉ của Châu Ngạn Bang từ lúc anh ta bước vào.
Thấy Châu Ngạn Bang ngay khi vào cửa liền tìm kiếm bóng dáng của Khương Lê, họ bắt đầu lo lắng.
Hầu phu nhân lập tức cảm thấy không ổn. Châu Ngạn Bang như vậy không sợ bị người khác bắt gặp, biểu hiện quá rõ ràng, khó tránh khiến Khương Ấu Dao buồn bực, khiến Quý Thục Nhiên không hài lòng.
Mẹ con Quý Thục Nhiên lại càng giận dữ, một mặt giận Châu Ngạn Bang không kiên định, dễ bị người khác lôi kéo, mặt khác thì cực kỳ hận Khương Lê, nếu không có Khương Lê quyến rũ, làm sao Châu Ngạn Bang lại mê mẩn như vậy!
Khương Lê quả quyết đứng dậy, đổi chỗ ngồi, che khuất tầm nhìn của Châu Ngạn Bang. Nàng thực sự không muốn có bất kỳ sự liên quan nào với Châu Ngạn Bang, danh tiếng của nàng vừa mới khôi phục sau cuộc thi ở Minh Nghĩa Đường, nàng không muốn vì Châu Ngạn Bang mà lại tan biến.
Châu Ngạn Bang không thấy bóng dáng Khương Lê, có chút thất vọng, nhưng nhanh chóng khôi phục lại, vẫn phong thái công tử hào hoa, nói cười với mọi người.
Khương Lê vượt qua đám đông, cuối cùng cũng thấy Thẩm Ngọc Dung.
Hôm nay Thẩm Ngọc Dung mặc quan phục, Khương Lê chưa từng thấy Thẩm Ngọc Dung trong trang phục như vậy. Khi nàng và Thẩm Ngọc Dung còn là vợ chồng, Thẩm Ngọc Dung là người ấm áp, dịu dàng và khoan dung. Sau tiệc thọ của Thẩm mẫu, cô ít gặp Thẩm Ngọc Dung, lúc đó cô mang lòng áy náy, Thẩm Ngọc Dung chỉ im lặng.
Nhưng Thẩm Ngọc Dung bây giờ, khác hẳn khi đó.
Hắn mặc quan phục tam phẩm, từ một kẻ đọc sách vô danh trở thành danh nhân, mặc quan bào, dường như quan phục này cũng tăng thêm vẻ rạng rỡ cho hắn. Trông hắn vẫn nho nhã, nhưng trong mắt đã có sự từng trải và trưởng thành.
Khương Lê nhìn hắn trò chuyện với đồng liêu, đồng liêu tỏ vẻ nịnh nọt, còn hắn ở nơi địa vị cao, trong khoảnh khắc này Khương Lê cảm thấy Thẩm Ngọc Dung bây giờ rất giống Vĩnh Ninh công chúa.
Đều tự cho mình là người trên người, đều không coi người khác ra gì.
Khương Lê lại lướt mắt sang nhìn Vĩnh Ninh công chúa ở phía khác.
Vĩnh Ninh công chúa chẳng hề che giấu ánh mắt yêu mến đối với Thẩm Ngọc Dung, gần như theo dõi từng bước của hắn. Nhưng nhìn kỹ thì dường như Vĩnh Ninh công chúa là hoa rơi có ý mà nước chảy vô tình, Thẩm Ngọc Dung không hề nhìn đến công chúa một cái.
Khương Lê không khỏi cười lạnh trong lòng, đương nhiên rồi, dưới ánh mắt của bao nhiêu người, tất nhiên phải che giấu. Vĩnh Ninh công chúa có thân phận công chúa, còn Thẩm Ngọc Dung là người cẩn trọng, không bao giờ để ai nắm được điểm yếu của mình, hắn luôn làm mọi việc rất tỉ mỉ, giống như đã lừa dối nàng khi xưa.
Chỉ là, Tiết Phương Phi đã chết rồi, Vĩnh Ninh công chúa dùng đủ mọi cách để cho nàng người vợ chính thất, nhường chỗ, vậy mà đến giờ vẫn chưa thể trở thành vợ của Thẩm gia? Trong lòng Khương Lê thoáng qua một chút khoái chí, nhưng nhanh chóng tan biến, nói thật, Khương Lê bây giờ thực sự muốn xem cảnh Vĩnh Ninh công chúa vào Thẩm gia sẽ ra sao, không biết có như họ mong muốn mà hạnh phúc hay không, hay sẽ hai bên oán hận.
Ngay sau đó, Khương Lê lại nhìn thấy người nhà họ Quý, bao gồm cả cha của Quý Thục Nhiên là Quý Ngạn Lâm và cha của Liễu Nhứ là Liễu Nguyên Phong. Thành vương đến muộn hơn, sau khi tới liền chào Thái hậu.
Cuối cùng là Hồng Hiếu hoàng đế đến.
Trải qua hai đời, đây là lần thứ hai Khương Lê nhìn thấy Hồng Hiếu hoàng đế. Hồng Hiếu hoàng đế hiện nay hai mươi bảy tuổi, đối với một vị hoàng đế, đây là độ tuổi rất trẻ. Ngài lên ngôi đã bảy năm, triều Yên không xảy ra biến động lớn, dù vậy ngai vàng của ngài vẫn bấp bênh, không ổn định như vẻ bề ngoài.
Tất cả những người trong triều đình đều biết Thành vương là mối đe dọa lớn nhất của Hồng Hiếu hoàng đế. Bảy năm trước, Hồng Hiếu hoàng đế lên ngôi trong lúc hỗn loạn, Thành vương thất bại một nước, bảy năm sau, liệu Hồng Hiếu hoàng đế có theo kịp Thành vương hiện giờ không?
Không ai biết được.
Bên cạnh Hồng Hiếu hoàng đế là một người phụ nữ trẻ trung xinh đẹp. Người phụ nữ này có vẻ ngoài rất xinh đẹp, yếu đuối, tuy nhiên trang phục không hề hoa lệ, thậm chí có thể gọi là giản dị. Cô ta luôn nở nụ cười dịu dàng, Liễu Nhứ ghé sát tai Khương Lê nói: "Đó là Lệ tần, dì của Khương Ấu Dao."
Khương Lê tỉnh ngộ, hóa ra đây là trưởng nữ của Quý Ngạn Lâm, chị cả của Quý Thục Nhiên, Lệ tần.
Lần trước nàng theo Thẩm Ngọc Dung vào cung, không gặp được Lệ tần, nhưng đã có biết người này. Có người nói Lệ tần giống như Hạ quý phi của tiên hoàng, là người mà tiên hoàng yêu thương nhất. Nhưng điểm khác biệt giữa Lệ tần và Hạ Quý phi là Lệ tần có hậu thuẫn là Quý gia, còn Hạ quý phi thì không có gì cả.
Khương Lê nhìn Lệ tần, Lệ tần trông thậm chí còn trẻ hơn Quý Thục Nhiên vài phần, không biết bình thường chăm sóc như thế nào, giống như một thiếu nữ mới lớn. Rất dịu dàng, cũng rất thân thiện, không chỉ bảo gì cả, so với Vĩnh Ninh công chúa cao cao tại thượng, quả thực là dễ gần hơn nhiều. Nhưng Khương Lê cũng biết, nếu Lệ tần thực sự yếu đuối không tranh giành như vẻ bề ngoài, thì đã trở thành vật hy sinh của quy luật mạnh được yếu thua từ lâu, làm sao có thể đứng cạnh Hồng Hiếu hoàng đế với tư thế của người chiến thắng, giả vờ khiêm nhường, tất cả chỉ là diễn kịch.
Lệ tần nói vài lời với Hồng Hiếu hoàng đế, Hồng Hiếu hoàng đế liền vẫy tay, Lệ tần tiến lên chào hỏi Quý phu nhân và Quý Thục Nhiên.
Khương Ấu Dao đương nhiên gặp vị dì này, các cô nương quý tộc xung quanh đều ngưỡng mộ nhìn Khương Ấu Dao, có một người dì như Lệ tần thậm chí còn vinh dự hơn cả có một người dì là hoàng hậu. Tuy hoàng hậu sinh ra thái tử, nhưng thái tử còn nhỏ, mới năm tuổi, nếu Lệ tần cũng sinh được một hoàng tử nhỏ, theo như sự yêu thương của Hồng Hiếu hoàng đế dành cho Lệ tần, thì vị trí thái tử tương lai chưa biết sẽ thuộc về ai.
Dù sao việc đổi thái tử cũng không phải chưa từng xảy ra trong triều đình.
Không biết Quý Thục Nhiên nói gì với Lệ tần, Lệ tần cũng mỉm cười nhìn Khương Lê một cái, ánh nhìn đó không thể hiện cảm xúc gì đặc biệt, nhưng Khương Lê lại cảm thấy rất khó chịu.
Liễu Nhứ hỏi: "Cậu không đi chào hỏi sao?"
"Họ đâu có gọi mình đi." Khương Lê thản nhiên đáp: "Không đi đâu."
Liễu Nhứ ngạc nhiên, sau một lúc dường như mới hiểu ra, vui vẻ nói: "Quả đúng là tính cách của cậu."
Khương Lê bật cười, nàng không giống Khương Ngọc Nga cần phải nịnh bợ Quý Thục Nhiên để lấy lòng, cũng không giống Khương Ấu Dao có quan hệ huyết thống với Lệ tần. Nàng và Lệ tần chỉ là mối quan hệ dì cháu trên danh nghĩa, có lẽ đây là lần đầu tiên Khương nhị tiểu thư gặp Lệ tần.
Nói cho cùng, Lệ tần là chị gái của Quý Thục Nhiên, tất nhiên sẽ đứng về phía Quý Thục Nhiên. Đối với mình, chắc chắn là kẻ thù, mối quan hệ thù địch này sẽ không thay đổi chỉ vì Khương Lê tiến lên chào hỏi.
Đừng làm những việc vô ích, đặc biệt là những việc mà mình không muốn làm. Từ khi Tiết Hoài Viễn nói như vậy, Khương Lê cũng ghi nhớ trong lòng.
Đúng lúc Hồng Hiếu hoàng đế đang nói chuyện với Thái hậu, một thái giám đến báo, có người mới đến.
Người này có gan lớn, dám đến muộn hơn cả Hoàng đế đương thời. Phải biết rằng ngay cả Thành vương cũng tuân theo lễ pháp, Khương Lê ngẩng lên nhìn, thấy một người từ từ bước vào hành lang ngoài cung điện.
Người thanh niên mặc áo bào dài dệt kim màu đỏ rực, tà áo trải dài, dưới ánh đèn rực rỡ tỏa ra ánh sáng lấp lánh, còn lộng lẫy hơn cả những viên ngọc được khảm trên cột của đại điện.
Bộ y phục phức tạp và hoa lệ như vậy, người không có nhan sắc đủ rực rỡ sẽ bị bộ y phục lấn át, trở thành "y phục mặc người", trừ phi là một mỹ nhân tuyệt thế, ngũ quan tinh xảo không tì vết, lại thêm phong thái hơn người, mới có thể xứng đáng.
Nhưng bộ y phục này mặc trên người thanh niên không những không phải gượng ép mà còn rất tương xứng, nhìn hắn mặc bộ y phục này, không khỏi khiến người ta trầm trồ, phải thừa nhận rằng bộ y phục này, chỉ có hắn mặc mới không phụ lòng trang phục lộng lẫy.
Trang phục lộng lẫy hơn cả ngọc quý, còn nhan sắc của hắn thì lộng lẫy phô trương hơn cả trang phục.
Chính là Túc Quốc công, Cơ Hành.