Không phải vì Tống Tiểu Xuyên không muốn tự mình đi bán rượu, mà là vì dân làng sẽ không cho phép anh rời đi. Nếu anh đi mà không trở về, thì những người gặp rắc rối chỉ có thể là dân ở Tống Gia Trang.
May mắn thay, hiện giờ đã có ba thanh niên cường tráng nhận được nỏ tay, khiến lòng dân làng cảm thấy an tâm hơn đôi chút. Ba người này bao gồm con trai thứ hai của trưởng làng, một học trò của ông, và một thợ rèn trong làng tên là Tống Thiết Sinh.
Ba người này đều có sức khỏe tốt, và đã có một chút kiến thức sử dụng vũ khí. Hơn nữa, nỏ tay rất dễ sử dụng, có thể nhanh chóng được đưa vào thực chiến.
Một bất ngờ vui mừng là thợ rèn có thể cung cấp tên nỏ bằng sắt. Mặc dù độ tinh khiết của sắt trong thời kỳ này không cao, nhưng cũng mạnh mẽ hơn tên bằng tre rất nhiều.
Giá sắt rất đắt, nếu không có thù hằn sâu sắc với bọn cướp, chắc chắn thợ rèn sẽ không bao giờ sẵn sàng dùng sắt của mình để làm tên nỏ. Lý do ông hào phóng lần này hoàn toàn là vì ân oán sâu sắc với bọn cướp.
Vào năm ngoái, khi bọn cướp ở Thố Sơn đến thu thuế, chúng đã cướp luôn em gái của ông. Mẹ ông đi ngăn cản thì bị chém chết. Lúc đó, ông đã rất muốn xông lên liều mạng, nhưng trưởng làng đã giữ chặt ông lại, giúp ông bảo toàn tính mạng.
Khi nghe nói Tống Tiểu Xuyên có thể chế tạo nỏ để giết địch, Tống Thiết Sinh vô cùng phấn khích. Ông hàng ngày mơ về cảnh em gái bị cướp, mẹ bị giết, luôn nghĩ đến việc báo thù, và cuối cùng cũng có cơ hội này.
Người khác thì sợ bọn cướp tấn công, còn ông chỉ mong bọn cướp nhanh chóng đến, thậm chí muốn xông thẳng lên Thố Sơn.
Dường như mọi việc không tồi tệ như tưởng tượng, ba ngày trôi qua vẫn không thấy bọn cướp. Tống Trung Lương hàng ngày đi giúp bán rượu và mang tiền về. Còn Tống Thiết Sinh thì ngày nào cũng chơi với nỏ, liên tục bắn vào mục tiêu ở xa.
Khi những dân làng khác bắt đầu lơ là, Tống Tiểu Xuyên biết đây chỉ là bình yên trước sóng gió.
Vì Vương Xuân Đình vẫn không trở về làng, chứng tỏ chắc chắn đã có chuyện xảy ra. Nếu chỉ đơn giản là say rượu ở ngoài hoặc thua cược hay trốn nợ, thì lúc này cũng nên về làng rồi.
Đến giờ vẫn chưa trở về chỉ có hai khả năng: một là chết ngoài kia, hai là đã đến sào huyêt của bọn cướp.
Khả năng đầu tiên khá thấp, vì vậy chỉ có thể là khả năng thứ hai.
Trong ba ngày này, anh lại làm thêm mười chiếc nỏ, giao cho trưởng làng cho những người đáng tin cậy. Đồng thời, anh cũng dạy Tống Thiết Sinh chế tạo năm mươi mũi thương từ những khối sắt đã mua về vào sáp ong.
Tại sao không làm vài thanh loan đao? Vì việc rèn loan đao mất quá nhiều thời gian và cần tiêu tốn quá nhiều sắt.
Chỉ những người đã luyện võ mới có thể sử dụng tốt loan đao, còn trường thương thì khác, chỉ cần cầm lên và đâm là được. Đợt này có những cây trường thương dài 3,5 mét, với đầu nhọn, chỉ những người đàn ông vạm vỡ mới có thể cầm nổi.
Tối nay! Mây đen che khuất ánh trăng lưỡi liềm, toàn bộ ngôi làng không thể nhìn thấy được.
Đột nhiên, từ xa xuất hiện một đoàn lửa đuốc, hơn năm mươi tên cướp cưỡi ngựa cầm đuốc đang chạy nhanh trên đường núi. Chúng mỗi người một vẻ, mắt trừng trừng, trên người tỏa ra mùi rượu nồng nặc.
"Huynh đệ, xông lên, không để sót một tên nào còn sống!"
"Vương Xuân Đình dẫn đường, nếu có sai sót, tao sẽ chém mày!"
Không ngoài dự đoán, Vương Xuân Đình đã phản bội dân làng. Thực ra, hắn đã lén quay trở lại một lần, quan sát ở ngoài làng, còn bí mật hỏi thăm người quen.
Sau khi xác nhận có cướp đã chết ở Tống Gia Trang, hắn mới đến Thố Sơn báo tin. Cũng vì lý do này, đã trì hoãn ba ngày.
“Yên tâm đi, đại ca, có ta ở đây chắc chắn dễ như ăn bánh.” Đến lúc này, Vương Xuân Đình vẫn không quên nịnh bợ đại ca.
Vì hắn là người bên ngoài, không được lòng người trong làng. Trước đây, Tống Tiểu Xuyên cũng giống hắn, đều là những con bạc bị mọi người ghét bỏ, không hiểu sao thằng nhóc đó bỗng dưng thay đổi, không chỉ kiếm được tiền mà còn bắt đầu có bằng hữu.
Vì vậy, hắn nghĩ tốt nhất là lên núi gia nhập. Khi vào được làng, hắn sẽ đến nhà trưởng làng đào tiền ra. Ông già đó đã làm quan hơn mười năm, trong nhà có không ít tiền.
À, còn cả Tống Tiểu Xuyên. Thằng nhóc đó bán rượu kiếm được không ít tiền, nương tử của hắn cũng thực sự khiến người ta nhớ mong.
“Quan Gia, quan gia nghĩ họ tối nay có đến không?” Lúc này, Tô Tiểu Tiểu đang ôm lấy phu quân của mình, lặp đi lặp lại câu hỏi.
Câu hỏi này cô đã hỏi từ ba ngày trước, nhưng vẫn còn hơi lo lắng.
Cảm nhận được hơi ấm từ lưng, Tống Tiểu Xuyên lần này không từ chối, mà quay người ôm lấy cô: “Nàng ngủ đi, họ sẽ không đến đâu. Bao lâu nay chưa đến, chứng tỏ bọn cướp chưa nhận được tin.”
Nghe hắn nói vậy, Tô Tiểu Tiểu cũng thấy có lý. Dù sao bọn cướp ở bên ngoài làm bậy, chết giữa đường cũng là chuyện bình thường, có thể họ hoàn toàn không biết chuyện này.
Trong vòng tay mạnh mẽ, cô chìm vào giấc ngủ say. Thấy cô đã ngủ, Tống Tiểu Xuyên lén lút bước xuống giường.
Hắn đến nhà trưởng làng, câu hỏi đầu tiên là: “Có tin gì từ trạm gác không?”
“Chưa có, có cần phái người thay ca không?” Trưởng làng đã bố trí người quan sát tình hình trên núi, nếu cướp đến sẽ kịp thời phát hiện.
“Báo cho Trung Lương chuẩn bị sẵn sàng!”
Tống Tiểu Xuyên cầm theo nỏ ra ngoài, hắn không đi ra trạm gác mà phục kích ở giữa sườn núi. Theo thói quen của bọn cướp, lúc này bọn chúng cũng nên tới rồi.
Đúng lúc này, từ xa đã xuất hiện ánh lửa mờ mờ. Người canh gác trên đỉnh núi cũng lập tức phát hiện, theo lệnh trước đó, đã bắn một mũi tên xuống núi.
Khi trưởng làng nhận được tin, lập tức sắp xếp những người trong làng mang vũ khí chuẩn bị sẵn sàng.
Tại giữa sườn núi, có thể thấy đuốc ngày càng nhiều và càng đến gần hơn.
1, 2, 3, … Chết tiệt, số lượng cướp đông hơn tưởng tượng, có vẻ như tin tức trước đó đã sai!
Thấy tình hình như vậy, Tống Tiểu Xuyên nhíu mày. Hắn từng nghĩ số cướp có thể nhiều hơn ba mươi, nhưng cướp thường không xuất động toàn bộ, sẽ để lại một số người giữ nhà.
Giờ đây, có vẻ như thế lực ở Thố Sơn lớn hơn hắn tưởng.
“Quân đến tướng chặn, nước tới đất ngăn,” hắn siết chặt nỏ trong tay, chuẩn bị cho chiến đấu.
Nếu là quân chính quy, chắc chắn sẽ phái trinh sát đi thăm dò trước, sau đó đội tiền phương sẽ giả tấn công.
Nhưng cướp không phải quân chính quy, chúng không chỉ không phái người thăm dò mà còn không dập tắt đuốc. Thế là họ tự do cưỡi ngựa vào làng.
“Thùng thùng thùng…” Tiếng trống đồng vang lên, dân làng biết cướp cuối cùng cũng đã đến.
Khi cướp đến cổng làng, thấy hầu hết dân làng đều có mặt. Còn một số người đàn ông khỏe mạnh, trên tay cầm trường thương, gậy, cuốc, xẻng và các loại vũ khí khác.
“Có phải các ngươi muốn nổi loạn không?”
Đầu lĩnh thổ phỉ ngồi trên ngựa, khạc một bãi nước bọt vào lưỡi loan đao, rồi chà xát vào đế giày.
Hắn đã thấy nhiều dân làng muốn chống lại, đến khi thấy máu, ai cũng sợ đến nỗi phải chạy trốn.
“Nếu ai biết điều thì đưa tên gọi là Tống Tiểu Xuyên ra, ta có thể xem xét tha cho các ngươi!”
Khi đầu lĩnh thổ phỉ vừa nói ra, quả thật có một số dân làng dao động. Chỉ cần giao nộp Tống Tiểu Xuyên, họ sẽ không sao, tại sao lại không làm chứ!