Tại Đại Tĩnh Quốc, địa vị của thương nhân không cao, theo thứ tự sĩ nông công thương. Địa vị của quan chức là cao nhất, tiếp theo là nông dân trồng trọt, sau đó là thợ thủ công có tay nghề, cuối cùng mới đến thương nhân.
Trong quan niệm truyền thống, người ta cho rằng thương nhân không lao động mà thu lợi từ thành quả lao động của nông dân và thợ thủ công, vì vậy địa vị của họ là thấp nhất.
Nhưng trong thực tế, thương nhân có tiền, cuộc sống của họ vượt trội hơn nhiều so với nông dân và thợ thủ công. Để duy trì cuộc sống, họ lại phải tìm việc làm từ thương nhân.
Sự chênh lệch này đã làm gia tăng nhiều mâu thuẫn, vì vậy mọi người đã nghĩ ra một số cách.
Trước tiên là thỉnh lão sư, giả vờ muốn khảo công danh. Chỉ cần tham gia khảo công danh, thì sẽ được coi là đồng sinh.
Địa vị của đồng sinh nằm giữa sĩ và nông. Lúc này, nếu mua một nô lệ về để ghi vào sổ thương nhân, thì bản thân có thể làm lão bản đứng sau.
Chẳng hạn như lão bản của Túy Tiên Lâu và lão bản của Vọng Xuân Lâu đều sử dụng theo cách này, thậm chí cả Khấu gia năm đó cũng sử dụng những chưởng quỹ để điều hành các gia sản của mình.
Hiện tại, Tống Tiểu Xuyên công khai làm ăn, lão tú tài chỉ coi anh ta như một chưởng quỹ, một thương nhân mà Dương áp ti đẩy ra. Bề ngoài thì rực rỡ, nhưng thực tế không có địa vị gì.
Cuộc thi chọn hoa khôi và văn khôi cùng diễn ra, và kết quả bỏ phiếu của hai cuộc thi này còn ảnh hưởng lẫn nhau.
Chẳng hạn như khi hoa khôi đầu tiên lên sân khấu, khán giả tại chỗ sẽ bắt đầu bỏ phiếu dựa trên màn trình diễn của cô ấy, lúc này các thư sinh có thể làm thơ cho hoa khôi mà họ yêu thích. Nếu bài thơ hay, sẽ thu hút được nhiều phiếu hơn.
Mỗi thư sinh sẽ có một phần mười số phiếu họ nhận được, được ghi vào tổng số phiếu của hoa khôi trong buổi đó. Nếu nhận được sự ủng hộ của nhiều thư sinh, thì xác suất chiến thắng tự nhiên sẽ cao hơn.
Ngược lại, nếu hoa khôi có độ phổ biến cao và nhiều người ủng hộ, thì số phiếu mà thư sinh nhận được trong buổi đó cũng sẽ tương đối cao hơn, có lợi cho việc giành được danh hiệu văn khôi.
Dù lão tú tài có vẻ nghèo nàn không có nhiều tiền, nhưng lão có nhiều đệ tử. Chỉ cần các đệ tử cùng nhau ủng hộ một hoa khôi, thì cơ hội thắng của hoa khôi đó sẽ lớn hơn.
Tất nhiên, tại hiện trường không chỉ có đệ tử của ông, mà còn nhiều đệ tử khác, cùng với những đồng sinh đã trượt trong các kỳ thi năm trước.
Tống Tiểu Xuyên không mấy hứng thú với cuộc thi này, mà lại thấy Khấu Chân Chân vô cùng hào hứng, như thể cô cũng đang tham gia thi đấu.
Dù sao cô cũng từng là ứng cử viên hàng đầu của Vọng Xuân Lâu, nên tự nhiên muốn xem thử đầu bài mới được đề cử này có thực lực ra sao.
Người đầu tiên lên biểu diễn chính là hoa khôi hàng đầu của Vọng Xuân Lâu, Đồng Dao. Cô vào Vọng Xuân Lâu không lâu, những chiêu trò để làm vừa lòng nam nhân vẫn chưa học được.
Tuy nhiên, từ nhỏ cô đã theo lão sư học đàn cổ, nên về âm luật cũng có chút thành tựu. Hơn nữa, cô cũng có ngoại hình khá xinh đẹp, nên cũng khá được yêu thích.
Khi cô kết thúc một khúc nhạc, đã đến lúc các thư sinh thể hiện.
Vài thư sinh có ấn tượng tốt về cô đã làm vài bài thơ. Tống Tiểu Xuyên nghe qua, chỉ là những thứ phong hoa tuyết Nhạc, ca ngợi ánh trăng, ca ngợi sắc đẹp. Dù có thắng được một chút phiếu, nhưng hiệu quả không lý tưởng.
Thấy số phiếu của Đồng Dao không cao, Lý Tư Tư không khỏi lo lắng. Bởi vì cô đã hứa với lão bản sẽ để lão tú tài giúp kéo phiếu, dựa vào số phiếu thu được mà nhận thù lao.
Ban đầu lão tú tài cũng đã đồng ý, nhưng lúc này lại đổi ý.
“Nghe nói Khấu cô nương xuất thân từ Vọng Xuân Lâu, cái gọi là uống nước nhớ nguồn, Tống công tử đã đến đây thì sao không thể hiện chút gì sao?” Lão nói vậy, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Tống Tiểu Xuyên.
Ngay cả Nhạc Vân cũng nhíu mày, anh luôn cho rằng người có thể chế tạo được nỏ tay nên là anh hùng hào kiệt, không ngờ lại có liên quan đến nữ nhân trong thanh lâu.
Từ mức độ thân mật của Khấu Chân Chân với anh, có lẽ cô là thiếp của anh!
Nghe lão tú tài nói xong, Tống Tiểu Xuyên không hề vội vàng, ngược lại, Khấu Chân Chân lại lo lắng, lập tức đứng dậy phân bua: “Tôi và Tống công tử chỉ là mối quan hệ hợp tác làm ăn, Tiết tú tài, ngài đừng có nói bậy!”
“Cô là một tội nhân, sao có thể trở thành đối tác của Tống công tử chứ, chẳng lẽ hai người đều là thương nhân?” Lão tú tài nói thẳng ra những gì trong lòng mình.
“Ban đầu tôi định đến nhà Tống công tử làm nha hoàn, nhưng công tử thấy tôi hiểu chút về thương đạo, nên đã trả lại khế ước bán thân và trả tôi tự do.”
Nghe Khấu Chân Chân nói vậy, mọi người mới hiểu ra chuyện. Tống công tử quả thật rất nghĩa hiệp, một cô gái mảnh khảnh như vậy mà không lấy làm thiếp, ngược lại còn trả lại cho cô tự do.
Nếu đặt mình vào hoàn cảnh đó, tiền đã bỏ ra rồi, không tận hưởng một chút mà lại thả người đi, thật sự rất khó hiểu.
Lông mày của Nhạc Vân cũng đã giãn ra, quả thật mình không nhìn lầm người!
Đúng lúc này, Lý Tư Tư chen vào: “Cô nói mình là tự do ai mà tin chứ, có bản khê ước thì mang ra đây xem!”
Nói xong, cô ta lấy ra khế ước và hôn thư, một cái là chứng minh cô thực sự đã chuộc thân từ Vọng Xuân Lầu, cái còn lại là chứng minh cô đã chính thức kết hôn với Tiết tú tài, giờ đây là phu nhân tú tài, không còn là kỹ nữ như trước.
“Có gì đâu mà chỉ là khế ước, nói như ai không có!”
Khấu Chân Chân còn quan tâm đến thân phận của mình hơn cả Lý Tư Tư, khế ước lúc nào cũng mang bên mình, lập tức lấy ra hai bản. Một bản chứng minh cô đã chuộc thân từ Vọng Xuân Lầu, bản còn lại chứng minh Tống công tử đã miễn cho cô thân phận nha hoàn và trả lại tự do.
A, thấy đến đây, Lý Tư Tư cũng có chút ngạc nhiên. Cô không hiểu sao một người đàn ông bình thường lại bỏ qua một cô gái liễu yếu đào tơ như Khấu Chân Chân, trừ khi anh ta…
Có phải trước đây đi qua thanh lâu nhiều quá nên thân thể có vấn đề, cô bắt đầu nhìn ngó Tống Tiểu Xuyên từ trên xuống dưới, đặc biệt là phần dưới.
Tô Tiểu Tiểu thấy ánh mắt cô không thiện cảm, vội vàng áp sát vào người phu quân để che chắn cho anh. Trong lòng nghĩ phu quân là tình hình gì, mình còn không rõ sao, từ lần trước ăn gà trống về đã oai vệ lắm rồi.
“Khụ khụ… Nếu đã Tiết tú tài đã nói vậy, thì tôi cũng sẽ làm một bài thơ để tăng thêm không khí!”
Tống Tiểu Xuyên vội vàng đề nghị làm một bài thơ, nhằm hóa giải tình huống ngượng ngùng trước mắt. Bởi vì đã có người trong đám đông bắt đầu, cũng học theo Lý Tư Tư mà nhìn anh.
Kể từ khi nghe công tử nói về “Đào chi yêu yêu, Chân chân kỳ hoa”, Khấu Chân Chân đã rất tò mò về anh. Giờ Tống công tử tự miệng nói muốn làm thơ, tự nhiên cô rất mong chờ.
Ngược lại, Tô Tiểu Tiểu lại lo lắng nhìn anh. Cô rõ ràng công tử nhà mình có khả năng gì, trước đây còn là một tên ham chơi cờ bạc rượu chè, căn bản là không đọc sách nghiêm túc.
Cuối cùng cũng mò mẫm được chút ít trong việc kinh doanh, giờ đột nhiên phải làm thơ, đừng để xấu hổ trước mặt bao người nhé!
“Được rồi, ta xin lắng nghe!” Lão tú tài mặc dù lớn tuổi nhưng vẫn tự tin vào trình độ của mình, ông đang chờ xem trò cười của Tống Tiểu Xuyên.
Tống Tiểu Xuyên từ từ đứng dậy, trước tiên gật đầu với Nhạc Vân và huyện lệnh, sau đó rót một ly rượu nho, cầm ly rượu đi đến trước mặt lão bản của Vọng Xuân Lâu.