"Sao lại tha lắm cầu gai về thế? Cái này có ích gì đâu, lại còn gai nữa chứ." Giang Đại Khánh vác củi về, giật mình khi thấy cả sân đầy cầu gai.
"Cũng chẳng biết bọn trẻ nghĩ gì nữa, nhặt lắm cầu gai về thế. Hỏi chúng thì chúng cũng chẳng buồn đáp, lại vội vàng lên núi rồi." Tiết lão thái thở dài não ruột giữa sân.
"Lũ tiểu tử nghịch ngợm này, đợi tối chúng về hỏi cho ra lẽ." Giang Đại Khánh đặt bó củi vào nhà kho, lại ra ngoài tiếp tục vác củi. Giang Đại Dũng vẫn còn trên núi đốn củi.
Trong sân lại chỉ còn lại một mình Tiết lão thái.
Buổi tối, mọi người làm xong việc về đến sân, nhìn đống cầu gai, ai nấy đều ngơ ngác.
"Đợi lát nữa ăn cơm xong con làm cho mọi người ăn, ngon lắm." Giang Tiểu Hoa vừa nói vừa dạy các huynh trưởng cách lấy hạt dẻ ra khỏi quả cầu gai đã nứt. Những quả chưa nứt thì phải chất đống phơi nắng, đợi đến khi nứt ra mới lấy được. Bây giờ không có dụng cụ tiện tay, nếu không thì sẽ khó lấy hạt ra lắm.
Ăn cơm tối xong, Giang Đại Dũng theo lệ kể lại chuyện giao hàng hôm nay. Hôm nay đã giao cho tiệm bánh Cát Tường 100 cân quả óc chó núi, tổng cộng được một lượng bạc, Lâm chưởng quầy hôm nay trực tiếp đưa một thỏi bạc vụn.
Giang Đại Dũng đặt thỏi bạc lên bàn đưa cho Giang Tiểu Hoa. Giang Tiểu Hoa nhận lấy, quay về phòng lấy một xâu tiền đồng đưa cho Tiết lão thái cất giữ.
Tiết lão thái cười tươi như hoa.
Sau đó, mọi người bắt đầu hỏi chuyện đống cầu gai trong sân. Giang Dật Bình kể lại sự việc xảy ra trên núi hôm nay.
Mọi người ồ lên kinh ngạc.
"Đợi đã, con vào bếp luộc cho mọi người một nồi hạt dẻ, ăn thử sẽ biết, thật sự có thể ăn được."
Nói rồi, Giang Tiểu Hoa đứng dậy ra sân, lấy một giỏ đầy quả cầu gai, vào bếp thấy trong lò vẫn còn lửa, liền đổ hết hạt dẻ vào nồi, thêm nước rồi luộc. Đây là cách trực tiếp nhất.
Nấu một hồi, Giang Tiểu Hoa thấy hạt dẻ đã chín, vớt ra bỏ vào chậu, bưng đến chính đường mời mọi người cùng thưởng thức. Giang Tiểu Hoa chỉ dạy mọi người cách bóc vỏ ngoài, ăn phần hạt dẻ bên trong. Nàng bóc một hạt ăn thử, ngon lắm.
Mọi người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, cuối cùng vẫn là mấy đứa trẻ con cầm hạt dẻ lên bóc vỏ ăn.
Giang Dật An nói líu ríu: "Nương, người cũng ăn đi, ngon lắm, khác với vị lúc chiều chúng con ăn trên núi. Ngon lắm. Người mau ăn đi."
Thấy vậy, mọi người đều lấy hạt dẻ từ trong chậu ra ăn theo.
"Ngon, ngon thật! Tiểu Hoa, làm sao con biết cái này ăn được vậy?" Giang Đại Khánh ăn một hạt lại lấy thêm một hạt nữa.
"Con cũng không biết, tối ngủ mơ thấy một ông lão râu bạc mách bảo con." Giang Tiểu Hoa nói với vẻ chột dạ.
"Còn có thể làm thức ăn, có thể nướng, có thể xào, có thể làm điểm tâm, nhiều cách ăn lắm, mà quan trọng nhất là dễ no bụng." Chỉ nghĩ đến thôi Giang Tiểu Hoa đã nuốt nước miếng ừng ực.
Mọi người rốt cuộc cũng hoàn hồn khỏi sự kinh ngạc, nghe Tiểu Hoa miêu tả cách chế biến thành món ăn, liền không nhịn được muốn ăn, nghe nói dễ no bụng, lại càng thêm kinh ngạc.
Thời buổi này, thứ ăn được thật sự quá ít ỏi, có thêm một thứ ăn được, năm mất mùa lại thêm phần cơ hội sống sót.
"Tiểu Hoa, trong rừng cây còn nhiều quả này không? Trên núi còn nữa không?" Giang lão gia tử đúng lúc lên tiếng.
"Gia gia, chúng con phát hiện trên núi có cả một vùng cây quả cầu lông, chính là hạt dẻ này ạ." Giang Dật Bình thay Giang Tiểu Hoa đáp lời.
Chỉ thấy Giang Tiểu Hoa vẫn đang miệt mài bóc hạt dẻ ăn.
"Gia gia, trên núi có rất nhiều cây hạt dẻ, chúng con muốn đem hết hạt dẻ về, rồi làm đồ ăn đem bán, nhưng chỉ dựa vào mấy đứa chúng con thì không xuể."
"Vậy thì, từ ngày mai để cha con và đại bá con lên núi giúp các con lấy quả cầu lông này, cụ thể làm thế nào thì con nói cho họ." Giang lão gia tử uống một ngụm nước rồi nói tiếp: "Con dâu cà và con dâu hai lo liệu việc nhà và vườn rau, tiện thể giúp mẹ con xử lý mấy thứ sản vật trên núi trong sân."
"Vậy ai xuống ruộng đây? Hay là ta và đại ca thay phiên nhau lên núi, ruộng đồng cũng cần người chăm sóc." Giang Đại Khánh nhìn phụ thân mình mà nói.
"Ruộng nương các con không cần bận tâm, ta xuống ruộng, các con lên núi giúp bọn trẻ mang quả cầu lông về, thứ này có thể dùng làm lương thực."
"Phụ thân, sao có thể để người xuống ruộng được?"
"Sao lại không thể? Ta vẫn còn khỏe mạnh." Thấy Giang lão gia tử sắp nổi giận, Giang Đại Khánh vội ngậm miệng.
Thời buổi này, bậc ông bà ít khi xuống ruộng, trừ lúc nông vụ bận rộn.
Giang Tiểu Hoa thấy Giang lão gia tử đã quyết định như vậy, bèn đứng dậy chuẩn bị rửa mặt đi ngủ.
Đào Hoa vừa ra khỏi cửa, thấy nhà Giang Tiểu Hoa sao lại có thêm hai người lớn, vội vàng chào hỏi.
Rồi nàng ấy kéo Giang Tiểu Hoa sang một bên hỏi: "Sao cha và đại bá của muội cũng muốn lên núi cùng chúng ta vậy?"
"Ừ, gia gia nói, bảo cha và đại bá lên núi giúp chúng ta nhặt hạt dẻ."
"Tiểu Hoa, tối qua về nhà ta và ca ca bị mẫu thân mắng te tua. Bà ấy nói ta và ca ca ăn no rửng mỡ, nhặt lắm cầu gai về làm gì? Còn nói hôm nay mà còn nhặt cầu gai về nữa thì không cho ăn cơm."
Giang Tiểu Hoa lúc này mới nhớ ra, tối qua quên đưa cho nhà Đào Hoa tỷ một phần hạt dẻ luộc để họ nếm thử, là nàng sơ suất.
"Đào Hoa tỷ, tối nay muội sẽ mang hạt dẻ đã nấu chín đến cho nhà tỷ một phần, để thúc thúc và thẩm thẩm cùng nếm thử."
"Tiểu Hoa, muội thật tốt! Tối nay ta sẽ đến tìm muội, để mẫu thân ta xem."
Tâm tình Đào Hoa trong nháy mắt vui vẻ trở lại.
Lần này quả là đại đội tiến vào núi, thêm hai tráng đinh, tốc độ nhanh hơn hôm qua rất nhiều.
Buổi tối, Giang Tiểu Hoa luộc một giỏ hạt dẻ chín đem sang biếu nhà Đào Hoa.
"Đào Hoa tỷ tỷ có nhà không?" Giang Tiểu Hoa đứng ở cổng viện gọi vào trong.
Đào Hoa thấy là Tiểu Hoa, vội vàng chạy ra mở cổng nghênh đón Tiểu Hoa vào sân. Giang Tiểu Hoa đưa giỏ cho Đào Hoa, dặn dò: "Đào Hoa tỷ tỷ, cách ăn giống như chúng ta ăn trên núi, cắn vỡ vỏ rồi bóc ăn phần nhân bên trong."
Đào Hoa kéo Giang Tiểu Hoa vào nhà ngồi, Giang Tiểu Hoa không vào, nhà còn nhiều việc, cả sân đầy sản vật trên núi cần xử lý. Đào Hoa cũng biết Giang Tiểu Hoa bận, không cố nài ép, liền để nàng quay về.
"Đào Hoa, ai vậy?" Lý thị nghe thấy tiếng nói chuyện liền từ phòng bếp đi ra hỏi.
"Nương, Tiểu Hoa đem hạt dẻ đến cho, mẹ nếm thử xem." Vừa nói Đào Hoa vừa xách giỏ đi về phía Lý thị.
Đào Hoa làm theo lời Tiểu Hoa dặn, bóc vỏ hạt dẻ rồi đút cho Lý thị ăn. Lý thị nhìn Đào Hoa, dưới ánh mắt mong chờ của Đào Hoa, bà ăn thử.
Biểu cảm của Lý thị từ ban đầu không tin, dần dần chuyển sang kinh ngạc.
"Ngon, ngon lắm." Lý thị vừa nói vừa bảo Đào Hoa bóc thêm cho mình một hạt. Đào Hoa thuận tay bóc một hạt đưa cho Lý thị.
"Con ơi, cha nó cũng đến nếm thử xem, thật sự ăn được, lại còn khá ngon."
Đào Hoa lại bóc hạt dẻ cho cha, gọi đại ca và tiểu đệ cùng đến thưởng thức hương vị hạt dẻ luộc.
Mọi người ăn xong đều nhất trí cho là ngon. Đào Hoa nói: "Hôm nay Giang đại thúc cùng mọi người đều lên núi nhặt hạt dẻ, trên núi rất nhiều hạt dẻ, cha và nương có thời gian đi không? Chúng ta cũng kiếm thêm một ít về." Đào Hoa dè dặt hỏi.
"Đi, đi chứ, ngày mai cha sẽ cùng các con lên núi." Lý Nguyên lớn tiếng nói.
Lý Tề và Đào Hoa nhìn nhau mỉm cười.