Lặn xuống vực, nhìn thoáng qua đã thấy cạn, Lydia và Nico chìm xuống đáy biển sâu. Ngay cả khi nó trông giống như biển, chúng vẫn ở trong lãnh thổ của thần tiên. Đó là một cõi riêng biệt, tách biệt khỏi dòng nước dưới đáy biển nên họ có thể thở tốt và không lo bị chết đuối. Nước không lạnh và không làm ướt quần áo của cô ấy. Cô chỉ cảm thấy cảm giác lơ lửng nhẹ và áp lực liên tục xung quanh cơ thể như đang đi trong nước. Một đàn cá xanh lướt qua trước mặt họ. Lydia theo sau Nico khi cô ấy đang tiến về phía ánh sáng yếu ớt ở phía xa trước mặt họ. Đó là thị trấn của những nàng tiên cá. Có những tòa nhà trông giống như những ngôi nhà nằm trên đỉnh đồi, được trang trí bằng vỏ sò và rong biển. Có một ánh sáng chói lọi phía trên họ - đó có thể là linh hồn của những ngư dân mà những nàng tiên cá đã thu thập được.
"Hãy nhìn xem, đó là một con người."
"Nó đang đi lại tự do."
"Vì vậy, điều đó có nghĩa là nó không phải của chúng ta."
"Và sinh vật nhỏ bé đó với nó là gì vậy."
"Nó trông giống như một thần tiên."
“Chậc chậc, này, chúng ta không phải vật triển lãm, cô biết đấy.”
Nico cáu kỉnh lẩm bẩm.
Cô có thể biết rằng một số người cá đang lén nhìn họ từ những tảng đá. Các nữ người cá có phần trên cơ thể giống hệt con người, thực sự hấp dẫn hơn nhiều so với con người, với nửa thân dưới giống như vây của một con cá phủ đầy vảy, giống như người ta tin rằng họ trông giống như truyện cổ tích; nhưng mặt và cánh tay của người cá đực được bao phủ bởi vảy và chúng có vây trên đầu và lưng. Những người cá đực trông giống một con cá hơn. Bị đám đông người cá nhìn chằm chằm vào, Lydia dừng lại.
“Xin lỗi, không phải có một con người vừa được đưa đến đây sao? Có ai nhìn thấy anh ta không?”
"Nếu linh hồn của họ vẫn chưa được đưa ra ngoài, thì họ sẽ bị đưa đến trang trại."
Cô đi về hướng mà một trong số họ đã chỉ đến. Không lâu sau, một ngọn đồi phủ đầy rong biển xanh tươi hiện ra trong tầm mắt. Đàn cá lượn quanh bên trong trang trại. Lydia ngay lập tức phát hiện ra một bóng người tóc vàng đang nhìn chằm chằm vào họ.
“Edgar! Ơn trời, họ vẫn chưa đưa linh hồn anh ra ngoài."
Anh quay lại nhìn Lydia khi cô chạy đến chỗ anh như thể anh không thể tin được những gì mình đang thấy.
“Tôi không thể tin rằng cô sẽ xuất hiện trong giấc mơ của tôi. Cho nên, cô thực sự đã rất giận tôi sao?"
"Đây không phải là một giấc mơ."
“Không, đó là một giấc mơ sao. Bởi vì, tôi đang đứng dưới đáy biển lặng lẽ nhìn đàn cá bơi lội. Hơn hết, dù tôi có tự véo mình cũng không đau."
“Vâng, vâng, tình huống này có thể khiến anh như thể anh đang ở trong một giấc mơ. Nhưng, bây giờ tôi không có một giấc mơ."
Không khỏi ngạc nhiên, Edgar véo má Lydia.
“Đau quá! Đau quá, anh làm gì vậy!”
"Đúng là cô thật rồi. Chuyện gì đang xảy ra vậy?"
“Ồ, không thành vấn đề! Dù sao thì anh cũng sẽ đi cùng tôi. Tôi sẽ cho anh biết rằng tôi ở đây để cứu anh! ”
Lydia giật mạnh tay áo anh. Nhưng anh ta vẫn đứng yên và không di chuyển khỏi vị trí của mình.
"Cứu tôi? Nhưng ngay cả khi tôi được cứu, tôi cũng không còn có hy vọng gì. Ermine đã chết, và tôi không có đủ sức mạnh để cứu Raven."
"Raven phải vẫn cần anh."
"Nếu anh ta được đưa trở lại cho Hoàng Tử, họ sẽ chỉ sử dụng linh hồn trong anh ta mà tuân theo họ cho mục đích xấu."
"Vậy thì anh ta chỉ cần không để bị bắt là được rồi."
“Không phải tôi đã nói với cô rằng nó vô dụng sao? Thậm chí trong suốt thời gian qua, tôi vẫn có ấn tượng rằng chúng tôi đang thoát khỏi nanh vuốt của ông ta, nhưng ông ta chỉ để chúng tôi tự do đi lang thang. Và ngay cả tôi, tôi đã sử dụng một thủ đoạn bẩn thỉu với cô, vì vậy không có lý do gì để cô cứu tôi."
Vì vậy, anh sẽ thừa nhận anh đã lừa tôi. Lydia cảm thấy thất vọng nặng nề, nhưng cũng nghĩ rằng nếu đúng như vậy thì cô thực sự không thể để anh ta chết được.
“Nếu anh chết như thế này, thì tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho anh. Bởi vì, anh đã không loại bỏ mình khỏi cảm giác tội lỗi đối với tôi... .Đó là bởi vì anh nhận ra rằng không có ngôi sao nào trong viên sapphire của thanh kiếm, phải không? Nếu không có bất kỳ viên sapphire sao nào, thì nó sẽ không phải là bằng chứng về việc anh là Bá Tước. Anh nhận ra rằng mọi nỗ lực của mình đều vô ích, và vì vậy anh chỉ biết từ bỏ mọi hy vọng.”
Edgar nhìn Lydia với đôi mắt tím và nghiêm nghị, và nở một nụ cười khi anh thở dài.
“Cô hoàn toàn đúng. Nhưng vẫn……"
“Tôi sẽ khiến anh hối hận với tất cả trái tim của anh rằng anh đã cố gắng giết tôi. Anh sẽ thấy rằng khi anh hy sinh người khác bằng thái độ kiêu ngạo đó của anh, thì tất cả những điều tồi tệ anh đã làm sẽ quay trở lại với anh. ..Vì vậy, tôi sẽ cho anh nhận thấy những gì anh làm không bao giờ có kết quả được nếu anh muốn chém tôi vào thời điểm đó.”
“…………”
“Tôi không thể hứa rằng nó sẽ diễn ra tốt đẹp. Nhưng nếu nó xảy ra, thì tốt hơn anh nên ăn năn hết lòng!”
Lấy tay áo giật mạnh thêm lần nữa khi anh vẫn đang kinh ngạc nhìn cô với vẻ không tin, anh vẫn loạng choạng đuổi theo cô.
“Oi, bây giờ, chúng tôi không thể để các bạn đi tùy ý.”
Một cá như là người trông coi trang trại xuất hiện và ngăn Lydia lại.
“Tôi không làm điều này vì một lý do đơn giản. Tôi cần thương lượng về anh ta, vì vậy vui lòng cho tôi biết ai là người chịu trách nhiệm chăm sóc thanh kiếm của Bá tước này.”
Được cho xem thanh kiếm mà cô ấy giơ ra trước mặt anh ta, người chăm sóc nhún vai và chỉ lên một ngôi nhà trên đỉnh đồi.
“Thật đáng tiếc cho con người. Nếu tất cả phụ nữ đều mạnh mẽ như thế này, thì họ thà chọn để linh hồn của mình trở thành ánh sáng."
Cô ấy thấy cô người cá nhìn Edgar một cách đáng thương, người để ánh mắt của anh ta đảo qua cô ta với một nụ cười chua chát, và cô ta tức giận chạy ra khỏi trang trại.
"Chà, thứ lỗi cho tôi vì cái đầu mạnh mẽ."
"Tôi thực sự yêu mến phần đó về cô nơi cô nói thẳng mọi thứ."
"Tôi không thể hứa với anh rằng chúng ta sẽ ổn ngay cả khi anh cố gắng tâng bốc tôi."
“Cô có phải nói đùa thôi, Lydia, chúng ta vẫn còn thời gian để quay lại.”
Nico thì thầm khi anh nhảy lên vai Lydia. Khi anh nhận ra rằng cô sẽ không thay đổi ý định, anh quay sang đối mặt với Edgar.
“Ối giời, đồ tàn nhẫn, dù có sống qua chuyện này cũng đừng nghĩ mình được cứu. Tôi sẽ không hài lòng cho đến khi tôi có những thần tiên bảo hộ gia đình kéo ra từng sợi trên mái đầu tóc vàng của anh."
“Nico, điều đó vô ích. Tôi đã nhờ Edgar giúp tôi chỉ đường cho họ. Họ sẽ không làm điều gì đó như thế chống lại người mà họ mắc nợ."
“Cái gì? Cô đang nói rằng anh ta đã giúp một tay trong đó? Khỉ thật! Vậy thì có ích gì khi tôi đến đây để cứu anh ta! Không có lý do gì để tôi ở đây!”
“Tôi cảm thấy hối tiếc về những gì tôi đã làm, Nico. Cho đến khi lông đuôi của anh mọc lại, tôi sẽ mua cho anh một món quà là một chiếc áo khoác có đuôi dài để che đi phần đuôi cho anh."
Có lẽ vì nghĩ rằng mình đang ở trong một giấc mơ nên Edgar đã chấp nhận sự thật rằng anh có thể nói chuyện với Nico mà không do dự.
"……Anh nghiêm túc chứ?"
Cảm thấy âm thanh của chiếc áo khoác bị thu hút mạnh mẽ, Nico dịu lại thái độ của mình.
"Vâng tôi hứa. Tất nhiên là chỉ khi chúng ta có thể quay trở lại."
••~~~~~
Sau khi lên đến đỉnh đồi, và đi qua cánh cổng phủ đầy cá sao, họ gặp một tấm màn sứa chồng lên nhau theo kiểu sơn mài.
Từ phía bên kia của nó, một người cá xuất hiện. Đó là một cô gái trẻ mà họ gặp ở lâu đài của Bá tước Hiệp sĩ Xanh. Cô ấy nhìn cả Lydia và Edgar, và thở dài một cách khó khăn.
"Bác sĩ cổ tích, ý nghĩa của việc này là gì?"
"Cô phụ trách ở đây?"
"Không, là cha tôi."
"Tôi muốn gặp ông ấy."
"……Xin hãy theo tôi."
Họ được dẫn vào phòng. Không có trần nhà trong những ngôi nhà của cá. Hầu như không có bất kỳ bức tường nào; chỉ có đá, các cột trụ và mái vòm làm bằng xương động vật biển xếp cạnh nhau, được ngăn cách bởi lớp tảo biển và rèm che bằng vỏ sò. Người cá là cha cô ấy đang ở trong một căn phòng có một cây cột đặc biệt đẹp được trang trí bằng vỏ trai bằng ngọc trai.
“Lydia, cô có chắc là mình ổn không? Ông ta trông giống như một lão người cá cứng đầu.”
Nico thì thầm.
"Hmm, ai biết được."
Lydia đã thể hiện sự tôn trọng của mình bằng cách làm một cách khéo léo. Edgar chỉ tò mò đứng nhìn vào lão người cá béo ú, và Lydia không thể không quan tâm đến hành vi của anh ta.
"Tên tôi là Lydia Carlton, và tôi là một bác sĩ cổ tích."
"Mục đích của cô là gì."
“Tôi đến để lấy‘ ngôi sao của người cá’,” và nói rồi cô ấy giơ thanh kiếm và viên sapphire lên.
“Bá tước có nó. Cô nên nghe nói rằng nếu Bá tước vẫn chưa trở lại, thì chúng tôi không thể đặt ngôi sao vào viên sapphire.”
“Ông có thể làm gì khác không? Nếu viên sapphire này từng được gọi là 'ngôi sao của người cá', thì điều đó không có nghĩa là người của ông đã từng đặt một ngôi sao vào đó sao?"
"Đúng rồi. Như dấu hiệu của mối ràng buộc giữa Nhà vua và Chúa tể Hiệp sĩ Xanh, tổ tiên của chúng tôi, người hầu của lãnh chúa đã đặt một ngôi sao trước mặt họ. Nhưng chỉ vì điều đó đã xảy ra trong quá khứ, cô đang nói để đưa vào một ngôi sao lần nữa? Chúng tôi không thể. Bởi vì, không có Bá tước.”
“Anh ta là Bá tước. Anh ta lấy được chiếc chìa khóa vàng và bạc, giải được câu đố và đến được nơi cất giấu thanh kiếm. Những người cá của ông nên hứa sẽ chấp nhận một Bá tước mới, người đã hoàn thành các điều kiện của lời hứa với Bá tước trong quá khứ.”
Edgar ngạc nhiên quay lại nhìn Lydia, nhưng anh không hé răng.
“Tuy nhiên, anh ta chưa thực hiện được điều kiện cuối cùng. Máu đã đổ bởi gươm.”
Đó mới là vấn đề.
“Tại sao ông lại đặt điều kiện thử kiếm ở đó? Đó không phải là tình trạng ban đầu, nhưng là một phương tiện để bảo vệ người thừa kế của Bá tước khỏi mọi âm mưu có thể xảy ra, phải không?"
Đám đông im lặng, nên Lydia cẩn thận chọn lời và tiếp tục.
“Có thể có khả năng ai đó lợi dụng người là hậu duệ của Bá tước. Có khả năng ai đó lừa dối và đi cùng anh ta để lấy được viên đá quý. Nhưng đây là một thanh kiếm làm bằng ma thuật. Nó không thể gây hại cho người thừa kế của Bá tước và những người đồng phạm đáng tin cậy của ông ta. Tôi có lầm không?"
“…… .Cô nói hoàn toàn chính xác đấy cô gái từ đất liền. Chúng tôi đã có tất cả những người đến để đòi kiếm và tự xưng là Bá tước để thử kiếm. Nếu có những kẻ đã đổ máu bởi gươm, thì nhiệm vụ của chúng ta là phải loại bỏ chúng.”
Nếu anh ta là Bá tước thực sự, thì anh ta sẽ không hiểu sai ý nghĩa của việc trao đổi với một ngôi sao. Sẽ không có chuyện anh ta mang ai đó làm vật hy sinh, và những người duy nhất anh ấy nên mang theo những người anh ta tin tưởng. Nhưng nếu có khả năng có ai đó đã đổ máu ở đó, thì điều đó chứng tỏ rằng đã có kẻ có ý đồ xấu tìm đường vào nhóm. Nếu Bá tước thực sự nằm trong nhóm đó, thì điều quan trọng hơn đối với những người cá là bảo vệ Bá Tước và loại bỏ những kẻ có mục đích xấu xa.
“Sau đó từ bỏ thanh kiếm để đổi lấy linh hồn của kẻ đã đổ máu có nghĩa là ông và những người cá của ông đã làm sai lời hứa của ông với Bá tước.”
“Chúng tôi đã hành động theo lời hứa. Nếu cô nói không phải, thì con gái của trái đất, điều đó có nghĩa là chúng tôi sẽ phải lấy lại thanh kiếm mà cô có trong tay và kéo tất cả những linh hồn có mặt trong hang động đó ra biển."
Aaah, có lẽ tôi thật ngu ngốc khi nghĩ rằng tôi có thể mặc cả một thỏa thuận với người cá. Tệ thật, tôi cần nghĩ ra điều gì đó, Lydia hoảng sợ và cố gắng nghiền ngẫm một kế hoạch trong đầu.
“Đó là ……, đó không phải là mục đích ban đầu của người cá của các ông. Sẽ là một bất hạnh cho những người cá của các ông và cho người dân trên đảo tiếp tục chờ đợi mãi mãi hậu duệ của Bá tước, người có thể đã chết."
Lydia cố nén sự lo lắng đang tích tụ trong cổ họng. Cô phải bằng cách nào đó khiến họ đồng ý với ý tưởng của mình.
"Vì vậy, cô muốn đề nghị tôi chấp nhận anh ta làm Bá tước mới của chúng tôi."
Lão người cá liếc sang Edgar với đôi mắt mở đầy cáu kỉnh.
"Cô đang nói rằng chúng tôi nên chấp nhận một tên trộm hả?"
“Đúng vậy, anh ta có thể là một tên trộm và đối xử với những người khác như họ không là gì, nhưng phẩm chất tốt nhất và quan trọng nhất ở anh ta là anh ta không bao giờ từ bỏ nghĩa vụ của một quý tộc.”
"Chỉ yếu tố tốt "là một chút thô lỗ, ông biết đấy."
Không để ý đến Edgar, Lydia tiếp tục.
“Đó không phải là nhiệm vụ mà những người cá của ông mong muốn từ Lãnh chúa thái ấp của loài người sao? Anh ta sẽ chịu mọi trách nhiệm, bao gồm cả việc các người cá các ông để có thể tiếp tục sống trên hòn đảo này. ”
“Chờ một chút, Lydia.”
“Cô không thể không nói rằng cô không thể làm được, đúng không. Cô là một người đồng nghiệp. Có chuyện gì lớn khi để các thần tiên sống trên thái ấp của cô.”
“Vâng, vâng. Nhưng chỉ cần có sự chấp nhận của người cá sẽ không khiến anh ta trở thành Lãnh chúa."
"Vì vậy, tất cả những gì chúng tôi cần là ngôi sao trong viên sapphire."
“Nếu cô nói rằng cô cần ngôi sao nhiều như vậy, thì tôi muốn hỏi cô hãy hiểu tình hình của chúng tôi, Bác sĩ cổ tích.”
"Tất nhiên,"
"Cô có chấp nhận nhiệm vụ của chúng tôi để hành động theo những gì đã hứa với Bá tước Hiệp sĩ Xanh không?"
"……Đúng."
"Lydia, không!"
...Nico đột ngột hét lên.
Đó là một cái bẫy mặc cả do người cá giăng ra. Đã quá muộn khi Lydia nhận ra điều đó. Cô nhìn xuống để thấy có nước đang len lỏi quanh chân Lydia.
“Chúng tôi cũng có thể chấp nhận lời đề nghị của cô. Cô sẽ có ngôi sao. Tuy nhiên, đổi lại với cô. Linh hồn của một bác sĩ cổ tích có giá trị hơn nhiều so với linh hồn của con người."
Điều quan trọng đối với những người cá là họ không vi phạm lời hứa với Bá tước. Lydia định lợi dụng điều đó và cố ép họ chấp nhận Edgar làm bá tước, nhưng họ đã kéo tấm thảm ra khỏi chân cô. Có vẻ như những người cá đã kiên quyết gắn bó với ý tưởng rằng thứ sẽ được giao dịch với ngôi sao đá quý sẽ phải là linh hồn con người. Ngay cả khi có công lao để trở thành bá tước Edgar, họ ngụ ý rằng không có lời hứa về việc giới thiệu một ngôi sao mới.
“Chờ đã.”
Edgar nói và đứng trước Lydia.
“Ý nghĩa thực sự của hợp đồng mà tất cả các người đã lập là chấp nhận ngôi sao từ người thừa kế của bá tước và khắc nó vào viên sapphire, phải không? Vậy thì ông nên giao dịch với ngôi sao của tôi.”
Lydia ngạc nhiên và hoảng sợ trước những gì anh ta đột nhiên nói.
"A-Anh không có bất kỳ ngôi sao nào."
"Tôi có, ngay tại đây."
Edgar lè lưỡi như một đứa trẻ và cho họ xem cây thánh giá có nhãn hiệu trên đó. Trông thật nhức mắt khi được gọi là một ngôi sao, và Lydia không thể nào nhìn thấy nó.
“Nó có thể không phải là ngôi sao của Bá Tước Hiệp sĩ Xanh, nhưng quan trọng là giữ danh dự không vi phạm lời hứa, phải không? Sau đó, mọi thứ đều ổn miễn là chúng ta tôn trọng các thủ tục. Bằng cách này, chúng ta không phải thay đổi cách diễn giải và các người cá Merrow của ông sẽ có thể hoạt động chính xác như lời hứa. "
"Thật là một cách suy nghĩ thú vị."
“Đúng như Lydia đã nói lúc đầu, tôi sẽ bảo vệ quyền sinh sống trên đảo của những người cá của ông. Tất nhiên, đó là nếu ông chấp nhận tôi."
Cách Edgar nói chuyện với thái độ kiên quyết và cứng rắn như vậy khiến anh ta giống với Chúa tể Hiệp sĩ Xanh, người đã từng có thời gian chống lại người cá. Lão người cá trông giống như ông ta đang nghiền ngẫm nó, nhưng đó chỉ là một khoảnh khắc. Dòng nước đục ngầu đang nhấn chìm bàn chân và cẳng chân của Lydia, nhanh chóng rút lui.
“Hmm, một ngôi sao tetra. Tốt, nó nên là vậy. Sapphire sao là một ngôi sao penta, nhưng không có quy tắc nào rằng ‘ngôi sao của người cá’’ phải là như vậy ”.
Một cơn gió, không, một làn sóng biển cuộn lên xung quanh Lydia và Edgar.
“Tôi yêu cầu Bá tước Hiệp sĩ Xanh mới đừng quên rằng những cá đã trở thành thần dân của anh.”
“Làn sóng đến rồi.”
Nico húc vào váy của Lydia. Cùng lúc đó, Edgar ôm Lydia vào trong ngực.
"A-anh đang làm gì vậy!"
"Có vẻ như nó sẽ trở nên nguy hiểm."
"Tôi ổn."
"Không, cho tôi."
"Hử?"
"Có vẻ không an toàn hơn nếu tôi bám vào cô?"
"…….Bám vào? Điều này giống như chúng ta đang ôm nhau!”
“Tôi cũng muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình. Vì đã đặt mạng sống của cô trên đường dây để cứu tôi "
“Đừng hiểu sai. Tôi chỉ làm công việc của tôi. … .Và bên cạnh đó, khả năng phòng thủ của tôi yếu và tôi đã bị lợi dụng.”
Anh ép chặt cô vào người. Họ đang ở vị trí mà cô còn lại với việc đặt má mình vào vai anh, nhưng Lydia đột nhiên cảm thấy cơ thể mình thư giãn và nước mắt chảy dài. Cô ấy thực sự nghĩ rằng cô ấy sẽ không vượt qua được.
“Phần đó về cô là vậy, …… ..”
Cô không thể nghe thấy tất cả những gì Edgar đang nói, vì cả hai người họ, cộng với một con vật bị nuốt chửng bởi thủy triều dữ dội.