Hình ảnh mờ ảo của một khung cảnh quen thuộc khiến tôi chớp mắt vài lần để xác nhận lại rằng những gì tôi đang thấy không phải là một giấc mơ. Từ vẻ ngoài của nó, tôi dường như trở lại trong cơ thể cũ của mình. Đứng dậy từ chiếc ghế dài mà tôi đang ngồi, tôi rời khỏi phòng trong lâu đài. Một cô hầu gái trẻ, người đã đợi tôi ở bên ngoài, chào tôi ngay lập tức.
"Chào buổi sáng, King Grey."
Tôi thậm chí không thèm liếc về phía cô ấy, bước đi khi cô ấy đi theo cách đó vài mét.
Đến sân trong, nơi tất cả các thực tập sinh được xếp hàng với những thanh kiếm được giữ trước mặt tôi, tôi hướng sự chú ý đến những người hướng dẫn la hét với họ về lập trường và hơi thở thích hợp. Khi một trong số họ nhìn thấy tôi, anh ta lập tức quay lại và đưa ra một lời chào quân sự vững chắc, với những người hướng dẫn và thực tập sinh khác theo sau.
Tôi chỉ đơn giản ra hiệu cho họ tiếp tục trước khi tiếp tục. Đến đích, tôi mở cánh cửa đôi, đến trước một người đàn ông lớn tuổi với mái tóc trắng dày phù hợp với bộ râu dài và đôi mắt màu ngọc lục bảo tỏa sáng với trí tuệ và sự hiểu biết xảo quyệt. Ông là người đứng đầu Hội đồng, Marlorn.
Trong khi tôi giữ vị trí "Vua", tôi không thể không coi mình chỉ là một người lính được tôn vinh. Người thực sự cai trị đất nước, quản lý chính trị và kinh tế, là Hội đồng.
Vậy điều gì đã đến với vị trí của tôi với tư cách là Vua?
Danh hiệu Vua có nghĩa là tôi thực sự là một đội quân một người. Do số lượng trẻ em sinh ra ngày càng giảm và số lượng tài nguyên có hạn, Hội đồng của mỗi quốc gia đã tập hợp và sau vô số tháng thảo luận và tranh luận, đã đưa ra kết luận rằng nếu chiến tranh tiếp tục tồn tại, cuối cùng chúng ta sẽ tự xóa sạch.
Thoát khỏi chiến tranh sẽ dẫn đến hai kết quả chính: giảm số người chết, dẫn đến tăng dân số, và giảm diện tích đất và tài nguyên thu hoạch bị phá hủy từ kết quả của vũ khí hạt nhân. Giải pháp mà họ đưa ra và ban hành là thay thế các cuộc chiến bằng một hình thức chiến đấu khác.
Những gì chiến tranh thay thế được gọi là Paragon Duels. Bất cứ khi nào có tranh chấp ở cấp độ ảnh hưởng đến tình trạng của đất nước, Paragon Duel sẽ được tuyên bố, với mỗi quốc gia gửi một đại diện mà họ cho là mạnh nhất.
Nhìn lên, Marlorn thốt lên với nụ cười giả tạo, đẹp như tranh vẽ, dường như là một đặc điểm bẩm sinh giữa các chính trị gia, "King Grey! Điều gì đưa bạn đến nơi ở khiêm tốn của tôi?"
"Tôi đang nghỉ hưu."
Thậm chí không cho anh ta cơ hội phản ứng, tôi đã tháo chiếc huy hiệu của mình, một mảnh kim loại được mọi học viên tìm kiếm và đập nó lên bàn gỗ sồi khổng lồ của anh ta, bước ra khỏi cửa.
Tôi đã sống được gì trong suốt những năm qua? Tôi là một đứa trẻ mồ côi được nuôi dưỡng trong một trại được thiết kế để nuôi đấu tay đôi. Tôi đã hai mươi tám tuổi, nhưng tôi chưa bao giờ hẹn hò, chưa từng yêu. Tôi đã dành cả cuộc đời của mình cho đến bây giờ chỉ vì mục đích trở thành người mạnh nhất.
Và để làm gì. . .
Sự khâm phục? Tiền bạc? Vinh quang?
Tôi đã có tất cả những thứ đó, nhưng chưa bao giờ trong một triệu năm tôi sẽ chọn điều đó hơn những gì tôi có ở thị trấn Ashber.
Tôi nhớ Alice. Tôi nhớ Reynold. Tôi nhớ Durden. Tôi nhớ Jasmine. Tôi nhớ Helen. Tôi nhớ Angela. Tôi thậm chí đã nhớ Adam.
... Mẹ ...
... Cha ...
"HO !! HO!"
Tôi lại mở mắt ra, với những cái cây cao chót vót và những dây leo lủng lẳng lấp đầy tầm nhìn khi tôi nằm ngửa. Tuy nhiên, lần này, nỗi đau tột cùng mà tôi được chào đón bằng cách nói với tôi rằng tôi không mơ.
Tôi đã ở đâu?
Tôi còn sống như thế nào?
Tôi cố gắng đứng dậy, nhưng cơ thể tôi không nghe. Điều duy nhất tôi có thể xoay xở được là quay đầu lại, và thậm chí điều đó liên quan đến một loạt những cơn đau nhói ở cổ tôi.
Nhìn sang bên phải, tôi phát hiện ra chiếc ba lô của mình. Tôi từ từ quay đầu sang trái, nghiến răng vượt qua nỗi đau.
Mắt tôi mở to khi nhìn thấy và tôi ngay lập tức phải chống lại sự thôi thúc muốn nôn. Bên trái tôi là những gì còn lại của tên pháp sư mà tôi đã kéo xuống cùng với tôi. Một vũng máu bao quanh xác chết, cơ thể có lẽ có nhiều xương gãy hơn những xương còn nguyên vẹn. Tôi có thể thấy xương trắng của xương sườn nhô ra khỏi khoang trũng của ngực với một đống dây buộc bên cạnh. Tay chân của hắn ta nằm dài ra ở những góc độ không tự nhiên, với hộp sọ của pháp sư bị vỡ ở phía sau với một số vấn đề về não chảy ra cùng với máu.
Khuôn mặt hắn ta đông cứng thành một biểu hiện ngạc nhiên và hoài nghi, ngoại trừ đôi mắt đỏ hoàn toàn của hắn ta, vì một vệt máu khô vẫn còn nhìn thấy từ hốc mắt. Tôi không thể quay đầu đi đủ nhanh. Với cơ thể vốn đã yếu ớt của tôi bị tấn công với cả cảnh tượng khủng khiếp và mùi khó chịu, tôi đã nôn ra những gì còn sót lại trong bụng cho đến khi tôi bị bỏ lại những miếng thịt khô.
Ngay cả trong kiếp trước, tôi chưa bao giờ bắt gặp một xác chết tồi tệ như vậy. Với mùi hôi thối khó chịu và côn trùng ăn vào máu, tôi không thể không cảm thấy mệt mỏi. Với những phần trên khuôn mặt và cổ của tôi được bao phủ trong sự hồi sinh của chính mình, cuối cùng tôi cũng xoay sở để quay đầu để thoát khỏi tầm nhìn của tôi về phần còn lại kỳ cục của pháp sư.
Làm thế nào tôi vẫn còn sống?
Tôi không thể không tự hỏi chuyện gì đã xảy ra khi tôi bất tỉnh. Rõ ràng, pháp sư vẫn còn sống cho đến khi hạ cánh, vậy chuyện gì đã xảy ra với tôi?
Tôi trông rất giống với xác chết này ngay bây giờ, thậm chí có thể tệ hơn, nhưng không chỉ tôi ổn, tôi thậm chí còn không có xương gãy.
Tôi suy nghĩ về những câu trả lời có thể cho đến khi tôi bị gián đoạn bởi một tiếng càu nhàu mạnh mẽ từ bụng.
Một lần nữa, tôi cố gắng đứng dậy, chiến đấu với cơ thể của mình; bộ phận duy nhất trên cơ thể tôi dường như đang lắng nghe tôi lúc này là cánh tay phải và cổ tôi dựng lên. Tôi dồn mana vào cánh tay phải và dùng ngón tay vuốt lên, kéo cơ thể, để chạm vào chiếc ba lô. Nó không thể cách xa hơn một mét, nhưng nó đã chiếm lấy cảm giác như một giờ cho đến khi cuối cùng tôi cũng có thể chạm được nó. Kéo nó lại gần tôi hơn, tôi lục lọi nó bằng bàn tay duy nhất có thể của mình cho đến khi tôi tìm thấy thứ tôi đang tìm kiếm: quả khô và quả hạch mẹ tôi đã đóng gói!
Tôi đã thành công trong việc rót một ngụm đồ ăn nhẹ mà tôi mang theo chỉ vì sự khăng khăng của mẹ tôi. Cổ họng tôi, ngạc nhiên vì lũ thức ăn bất ngờ, đáp lại bằng cách để tôi trong cơn nghẹn nghẹn, dẫn tôi đến một vòng đau đớn khác trong cơ thể. Loay hoay với túi nước bên trong chiếc ba lô của mình, tôi từ từ rót một chút nước vào miệng trước khi đặt một nắm đồ ăn nhẹ khác vào miệng. Nước mắt lăn dài trên hai bên mặt và vào tai tôi, tôi tiếp tục nhai khẩu phần khô cho đến khi ngất đi một lần nữa, sử dụng chiếc ba lô của mình như một tấm chăn tạm thời.
Mắt tôi mở to khi tôi tỉnh dậy sau cơn rét buốt. Nhìn xung quanh, vị trí của những tia sáng đầu tiên chiếu qua những ngọn núi tôi là bình minh.
Lần này, tôi đã có thể thức dậy, nhưng chỉ với sự giúp đỡ của mana. Tôi cẩn thận kiểm tra tất cả cơ thể của mình, đảm bảo mọi thứ đã được đặt đúng chỗ trước khi cho phép bản thân thư giãn.
Điều đầu tiên. Tôi tìm đường đến xác chết của pháp sư trong khi cố gắng tránh nhìn vào những vết thương ghê tởm gây ra sự sụp đổ của anh ta. Phát hiện con dao tôi đang tìm, tôi nhanh chóng giật nó ra khỏi đùi anh ta.
Tôi không chắc mình sẽ phải ở đây bao lâu nên việc có vũ khí là rất quan trọng.
'Ồ, bạn đã thức dậy. '
Tôi ngay lập tức vào tư thế chiến đấu, nghiến qua cơn đau từ chuyển động đột ngột, với con dao trong tay, quay mặt về phía thân thịt.
Tôi thề với Chúa nếu xác chết này là người đang nói chuyện
Một tiếng cười khúc khích du dương khiến tôi phải tìm kiếm nguồn gốc của giọng nói.
'Đừng lo. Ngươi không cần phải lo lắng về cái xác chết đó. '
Giọng nói dường như phát ra từ hư không có chất lượng trang nghiêm nhưng mềm mại phát ra cảm giác vương giả. Đó là âm thanh mạnh mẽ và vang dội, nhưng mượt mà và êm dịu khiến bạn muốn tin tưởng nó.
Vẫn cảnh giác, tôi cố lẩm bẩm một câu trả lời kém lịch sự.
"Ngươi là ai? Ngươi có phải là người đã cứu ta?"
"Vâng, với câu hỏi thứ hai của ngươi. Đối với câu hỏi đầu tiên, ngươi sẽ sớm phát hiện ra khi đến nơi ở của ta."
Giọng nói này dường như vô cùng chắc chắn rằng tôi sẽ thử và tìm thấy nó.
Như đọc được suy nghĩ của tôi, Giọng nói ấy tiếp tục, "Ta là người duy nhất có thể đưa ngươi về nhà từ nơi này, vì vậy ta khuyên ngươi nên vội vàng."
Điều đó làm tôi cảm thấy khó chịu. Đúng rồi! Tôi phải trở về nhà! Mẹ! Bố! Sừng đôi! Em bé của tôi! Họ ổn chứ? Họ đã đến Xyrus an toàn chưa?
Nếu giọng nói thực sự có thể đưa tôi trở về nhà, tôi không còn cách nào khác ngoài tìm nó.
"Ahem, uhh Kính thưa ngài. Ngài có thể chỉ dẫn đến nơi của Ngài không?"
Tiếng nói thốt ra một tiếng cười nhẹ nhàng trước khi trả lời với, "Ngươi thật thô lỗ khi gọi một phụ nữ là ngài? Được rồi, ta sẽ chỉ cho ngươi đường đi."
Ahh ... Thì ra đó là một phụ nữ.
Ngay lập tức, tầm nhìn của tôi chuyển sang tầm nhìn của một con chim. Thu nhỏ lại, một địa điểm gần như một chuyến đi về phía đông trong một ngày đã xuất hiện và sáng lên trước khi tầm nhìn của tôi trở lại bình thường.
"Ta khuyên ngươi nên khởi hành ngay lập tức. Sẽ an toàn hơn rất nhiều khi đi trong ngày trước khi trời tối." Nhẹ nhàng nói với giọng nói.
"Vâng thưa bà!" Tôi nhanh chóng nhặt chiếc ba lô của mình trước khi chạy về đích.
Nó trở nên ít đau đớn hơn với mỗi bước và đến giữa buổi sáng, tôi chỉ còn lại một vài cơn đau ở đây. Bất cứ điều gì người phụ nữ đó làm là một phép thuật mạnh mẽ. Tôi chưa bao giờ nghe hoặc đọc về việc sử dụng một câu thần chú với khoảng cách quá xa. Hoặc có lẽ bà ấy đã rời đi sau khi bỏ bùa ngay trước khi tôi rơi xuống? Sau đó, làm thế nào bà ấy có thể biết rằng chúng tôi đang rơi, và tại sao bà ấy chỉ cứu tôi? Càng cố gắng giải quyết bí ẩn, tôi càng có nhiều câu hỏi.
Nghe thấy một âm thanh rè rè mờ nhạt, tôi đi về hướng, phát hiện ra một dòng suối hẹp.
"Đúng!" Tôi kêu lên.
Tôi hoàn toàn bẩn thỉu. Mặt và cổ tôi vẫn còn mùi hôi thối của axit dạ dày, trong khi quần áo của tôi bị rách và vấy bẩn. Chạy hết sức, tôi nhảy vào dòng suối, mạnh mẽ chà rửa mặt và cơ thể. Cởi quần áo của tôi và sau khi giặt chúng một thời gian ngắn, tôi đặt chúng xuống một tảng đá gần đó để làm khô. Sau khi tắm xong, tôi đi về phía bộ quần áo vẫn còn ẩm ướt của mình khi
Kukuku, một cách vô tư thoải mái. 'Theo phản xạ, cả hai tay tôi bắn xuống để che khu vực quý giá của tôi khi tôi khom lưng, cố gắng làm cho cơ thể tôi nhỏ nhất có thể.
'Đừng lo lắng, không có nhiều thứ để xem. 'Tôi rùng mình khi tôi gần như cảm thấy Giọng nói nháy mắt với mình.
Thật thô lỗ! Niềm tự hào của tôi…
Càu nhàu, tôi gần như muốn tranh luận rằng cơ thể của tôi đã không được phát triển, nhưng tôi đã chọn bỏ qua Giọng nói và mặc quần áo vào.
'Aww không nên bĩu môi. Ta xin lỗi, 'Giọng cười khựng lại.
Bình tĩnh tâm trí của ta, Arthur. Một vị vua phải bình tĩnh. . .
Sau khi tôi mặc quần áo vào, giọng nói biến thái dường như im lặng. Không bận tâm quá nhiều, tôi lục lọi trong túi của mình và đào ra khẩu phần khô cuối cùng. Nước sẽ không còn là vấn đề trong một thời gian vì tôi vừa đổ đầy túi nước, nhưng tôi sẽ cần thức ăn sớm; hy vọng giọng nói sẽ cung cấp cho tôi một cái gì đó.
Nhìn xung quanh, tôi bắt đầu tự hỏi mình đang ở đâu. Vì tôi rơi khỏi ngọn núi về phía đông, tôi phải ở gần lãnh địa của yêu tinh. Tôi không nghĩ mình đang ở trong Rừng Elshire vì tôi không bị sương mù bao vây. Có phải tôi trong Beast Glades? Không Không có bất kỳ con thú mana nào Tôi phát hiện ra một vài con thỏ và chim, nhưng tôi chưa thấy gì khác. Một thứ thậm chí xa lạ mà tôi nhận thấy một chút trước đây là sự phong phú của mana ở nơi này. Chủ yếu là do sự phong phú của mana mà tôi có thể phục hồi từ trạng thái ban đầu rất nhanh. Mặc dù điều đó vẫn không giải thích làm thế nào tôi sống sót ở nơi đầu tiên, tôi hy vọng rằng nguồn đằng sau giọng nói sẽ cho tôi biết.
Tôi nên nhanh lên.
Bên cạnh thực tế là không có con đường, hóa ra đây là một chuyến đi khá yên bình, với những chướng ngại vật và địa hình tối thiểu tôi phải đi xung quanh. Khi tôi đến gần vị trí của giọng nói, mật độ trong mana ngày càng phong phú và dày hơn. Bỏ qua sự cám dỗ để dừng lại và hấp thụ mana xung quanh, tôi mạo hiểm tiếp tục. Đào tạo không quan trọng ngay bây giờ. Tôi cần phải về nhà.
Vì mọi người có thể cho rằng tôi đã chết, tôi không thể không lo lắng về Mẹ và Cha. Không quá nhiều về thể chất, nhưng cho sức khỏe tinh thần của họ. Tôi lo lắng Mẹ và Cha sẽ không tha thứ cho cái chết của tôi. Ý nghĩ duy nhất an ủi tôi là mẹ tôi đang mang thai. Đúng. Ít nhất là vì lợi ích của đứa em chưa sinh của tôi, họ sẽ luôn mạnh mẽ.
Tôi đến khu vực mà Tiếng nói hướng tôi tới, nhưng tôi không thể thấy gì ngoài một cụm đá được bao quanh bởi một cụm cây.
'Ta rất vui vì ngươi đã có thể đến đây an toàn', Giọng nói tự tin vang lên, như thể nó đã biết tôi sẽ làm thế.
"Rất vui được gặp ngài uhh thưa bà? Bà. Đá?
" Ta không phải là một tảng đá, cũng không phải là một cụm của chúng. Có một kẽ hở giữa mặt sau của những tảng đá liền kề. Đó là nơi ta ở, ' Giọng cười thầm.
Nhìn xung quanh, tôi cố gắng phát hiện ra khoảng trống nhỏ, khoảng chiều rộng của một người trưởng thành, giữa hai trong số những tảng đá lớn hơn đang dựa vào nhau. Làn gió nhẹ thổi ra từ kẽ hở cho tôi biết tôi đã tìm thấy thứ mà tôi đang tìm kiếm. Nếu không có Tiếng nói hướng tôi đến vị trí chính xác này, tôi thậm chí sẽ không bao giờ nhận thấy vết nứt nhỏ.
'Cậu bé . Tiếp tục và đi qua kẽ hở, nhưng cường hóa bản thân bằng mana trước khi ngươi đi'
Cuối cùng tôi cũng có thể gặp mẹ và cha sớm!
Không một chút do dự, tôi dễ dàng chui vào khoảng trống trong khi sẵn sàng mana để cường hóa cơ thể.
Tôi đã mong đợi một nền tảng để bước lên nhưng thay vào đó, tôi ngay lập tức lao xuống hố đen.
Giọng nói đã không cảnh báo tôi rằng tôi sẽ bị ngã thẳng đứng.
'Tôi đoán đó là lý do tại sao cô ấy đề cập đến việc sử dụng mana cho tôi' là ý nghĩ chạy qua đầu tôi khi tôi bước xuống, hét lên trên đỉnh phổi bốn tuổi của tôi.
Xoa xoa mông, rên rỉ, tôi từ từ đỡ mình dậy.
"Cuối cùng chúng ta cũng gặp được nhau cậu bé."
Tôi cảm thấy máu chảy ra từ mặt khi miệng há hốc và đôi mắt lồi ra. Cảm thấy lâng lâng khi đôi chân không thể chống đỡ tôi, tôi ngã nhào xuống cái mông đau nhức của mình, nhìn chằm chằm vào người đã giúp đỡ tôi suốt thời gian này.
Người dịch: Mít.