Sau khi công bố chuyện Thần Hoàng Tử muốn đề thân, phản ứng của đám thuộc hạ không giống nhau. Ron Patton thì vẫn giữ vẻ thờ ơ, rõ ràng có ý là: Mắc mớ rắm chó gì tới lão tử chứ!
Dardanelle thì có chút cao hứng xen lẫn tiếc nuối. Cái tên gia hỏa này cao hứng là vì Đỗ Duy có thể nhân cơ hội này để tiến nhập vào hoàng thất. Nhưng lại ngấm ngầm tiếc nuối vì hy vọng ban đầu của hắn với việc Đỗ Duy có thể kết thân với gia tộc Listeria lại càng xa vời.
Còn đám tướng lĩnh khác, đều chỉ đơn thuần chúc mừng cho Đỗ Duy.
Duy nhất có một người giữ vẻ trầm mặc chính là Phillip.
Cho đến khi tất cả mọi người lên tiếng xong, thì người phụ tá số một dưới trướng Đỗ Duy mới mở miệng cuối cùng.
- Công tước đại nhân. - Phillip thở dài:
- Mặc dù mấy lời này nói ra có chút... Ài, có chút đại nghịch bất đạo. Nhưng hiện giờ ở đây đều là những đồng liêu, những người tín nhiệm nhất của công tước đại nhân cho nên ta cũng nói thẳng.
Hắn ngưng một chút, ánh mắt nhìn quanh mọi người, sau đó trầm giọng nói từng chữ một:
- Chuyện này, tuyệt không phải là chuyện may mắn. Ngược lại, theo ta thấy, sợ rằng sẽ mang lại cho đại nhân vô số phiền phức.
Phần đông võ tướng đều có chút kinh ngạc. Ánh mắt Đỗ Duy sáng lên nhìn Phillip:
- Nói tiếp đi!
- Đại nhân. - Phillip lại nói tiếp:
- Lần đó khi ngài tới đế đô, Thần điện hạ vẫn chưa có lộ ra bất kỳ ý định nào là muốn kết thân với ngài! Cho nên ta nhận định rằng, chuyện này nhất định là ý niệm mà Nhiếp chính vương mới nghĩ ra gần đây! Vậy thì mọi người cứ thử đoán xem, rốt cuộc là vì cái gì? Thần điện hạ có thể coi như là một vị hoàng đế kiệt xuất hiếm có của Đế Quốc... Ài, mặc dù người hiện giờ vẫn còn chưa có chính thức đăng cơ, nhưng từ các hành động của người so với Augustine VI thì không chỉ cao minh hơn một chút mà thôi! Lúc này lại định kết thông gia, vậy thì... Ha ha! Đương nhiên rồi, đại nhân chúng ta lại càng nhận thêm nhiều ân sủng của Nhiếp chính vương. Điểm này ai nấy đều biết. Nhưng sớm không tới, muộn không tới, lại ngay lúc đại nhân đến Tây Bắc được một năm, vừa mới dần dần ổn định được thế cục thì lại đề xuất ra ý này. Thực lực do đại nhân nắm trong tay đã dần dần trở nên hùng hậu. Hơn nữa ở vùng Tây Bắc, phía Đông thì chống quân Tây Bắc, phía Tây thì phòng người thảo nhân. Vừa được một năm thì lại phát sinh mấy chuyện này. Đại nhân lại không đủ nghị lực khiến người hiểu rõ tài năng cùng thực lực của mình! Trong nội tâm của Thần Hoàng Tử, sự đánh giá đối với ngài đương nhiên sẽ tăng lên một bậc! Đề thân lúc này, là lôi kéo nhưng cũng là dò xét! Lôi kéo đại nhân tiến nhập vào trong hệ tộc của hoàng thất, củng cố hạch tâm của người. Còn về phần dò xét... Ha ha, không cần ta phải nói nhiều mọi người cũng hiểu! Điểm vi diệu nhất chính là đại nhân. Còn về phần chuyện của ngài với gia tộc Listeria. Ý hiện giờ của hầu tước nhu nhân với người, sợ rằng ngay cả du khách quán rượu lề đường cũng còn biết! Chẳng lẽ Thần hoàng tử của đế đô lại không biết? Vậy thì người rõ ràng đã biết gia tộc Listeria có ý muốn liên kết với ngài mà vẫn còn muốn đem muội muội của mình để kết thông gia. Dụng ý này thật đáng cho ngài suy nghĩ thêm! Ít nhất có thể xác định một điều là: Thần Hoàng Tử không nguyện ý nhìn thấy ngài kết thông gia với gia tộc Listeria.
Đỗ Duy gật gật đầu rồi hỏi lại:
- Nếu như ta trực tiếp cự tuyệt ý tốt của Nhiếp chính vương thì thế nào?
- Vậy thì… - Phillip thở dài:
- Vậy thì sợ rằng trong lòng Nhiếp chính vương sẽ sinh ra chút khoảng cách với ngài, thậm chí sẽ trở thành sự nghi kỵ. Dù sao ngài hiện tại đang nắm giữ mấy vạn binh quyền, lại đang ở vùng thế cuộc phức tạp phía Tây Bắc. Trọng yếu nhất chính là khả năng kềm chế của Đế Quốc đối với ngài quá là ít ỏi! Chẳng lẽ mọi người không có phát hiện sao? Đế đô đối với chúng ta cơ hồ không có bao nhiêu thủ đoạn quản chế! Có thể nói, nếu như đại nhân hiện giờ sinh ra ý phản nghịch... Ha ha, cho dù không phải là thật sự phản nghịch, chỉ cần đại nhân đồng ý, học theo kiểu Ruga của quân Tây Bắc, từ hôm nay bắt đầu mặc kệ không để ý tới mệnh lệnh của đế đô, đóng cửa làm hoàng đế một cõi thì Thần Hoàng Tử đối với chúng ta sẽ có biện pháp gì?
Câu cuối cùng vừa nói ra khiến mọi người đột nhiên cảm thấy rùng mình.
Nghĩ kỹ một hồi thì dường như đế đô đối với hành tinh Desa thật sự không có bao nhiêu thủ đoạn quản chế! Hết thảy mọi thứ tại hành tinh Desa đều là tự lập, không hề có chút dựa dẫm vào sự trợ giúp của đế đô. Tài chính, quân chính, đều theo hệ thống tự lo liệu. Nếu như Đỗ Duy muốn thì hắn bất cứu lúc nào cũng có thể trở thành quân Tây Bắc thứ hai.
Nhìn thấy mọi người không nói gì, Phillip mới thở dài:
- Đại nhân, theo ta thấy thì thấy Thần Hoàng Tử cho dù thưởng quý trọng ngài bao nhiêu, nhưng thân là Đế vương, thủ hạ trong tay lại có một người không chịu sự quản chế của thế lực trung ương như ngài, vô luận là vị Đế vương này có rộng lượng thế nào đi nữa, trong lòng đều sẽ có ý nghi kỵ!
Vẻ mặt Đỗ Duy cũng rất nghiêm túc:
- Phillip! Nói như vậy, ngươi có cho rằng ta nên đáp ứng theo lời đề thân của Thần Hoàng Tử để cho người an tâm không?
- Không! - Phillip đột nhiên lớn tiếng phủ quyết vấn đề của Đỗ Duy, sau đó thẳng thắn nói:
- Đại nhân, vô luận là từ bất kỳ góc độ nào mà suy đoán, ta kiên quyết phản đối ngài kết thân với hoàng thất!
Tâm tư Đỗ Duy đột nhiên chấn động, cả mấy tên võ tướng bên cạnh cũng kinh ngạc nhìn Phillip. Dardanelle là người đầu tiên lên tiếng hỏi:
- Phillip tiên sinh, nhưng theo ngươi vừa nói, nếu như không kết thân, sợ rằng đế đô sẽ nảy sinh sự nghi ngờ với công tước đại nhân...
- Cần phải loại trừ nghi kỵ, nhưng không nhất định phải kết thân! - Phillip cười cười, sau đó vẻ mặt trở nên lạnh lẽo, trầm giọng nói:
- Đại nhân, chúng ta ở Tây Bắc, đã có thể tự do tự tại, chính là vì cách xa với sự hỗn loạn của đế đô. Ở nơi này, cuộc diện chính trị tương đối đơn giản một chút. Mặc dù áp lực của quân Tây Bắc cùng với người thảo nguyên rất lớn, nhưng dù sao cũng vẫn ở chỗ sáng. Chỉ khi nào vấn đề liên quan đến hoàng thất thì mới trở nên phiền toái! Đại nhân, ngài hẳn nhiên hiểu rõ, Nhiếp chính vương mặc dù hiện giờ nắm đại quyền, nhưng dù sao người cũng có rất nhiều nan đề không thể giải quyết. Đầu tiên là không thể giải quyết cuộc diện tranh đấu cả mấy trăm năm nay giữa Hoàng quyền và Thần quyền! Trong cuộc chính biến lần trước, trong thời khắc quan trọng nhất, Thần điện đã ra tay bắt giữ Thần điện hạ, nên hai bên cho dù có giao dịch gì đi nữa, thì bất kể chuyện gì một khi liên quan tới việc tranh đoạt giữa Hoàng quyền và Thần quyền thì sẽ trở nên rất phức tạp! Đại nhân, ngài hiện giờ ở Tây Bắc tiêu dao tự tại như vậy, nhưng khi tiến vào mối quan hệ với hoàng thất, thì ngài sẽ trở thành một nhân vật mang trong mình quyền lực trọng yếu của hoàng thất! Đến khi đó, không biết vì sao sẽ trở thành một nhân vật trọng yếu trong danh sách đối thủ của Thần điện... Vậy thì có hay? Còn điểm thứ hai, nhìn về lâu về dài mà nói... Đại nhân, ta có một câu bất kính! Nếu như ngài cưới muội muội của Nhiếp chính vương, cưới vị tiểu công chúa kia mà trong lòng ngài không quên tình cũ lại cưới luôn cả pháp sư Vivian... Ài, vậy cho dù ngài đối xử với hai vị thê tử như nhau, không phân biệt trên dưới... nhưng tương lai thì sao? Tương lai một khi thê tử của ngài sinh hạ hài tử, chiếu theo thân phận của tiểu công chúa, cho dù ngài có sủng ái pháp sư Vivian thế nào đi nữa, từ bất kỳ góc độ nào, cũng sẽ áp lực tới ngài, phải lập nhi tử do công chúa sinh hạ làm người kế thừa!
Đỗ Duy gật đầu tán thành.
Phillip mỉm cười:
- Cứ như vậy thì.... công tước đại nhân, một vài năm sau, khi ngài và kể cả các vị có mặt chết đi, vậy thì gia tộc Hoa Tulip còn có thể tiếp tục hay sao? Nếu như công tước đại nhân cùng công chúa sinh hạ hài tử, kế thừa tất cả gia nghiệp của công tước đại nhân... Ha ha, theo huyết thống thì lại gần với hoàng thất một bước! Vậy sau này, chỉ cần hoàng thất xử lý khéo léo một chút, tiếp tục thông gia đời sau... sợ rằng không tới hai đời, gia tộc Hoa Tulip sẽ bị sát nhập vào hoàng thất rồi!
Nói đến đây, Phillip nhỏ giọng:
- Đây tuyệt không phải những lời đe dọa. Theo lịch sử mà nhìn thì đây là thủ đoạn hoàng thất hay dùng. Đối diện với một thế lực gia tộc cường đại không cùng một hệ, lại không thể diệt trừ, mà vẫn phải phòng bị, thì quá nửa là sẽ sử dụng kiểu “thủ đoạn mềm dẻo” từ từ mà nghiền nát này! Ba chục năm không được thì năm chục năm! Năm chục năm không được thì một trăm năm! Cuối cùng thì sẽ nuốt lấy cả gia tộc của đối phương! Trong lịch sử Đế Quốc chúng ta chuyện này không phải là không có! Đây chính là sách lược đế vương!
Đột nhiên Phillip nhìn vào mắt Đỗ Duy, loé lên một tia cổ quái, rồi do dự một chút thấp giọng nói:
- Không cần nói ví dụ đâu xa, chỉ nói gần đây! Công tước đại nhân, gia tộc Rowling ban đầu của ngài, chính là một ví dụ tiêu biểu!
Đỗ Duy sửng sốt:
- Gia tộc Rowling? Gia tộc Rowling làm sao?
Phillip cười khổ nói:
- Việc này... đại nhân, chính ngài vẫn không biết sao?
Lúc này vẻ mặt của hắn tựa hồ có chút khó khăn, dường như từ sâu thẳm trong đáy lòng hắn hối hận đã nói sai lời này.
Đỗ Duy hít một hơi thật sâu rồi ánh mắt chớp động:
- Phillip, ngươi trực tiếp nói ra đi. Nếu ta đã triệu tập mọi người để thương lượng công chuyện, thì không có vấn đề gì phải kiêng kỵ cả! Mau nói đi!
Phillip thở dài, hai cánh tay hắn giấu trong ống tay áo, khẽ nắm lấy, lui ra sau nửa bước, hơi khom người rồi dùng âm thanh ôn hòa tỉ mỉ nói:
- Vậy, xin thứ cho ta nói bừa!
Hắn đứng thẳng người rồi từ từ nói:
- Gia tộc Rowling huy hoàng, bắt đầu từ thời kỳ mở đầu của vương triều Augustine. Công tước đại nhân, tổ tiên của ngài một đời anh hùng, nam chinh bắc chiến, gánh lấy trọng trách của Đế Quốc, đã làm tới nguyên soái! Hơn nữa lại được hoàng đế bệ hạ phong tặng cả một dải bình nguyên Rowling! Năm đó chuyện tổ tiên gia tộc Rowling được thụ phong, không phải ta nói quá, nhưng thử nghĩ xem, quân hàm nguyên soái Đế Quốc thì oai phong huy hoàng cỡ nào cơ chứ? Khi đó gia tộc Rowling cơ hồ có thể được xưng là đệ nhất hào môn tại Đế Quốc! Nhưng sau đó, mãi đến giờ... mặc dù gia chủ đời trước là bá tước Raymond cũng nằm trong bộ thống soái của quân đội, nhưng nhìn theo thanh thế thì còn lâu mới được như năm đó... Chuyện này cũng chính là kết quả do hoàng thất cố tình gây ra!
- Công tước đại nhân, ta biết ngài tinh thông học thuật về huân huy chương cùng văn chương. Vậy cái huy chương trên mũ miện gia tộc Rowling, ngài hẳn biết là ý gì phải không?”
- Đương nhiên! - Đỗ Duy trả lời:
- Đó là một ký hiệu của hoàng thất. Năm đó nguyên soái Rowling tổ tiên của ta lập được đại công, hoàng đế gả một vị công chúa cho người... Vì cuộc thành hôn này mà gia tộc Rowling được thu vào thành một chi hệ của hoàng thất, trở thành hoàng thân.
Phillip mỉm cười, sau đó thản nhiên nói:
- Xem ra... so với tình huống ngày hôm nay thì cũng tương tự!
Đỗ Duy nhíu mày, có chút không hiểu lời nói của Phillip.
Phillip tiếp tục nói:
- Đây là chiêu hạ thủ thứ nhất của hoàng thất đối với gia tộc Rowling! Trước tiên là kết thân để liên minh. Dù sao lòng tận trung của nguyên soái Rowling đối với hoàng thất thì người người đều biết. Hoàng thất cũng không lo lắng là ông ta sẽ có tâm làm phản gì, nên chỉ dùng loại thủ đoạn mềm dẻo lâu dài này đối với tộc Rowling... Bởi vì hoàng thất tuyệt đối sẽ không khoan dung cho bất kỳ một thế lực gia tộc nào khác quá cường đại. Công chúa thứ nhất gả vào tộc Rowling, khiến cho gia tộc Rowling trên danh nghĩa thì có quan hệ với hoàng thất. Đời sau của nguyên soái Rowling, ai nấy đều có huyết thống hoàng thất... Từ góc độ này mà nói, công tước đại nhân, kỳ thật chính ngài cũng có huyết thống hoàng thất.
- Nói tiếp đi! - Đỗ Duy ngấm ngầm suy nghĩ, dường như đoán ra được điều gì đó.
- Từ góc độ huyết thống mà nói, dựa theo tiêu chuẩn được chấp nhận hiện giờ, thì chính là tam đại! Cũng có thể nói là, nguyên soái Rowling năm đó cùng với công chúa sinh hạ hài tử, trở thành tộc trưởng kế nhiệm của gia tộc Rowling. Nhưng vị tộc trưởng kia, theo huyết thống mà nói thì có một nửa là huyết thống hoàng thất! Vậy dựa theo kế hoạch của hoàng thất, nếu như để vị bá tước Rowling thứ nhì này kết thân với hoàng thất nữa thì vị bá tước thứ ba coi như có ba phần tư huyết thống hoàng thất! Đại nhân... một con người, nếu như huyết dịch trong người có ba phần tư là của hoàng thất, còn một phần tư là của Rowling.... Vậy, mời các vị trong này nói xem, người đó rốt cuộc có tính là người của hoàng thất hay không? Hay vẫn tính là người của Rowling?
- Được, nếu thế này vẫn còn chưa đủ... vậy thì đến đời sau, hoàng thất lại tiếp tục kết thân với người đó thì thế nào? Vậy các đời sau này, trên người còn được bao nhiêu máu huyết của gia tộc Rowling?
Vấn đề này khiến tất cả mọi người đều lạnh mình!
Cuối cùng Phillip mỉm cười nói:
- Chỉ cần liên tục cùng với hoàng thất kết thân ba đời, đến cuối cùng, gia tộc này tự nhiên là sẽ bị hoàng thất thôn tính mất rồi!
Sắc mặt Đỗ Duy đã dần dần trở nên âm trầm trở lại. Hắn chợt nhớ tới một chuyện!
Đúng vậy!
Sắc mặt của Phillip cũng biến đổi, hạ giọng nói:
- Năm đó, nếu như ta đoán không sai, công trạng gia tộc Rowling quá lớn, thế lực trong quân đội cũng khiến người khác phải lo lắng. Hoàng thất dùng thủ đoạn mềm dẻo này đối phó với gia tộc Rowling, từ từ mà chặt, cùng lắm là ba đời thì gia tộc Rowling sẽ bị hoàng thất thôn tính. Nhưng... không ngờ về sau lại xuất hiện một cái vấn đề khiến kế hoạch lâu dài này của hoàng thất bị rối loạn.
Nói tới đây, Phillip ngẩng đầu đưa mắt nhìn Đỗ Duy rồi cười nói:
- Công tước đại nhân, ta đã đọc qua lịch sử, biết rằng tổ tiên của ngài có một vị bá tước đại nhân. Năm đó lẽ ra phải kết thân với hoàng thất. Kết quả vì một người tình, ông ta bất kể sự phản đối của gia tộc cùng với người ngoài, đem lòng thương yêu một vị nữ chiêm tinh thuật sư cực kỳ trứ danh đương thờ! Cuối cùng còn cưới luôn vị nữ chiêm tinh thuật sư đó làm thê tử... Có đúng không? Hành động như vậy, khiến cho hoàng thất rất là bất mãn. Sau đó, vị bá tước đại nhân kia... đã chết ngay khi còn tráng niên. Tuổi của người kế thừa ông ta không lớn lắm, kết quả lại khiến cho gia tộc Rowling to lớn như vậy, lại bị sa sút một đoạn thời gian. Mãi cho đến khi trong gia tộc xuất hiện một vài nhân vật kiệt xuất, mới có thể chấn hưng trở lại.
Yêu nữ chiêm tinh thuật sư? Cưới nữ chiêm tinh thuật sư làm thê tử à?
Đỗ Duy đương nhiên biết người Phillip nói tới là ai!
Nhưng hiện giờ Phillip nói đến chuyện này thì hình như lại có thâm ý khác.
Chết lúc tráng niên? Chẳng lẽ... trong đó lại có âm mưu gì sao?
Đầu óc hắn ta trở nên rối loạn. Câu nói sau của Phillip, Đỗ Duy không hề nghe rõ, chỉ nghe thoáng được Phillip nói:
- ... Lần đó cự tuyệt kết thân, khiến cho hoàng thất vô cùng bất mãn. Nghe nói về sau gia tộc Rowling bị suy sụp mười mấy năm, đều là kết quả đàn áp từ mọi phía. Mãi tới khi thế lực của gia tộc Rowling không còn khiến cho hoàng thất lo lắng, mới có thể có cơ hội chấn hưng trở lại. Đời sau của gia tộc Rowling, mặc dù vẫn hiệu xưng là thế gia danh vọng trong giới quân sự, nhưng so với thời đại thịnh thế năm xưa của nguyên soái Rowling thì đã cách biệt quá xa rồi...
Sắc mặt Đỗ Duy khựng lại, đột nhiên nghe được trong đầu có một tiếng thở dài yếu ớt vang lên!
... Semel!